冲出去，但是没有成功。那只手迫使他远离海岸。他回过头去想看看身后有什么东西。他看到的只是水，在斜阳的照射下染成一片血红，犹如一颗新剥出的心脏。右方远远地便是〃斯托尔·柯尼格斯加尔顿〃号船，船头船尾被夕阳照亮。
他快没力气了，他心里清楚，绝不能浪费体力去和海流拼争了。他决定让海流把他漂上一会儿。也许海流会消失的。无论如何，他都会借这段时间恢复体力。他尽力在水中漂流，海水在充满氨气味的空气中掀起、拍动，颜色越来越暗了。他知道，他身处一个从不知晓也不会知晓黄昏的地方，很快他就会一下子被拉进一团漆黑的海平面。法兰西王后岛已经点起灯火，由刚刚升起的星光刺射着的天空，似乎在哭泣，而散乱的船灯则如同泪珠。海水女士仍在用她的掌心捧着他，护着他向深海中漂去。他突然看到左方有了新点亮的灯一共四盏。他判断不出距离，但他知道那是一只小筏子上点亮的。同样突然地，海水女士撤回了手掌，他便游向了在蓝色而非绿色的海水中抛锚的小船。
在靠近小船时，他兜了个圈子。他什么都听不见，什么都看不见。他游向小船左舷，看出了上面写着〃海鸟二号〃，一条三英尺长的绳梯轻轻拍击着船头。他抓住绳梯的一根横档，攀爬到了船面。他轻手轻脚地穿过甲板。这里看不到阳光，他的那双帆布鞋也不见了。
他后背抵着驾驶舱的墙壁，沿甲板侧身而行，目光窥进驾驶舱弧形的舷窗。舱中没人，但他听到从下面传来的音乐声，并且嗅到了有一股浓重咖喱味的烹调气味。若是突然有人出现，他脑中空空的不知如何应付。最好别做出什么计划，别编造什么故事，因为故事准备得再圆全，听起来反倒最像说谎。来人的性别、体重和举止自会告诉他该如何诉说。
他向船尾走去，然后小心翼翼地走下一段舷梯。那里的乐声更响，烹调味也更浓了。最远处的一扇门虚掩着，光亮、乐声和咖喱味都来自那里，离他稍近，有两扇关着的门。他选择了第一扇；打开后，里面是一个黝黑的壁橱。他迈步进去，在身后轻轻把门关上。里面有浓重的柑橘和食油味。什么都看不清，他在原地蹲下，聆听着似是由收音机或留声机发出的音乐。他在黑暗中伸手向前，把胳膊伸直也没摸到任何东西。他把手向右方摸去，触到了一面墙。他跨着矮步向墙靠去，然后背靠墙坐到了地上。
他决心无论如何也要保持警觉，但海水女士用指关节阖上了他的眼皮。他一下子沉睡过去了。轰鸣的引擎没有吵醒他他多年来曾在比这吵闹得多的环境中入睡。小船的倾侧也没妨碍他。在引擎声被忽略之前，又冒出了一个女人的声音新鲜而又动听，把他的梦中生活给粉碎了。他醒过来想到一条短街，街上是装了白门的黄房子，女人们把门大敞四开，向外面叫着：〃快进来吧，你这个小宝贝儿。〃她们的笑声如同被子般展开，盖住了命令。但在这个女人的话音中却没有展开什么。
〃我从来不孤独，〃那声音说，〃从不。〃
那男人的头皮发痛了。他舔了舔嘴唇，尝到了凝在胡髭上的盐霜。
〃从不？〃这是另一个女人的声音比较轻些，带着将信将疑的口气。
〃倒也不是。〃第一个女人说道。她的声音似乎外冷内热。要不就是内冷外热？
〃我羡慕你。〃第二个声音说，但现在听起来远了些，而且还向上飘去，并伴随着舷梯上的脚步声和衣服的窸窣声灯芯绒与灯芯绒或是斜纹布与斜纹布的摩擦那种声响只有一个女人的大腿才能发出来。那是秋天请人进屋避雨，蜷在炉火旁的惬意的邀约。
他听不到她们后来的谈话了这时她们已经到了舷侧。他又听了一会儿，然后小心地慢慢站起身，伸手去够门把。通道里灯火通明再也没有音乐声和咖喱味了。他从门框和门板的缝隙中看到了一个舷窗，窗外是一片黑夜。有什么东西掉在了甲板上，过了一会儿，滚到了门槛边，成了他脚旁的一指亮光。那是一个瓶子，他只能看到标签上的法文字〃日光浴〃。他没有移动。他脑子里一片空白，不过随时都可以运转起来。他一直没听到有人下来，但现在有一只女人的手出现在视线中。那只手轮廓很漂亮，粉色的指甲修得很好，手指如同象牙一般，上面戴着结婚戒指。她捡起瓶子，他能够听到她弯腰时轻声的咕哝。她站直身子，她的手消失在视线之外。她的脚步在柚木地板上一点没弄出声，但过了几秒钟之后，他听到了一扇门大概是通向厨房的打开又关上。
第一部分第2节：惟一的男性
他是船上惟一的男性。他感觉到了这一点虽说稍有不足，却让他放下了心。由两三个他不清楚到底有多少妇女在掌握的这只小船很快就会在一处私人码头靠岸，那种地方不会有海关稽查往护照上盖印，还要皱起眉头显摆架子。
