促使陶笛最终选择军营的是女同桌白迭儿的老爸白将军。
那天，陶笛和学习委员赵青铜受班主任委派去给生病的白迭儿补课，补课是赵委员的事，陶笛不过是人家委员硬拉着给自己壮胆的伴儿，况且这差事也是在人家委员旁敲侧击的提醒之下，老师恍然想到的。他们是高三的学生了，也怨不得赵委员早熟，是白迭儿已经出落成楚楚动人的少女样儿，那副含羞带媚的神态由不得不让少年们想入非非。
白迭儿三天没来上课了，赵委员背了一书包的课本，拉着陶笛去到她家。那是一个把守严密的集团军大院，进出的家属都有出入证，来客只好到收发室由士兵往里面挂电话，得到放行通知才能进去。电话是白迭儿妈妈白将军夫人接的，赵委员握着话筒的手抖起来，语无伦次地说不明白来意，白夫人不耐烦地说：“什么什么？我家迭儿有家庭教师，不需要帮忙。什么试题？你们这些小孩子怎么能去偷老师的试题？我们迭儿可不跟你们干这种事。”电话拍上，赵委员红头涨脸的简直像被判了死刑的犯人。陶笛说：“嗨，赵委员，你是不是就想见白迭儿？”
事到这份上，赵委员也顾不上再假装什么了，他点点头。陶笛一拉他的手：“走，跟我来！”
他俩绕着集团军的高墙大院跑了一阵子，在一处僻静的哨兵的视线投射不到的院墙下，陶笛倚墙而立，做出骑马蹲裆的姿势，命令赵委员：“踩着我的肩膀，上！”
赵委员慌道：“这行吗？”
陶笛虎着脸：你想不想见白迭儿？
赵委员只得笨手笨脚地踩着陶笛的腿上了他的肩膀，又攀上墙头，陶笛送上了委员，自己三下五除二就骑到墙头上。他告诉委员：“特种兵绝活儿！”
赵委员羡慕地：“跟谁学的？”
陶笛：“电视上呗。”
白夫人面对突然出现的两个男孩正想撂脸子，赵委员上前一步恭敬地行了个礼：“阿姨好！”
这声体面的问候加上赵委员姑娘似的白净文雅，白夫人的脸子也就没撂下来，再听委员细细陈述来意，便知自己错怪人家班级学习委员的一片好意。
“来来，孩子们，吃糖，还有水果！”白夫人热情地把他俩让进将军接待客人的大客厅，光亮的地板，气派的皮沙发，训练有素的勤务员，还有那一柜的兵书和墙上豪放的书法以及书法旁边斜挂着的宝剑，令男孩感到一股子逼压过来的森森寒气，这房子跟娇媚的白迭儿太不协调了！当白迭儿出现时，两个男孩站起来，白迭儿几近欢呼：“你俩来了！太好了！我都快闷死了！”
在白夫人的监督下，孩子们一本正经地打开书本，不久夫人出去了，陶笛抛下书在将军家里闹开了，像在课堂上一样，先在地板上用力跳了两下，然后说：“嗨，白迭儿，你爸跟部下发火的时候是不是这样？”他腆肚，卡腰，瞪眼，逗得白迭儿哈哈大笑，在课堂上，他的漫画白迭儿总是第一个观者并且总能得到她的热烈响应。她不光喜欢看他的漫画，还喜欢听他吹陶笛，那呜呜悠悠的音调常常会令少女情不自禁地想流泪。
她说：“你是不是也给我爸画一幅漫画？从来没人敢给他画。”
陶笛正豪勇着，就拍胸道：“我敢！”
白将军在两分钟之内变成一只凶霸的大坏猫，披拂着狮鬃的猫头，一对斜吊着的傲慢的猫眼，两撇威风凛凛的猫胡子，戴着白手套的猫爪子拄着那把宝剑，一旁题一行小字：我是白迭儿之父白将军。
孩子们头顶传来一声低沉话音：“哦？这是我吗？”
孩子们吓一哆嗦，白将军出现了，他拿过漫画仔细地看起来，赵委员面如死灰，一副大难临头的样子，白迭儿则准备挺身而出保护同学。
“好小子！”白将军一声大吼，照陶笛的后脑勺看似挺重其实不重地拍了一下：“你给我说说，我到底是狮子还是猫？这家伙看上去又像狮子又像猫的！”
白迭儿说：“是猫！”
白将军摆手：“我没问你！”
赵委员说：“是狮子，将军伯伯！”
陶笛仿佛成心跟将军别扭，他说：“是猫！”
白将军突然瞪起圆溜溜眼珠：“你敢把一个将军画成猫？！你的同学已经提醒你了，为什么你还坚持说猫？”
陶笛喃喃地：“将军，我不会画狮子，我只能把您画成猫。”他心想反正将军也不会枪毙我，我就是画了，你能把我怎么样？
白将军用手指点着他：“好！，你敢做敢当，诚实坦率，这些都是一个好军人应该具备的素质！小子，告诉我，你还敢做什么？”
从未得到夸奖的陶笛来劲儿了：“将军，你命令我做什么我就做什么，我……愿意当您的士兵！”
白将军掷地有声地：“好！士兵，现在，我命令你砸碎那只艳俗的花瓶！”他指着屋角一只金粉色的大花瓶。
陶笛行了个不太标准的军礼：“是！将军！”他闪电般地拧身出腿，一脚就把那只大花瓶揣倒。“哗啦”一声，花瓶碎了。
