诺玛·简在爱默生·尤尼奥尔高级中学读书期间，她经常为校刊写稿，其中她在一篇文章中的大胆表述很让人吃惊：〃如果我们分析过五百份左右的调查表，就会得出结论，男人们更喜欢富于梦想的金发女郎！百分之四十的男人喜欢头发深褐皮肤黝黑却有一双蓝眼睛的女人，只有区区百分之七的人说他们愿意和一个红头发的女人被意外事件抛弃到一个孤岛上……那好吧，就让我们去追求自己的梦想吧。〃也许这就是实现自我的预言吧。
1941年9月，诺玛简又转入了梵·诺伊斯高级中学的十年级，继续求学，但四个月以后，1942年初，艾尔文突然被调往美国东海岸，格雷斯一家都得搬走。诺玛·简再次陷入无家可归的境地。
十六岁的新娘
格雷斯不愧是她那个环境中耍手腕的高手，她安慰诺玛，她有〃一个特别奇妙的办法〃来妥善安排诺玛。尽管如此，从这一刻起她对格雷斯就不那么尊敬了。她觉得又一次被赶出来，重新回到原处……格雷斯对诺玛·简说，她的生活不会再无保证了，而现在这个贫苦的孩子却感到格雷斯违背了自己的诺言。
格雷斯极力促成诺玛·简和邻居的儿子詹姆斯之间日益明显的亲密关系。这个女孩又回到安娜阿姨的家里，这是件好事，尽管她又得转学。詹姆斯·多尔蒂20岁了，在洛克希德飞机制造厂工作。他开一辆老式的卡波里奥汽车，是一个大有希望的青年。他的母亲爱泽尔·多尔蒂与格雷斯共同谋划着这件婚事。
诺玛和多尔蒂此前就认识，彼此都有好感，但当多尔蒂从母亲口中知道大人们的想法后，还是有些犹豫。结婚是他还从没想过的事情，他觉得自己并没完全成熟呢。但是母亲告诉他，如果他不和诺玛结婚，诺玛很可能被送入孤儿院了，善良的多尔蒂最后还是答应娶诺玛·简了。
诺玛的意见对他们来说并不重要。对于长期生活在不安定中的她来说，找到一个安身之所，拥有一个属于自己的家，有人宠爱，这就是结婚的全部含义，她有什么理由拒绝呢？
第一部分第6节：改善”她的材料（身体）”
不久〃美妙的事情〃就被促成，显然，格雷斯想以此减轻自己的内疚。1942年6月1日诺玛·简年满16岁，6月19日她就与詹姆斯成婚。双方的母亲和格雷斯都没有出席婚礼，但一切都是她们筹划的，而且格雷斯始终相信一切都办得合情合理。
这一对新人住在谢尔曼标树大街上一所很小的平房里。〃我是船长，我妻子是第一个水兵〃，詹姆斯当时自豪地宣布不过，此后生活之船却开得歪歪扭扭。〃我们之间几乎无话可说，这不是因为我们互相讨厌，只是没有什么可以谈的。〃水兵（诺玛）这么解释。〃她心中只有一件事，就是要当明星，为此她可以牺牲一切。我相信，格雷斯在这方面起了很大作用。〃船长（詹姆斯）这么解释。詹姆斯希望的是诺玛能履行一个普通妻子的责任，而〃明星〃却不熟悉厨房里的活。玛丽莲爱惜他将烹而食之的动物，当詹姆斯带回来一只家兔，要剥掉它的皮的时候，她简直不知所措。有一回下雨的时候，她甚至要把一头母牛牵到屋里来。
她称詹姆斯为〃爹爹〃（从这时起她就这样充满希望地称呼她的丈夫们），说她在他身边并没有安全感。詹姆斯说：〃在精神方面她毫无疑问要比我强得多。她的思想比我更成熟，这些都是因为她的艰难生活教给她的。〃但别的呢？
婚后不久，詹姆斯应征去前线打仗，他自己倒很乐意去，但首先他得到洛杉矶对面海湾中的圣卡塔林那岛去接受基本训练。诺玛·简和一只以前收养的名叫马格西的狗就跟在他身后，这种情形使所有驻扎在那里的人都很开心，因为那些人很少看到女人的脸，更少看到诺玛·简这样漂亮的女人。一个穿着紧身上衣和运动短裤，亭亭玉立，手里还牵着一只狗的女人在他们眼中是绝美的风景。
她现在已经开始使用哑铃和杠铃来锻炼，以此来改善〃她的材料（身体）〃。有时，她在家里用一把扫帚帮助自己设法超越〃重力定律〃，如她自己所说的那样，她喜欢引起詹姆斯的同事们的惊赞。
詹姆斯入伍后，诺玛搬到詹姆斯的母亲爱泽尔那里去。爱泽尔很快就设法为她在无线电公司找到了一份工作：给飞机零件涂油漆，同时还要干贮料间的活。她因丈夫离去而若有所失，生活变得无聊沉闷。
1944年她到芝加哥去看望格雷斯，这是她第一次跨出加利福尼亚的疆界。格雷斯正在竭力戒酒，她对诺玛的来访很高兴。也是那一次，诺玛初次见到了格拉迪斯的长女贝尔尼斯·贝克尔。她与这个同母异父的姐妹并不亲热。
〃你真漂亮，我要为你拍几张照片……〃
