人民的生活也发生了显著的变化，虽然这种变化是逐渐的、缓慢的。
犹太人本来就喜欢城市里的生活，在摩西时代，他们宁愿呆在埃及贫民窟里受奴役，也不愿意接受上帝赐予的乐土——那荒凉的野外生活。摩西历尽千辛万苦才把他们从安全的高墙下的快乐生活中拉出来。
现在，各个部落可以自作主张了，摩西已经死了，他的伟大的继承者约舒亚也死了。那段艰难和胜利的历史已经被人们淡忘了。
农民和牧羊人的生活是艰苦的，劳动时间长，没有什么娱乐，而在繁忙的商业大道上，每一个贸易站都可以赚到很多钱。
抵制这种诱惑是很不容易的。于是很多人离开了乡村，来到城市，富人越来越多，当然穷人也不见得少。民族的独立和个人的自由都受到了损害，直到不可挽回地丧失了。
以往，在战争期间，有名的士师曾经以君主的权力统治国家。
但是没有人敢称国王。
人民不能接受他的野心。
践踏人民自由者，必遭覆灭。
只有在国家危难时，人民才会服从他。一旦和平恢复，士师就只是相对独立的各部落的名誉统治者，人们尊敬他，但离君臣关系还差得远。
但是，如果一个社会由农业为基础，转到以工商为中心，所有的一切都发生了变化，人们不再关心国家大事。他们也不希望别人来干涉他们的事，而让他们自己照看他们的农田和商务。当然，他们也乐意让一些职业军人和祭司去照看好本民族的物质和精神的基本利益。
和我们一样，他们不喜欢纳税，但是，如果限制在一个合理的范围，人们也就接受了，如此等等。这种变化的结果是，整个犹太社会一步步走向集权。最后，形成了绝对集中的王国，在不到一百年的时间里，变成了全面专制的东方独裁国家。
这一切不是突然出现的。
像在自然界一样，人类社会也没有任何东西是偶然发生的，虽然看起来是突发的，但不为人知的原因也许已酝酿了几百年。
一座山的崩塌，一个制度的灭亡，可以在几分甚至几秒钟完成。可是在此之前的准备和逐渐瓦解的过程却需几代人来实现。
尽管能真正理解正在发生的事情的人少得可怜，十万人中也找不到一个，但犹太民族确实正经历着一个过渡时期。
当然，这也许有些夸张，也有几个人感觉到了国家、民族的危机。他们具有更敏锐的观察力，他们发出了警告，这就是被称为先知的人。
下面我们还会不断提到先知，我应该先作一些解释。
什么是先知，很难下定义。
也许最好的解释是把他们称为犹太民族的精神领袖。
他们中的有些人是伟大的诗人，但先知们远远超过诗人。
有些人有雄辩的天才，但他们不仅仅是演说家。
有一点是他们的共同点，他们都勇于坚持他们所认定的真理。
他们中的很多人非常偏激，不能容忍任何不同意见，但当问题涉及到原则的时候，他们有勇气坚持自己的信念，并能牺牲一切，包括自己的生命。
无论什么时候，以色列国王或者犹太国王犯了错误，都会有先知站出来向他指出。
如果人民偏离神示的惟一的正路，他们就会大声警告。
而如果国家犯了罪，一位先知就会出来预言耶和华的愤怒。
因此，先知的声音变成了民族良知的具体表现。
在几百年之后，当犹太国家被它自己的愚蠢行为葬送的时候，由大约五十个人创作的，代表民族良知的著作，成为以色列人民和犹太人民贡献给人类的宝贵遗产。
第十一部分：一个犹太王国从小勇敢的大卫
在下面章节中，我们将叙述一段极其复杂的历史阶段。
首先，几个半独立的小游牧部落，演变成大卫统治下的王国。
大卫之子所罗门则在这个国家实行了独裁专制统治。
暴政导致暴乱，犹太国家终于分裂为两个王国，彼此仇恨，彼此争战，直到被东方更强大的邻国摧毁。
接下来是一个异族统治和被流放的年代。
但是，虔诚的信徒只要有机会，就会返回耶路撒冷，重建圣殿。
但没过多久，犹太国家又被侵略，犹太民族的独立历史被终结了。但是犹太宗教的精髓穿过犹大和以色列的狭小疆界征服了整个西方世界。
在下面的各章中，我们会提到一系列的国王、女王和大祭司。罗波安、亚撒、耶罗波安、巴沙、米拿现、约阿施、亚玛谢和另外的几十个人。最后还有丑不可言的希律，他们用尽了卑鄙、暴虐的统治手段，在历史中匆匆而过。他们在世的那些日子，充满了谋杀与掠夺。但他们制定的法律早已被人遗忘，他们筑起的城市也已不复存在。
