五年前破获旭丘别墅杀人案时，年长中里三岁的鹤见也是作为县警方的调查人员到现场侦破的。
当时他是搜查一科的高级刑警，现在也己升为警视，在搜查二科担任科长这一要职。
“听说他在坠机之前还和调布的塔台联系过。”
“对。所以才能很快确认坠机现场，这次的目击者也不少。”
鹤见是一个性格爽快的人。
“可是……坠机的原因是什么？天气又这么好……”
中里眯起眼睛看了看天空。
“据说他报告发动机有了故障，在迫降时失败，是结了霜什么的。”
“哦？”
“后来他改为滑翔，但仍然无法顺利降落，这才……”
鹤见对中里大致说了一下他掌握的情况，但中里对飞行的事情也略知一二。
三鹰市妇产医院的一名医生，是中里的高中同学，他自己就有一架私人飞机。在一次伊豆地区发生难产和急症时，就开着自己的飞机出诊，有时还把病人运到东京，因此挽救了不少生命，成为当地的美谈。
那名医生常常找中里聊天，中里也坐过一次他的飞机，他知道飞机遇到气流时的危隆状况。
“结霜是怎么回事儿？”
“也许在起飞之前他没有放干净机翼的积水吧？”
鹤见所在的搜查二科，负责处理包括飞机在内的各种交通工具的意外事仟，所以他多少也知道点儿航空方面的知识。
“可是，在起飞前放掉机翼的积水不是基本的淮备工作吗？”
“是的。不过听说有不少老飞行人员都懒得做这一步，这种人一般来说都是胆大的或满不在乎的。听说这个人就是只在飞行后加满汽油，从不上心检查积水什么的……”
飞机的油料储存在主翼下边的油箱里，如果没有装满的话，油箱内会有空隙；由于油箱内的温度高于箱外，所以里面就会积下露水，在高空低温状态下产生结霜现象。
结霜产生的水比油重，就会积在下面，因此在起飞前，必须打开油箱下面的活栓，将积水放掉；否则积水就会流入发动机内，使其打不着火，形成故障。
中里在一次搭乘那个同学的飞机，并遇上一次空气气流的危险后，曾问过这方面的知识，所以明白这些。
“对白藤来说，他肯定会在起飞前看一下油箱是否是满的。”
“我想是的。”
“可怎么会发生这种事儿？”
“只好等专家调查了。”
鹤见把目光移向了湖面。
“依我看，加油也是人工操作，即使仪表表示满了，也还会多少有些空隙，因此才造成了结霜现象。白藤也许是一时疏忽了。”
“噢。”鹤见点了点头。
“但他的意识中知道这一点，要不在发生故障时，为什么他首先想到的是结霜呢？”
“他不是习惯在飞行后加满油吗？那他最后一次飞行是什么时间？”
“这个我没有问；不过，起码有一个月没有飞了吧？自从白藤起人事件之后……”
“对，我也这样想。”
“芦高公司之所以有今天，白藤起人功不可没呀！他死后，白藤隆太不大有心思飞行，我认为这是第一次飞行吧。”
中里说道。
他的目光也转向湖面，那架残骸沐浴在强烈的阳光下。
法医在验尸，机体要等专家来检查。
万一是谋杀的话……
中里又马上打消了这个念头。这怎么可能——
也许是他看到远处那一排排的旭丘别墅才触动了他那个记忆吧。
4
“透子……透子……”
站在教务科旁边的告示牌上看着告示的千野透子听到有人喊她，马上转过身来。
田久保晓那颀长的身影，正从昏暗的走廊那头奔过来。
阿晓穿了一件浅绿色的运动衫和一条牛仔裤，手中拿着两三本笔记本，气喘吁吁地来到透子身边。
“好久不见了，那件事很辛苦吧？”
阿晓说着皱着眉头，怜恤地说道。他指的是在放春假个，透子的亲戚白藤起人意外死亡一享。
“不要紧。”透子答道。
“开学后常来学校吗？”
“当然常来啦！好像见不着你了。”
“对……我在外面打工兼职。”
透子和阿晓都是东京千代田区富士见…所私立大学的三年级学生。透子是文学系法文专业，阿晓是商业系学生，不同的是透子是第一次考试就通过了，今年二十一岁；而阿晓则多读了一年补习班，今年二十二岁。
由于在二年级以前他们常在一起上课，感情融洽，在外人看来他们是一对情侣。
“今天文学史休课呀！”
透子的目光又回到了告示牌上。
“是吗？”
阿晓下意识地看了一下手表。透子在他的这个动作影响下也看了一下手表。十二点五十分。今天早上接到“大伯父”的电话后，她简单吃了点儿东西，十二点前离开了家。
“找个地方去兜兜风吧？”
“你不上课？”透子问道。