回到家里她又找到了一份新的工作。这份工作是负责检查和折叠降落伞，工资满够用，还可以挤出几个钱来寄给母亲格拉迪斯。
此后发生了一件事，把一切都改变了。有一个名叫罗纳德·里根的军官给他的下属分派了一个任务，他让大卫·克诺夫带着美军第一电影摄制组的全体人员出来寻找一些美貌的女爱国者当然不是找那些面色苍白，看起来劳累不堪的姑娘和少妇，而是找那些粉面桃腮的女子。她们这样的形象才与国家倡导的乐观主义精神相称，她们拍的短片才能鼓舞军队和其他美国人民，免得他们消沉沮丧。真是无巧不成书，大卫和他的摄制组恰恰就来到了诺玛·简的工作场所，他们给诺玛·简拍摄了一组镜头。她容光焕发，喜形于色，盼顾自如，短片拍得很成功。最先拍摄这些镜头的克诺夫希望再多拍一些诺玛的照片，梦露回忆：〃他告诉我应该穿什么衣服，用什么颜色的唇膏等等，这以后的两个星期里一有时间我就充当了他的模特儿……他还认为，我在任何情况下都应成为典范……因为我很上镜，能拍出很好的照片来，他还想再为我多拍一些镜头。〃1944年圣诞节，詹姆斯获得了一次探亲假，这次假期平安度过。就在他就要启程返回部队时，诺玛·简又说她想给她父亲打个电话。每当她因害怕被遗弃而感到痛苦时，她总是使用这样的托词给不存在的父亲打电话，也许是为了〃使其他人记住她早早就失去的童年〃，〃记住种种可怕的空虚〃。〃安慰安慰我！〃她总是要这样说。
詹姆斯对于克诺夫拍摄照片一事起初并没有提出任何反对意见。于是，到了1945年春天〃她成为了一个让所有摄影家都渴望见到的著名模特儿〃。诺玛的心态也有了变化，每当她看到一套摄影设备，情绪就会高昂，仿佛镜头为她开辟了一条通往童话世界的道路，而这童话世界的中心站着一位白马王子。她对摄影师卖弄风情时她的脸上焕发出异样的光彩和柔情，并有一种令人惊讶的勃勃生气，使得拍出来她非常鲜活灵秀。格雷斯的悉心指教现在显出效果来了，诺玛·简也展露了自己才华。她不断改正自己的缺点，仔细研究每一条束带的系法，用心挑选，学习各方面知识，与所有的男人调笑。
爱泽尔对儿媳妇身边发生的一切事情都表示反对。她在信中把她所看到的情况告诉了儿子。詹姆斯再次扮演可以下命令的船长角色，写信给诺玛说：〃我回去以后我们就有一个家了，你呆在家里持家就行了，〃这时的诺玛哪里听得进，她已觉得自己丈夫是完全多余的。这是他们之间裂缝的开端。
克诺夫又一手促成了另一个开端。他把他拍摄的并已在杂志上发表的照片拿给他的同事鲍特尔·胡斯看了，胡斯当即就认定诺玛·简有〃散发着自然气息的容貌〃。他又把这些照片拿给艾梅琳·斯尼维丽小姐看，作为一家代理公司的老板的艾梅林小姐，正想从她看中的少女中培养出一些摄影模特儿、电影演员和时装模特儿。她对诺玛·简很中意。
第一部分第7节：希望事情不致就此告吹
诺玛梁了头发成了金发女郎，不再是褐色头发了，并拍了许多广告，作为摄影模特儿一切进行得很顺利，同时她还在补习模特儿的业务课。
1945年12月，正好到圣诞节的时候，詹姆斯满怀希望地回到家里，但诺玛不在家，詹姆斯回忆：〃诺玛晚回来一小时。她拥抱我，吻我，但有些冷漠。他有两个礼拜的假期，然后就要到加利福尼亚海岸边的一条船上去服役。但诺玛正雄心勃勃地为她的事业而努力奋斗着，模特儿工作太忙了，屈指算来，在这段假日里我们共同度过的时间还不到两个晚上。〃
艾梅琳·斯尼维丽带诺玛·简去见当时著名的摄影师安得列·德·迪内斯，安德列马上被这个〃胆怯、美貌、孤独的小孩子〃吸引住了。他给她拍了许多的照片并且登在杂志封面上，这极大地鼓舞了诺玛·简。她常常会把摄影机和它后面的可爱小伙子混同起来，这一次也是这样。摄影师把她的花容月貌拍成照片，大量翻印，诺玛那举世罕见的娇艳活生生地展现在广大公众眼前。她觉得这是多么神奇的事情啊！她对这些摄影师表现出令人惊异的感激之情。
在一次与安得列·德·迪内斯一起出去做摄影旅行时，她顺道去看望了她的母亲格拉迪斯，她住在俄勒冈州的波特兰一家低等的小旅馆里。格拉迪斯沉默呆滞地坐在女儿面前，对于女儿的礼物和亲昵毫无反应，但最后她却神情紧张地说：〃我愿意到你那儿去，和你住在一起，诺玛·简。〃德·迪内斯了解诺玛的身世，他知道妈妈的请求使诺玛·简多么害怕，他代她拒绝了母亲的要求。
后来诺玛又与另外的摄影师合作，并取得了一些成果，有时也继续使用她自己的方式来表达自己的感谢之情。照片到处流传，诺玛的面孔和