他们到处发动战争，不断地庆贺胜利。他们征服新的领土，然后又失去。这些新领地的名字也已被时间湮没。
他们的一切荣耀都已化为乌有，只有在迦勒底宫殿废墟的砖石图书馆内偶然提及。
他们像其他数以千计的国王一样，不值一提，最好是快点把他们忘掉。
惟一使他们被人们提及的原因，不是因为他们本身，而是因为在他们的臣民中有几位先知，这些人在三千年前的所思所想，在今天仍然显得真实而崇高。
为了这个原因，也仅仅是因为这个原因，我们应该了解以色列的历史和犹大的历史。
这是人类历史上最伟大的宗教演变的现实背景。
在上一章的叙述中，犹太士师还是撒母耳。
他警告信徒，他们将成为国王的臣民，而这个国王要拿走他们的财产和货物，奴役他们的儿子和女儿，以供自己纵情享受。
但多数人希望这些发生。他们看到了伟大帝国的荣耀，却没有看到所要付出的代价。
于是，撒母耳着手行动，他要找到一位犹太王国国王的候选人。
他在甚比亚村找到了。这个孩子名字叫扫罗，父亲叫基士，属于便雅悯部落。
两位犹太英雄是偶然相遇的。基士的几头驴离群走散，找不到了。他派扫罗去把它们找回来。他从一个村子走到另外一个村子，但找不到一点线索。
扫罗实在没有办法，就去请教撒母耳。撒母耳看到扫罗，立即断定这个小伙子将成为犹太的统治者。
他把这个想法告诉了扫罗，他大吃一惊，这个含羞的小伙子，无法承受这么重的荣誉。
当施涂油礼立扫罗为犹太国王的时候，扫罗是被从他父亲的驴群内拉出来的。他藏了起来，想逃走，只要有可能。
可是，撒母耳是严厉的，扫罗只好认命，接受做国王的训练。
首先，他要担任军队的统帅，他要同腓力斯人、亚扪人、亚玛力人和其他不服从的迦南部落作战。
他要学习的还不只是这些。
撒母耳的信念是绝对地，无条件地服从耶和华。而扫罗是一个喜欢自由行动的年轻人，他感觉受到束缚。而且，他开始知道应该享用新地位带来的好处。因为一个人的生命只有一次。军队打了胜仗，会有很多战利品，撒母耳主张战利品要交会幕，以备祭祀之用。而扫罗则认为自己和士兵应当留下一些。
最后矛盾不可避免地发生了。扫罗身为统帅，接触各种人和事物，世俗观念越来越多。
而撒母耳日渐衰老，他用很多时间坐在房间里看书、思考，他希望每个人都以他为榜样，用所有醒着的时间做祷告。
扫罗没有忘记自己的宗教责任，但他过于“实际”。
战胜亚玛力国王亚甲之后，扫罗决定给军队适当的奖励，他把亚甲王的牛羊悄悄留了下来，而没有上缴。更糟的是，他没有杀死亚甲王，按照犹太的法律，他必须杀死一切俘虏。
撒母耳知道了这些事，他斥责扫罗的行为违背耶和华的意志。
扫罗并不认罪，而是试图辩解。
他说，牛羊是养肥了用来祭祀的。
撒母耳看到扫罗不想承认过错，就指责他不诚实，是两面派。他警告，这种可耻的行径使他不适合当犹太人的国王。
扫罗没有再争辩下去。
他回到了老家基比亚。
他感到自己受到了伤害，不久他就以某种方式表达了他的情绪。
大家都知道撒母耳能预知未来，是很灵验的星相家和占卜者。
扫罗当然也知道。于是他驱逐所有的星相学家或者干脆杀掉。
撒母耳非常愤怒，他针锋相对，着手采取措施，他开始寻找新的王位继承人，这次他要找一个尊重长者的智慧并且不像扫罗那样独断专行的人。
他了解了一些年轻人的情况，有人提到一个叫大卫的人，是伯利恒的耶西的儿子，是路得和波阿斯的孙子。
这个孩子是个牧羊人，以勇敢著称。
第十一部分：一个犹太王国大卫只身杀狮子
有一天他的羊群受到狮子的攻击。还有一次是一只熊袭击他的羊群，但大卫独自一个人就杀死了这些猛兽，保护了他的羊群。
大卫还是一个不错的音乐家，他不但会唱歌，还会弹竖琴，在一个人独自放羊的时候他常常写作歌词，自己作曲，自己演唱。他创作的“诗篇”（歌词）远近闻名，各地的人远道而来听他演唱。
大家都知道撒母耳宠爱大卫，大卫注定前途无量。大家都说撒母耳选的人好，会给人民带来幸福。
只有一个人没有对这位年轻的竖琴家表现出热情。
这就是扫罗。
他的良心使他不安。
他知道撒母耳是对的，他不该违背耶和华的训示而留下那些牛羊。
他害怕大卫，整天惶惶不安，恨不能