马尔科姆假装自己在思考这个问题。其实他早已经写好了十几种备选答案，于是他试图从中选出一个看来最适合现在用上的。肯德里克刚才的语气听着有点不怀好意，所以马尔科姆可不想给人留下挑刺的机会。
〃我读了很多关于贵公司的信息，我知道自己在这里能得到在别的公司无法得到的机会。我是一个有动力而且勤奋肯干的人，而且我希望置身于一个能让自己在头脑方面进一步提升的环境当中。〃
这其实是认真编造的狗屁谎言，对钱连提都没提。尽管华尔街全部的意义其实就是金钱，但是在面试当中，钱是绝对不应该被提及的。习惯上面试官都会对应聘者提及很多的数字以图吸引他们，但是由于某些奇怪的原因，如果你告诉他们你想要得到这份工作是为了挣钱的话，你就一点机会都没有了。
肯德里克看来不是非常在意他的回答。〃如果你被我们雇用了，你第一年将会过得非常痛苦。你每周都要工作140个小时，每天只有10分钟时间吃晚饭，根本没有什么午餐时间。你要去做所有别人连碰都不愿碰的工作。我们会像对待狗屎一样对待你，而你还得告诉我们你喜欢这么被虐待。你要做很多的复印工作，以至颜料会从你的耳朵里冒出来。你会恨我，恨你的同事们，而且最终学会恨你自己。这里会像一间橄榄球队更衣室一样对你的头脑有好处！〃
马尔科姆感觉到自己的嘴唇在抽搐。他很肯定肯德里克从来没有涉足过橄榄球队更衣室，顶多有可能每周和几个高层同事打两次壁球，或是在上西区的某家网球俱乐部更衣室里有两件球衣。不过此时马尔科姆既然坐在面试桌的这一头，那么除了点头和抑制住嘲笑对方的欲望，什么都不能干。
〃如果你足够幸运的话，〃肯德里克接着说，〃如果你能挺过这段时间，到第二年年底的时候，你就会开始挣大钱。你的基本收入会达到15万美元一年，而且你会得到一份与你的业绩相匹配的奖金。虽然还是要一周工作140个小时，但是你会喜欢上工作的每一分钟，因为你会挣到钱。去年我就挣了200万美元。而我现在才27岁。〃
第一部分 第10节：沙砾飞溅
数字都摆在马尔科姆面前了，但要理解这些数字可不容易。根据他从同学和以前的毕业生那里了解的情况来看，肯德里克说的可能都是真的。第一年会非常地恐怖，但是如果他能挺过这艰难时期的话，几年之后他就可以拿到不错的薪金以及高额的分红。当然现在不是80年代了，他可能没法在30岁之前就挣到数以百万计的巨款，华尔街强盗资本家的时代差不多已经结束了。不过金融业仍然是挣大钱的地方。如果他真能争取到一个华尔街的工作的话，他肯定会富起来，虽然过程缓慢而且要经受痛苦。
〃我刚才所说的就是我能给你的东西，〃肯德里克继续提问，同时把手平摊在桌面上，〃现在轮到你告诉我，你能给我什么了。要不我们这么开始吧，你告诉我在过去的12个月当中美国消耗掉了多少橘子？〃
马尔科姆不觉地往窗外瞟去，鸽子在外面的窗台上排成了一行。有一瞬间，马尔科姆感受到一种想要加入到这些鸟儿当中去的冲动。整整一周之内，马尔科姆不断地在面试中被问到这类问题。〃欧洲有多少个游泳池？〃〃为什么英格兰不卖淡啤酒？〃〃男人和女人到底谁在伞上面花的钱更多？〃这些问题都是为了用来展现人们逻辑思维的过程，并据此判断出一个人的信息创造和分析数据的能力。肯德里克其实压根就不关心过去一年中美国出产了多少橘子，他只是想看看马尔科姆会如何得出一个结论。
马尔科姆心想，那就给出一个答案得了，思维过程就见鬼去吧，让肯德里克自己去想他到底是怎么得出这个答案的。于是他回答道：〃4。33亿个。〃但转念一想，如果这样做的话，他可能很快又会被赶出办公室。他都已经面试了14次了，一次工作机会都没有拿到，他实在不能承受失去这次机会了。
想到这里，他只好开始解释：〃美国有2。5亿人口，他们中有80％的人每天都是从一杯橘汁开始一天的。假设每杯橘汁需要三个橘子的话——〃