同时，响起白夫人的惊叫：“我的天哪！”
照理，陶笛是奉将军之命，这件事本应由夫人跟他丈夫去纠缠，可偏偏勤务员进来叫白将军去楼上接个紧急电话，因此，将军的匆匆出去完全像是逃避责任，把接下来的一切全丢给了陶笛。面对白夫人的喊叫，陶笛选择了沉默，一句话不说，倔强站立，他本是在等将军回来，但将军再也没回来，匆匆下楼，出门，钻进小车，小车绝尘而去。
为这件事，赵委员跟陶笛翻了脸，白迭儿跟母亲翻了脸，结果是，陶笛决定去当兵，白迭儿决定考军校，而赵委员则放弃读名牌大学的初衷，转而去考一所最难考分数最高的军校，人说这所军校是将军的摇篮，从这里出来的学员都是好苗子，人尖子。
跟白迭儿分手的时候，陶笛得到一个解释：“我爸早都看那个花瓶不顺眼，一直想砸掉它，我妈不让，我爸让勤务员小杨砸，小杨不敢，爸出主意让他假装失手打碎，小杨还不敢，爸就发怒说，你是我的勤务员还是你阿姨的？小杨就哭，爸就更火……”
陶笛打断她：“你爸为什么不自己砸了？”
白迭儿神秘地眨眨长睫毛覆盖的大眼睛：“这你就不懂了，爸要是故意砸了妈的心爱之物，就是没事找事，妈能跟他闹半年。”
“你爸怕你妈？”
“也怕也不怕。算了，跟你说不清，我要走了，我们交换礼物好吗？”
陶笛把书包往桌上一扣，包里的东西撒了满桌，“你想要什么就拿什么？”
白迭儿凑到他耳边：“我不要这些玩意儿，你看这样好吗？我们就交换照片，我在军校不想交男朋友，为了避免干扰，我就说我有boy friend了，所以我需要一张男孩子的照片做掩护。你到了部队，战友们肯定也要问你有没有女朋友，你就拿我的照片去抵挡好了。”
陶笛问她：那你为什么不跟赵委员交换照片？
白迭儿说：他不帅。
陶笛于是知道自己长得挺帅。当他穿上新军装走到新兵队列里时，一位指挥员说：“这次入伍的小子们，帅！尤其是那小子！看着眼球就舒服！”他指的是陶笛。
3 特种兵（1）
队长高风冷在队列前炫耀一般地走来走去，在这些高个新兵眼里，这家伙矮敦敦，十分健壮，一看就是那种青少年时期从事体育运动并且一直坚持下去的人，浑身的肌肉在迷彩服下鼓凸出来，条是条，块是块，瞧上去极具力度和弹性。这种人就像一种肉食性动物，你永远无法指望他会露出好脾气的模样，指望他能对你和善地笑，他天生的一副坏脾气，生来就是跟所有的人作对。当然，对他的老婆和他的上级是不是这样，士兵们就不得而知了。
他对新来的这些士兵发表第一场演说：“谁告诉我你们全是新兵连选拔出的优秀战士？你们优在哪儿？优在白嫩的面皮儿上吗？你们跑百米时不像猎豹在追击猎物，倒像是在海边的沙滩上追小女生！”
队列中有人在笑。
高队长：“笑什么？谁在笑？”他挨个看着士兵，这些新来的高个儿们，迫使高队长去仰视他们，这肯定让他潜意识里窜起一股无名火，他在一个兵面前停住脚步：“是你在笑吗？”
兵目视前方：“不是，我不认为这话好笑。”
队长更来气了：“你很傲慢啊帅哥！叫什么名字？”
“陶笛。”
诗一样优美的名字，帅气的模样，标准的普通话，队长冷笑两声，在心里给他划了成分：城里人，干部子弟，少爷兵。
“你知道什么是特战吗？”
陶笛朗声道：“排长告诉我们，特战就是非常规作战，对敌方实施渗透与打击的突击行动。”
“对！你们给我听好！”高队长凶巴巴地演讲：“你们是突击队！是拳头！在一场大战前，你们将被统帅部空投到敌后去担负秘密使命；一场突发事件中，也将由你们去赴汤蹈火！所以，特战队就是执行特种作战任务的部队，特战队的士兵个个必须身怀绝技，必须以一当十，必须是孤胆英雄！但现在，你们什么也不是，你们以前的优秀在我这里统统不算数，谁也别自以为是，我还要提醒各位一句，这里不是少爷呆的地方，这里是蜕皮的地方，蜕皮！懂吗？就是蜕下你们这张少爷的白嫩脸皮！你们每天要做的是最大限度地掌握特战的基本技能，直到成为一名合格的特种兵战士，不论在任何地方，不管是大海还是高山，不管是白天还是夜晚，不管是寒冬还是酷暑，不管是亚热带丛林还是北国大平原，你们都能够灵活自如地去打山地战、丛林战、沙漠战和游击战……”
陶笛的排长，少尉康冬冬已经被高风冷划归到少爷兵行列，他一门心思想把他赶走，刚上任时，他进行了一次大筛选，把那些体能不达标的、牢骚满腹的、调皮捣蛋的统统刷掉，让他们“爱上