“第二十七号，海泽尔·哈克斯利。”主持人宣布。
海泽尔快步走上舞台。茉莉应该尽情享受这美妙的一刻。前一天晚上，她和海泽尔有过一次“面谈”。可是此刻茉莉只顾担心怎样才能看见所有的观众。
海泽尔开始跳舞了。跳舞？说是跺着脚在舞台上乱走还差不多。海泽尔不停地跳上跳下，拼命用脚顿着舞台，好像要把钉子砸进地板。她唱起了那只小猫的歌，声音像鬼哭狼号，歌词也完全变了样。现在的歌词是这样的：
对不起我不会把舞跳
对不起我还是小宝宝
对不起我是个淘气包
因为我脑子不开窍
第二部分她成功了（3）
然后她微笑着走下舞台，似乎刚才的表演足以赢得奥斯卡奖，观众们惊讶极了，大厅里鸦雀无声，接着才有几个人半心半意地拍了几下巴掌。
“哦，天哪，”坐在凳子上的女人说，“我想这肯定不会得奖的。”
“第二十八号。”主持人宣布。茉莉的胃部难受得缩成一团，自信心一点点地逃得不知去向。那一片黑压压的观众真是太吓人了。她坐下来，努力使自己保持镇定，使眼睛的感觉发挥作用，可是怀疑不断地涌上心头，打乱她的注意力。这简直太可怕了。接着茉莉急中生智，想出了一条妙计。她希望能够奏效。
“第三十号。”主持人宣布。茉莉使劲、使劲地盯着地板。
第三十号是个男孩，他表演的节目是模仿小鸟，观众们不停地发出“喔”“啊”的赞叹。第三十一号是个女孩，打扮成希腊女神的样子，她唱歌的时候，茉莉挣扎着鼓起所有的勇气。成败在此一举。
她聚集起目光，拍了拍主持人的肩膀。他转过头来，茉莉紧紧盯住他的眼睛。然后茉莉转向那个拉幕的女人，也紧紧盯住她的眼睛。第三十一号表演完了，快活的主持人回到舞台上。
“现在，排在最后，但并非最不重要的，”他说，“是我们的第三十二号……白茉莉小姐。”
茉莉走上舞台，两只手从来没有像现在这样一个劲儿地出汗。帷幕拉开了，热辣辣的聚光灯打在她的脸上。茉莉走向麦克风，紧张得胃里一阵阵抽搐。她突然产生了一种恐惧，生怕自己压根儿就不记得怎样催眠，更不用说给整个欧石南镇的所有观众催眠了。她望着大厅那头的黑洞，感觉到那里的人们都在望着自己。空气里弥漫着热切的期待。大厅里一片寂静，只有几声咳嗽和托德雷夫人按捺不住的喷嚏声。
“女士们先生们，下午好，”她紧张地说。“我是白茉莉，今天下午我要给大家表演我看出别人心思的能力。”
她听见观众中传来饶有兴趣的窃窃私语。
“因此，我必须能够看到你们，女士们先生们，男孩们女孩们，现在大厅的灯光全部亮起。”
茉莉用手挡住聚光灯的光线朝上看。“灯光师，请关掉聚光灯，打开观众席的灯。”
“啪”“啪”两下，舞台聚光灯熄灭了，观众席上方的一组灯光亮了起来。下面坐着许多人。茉莉注意到坐在前排的海泽尔正用猫尾巴使劲抽打自己。
“大家好，”茉莉说，觉得心里平静些了。“现在，女士们先生们，如果你们给我一点时间集中意念、做一些思考，我就可以向你们展示我的本领了。我很快就会得到心灵感应……感受到你们的思想，我就会说出来你们在想什么。”
茉莉盯着地下。
从观众的角度来说，这个女孩子看上去很像那么回事。她站在那里，很戏剧化地做出集中意念的样子。当然啦，至于看透别人心思的那一套，完全是一种表演，不过这个女孩子演得挺像是真的。看看她究竟怎样猜出别人心思，倒也蛮有意思的。说不定她在观众席里有几个“托儿”，到时候他们会假装以前从没有见过她。
接着，让他们吃惊的是，当女孩子抬起头来，大厅里的每个人再看她一眼之后，都暗想这个女孩子比他们刚才以为的要“特别”得多。这个瘦骨如柴、相貌平平的孩子其实很有魅力。观众们越仔细端详茉莉，纳闷他们刚才怎么没有发现她的迷人之处，他们就在她催眠的目光中越陷越深，不能自拔。
“不会要很长时间的。”茉莉一边说，一边有条不紊地扫过一排排惊愕的脸，核对每个人的眼睛。核对只要一秒钟就够了，她感觉到那种融合感越来越强烈。茉莉惊奇地发现大多数观众几乎立刻就败倒在她的魔力之下，就连评委也不例外。托德雷夫人看上去就像一只老癞蛤蟆，嘴巴张得老大。琴科布里夫人似乎要忍不住咯咯大笑一场了。
惟一有点麻烦的是六排的一个女人。“夫人，对，就是你，六排那位戴墨镜的，麻烦你把墨镜摘掉。”
