各不相同，也逐渐以他们的名字著称，全都被称为鞑靼”（拉施特《史集》卷1第1册）。由于蒙古部的强大，“达怛”一名逐渐又被“蒙古”所代替，成为室韦诸部的总称。文字记载蒙古之称谓，始见于《旧唐书》，称作“蒙兀室韦”，是大室韦的一个成员，居住在额尔古纳河以南地区。
这些都是关于蒙古族起源的一些史书的记载，然而我们要讲述的真正主角成吉思汗，他的祖先又是怎样的呢？
成吉思汗真正有史可查的祖先是从勃端察儿开始的。相传他是阿兰豁阿夫人生的第5子，是日月之光所赐，是天的儿子。这天的儿子将来一定是有大作为的，按照历史惯例，不做皇帝也是不同凡响的。勃端察儿不就成了皇上的先人了吗？当然，这都是历史后人为他创造的神秘色彩罢了。他若不是成吉思汗的先人，这天赐的儿子怎么也不会落到他的头上。
勃端察儿的母亲在他们小的时候就对他们兄弟们说：“你们5人都是从我肚皮里生出来的，如果一个个分散开，就会像一支箭那样给任何人折断。要是大家相亲相爱，同心协力，就像合起来的5支箭那样坚牢，谁也折不断你们了。”母亲死后，五兄弟并不和睦。4个哥哥说小弟勃端察儿不喜欢说话，是傻子，不分牲畜给他。小弟弟只得骑了一匹秃尾巴生疮的瘦马，沿着斡难河出去打猎为生，甚至拣拾野狼吃过后剩下来的残肉。
但这却养成了勃端察儿狼一样的性格。他抢劫别人的牲口，抢漂亮的女人做妻子，俘虏别族的人做奴隶。其实，勃端察儿的这种行为在当时的游牧民族中是很普遍的一种现象，这也说明了当时他们的风俗，依然是无法回避的“弱肉强食”法则。在勃端察儿的孩子中有一个叫勇士合必赤，为什么说到他呢，就是因为他的曾孙海都是蒙古部落中公认的第一位汗。更主要的原因是勇士合必赤也是成吉思汗的祖先。
第一部分 从额尔古纳河说起第二章 聆听额尔古纳河的讲述
世上所有文明和辉煌的帝国，都由一条河流孕育而成，不管它多宽、多长，人们把她称为“母亲河”。所以，每个民族都有自己的母亲河，找到了她就找到了自己的根，找到了温暖与亲切，找到了自己的归宿。就像埃及人崇敬尼罗河、法国人迷恋塞纳河、俄罗斯人钟情于伏尔加河一样，我们中华民族同样视长江和黄河为我们伟大的母亲。
因此，所有中华儿女用最美的语言赞美她，更会不惜一切代价的保护她、呵护她。无论走到哪里，只要想起长江和黄河就会想起我们伟大的祖国，想起我们伟大的母亲。
同样，在中华民族的大家庭里，每个民族也都有着各自的母亲河。“额尔古纳”，这个蒙语意味极浓的词语，自然就是蒙古族神圣母亲河的代名词。“额尔古纳”，在蒙语里是弯弯曲曲的意思，也解释为“呈送”、“奉献”的意思。额尔古纳河在不同的史书中对其有着不同的称呼。《旧唐书》中称“望建河”，《蒙古秘史》称“额尔古涅河”，《元史》称“也里古纳河”，《明史》称“阿鲁那么连”，清代称“额尔古纳河”。
额尔古纳河被蒙古族奉为母亲河。她发源自大兴安岭西麓。环绕着大兴安岭，由西向北奔腾东流，干流全长970公里，她有多达1851条大小支流，上游支流较少，中下游支流较多。大兴安岭西麓的河流基本上都流入额尔古纳河。众多支流汇集如同儿女成群拥于膝下。这些支流纵横交错在大兴安岭西麓和呼伦贝尔草原上，山郁郁葱葱充满生机，草原水草丰美人畜兴旺。额尔古纳河像母亲流淌乳汁养育儿女般为万物生生不息奉上了甘泉。
奔流不息的额尔古纳河以其不舍昼夜的精神和汹涌澎湃的力量孕育了一个历史悠久，彪炳千秋的神奇民族。一代天骄成吉思汗金戈铁马的生涯便是由这里开始的。由于一代天骄成吉思汗的威名与神奇美丽的额尔古纳河密切相连，在蒙古人的情感中，永远充满着对祖先的追思。夜幕下，人们常常弹奏着声音深沉浑厚的马头琴，唱起古老而悠长的蒙古牧歌，与遥远历史进行对话。由于额尔古纳河是蒙古人的发源地，因此“额尔古纳”不仅是一条河的名字，也是一段历史的名字。
史书记载，公元1世纪，拓跋鲜卑的祖先曾在这里长期居留。隋唐时期，成吉思汗部族的先人“蒙兀室韦”最早就是在额尔古纳河流域生息繁衍。这片风水宝地在漫长的岁月里孕育了一个民族的幼年。公元9世纪，成吉思汗的祖先孛儿帖赤那率领蒙古部离开额尔古纳河，到今天蒙古境内肯特山一带游牧。
但在公元12世纪，铁木真率兵突破了女真人和塔塔儿人修建的金界壕，回到了呼伦贝尔草原。就在额尔古纳河流经的这片水草肥美的呼伦贝尔草原，铁木真和他的蒙古骑兵休养生息、发展壮大。当蒙古族羽翼渐丰，容纳众多游牧民族的时候，他们吹响了振兴民族的号角，开始了完成蒙古诸部落的统一的伟大征程。铁木真在额尔古纳的力量积蓄为日后施展雄图伟略奠定了根基。
