四百万白人之中，集合精通治理国政之人才，同在文明领域
之内，共商大事，此亦属一种惊人事迹。抑有进者，美国此
一政体历受种种试练之后，至今已逾百年，其间并曾废弃二
十余种纸上宪法，今仍能屹然不动，此亦同样值得景仰者也”。
与会代表虽多属青年，但对于政治、政府、战争、外交、
法律、及商业，皆具有广博之经验；且亦精通历史及政治理
论。代表人员中计有各州现任州长及退职州长七人，国会现
任议员及退职议员二十八人，参预独立革命战争之陆军总司
令八人，及美国第一任驻外公使一人。当时之观察家，倘能
预见将来之事物，则当能获见新宪法之活动现实―总统、副
总统、众议员、参议员、全权公使、最高法院法官、国务卿、
及财政部长诸人，呈现于眼前。今吾人展阅制宪会议之名册，
亦宛如翻阅美国两代以来之政治名人录。其领导人物即为代
表美国国籍与独立特质之乔治* 华盛顿及名满欧美二洲之弗
兰克林教长。弗氏之名望殆为当代伟人中之最高者。当时之
缺席人员中，计尚有著名之哲佛逊（时任驻法公使）阿丹姆
士（时任驻英公使），潘恩、亨利、及亚当诸氏。总之，制宪
会议之名单即为发动革命之志士，彼等殆为命运所注定而奠
下此新国家之基业。
制宪会议召开之时，美国正处于历史上之危急时期。美
国人民在遭遇长期及破坏性之战争后，正欲自战时繁荣后之
严重经济萧条状态下，力图自拔。其在承平时代与英国及西
印度之正常商务关系，其时已因脱离不列颠帝国而宜告解体。
经济上之“异端邪说”―纸币混乱及人民主义起伏之现象―
时已流传远近，且至少有形成武装暴动之可能性。其时人民
复受革命口号，平等与权利之激励，致政治局面益形动荡―
此种“叛乱”精神，殊使梅狄森及其他人士为之惊骇不置。
仇视政府及厌恶捐税之情形殆已成为普遍之现象，多数人对
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于生命，自由与财产，皆已认为无复安全可言。国家面临此
重重困难，志士有鉴及此，遂欲根据原有之联邦条例，企图
有所作为；惟此项条例已为汉密尔顿视为“柔弱无效”，无济
于事。缘当时各州皆有其主权内之主权。公共信沓，败坏殆
尽；私人信用，亦全丧失；原与英国所订之和平条约，双方
皆已置诸不顾，不能付诸实行；国家通货实际上已属毫无价
值；政府成信，不论在国外或国内，亦已完全扫地。群众舆
情似已麻木；但国内公民几人人皆能列举身受之灾劫，以之
归咎于联邦条例。此在能言善辩者尤能道出其详。此种习俗
观感虽为当时热心公益之美国人士，及以后之历史家所反对，
但此一局面，在当时确已为众人所公认，急需加以改善者也。
惟制宪会议仅有修正联邦条例之权，而不能易以全新之
政府机构，是为其显著之困难。但当时多数与会人士皆深信
若仅以修正为限，则决不能获致任何结果，以达成制宪会议
所预期之任务。汉密尔顿对此尝谓：“吾人列举联邦条例之主
要缺点后，当能使人了解过去之种种弊病，并非由于小部分
之瑕疵所致，实因组织体制上之根本错误所造成，此除彻底
加以改革之外，决非仅予修正所能奏效”。职是之故，原有政
府机构遂予彻底改革，以使新宪法成为联邦条例之对比物。
其理犹如施以外科手术，始能根绝病源也。
其后制宪会议既已制定政府之新宪章，但又遭遇一重新
困难，盖联邦条例第十三条原有明文规定：
“本联邦条例应由各州严格遵守，以使合众国永垂不朽，
今后未经国会同意及各州州议会加以批准，联邦条例概不得
随时加以修正”。
其意即谓新宪法应提交十三州州议会，听其加以支配，
但吾人经验所得，已知欲求各州加以批准，其困难宛如骆驼
之穿过针眼。职是之故，遂决定先将新宪法提交国会，然后
由其送交各州特为通过宪法所选出之代表大会，一侯十三州
中之九州加以批准后，始可成立新政府。但新宪法仅在确已
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加以批准之一州内，始生效力。制宪会议当时之作此决定无
异一种革命性或政变性之行动，但就联邦条例下之国家已人
于麻痹状态一点而论，则此一行动实为政治上大智与大勇之
措施。汉密尔顿亦曾据此而力争曰：“新宪法获得人民加以批
