氖欠饨ㄊ老疲泶ι缁嶂邢陆撞愕哪惺客笾诨橐觯Ｍ揽科拮幽锛业那坪腿ㄊ品⒋铩Ｓ谑牵彝セ肪城迤兜闹杜跃秃苣颜业教跫玫恼煞颍忠蛭辉敢饨蹈窈推矫裢ɑ椋阶詈笾缓醚≡窆ド砼说纳睢Ｕ庋牡ド砼艘杂⒐佣啵渲胁环σ恍┲宋铮缗骷壹�•；奥斯丁、女作家夏洛蒂•；勃朗特和艾米莉•；勃朗特两姐妹、英国作家查尔斯•；兰姆的姐姐——女作家玛丽•；安•；兰姆等。
在美国20世纪30年代末期到50年代之前，社会上很流行讲述有责任心的职业女性的故事，她们常常在工作与爱情的两难犹豫中最终定下心来工作。为了软化坚硬的社会现实，这些故事的结尾通常以“她以这种方式反而最终获得一个好男人”而结束。而从40年代末期到整个50年代，职业女性渐渐成为一个令人生厌的字眼，整个社会流行年轻的家庭主妇的故事，各种女性杂志和时尚杂志上探讨的是“怎样获取一位男性”、“趁你年轻时生小孩”、“不要怕早婚”之类的话题。而如果引入历史的、社会的视角，我们会知道，在二战中大量的男人走上战场，社会需要女性作为劳动力补充进去，于是出现了对于职业女性的呼唤，而当战争结束，男人们从战场上回来，社会又开始流行一场呼吁女人回归家庭的巨大神话。
上个世纪80年代的日本，25岁还没有嫁出去的女人被称为“圣诞蛋糕”，意思是如果在12月25日之前还没有人动它则会成为废品，而如今，31岁的单身女人被称为“除夕面条”，意思是如果在12月31日晚之前还没有被吃掉就免不了被丢弃的命运。当然，这些如出一辙的“悲惨女人”的故事（不过女主人公从25岁变成了31岁也是一个有意味的变化）不得不让人怀疑，这也许是有着悠久男权文化传统的日本，在面对单身女性有增无减的年代，利用传统的性别话语所进行的某种“围剿”，以恐吓年轻的女孩子早点进入婚姻。
1999年，据日本一项社会调查表明，东京30岁以上男子一半以上没有结婚，另据日本厚生省估计，1980年以后出生的女性14％将会终生独身。《中国婚姻家庭的变迁》一书也引用了这些材料。日本城市大龄青年晚婚和单身的现象已经引起日本社会学家的关注。由于20世纪中后期日本社会经济高度发展，社会物质条件富足，人民生活水平大幅度提高，社会竞争也日益激烈，生活在大城市的日本青年为了获得更高的物质享受，获得自我实现，只能全身心地投入工作而放弃或暂时放弃了婚姻，成为了剩男剩女。
女性对于婚姻的抵制在人类史上由来已久，她们中的一部分人并不认为婚姻于她们有什么好处。因为婚姻从它最初诞生时对于男人和女人是绝对不平等的，它本身就是父系社会男尊女卑的产物。恩格斯说：“母权制度的颠覆乃是女性历史的失败，丈夫掌握了家中的管理权，而妇女失掉了她的荣誉地位，变为仆役、丈夫淫欲的奴婢及生儿育女的工具。”
这一段话虽然是恩格斯对家庭创始之初的男人和女人不平等关系所作的论断，但是在今天，依然有它适用的范围。妇女之所以容易接受单身的生活方式，是因为她们在传统家庭中的获益从来都比男人要少得多，而所受的屈辱却从来就比男人要多。在封建社会中，妇女所身受的压迫和不平等，首先来自于家庭内部，其次才来自社会。历史上有一些非常富于智慧的男人也轻视妇女，例如古希腊哲学家亚里士多德就认为：“男人本性高超，女人低卑；一方是统治者，另一方是被统治……男人的本性较女人适于发号施令，我们必须把女人视作天生的残缺。”
《剩男剩女》第一部分一、旷男怨女从来就很多吗（2）
人类学家和生物学家都已证实：影响性别的染色体并不影响人的行为。Ｙ染色体和雄性荷尔蒙不导致男性争强好胜；Ｘ染色体和雌性荷尔蒙不导致女性依赖他人。因此拒绝被动接受性别角色的女性、超越女性特质的人也会增多。随着女性受教育人数的增多，尤其受良好教育的女性的增多，知识使她们认清自身价值。
再来看看中国的情况。一组人口普查的数据表明，目前北京和上海两地的单身男女已远远冲破百万。而在1990年，北京30岁至50岁单身人数才约为10万人。有关专家据此指出，中国第三次单身潮正在来临。
新中国第一次单身潮出现在上世纪50年代。1950年5月，中国第一部《婚姻法》颁布，随之而来的是波及全国的离婚潮。上世纪70年代末，第二次单身潮来袭。文革结束后，大批知识青年返城，城市里迅速聚集起一批大龄单身青年，主要还是女性。因为很多男知青在下乡时接受了当地的女青年，恋爱成家。可从大城市来的女知青却很难接受当地的男青年。而现在单身潮的主角则是这样的一群人：年龄在28岁到38岁之间，收入颇丰，工作繁忙，有情趣，对于婚姻有着非常理智和实际的态度。
