阿三拿了药，来到后院的柴房。
“阿三哥，真的谢谢你。又要麻烦你帮我疗伤了。”若水感激地看着阿三。大概每一次都是阿三帮自己穿上的衣服，把昏迷不醒的自己扶回到这里的吧。这么多年来，他那样小心的替自己隐瞒着，不让其他的人知晓，维护着自己仅有的一点作为一个人的自尊。若水知道自己没有什么可以报答他的，唯有在心中默默祈祷，希望神明能够保佑阿三长命百岁，今后能过上好日子。
“你不必感谢我，这些都是老爷吩咐的。药也是老爷给的。”阿三习惯的说着谎言，心中却对若水无比的同情。老爷那样虐待他凌辱他，如果有一天他知道了真相，他会不会杀了老爷呢？
阿三轻轻的揭开已糊在伤口上的若水的外衣。那是怎样的伤啊。新伤压着旧伤，深入肌肉，淌着血，密密麻麻的布满全身。若水这可怜的孩子，竟这样忍受了七年。如果少爷亲眼见到若水身上的伤，恐怕会心疼死吧。
“阿三哥，我身上很脏吧。你会不会看不起若水？”
“怎么会？不要瞎想了。”阿三知道若水心中的伤比身上的伤还重，但是他无能为力，也许这样回答可以让他感觉到一点安慰吧。
“如果少爷知道了，他一定会看不起我的。”若水幽幽的说，“阿三哥，请千万不要告诉少爷。”
“嗯。不过我想少爷那么善良的人，应该会同情你的吧。他不是一直都很关心你吗？”
“如果少爷知道了真相，恐怕他会因此而厌恶若水，或许他会把我赶出去，不想再看到我。到那时若水害怕连少爷施舍的这一点同情也得不到了。”
“季施主，有缘再见，贫僧这厢有礼了。”普慧法师笑迎季定凡入僧舍。
“法师肯见我这等俗人，季某深感荣幸。”季定凡微笑回礼，“法师不会以为季某是来出家的吧。”
“季施主生具慧根，本应入寺修行，方可早得正果。无奈羁绊红尘，贫僧只能为你指点迷津，还望有一日施主能自行堪破，悟道成佛。”
“法师又在说笑了。”上次见到普慧法师，他就要自己跟随他去修行，但眼前这大好世界他怎肯放下？更何况还有若水，没有了他的照顾恐怕无法活下来吧。
“出家人不打诳语。季施主心中尚有牵挂，贫僧也不强求。”普慧法师品了一口香茗，悠然道：“怎不见若水与施主同来？”
“法师，其实这次季某也是为了若水之事而来。”季定凡思索了一番，决定还是向法师道出实情。“是这样的，法师也是知道的，若水是二娘带过来的孩子，二娘在世时家父就待他不好，七年前二娘因病去世，家父对若水更是变本加厉了。平日只当若水是下人般使唤，稍有不如意便拳脚相加，甚至无来由地毒打他。今日若水不能与我同来，就是因又被打伤，无法行走。希望法师能劝戒家父，让他今后能善待若水。”
“真会有这等事情？那贫僧不得不管了。”普慧法师微微皱眉，“不过皇上诏我明日入宫，恐怕要耽搁几日才能到贵府拜访。”
“法师肯帮助若水，季某心中不胜感激。”季定凡恭敬的深施一礼。
“对了，季施主，贫僧顺便问一句，若水是否还带着我当年送他的护身符？”
“是的，大概是神明保佑，他才可以活到现在吧。”
“阿弥陀佛。”普慧法师口宣佛号，心中却想：还好，那道镇妖符还在他身上，否则不知要起多少杀孽啊。
三
五日之后，季庄。
听说普慧法师登门拜访，季定凡急忙到庄外相迎。“法师能屈尊敝舍，实感蓬筚增辉。”
“岂敢岂敢，季施主过谦了。小僧只是方外之人，既然答应过施主，定会登门造访。”普慧法师身着普通的云游僧服，手持禅杖，只身一人随季定凡进入季庄。
季广仁已在堂上等候。虽然普慧法师并未接受皇上的封号，但也是一位有名的得道高僧。当今圣上都对他奉若神明，朝中上下哪个高官不对他礼敬三分？更何况他季广仁这个一直想结交权贵的富商。如今普慧法师亲临季庄，正是一个抬高身价的好机会，季广仁又岂能放过？
普慧法师进得庄来，忽然感到一阵阴气，抬眼观望堂上的季广仁。只见他印堂发黑，双目涣散无光，浑身透着一股淫邪秽气，像是元阳已给人耗尽，看来时日不多了。难道那道镇妖符已然失效？
季广仁请普慧法师入座，叫下人们奉上香茗。还未待开口客套，普慧法师却先说话了。“季庄主近日可觉腰腹不适，胸闷气短，每逢阴天下雨下体就会肿烫难忍呢？”
季广仁闻言心下大惊，他这毛病几年前就有，只是最近越来越厉害，但他就连定凡都没告诉过，普慧法师又从何知晓？莫非真如世人所说，此乃天人转世不成。心中对普慧法师不禁又多了几分敬畏，连忙点头称是：“法师所言一点不差，在下一直为此事烦忧。连小儿都不知此事，法师是如何知晓？”
普慧无奈的一笑：“施主可否借一步说话？”
“当然可以。”季广仁赶紧把普慧法师让入内堂。