“算了，难得今天遇见你。”
两人边说边并肩走出了校门。
透子身高一米六○，阿晓比她高十厘米，身材高瘦，称得上潇洒美男子。
阿晓走路时有点外八字，重心又在后，所以看上去多少有点不顺眼似的。也许是他小时候在老家做农田活时造成的吧。
田久保晓的老家是山梨县农村。
透子没有把她对阿晓的这个印象说出来。
“午饭呢？”
“我在家吃过了。”阿晓说道。
他的黄色的小型Mimg型车停在校园外的停车场上。
车子相当旧了，到处漆斑累累。
平时他提出找个地方兜风时，都是去远离市区的地方。
他不喜欢都市的拥挤，比较喜欢田园风光。
这会儿透子也不明白自己的心。但阿晓提出逃学出去玩一玩正中她下怀。
“想去哪儿？”透子间道。
阿晓想了一下，“去迪尼斯乐园吧？”
他的提议十分意外。记得十个月前，他俩和别的同学一块儿去过。那天是周末，人非常多，阿晓玩得不痛快。而且以后再也不提去迪尼斯乐园的事了。
“好哇！”透子兴奋地点了点头。她对游乐园有特别的爱好和兴趣。
汽车驶到大街上，从西神田转上了五号国道，并很快进入环线，路上挤满了汽车，行驶的速度很慢，但今天阿晓显得一点儿也不烦躁。
“我给你家里打了几次电话，你都不在。”
沉默了一会儿，阿晓小心谨慎地说了一句。
“什么时候？”
“白藤起人先生去世后的第二天。我从报纸上知道的。”
“噢，那时我去了江古田的白藤家参加葬礼和守灵。”
因为白藤起人的尸体要解剖，所以葬礼推迟了一天。
顿时两个人噤口不语。平时两人无话不谈，可今天却默默不语，异常沉默。
透子也看了出来，阿晓有点迟疑，不知该不该问她那次葬礼的情形。
“报上说是病逝的……我却认为是自杀……可是，我觉得为了对他表示最后的尊重……”
透子主动说了起来。
“自杀？”阿晓反问了一句。脸上并不十分惊奇，大概他早从报纸上得知了吧，“你是说服安眠药什么的？”
“对。听说他在后来心脏不太好，而且还大量地喝酒、吃安眠药。解剖时都无法确定到底吃了有多少……”
“有遗书吗？”
“没有。”
白藤起人是芦高公司的顾问。一个人住在练马区的江古田，三月二十六日早上被人发现他的死尸。那是一名隔天去他家做钟点工的女佣人报的警。
验尸结果证明。他已死亡三十个小时，推算是三月二十四日半夜死亡的。
并在体内验出了大量安眠药的反应。
最近他一直在练马区西大泉的研究所，还常去九之内的总公司。他身边的人说，最近一个时期以来，他常大量地喝酒，服用安眠药，也许这是他过于放纵自己的结果吧。
长期服用安眠药，可造成心脏衰弱，功能低下，警方在做出了这个结论后，便以白藤起人病逝结了案。
但新闻媒介并不同意这个观点，他们推测这是一起谋杀。而芦高公司的人也对此结论议论纷纷，一时成了社会上各新闻媒介的热门话题。
在六十年代的鼎盛时期，白藤起人一度被誉为天才发明家。因为他不仅精通电子工业学，还触类旁通，对医学、药学知识也有所研究。最近十年来，他因过于操劳，体质连年下降。
后来他为了解愁，不停地喝酒和靠服安眠药解除疲劳，结果造成了恶性循环。因此人们说他实际上采取了促使生命缩短的方式。他死得很孤独，虽然没有被判为自杀，实际上病死和自杀没有什么两样。
“我认识你后，看过一些关于芦高公司的事情和它的历史，虽然不太知道其中的奥秘，但我也认为芦高公司有今天，和白藤起人先生有重要的关系。”阿晓说道。
“我也这样认为。”
“他是个功臣，干嘛要选择自杀呢？”
汽车终于通过了拥挤的路段，驶入了首都高速路。路边填海建造的新兴住宅鳞次节比。
再往前就是大海。晴空下，东京湾闪烁着银光；对岸工厂里的烟囱冒着白烟。
透子把目光从车外移到自己的手指指尖上。
白藤起人的死，使她变得抑郁募欢。为了向阿晓做出解释，她慢慢抬起头来。
突然，在车窗前方看到了一股黑色的乱积云。
透子吓了一跳，她屏住呼吸，定眼一看，可黑云顿时消失了。
也许是错觉。那是幻影。
这时，她一下子想起昨天晚上的梦来。和刚才的情景一样。起人叔叔就站在那股黑云当中。
起人是透子怀念的人。
“起人叔叔！”透子大声喊了起来。
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