借助从通道射进来的光线，他检查了壁橱。这是一个有货架的贮藏室，里面杂放着通气管、渔具和船上备用品。一只没盖的条筐占据了地面的一大部分，里面装有十二棵小金橘树，上面都结着果。他摘下一颗只有草莓那么大的金橘，吃了下去。果肉很软，没有丝，略带苦涩。他又吃了一颗。他吃了第三颗。随着他的狼吞虎咽，饥饿的肠胃大开。从前天晚上起，他就未曾进食了，此刻折磨他的饥饿既突如其来又不可遏止。
小船在前进，不久他就意识到，他们前进的方向根本不是对着法兰西王后岛的。他想，总算不太远。于是他便在壁橱内蹲着，边等边嚼涩橘。到小船最终停了下来，引擎也关掉了的时候，他已经饥得无法忍受，只好把手指紧绞在一起，以防冲出壁橱房门去找厨房。他一直等到轻轻的脚步声听不到了。然后他迈步走到通道，在月光下窥视了两处地方。他看到侧上方有两个身影在大型探照灯后面移动。当他听到一辆汽车的引擎发动起来之后，就向下面走去。他很快就找到了厨房，由于光线昏暗，他只好在厨台桌面摸索着寻找火柴。没有火柴，炉灶又是电的。他打开了一台小冰箱，发现了里面的瓶装水和半个酸橙。在电冰箱的灯光中他还看到了一罐法国迪戎产的芥末，却没有咖哩食品。碟子已经洗净，一个白纸板箱也干干净净。两个女人并没有做饭只是把带到船上的现成食品加热了一下。他把手指伸进白纸箱的四角，又沿着箱边向上摸。就算剩下过什么吃的，也全都喂了海鸥。他看了看碗橱：玻璃杯、杯子、盘子、一个搅拌器、几枝蜡烛、塑料草、多色牙签，最后是一盒挪威切片面包。他在面包片上涂上芥末吃起来，还喝光了所有的瓶装水，然后回到甲板上。他看到星光闪烁，与月亮交换着目光，可惜看不到什么陆地，这是不足为奇的，因为他所凝视的那座岛上，三百年前曾经在奴隶们一瞥之下，让他们都丧失了视力。
○第一章看啊，我将眠于尘埃之中！■第一章
天尽头不过是骑士岛上几间豪华的越冬别墅。当从海地输入的劳力登上陆地时，这里的云和鱼表明，地球已经到了尽头，大海的海绿色和天空的天蓝色不再一成不变。逃离了法兰西王后岛上饥饿儿童的投石的野鹦鹉纷纷腾空飞去寻找另一处避难处。只有冠军雏菊树安详自得。它们毕竟是已有两千年树龄的雨林的一部分，而且准备活到永恒，因此它们无视人类，继续摇着睡在它们怀中的北美衲脊大毒蛇。只有河流告诫它们，世界当真变了，雨量不再均匀，而当它们明白了这一点，把根部向土地深处扎去，就像发现自己迷途的孩子那样紧紧抓住土地之时，已经为时太晚了。人类在没有起伏的地方堆积出起伏，在没有空洞的地方掏出空洞，这都解释了河流变化的原因。河水从汹涌到改道，到断流。河流从它原来的居住地被驱逐出来，被迫进入不熟悉的地盘，无法自然形成池塘或瀑布，畅通无阻地流淌。云朵聚集在一起，一动不动地观察着河流急匆匆地绕过林地，漫无目的地闯进山根，直到精疲力竭，病得悲悲切切，才在离开大海不足二十里格①的地方缓缓地停了下来。
①长度单位，一里格约等于三海里或三英里译注。云朵互相望着，然后不知所措地分开。当云朵冲下来把河流的轻举妄动的消息带给山峰和树梢时，已经太迟了。人类已经斫穿冠军雏菊树，使它们瞪大着眼、狂叫着被劈开的身体，倒在了地上。冠军雏菊树倒地之后是一片沉寂，兰树也倾身倒下了。
这一场变故之后，山上的房屋反倒增加了，那些幸免于难的树木在事后的多年中梦想着它们的同伴，而它们梦魇般的咕哝则烦恼着已经转移到在太阳初次见到的地带成活的新树上的衲脊蛇身上。后来雨量改变了，不再均匀了。如今不再是每天准时下一小时雨，而是按季节下，这就进一步损害了河流，可怜的、受辱的、伤心的河流。可怜的、发狂的溪水。如今它像一位老奶奶似的坐在一处地方，成了海地人称作〃夜胸〃的一片塞德维沼泽。这里简直是女巫的奶头：浓雾紧锁的一块萎缩的椭圆形向外渗着又稠又黑的物质，连蚊子都无法在附近生存。
在这片沼泽之上有无数的山山谷谷，使旅游者已经疲于观览了：南美攀援叶子花、鳄梨、一品红、酸橙、香蕉、椰子和最后的雨林冠军树。在那里建成的房屋中，年代最久也最引人瞩目的便是〃十字树林〃。那栋房子由一位墨西哥杰出的建筑师设计，但海地工人们没有工会，也分不清技巧与艺术，因此当玻璃配不上窗框时，窗台和门槛便被雕刻得尽美尽善权充补救。他们有时会忘记或忽略水往低处流的趋势，以致抽水马桶和坐浴盆无法始终产生稳定、强烈的水流。而房檐却又