当那女人摘掉墨镜时，茉莉发现她已经处于催眠状态。一个男孩想去上厕所，差点逃脱了茉莉的罗网，幸亏茉莉及时发现了他，把他半路叫回到座位上。当男孩回到座位上，睁着两只呆滞无神的眼睛时，茉莉相信每一个人都被她稳稳当当地控制在掌心里，尽管她的掌心出了那么多汗。她甚至使劲盯了一下灯光师。“现在，再把观众席的灯光调暗吧。”茉莉对他说。
在耀眼的聚光灯下，她开始对她的观众们说话。
“你们……都在我的控制之下，”她说道。“你们都不会记得我登上舞台是为了看出别人的思想，你们会以为我上台之后……”茉莉清楚的指示在镇政厅里回荡。
第二部分她成功了（4）
茉莉的表演开始了。所有的观众都惊愕地靠在椅子上。这个白茉莉的歌舞节目真是太精彩、太才华横溢、太引人入胜了，他们觉得是在亲眼目睹一颗新星冉冉升起。这女孩子简直是个天才，那么富有魅力，而且幽默滑稽，脸蛋儿也长得漂亮。她跳起舞来轻盈优美，双脚似乎不沾地面。她唱起歌来像个天使，而且她还会说笑话。多么好玩的笑话啊！逗得他们不停地笑啊笑，简直都笑岔了气。
实际上，茉莉只是站在舞台上，向观众们描述他们以为自己会看到什么、听到什么。表演结束前，茉莉又专门对托德雷夫人说了一番话。
“从现在起，你逢人就说你是一个多么糟糕、多么仗势欺人的老师。”茉莉对她说，托德雷夫人嘴巴一张一合地表示同意，活像一只肥胖的金鱼。
然后茉莉拍了一下巴掌，立刻，每个人都从催眠状态中醒了过来。全体观众爆发出雷鸣般的掌声、喝彩声和尖利的唿哨声。第三十二号，白茉莉。她毫无疑问、不容争辩地成为了获胜者！她一片小趾甲盖里的才华，就比所有其他人的才华加在一起还多。她站在那里，穿着朴朴素素的裙子和衣服，这正好可以表明所有那些花里胡哨的演出服装都是完全没有必要的。是啊，白茉莉一登上舞台就光彩照人，根本不需要服装和化妆。这个女孩子有一种超凡的魅力，她简直是——太讨人喜欢了。毫无疑问，她具有人们称之为“明星素质”的特殊魔力。
观众们不停地拍着巴掌，把手都拍疼了。茉莉站在那里，面带微笑，频频鞠躬。她喜欢这样的掌声，喜欢被人崇拜的滋味。最后，她走下去坐在前排的座位上，旁边的人都交口不迭地向她表示祝贺。
“梦——茉莉，真是太——太精彩了。”琴科布里夫人结结巴巴地说。就连海泽尔·哈克斯利也含情脉脉地朝她微笑，茉莉发现这种感觉令人作呕。
接着，评委们顺着过道走上舞台。托德雷夫人排在第二位，紧跟着市长。“知道吗，我是一个糟糕的、仗势欺人的老师。”茉莉听见她告诉身后的那个男人。
“我知道，”那男人说，“我有个孩子在你的班上。”
当市长宣布茉莉以优异的才华获胜时，其他评委都忙不迭地点头，就像你在汽车后架上看见的那些点头玩具一样。
“……毫无疑问，她是本镇有幸亲眼目睹的最有才华的孩子。因此，请大家再一次为我们自己的、土生土长的白茉莉热烈鼓掌吧。”
茉莉走上台去领取奖金。她简直不敢相信自己居然成功了。当她站在欧石南镇上方的小山头上望着那幅冰趣广告时，她最热烈的渴望就是成为有钱的、好看的、讨人喜欢的人。现在，她只用眼睛一扫过去，这些愿望就都实现了。
“非常感谢。”她腼腆地说。
她抓住那个厚厚的信封，里面装满了新崭崭的钞票，她突然产生了一个强烈的感觉，想尽快离开她的犯罪现场。于是，她摆姿势让人拍了几张照片之后，就离开舞台，快步走出了镇政厅。没等有人发现她已经离开，她就三步两步地下了镇政厅的台阶，钻进她那辆有专门司机的小面包车里了。
“去欧石南旅馆。”她吩咐道。
埃德娜转脸朝她微笑，佩图拉跳到她的膝盖上，安德斯通小姐顺从地望着她。“好的，女士。”
橡胶轮胎在路上擦出刺耳的声音，面包车迅速开走了。
第二部分追赶开始了（1）
一切都在按计划进行。那天下午，茉莉和佩图拉在欧石南旅馆开了一个房间。这远远不是世界上最好的旅馆——床铺很旧，高低不平，栎木家具上满是划痕，磨损得很厉害——但茉莉只想歇一口气，这个地方就蛮不错了，而且佩图拉发现那把扶手椅很舒服。
茉莉吩咐安德斯通小姐和埃德娜在小面包车里等她，她则开始实施她计划的下一个步骤。她拿起电话，拨通了国际接线员。
“那家人姓阿拉巴斯特，住在美国。”茉莉解释说。
“恐怕你必须说得更精确一些，”接线员回答。“哪个州，哪个城市？”
“普切斯特，或皮切斯特，或波切斯特。就在纽约附近的什么地方。”
“对不起，还是太