公元1206年，铁木真终于统一各部族，完成了在草原上一展宏图的夙愿，天赐“成吉思汗”。蒙古族也形成了一个成熟而强悍的主体民族，势力扩展到整个大漠，建立了蒙古汗国。后来，成吉思汗把额尔古纳流域一带赐给了他的弟弟拙赤合撒尔。此后，这里一直居住着蒙古部族。
至此，我们可以说额尔古纳河是蒙古族的发源地，她始终伴随着蒙古族的成长、成熟，是蒙古族人民心中神圣的母亲河。700多年来，额尔古纳河的河水已经流淌在蒙古人的血管中。这条河的水，圣祖成吉思汗喝过，蒙古的千户万户用它熬茶、大军洗濯兵马。按照生物学的解释，血液中98％都是水。那么，蒙古人血液中最初的原点，是成吉思汗所赐予的，其中同样包括了额尔古纳的河水。
因为河流孕育伟大的生命，所以我们膜拜河流，我们敬畏河流。又由于人与水的天赐交融，所以贯穿人文气息的它是一种象征、一部史诗，它汇聚了人类发展中点点滴滴的文明，包括辉煌与苦难。因为河流，所以文明，我们向文明致敬实际上也是在向那些伟大的河流致敬。是河流给了我们智慧，是河流给了我们语言和文化，同样也是河流给了我们千差万别的信仰和生活方式。
坐在额尔古纳河畔，我们能体会到那当年蒙古游牧民族带给我们的震撼，会感受到大元超级帝国曾经的强盛和今天蒙古族人民的幸福。因为我们在听母亲讲述儿子的故事，那是真实的、是精彩的、更是引人入胜的。
第一部分 从额尔古纳河说起第三章 海都的初开与合不勒汗的推动
前面我们提到了海都，讲到蒙古历史，海都是不能不提的一个人。海都建立的王国（蒙古族历史上的第一个王国）乃是后来成吉思汗家族王国的前身。对于这个问题，中国的编年史作者以及波斯的历史学家都很清楚，他们都承认海都是蒙古人中第一个获得汗位（即王位）的人。有些人甚至称他为可汗，即皇帝。但是，海都的可汗之称显然是后来追赠的，似乎成吉思汗及其子孙们的可汗之称应该追溯到他们的远祖。
海都小的时候，其所在的勃儿只斤氏族差点遭到全族的灭亡。如果那样的话，那么历史就真的将要改写了，恐怕今天世界上就不会有一批专家学者来专门研究蒙古史了。历史往往是这样的，永远有着这样或那样的不确定性。
当年，女真人大肆屠杀札剌儿人，于是有70家札剌儿人逃到了蒙古人的地方，这正是那莫伦（海都的祖母）所管辖的地方。从她后来做的事我们可以看出这是一个非常强悍的女人。由于札剌儿人的饥饿，他们挖掘那莫伦放马草地上的草根作为食物。这激起了那莫伦的愤怒，她命人打伤了几个札剌儿人。札剌儿人不甘罢休，就把那莫伦的马群赶走了，马对于草原上的游牧民族来说是和生命一样同等重要的。
那莫伦是不会眼看自己的马被赶走的，于是让他6个儿子骑上马去追赶，结果都被札剌儿人杀害了。连那莫伦本人也随后被杀掉，幸存的只有那莫伦的幼孙海都和几个妇人。那莫伦惟一幸存的儿子纳臣得知全家被杀后，迅速奔回，但他见到的只有躲藏在积薪中的海都。
海都长大后被奉为领袖，他率领本部的人报了这个不共戴天之仇，征服了札剌儿人。至此，札剌儿人成为了蒙古人的藩属。这期间，各部落中的许多家族也渐渐归附于他，他的臣民很快的多了起来，势力也日益强大。这就形成了最初蒙古帝国的雏形。
在这里，游牧民族的那种顽强的生命力和迅速成长膨胀的这种特性被表露无疑。虽然海都这一氏族几乎被灭绝而变得一无所有，但一旦狩猎地盘和畜牧地盘不受限制，他们繁衍生息的能力便会立即迅速恢复，并网络其他部落从而使自己又重新迅速强大。也正是由于海都的这种领导能力，使黄金家族勃儿只斤氏在边濒灭亡的边缘又起死回生，继而兴旺昌盛，所以他被后人尊称为可汗。
蒙古第一位汗海都去世以后，联合起来的原各个部落似乎被他的三个儿子分而有之了，这就必然要削弱刚刚建立起来的汗位。事实上，关于海都的继承人——长子伯升豁儿多黑申（“多黑申”是猛隼之意）的情况，史书上几乎没有什么记载。但是，伯升豁儿多黑申之孙合不勒汗却是一位有为之君。
在合不勒汗的领导下，其疆域虽还只限于肯特山及其周围地区。但蒙古王国从此走上了世界政治舞台。那时蒙古王国已经相当强盛，以至于北京的金朝宫廷也不得不考虑到它的存在了。另一方面女真人要全力以赴对付南宋王朝，就必须消除后顾之