准，可以增强其道义力量与声望”。梅狄森亦曾发表长文，力
言制宪会议并未逾越其权限，并谓即使有越权之处，则就国
家之福利而言，亦尚属合于情理。
宪法后即依此方式提交人民，征求其赞同。但美国历史
上最激烈之争辩，遂因此而起。当时制宪会议中即有少数人
士拒不赞成此新文献，并极力反对提交某某数州代表大会加
以通过，结果遂引起笔墨之战，从事此一政治上之论争，大
显美国人士之辩才。当时各大报章皆战有关于争辩行宪问题
之文字，满篇累犊，蔚为大观。本书所搜集者即系一七j 又
七年十月至翌年五月期间报上所散见之文字而成，原文系汉
密尔顿，梅狄森，哲氏三人所撰，各竭其力，唤醒国人拥护
新宪法，最后始获加以通过而颁行全国。
本书各篇内容实皆为辩论文字，故对于宪法获得通过一
事，确曾发生极大之作用。虽为辩证宪法之效用而作，但对
美国联邦政府之原理，亦列论甚详，使美国宪法益显其重要
意义；复对宪法之基本原理及美国政府之基本组织，亦予以
详尽之分析，故美国最高法院及其他律师亦据之为宪法之佐
证。抑有进者，本书亦为政治哲学史之最大巨著，对于代议
政体，其理论尤具重大之意义，故在一七九二年法国激烈辩
论政治机构之时，即将本书译成法文出版，以供国人研究。
英国读者虽至一九一一年，始获见本书，但在英国及其自治
领地内，早已发生极大之影响。
本书内容有其缺点，自不待言，盖各篇专为呼吁人民之
拥护而作，故其文字颇多政党理论之色彩。但其固有价值反
因此而益大。体裁上则因执笔者并非一人，且系在报上分期
连续发表，故颇多重复之处。当时虽因迫于时间及其他情形
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而匆促撰成，但仍保持其连贯性，故仍为一部有系统之著述。
本书既为解释美国宪法之重要著作，故对汉密尔顿，梅
狄森，哲氏所设想之美国政治体系，其主要特点，自亦有加
以注意之价值，兹需加以申言者乃美国政府系一联邦政体。
惟在一七八七― 一七八八年时尚不十分明显，降至近世，始
见显著。新宪法较诸联邦条例，固属更具有“强大力量”，可
用以代替联邦条例，但对于国民联合政府之倾向，似较浓厚。
盖宪法第六条“最高法律”一项条款，含有国家直接制裁其
公民，可不受各该州干涉之意；惟该州司法权有共同执行该
地“最高法律”之责任者除外。此次联邦制宪会议多数与会
人士一如本书之著作人，皆以国家之独立与统一为其立场，
殆无疑义。例如哲氏所发表之议论，呼吁建立合众国，其理
论即较联邦条例之含义为通达。以言汉密尔顿，渠则深惧所
拟设立之国民政府，其权力恐仍未见充分，故亦主张应予扩
大其权方，汉密尔顿后在其政治生涯中，即赞成自由解释该
宪法，以便扩大国家之司法权，此与其最初抱负实相吻合。
但汉密尔顿所愿扩大之国家权力，则为其他人士所引为
优俱者，尤以佛琴尼亚洲之情形为然。该州赞成与反对宪法
之力量几相等，里却德*亨利*李氏（一七七六年主张脱离英国
而独立一项决议案之提案人）在其致联邦农民书中，曾谓所
拟设立之政府在原则上实非联邦性质，其目的惟在使各州团
结于一个政府之下而已。并谓所有其未委托联邦政府之政权，
事实上亦未保证可由各州及其人民加以保留。当时在制宪会
议中尚有拒不在宪法上签字之乔治* 马森，及当代著名政治
家巴特立克* 亨利二人，亦皆拥护李氏之立场，其时梅狄森
与约翰* 马歇尔在佛琴尼亚洲代表大会虽曾极力为宪法辩
护，但最后殆为华盛顿以其最高声望，发表拥护之声明后，
始获使该次辩论发生最大之力量。
李氏之异议实为本书各著作人所遭遇之微妙问题，彼等
一方既欲保留国家主义者之同情心，同时亦不欲疏远联邦主
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美国宪法原理 ＇美＇汉密尔顿等
义者之拥护力量。梅狄森既遭遇此一难题，故曾撰文说明宪
法所拟设立之政府，在若干方面虽为一国民政府，但在其他
方面仍不失为联邦政府，并列举各项原则，说明联邦政府之
权力，仅属少数有限者，各州仍保留多项无限权力。其言有
谓：“各州所保留之权力，在普通事务上，可扩展至关于人民
之生命，自由与财产，各州之治安，兴革及繁荣等事宜”。