客观地说来，第三次单身浪潮的到来，更多是年轻人出于对自我的保护，大家都觉得现在的婚姻关系是很脆弱的，既然脆弱易碎，人们就会考虑投入婚姻是否值得，婚姻是否一定是必然。婚姻脆弱的观念来自三个方面：
首先，在第一次和第二次单身浪潮的历史影响下，两性感情的基础变得越来越薄弱。其次，女权主义的兴起也起到不可忽视的作用，它使得女性对于自我权利的要求变得格外严肃起来，这些自然会反映到对于婚姻的态度上。还有，西方的婚姻观在全球范围内的影响都越来越广泛，这从流行的美国电视剧中就能看出端倪。《欲望都市》表现了都市女人的性观念的自由开放，《绝望主妇》反映了婚姻的窒闷，这些都暗示了一种状态：不去借助婚姻，我们也可以有性、有孩子——而且可能过得更好。
这样长此以往，如果婚姻不能提高双方的物质生活、精神生活以及性生活的质量，人们一般不会轻易地迁就屈从。现代人越来越倾向将婚姻视作一种理想主义的生活模式，走进婚姻的门槛也就越来越高。
人们结婚越来越迟，这个结论也是有数据支持的。不过，即使没有数据，稍有些“历史”知识的人都知道，上世纪四五十年代的人十五六岁结婚，七八十年代的人十八九岁成家，二十一世纪里而立之年谈恋爱也并不迟。
类似的这些问题有一位经济学家从经济学的角度进行过考量。以女性为例，一般说来，单身女子走入婚姻的机会成本更大一些，所以她们宁愿选择单身。还有，这个群体的收入高于普通群体，正是因为经济上的独立性这个前提条件，使她们无须依赖男性，也使她们对婚姻的态度变得挑剔。而在旧时代，女子单身的极少，因为女子一无所有，完全没有经济地位，嫁给男人，失去的是自由，但起码可以衣食无忧。在现代社会，一个优秀的职业女子却面临着多种选择，她有很多很好的工作机会，有着远大的前程。如果婚姻要她放弃和投入的太多，她当然会犹豫。所以论条件，单身女子往往不是找不到男人，只是因为婚姻的成本太高，相比之下，单身反而有更好的预期回报。在这种情况下，单身自然便成为理性的选择。按照这样的理论，可以预测，随着时代的发展，社会提供给女性的工作与发展机会越多，单身女子群体就会越大。
有很多情况似乎从侧面反映了大龄单身男女择偶的状况。据我们从北京某地区出现的大龄男员工择偶难的企业了解到，这些企业的大龄男员工的年龄绝大部分在二十八九岁以下，极个别的员工年龄超过了30岁，不少企业在做这方面工作时，是在为二十四五岁“王小五”们未雨绸缪。与此同时，年龄超过30岁的女性则以单身白领居多。这些大龄女性单身白领绝大多数都是大学本科以上学历，其中不乏博士、硕士，都有一份薪水不薄的优越工作，很多人的个人条件也不错，就是婚姻问题悬而未决。
还有一个与“剩女”问题相关的严重问题，就是“剩男”，也叫“超男”。
《剩男剩女》第一部分一、旷男怨女从来就很多吗（3）
欧洲学者蒂亚•；森是第一个提出“剩男”问题的学者，在1990年他就提出，男女比例严重失调，正逐渐引起人们的忧虑。许多“多余”出来的男孩子们，因为贫穷而没有固定的性伙伴和家庭，所以他们需要用逛妓院或者同性恋的方式来解决性需要。更耸人听闻的是他的另一个观点。根据他的计算，到2020年，中国将有3000～4000万的男性因找不到老婆而成为剩男，这相当于整个大洋洲的人口数量。
无独有偶，2004年5月，美国杨伯翰大学的瓦莱丽•；赫德森和英国肯特大学的安德烈亚•；博尔合作出版了《剩男：亚洲男性人口过剩的安全意义》一书，他们在该书中指出，在亚洲，因为种种原因将导致这样一种局面：拥有金钱、技能和受教育优势的男子可以结婚，而没有这些优势的男子却结不了婚，他们会在社会经济底层形成一个剩男阶层。在中国和印度，到2020年，剩男将占到年轻的成年男性人口的12％至15％。这两位学者还在《华盛顿邮报》上撰文指出，处于社会底层的年轻成年男子，为了提升他们的社会地位，会通过暴力手段来实现一些人生目标。美国伍德罗•；威尔逊研究中心在2004年7月19日也以“我们的安全是否被‘太多男人’威胁？”为题，举行了一场研讨会。双方争议的焦点在于，究竟男女性别比例与政治安全之间有没有因果关系。
瓦莱丽•；赫德森和安德烈亚•；博尔的观点得到了一些专家的支持，马丁•；沃克20