“季庄主，贫僧劝您莫要纵欲无度。恕贫僧直言，您阳寿将尽，大难临头，如果能清心寡欲，广积善行，或有转机，还望庄主三思。”说完，普慧法师转身离去，随季定凡走出正厅去柴房看望若水。内堂中只留下呆若木鸡的季广仁。
“若水，你看谁来了。”季定凡高兴的来到柴房。
若水在季定凡和阿三的照顾下，伤势好了许多，已能略微活动。听到季定凡的话音，他朝门口望去，看到了季定凡身后的人。“普慧法师？真的是您？”若水急忙起身相迎。
若水踉跄的站起，匆忙的整理衣衫，那种喜悦的神情却让季定凡看了有些隐隐的心痛。“普慧法师特地来看你，你们就好好聊聊吧。老爷那边我去拖住他。”季定凡微笑着离去，心中却想，难道父亲真有顽疾在身，怎么从没听他提起过，这次应该好好问问。季定凡虽看不惯父亲平日一些冷酷的做法，但毕竟为人子者以孝为先，或许父亲有什么不得已的苦衷，自己应该慢慢劝解才是。
普慧慈祥的看着若水，这孩子长得真像他母亲。看着他单薄的身体，苍白的脸色，已经快十六岁了吧，才这么小居然就要忍受这么多苦，普慧心中无限感慨。真是一对苦命的母子啊！“施主可以随贫僧到屋外来吗？让贫僧在阳光下好好看看你。”
若水其实也不愿与普慧法师呆在这间阴暗肮脏的柴房中聊天，于是他与普慧法师走到院中找了块干净的地方坐下。虽然这里是杂物院，却也清静。
阳光下普慧看到若水的眉心隐隐现出血光，不禁一惊。难道他已经懂得吸人元阳了？难道他的瘦弱无助都是装出来的？“你还戴着我送你的护身符吗？”
“当然，若水一直戴在身上。”若水根本没有察觉到普慧法师神色有异，只是很高兴的要把护身符拿出来给普慧看。但当他的手触及衣领时，却忽然停住了。这道护身符他谨记法师教诲从未离身，那上面不知沾过多少血迹，或许还有其它污秽的东西，这叫他怎么拿给普慧法师看。
若水的迟疑让普慧法师更加怀疑，他忍不住上前敞开若水的衣领。他不仅看到了染着血迹的护身符，还看到若水身上那密密麻麻的伤痕，那并不仅仅是踢打或鞭伤，还夹杂着一小块一小块的淤青。于是他什么都明白了，口中喃喃道：“自作孽不可活，季广仁你居然如此蹂躏一个孩子，就算是佛祖在世也无法度你去极乐世界了。”
“法师，您知道了。”若水的声音中透着自卑与不安。
“孩子，这些年来真是苦了你了。”普慧让若水靠在自己的怀中。若水此时再也抑制不住，多年的委屈都随着泪水宣泄了出来。“都哭出来吧，心中会舒服一些。”普慧轻轻的拍着若水的背柔声说。
待若水情绪稳定之后，普慧法师说道：“若水，跟我回灵隐寺修行去吧。贫僧会好好照顾你的。”
若水的心一动，普慧法师和蔼仁慈，与他在一起时，总有仿佛与素为某面的亲生父亲在一起的错觉，如果真的跟普慧法师回灵隐寺，或许自己会很幸福吧。
此时季定凡正巧赶来。刚才见过父亲，父亲推说身体不适，不愿与他多说，回房休息去了。他走过来本不想打扰他们，但一听说普慧法师要把若水带走，心中实在有些不舍。“法师，您又在劝人出家了。想收我做徒弟不成，又来拉若水了，庙里真的那么缺人手吗？”季定凡打趣道。
普慧法师正色道：“季施主此言差矣。贫僧有一言现下不得不说。”
“但说无妨。”
“先前贫僧想劝季施主入寺修行，只是盼施主早成正果。而现在季家大难将至，施主如能马上随贫僧回灵隐寺，或许可以避过。至于若水，贫僧不愿见他再受欺凌，才动了恻隐之心，要带他回寺的。”
“既然如此，大难将至，季某怎能弃家而去？我走了，家父由谁来奉养？这等不孝之事季某是断然不会做的。”季定凡怜惜地看着若水，“如果法师能替我照顾若水，我定会说服家父放他离去。”
若水闻言却跪在了地上：“少爷平日待若水不薄，这份恩情若水一直铭记在心，如今少爷有难，若水又怎能弃少爷而去？如果您不答应让若水留下，若水今日就一直跪在这里不起来。”
普慧法师知道这两个人尘缘未了，在劫难逃，这是命数，看来就算神仙也无能为力了。如今自己尚未功德圆满，只好尽力而为了。“若水，你们命中注定有此一劫，你自己选了这条路，贫僧不再强求。你的护身符脏了已经不管用了，你过来，贫僧再送你一样东西。”
若水见普慧法师不再劝自己走，这样少爷也不会赶他出去了，于是起身来到普慧法师身前。
普慧法师单手结印，以指尖轻点若水眉心，在他额上留下了一个金色的菱形封印。普慧知道以他现在的法力，这个封印最多维持一年时间，到时如果自己还未修成正果，获得足够的能力收服那个妖孽，恐怕天下苍生又要惨遭涂炭了。
四
送走普慧法师，季定凡决定去外面请些人手回来