马尔科姆开着他那部到处都是凹痕的牧马人吉普走在回家的弯曲车道上，轮胎下面的沙砾飞溅起来，就像一阵往后落下的雨。他是在一片寂静无声当中开过从火车站到家的这段路程的，因为吉普上的收音机几周以前就坏了。由于要花很多时间准备简历和面试，他一直都没有时间把它修好。在坐了45分钟火车穿越了新泽西州北部美丽的地区之后，马尔科姆以每小时130公里的速度穿行于莫瑟郡。以这样的高速完成这段路对他来说根本不是什么难事，因为从火车站到他家是一条直路。莫瑟郡其实根本就没有值得一提的中心地区，只有一条穿镇而过的两车道高速公路和一个购物中心，一所家家户户的孩子都在那儿上学的公立学校，还有一家超市。这里连一家精致一点儿的百货商场都没有，而新泽西那些偏僻的地方都有这种商场。这里只有一家大得不可思议的超市，入口处有玻璃旋转门，周围是一片沥青路面。小的时候，马尔科姆多数晚上都在这里的停车场上拿超市里的手推车玩碰碰车，直到有一次，他的一个朋友在一次很壮观的四车相撞当中折断了手腕。那可能是自从1973年恐慌以来莫瑟郡发生的最令人激动的一件事了。
砾石车道一直延伸到离马尔科姆家前门廊几英尺远的地方。房子非常小，只有一层，窗户上有百叶窗帘，屋子后面有不大的一片用栅栏圈起来的花园。两年前马尔科姆粉刷了整个房子的外墙。他母亲本来是想要狩猎绿的，但是马尔科姆把油漆混得实在是太过了，所以经过了两个冬天之后，房子的墙变成了酸橙绿。院子也是差不多的色调，草刚刚割过，不过周围好像都长了杂草。这里其实是一个不错的成长地方：马尔科姆就是在这里学会怎么接橄榄球的，杂草那块地可以权且充作端区，而砾石车道可以用来测距离。到了十岁的时候，塔克已经可以从高速公路上把球抛给他了。
马尔科姆下车踩到地面的时候，砾石发出嘎吱嘎吱的声响。透过屏风，他可以看到母亲正在前门厅里给植物浇水。她穿着牛仔裤、T恤衫，红褐色的头发往后梳成了一个马尾辫。尽管此时她正俯身给两盆纠缠着的蕨类植物浇水，但是她看上去仍然比她52岁的年龄要年轻许多。和马尔科姆的父亲离婚后不久她就改嫁了，总的来说她是一个乐观向上的女人，非常坚强和独立。这也是必要的性格，因为马尔科姆的继父——一位机械工程人员，一直需要打两份工来支撑起这个家。母亲从未对马尔科姆的生父怀有任何怨恨。他现在也再婚了，住在纽约州的布法罗，他们从分手开始就一直分担着养育马尔科姆的责任。所以说，他们家其实是一个不错的、快乐的养育环境——尽管离了婚，没有多少钱，但是别的都不缺。
马尔科姆走到母亲面前时，她抬头看了看儿子，给了他一个微笑：〃看看我们的华尔街大富翁啊，他的裤子可是真正的时髦货。〃〃富翁们可不会去使用新泽西公交线，〃马尔科姆答道，〃如果他们要被关在那种厕所一样的铁笼子里的话，他们也会像我一样穿得尽可能舒服一点的。〃
他脱去外套，把它挂在起居室走廊边的钩子上。屋里的家具也就比跳蚤市场里的货色高一个档次，不过都是悉心挑选出来的，所以虽然没有什么好东西，但整体的感觉还是很温暖。屋里有木质框架的躺椅，藤质的摇椅，墙上有流苏挂饰，墙边摆着一架红木钢琴，还有一张咖啡桌——它曾经是一扇玻璃门的一部分。墙上有不少的画作，是母亲的一个美术家朋友的作品。他擅长画静物，所以屋里的画主要都是碗里的水果，但也还是有一些画的是马或是猎狗。屋子里全部都铺上了地毯，有几块是厚粗绒的，白色略黄，与墙的颜色相配。这屋子远算不上宫殿，但也不是什么垃圾场。在新泽西这种地方，有些人的房子就跟宫殿一般富丽堂皇，有的就像垃圾场一样粗鄙无章。
马尔科姆用手捋了捋头发。外面倒不是很热，但是出城的这段旅程还是让他身上出汗了。和往常一样，车站又卖出了超过座位数的票，这使得马尔科姆被迫在过道里站了20分钟。母亲注意到了他的神色，很快浇完了水。
〃车上的情况真那么糟吗？〃她问。
马尔科姆没有回答。母亲皱了皱眉，显然是想让他高兴起来。最后她指着厨房告诉马尔科姆：〃今天早上有你一封信。〃
第一部分 第11节：奇特的兴奋
马尔科姆低落的情绪微微起来一点，或许安娜到底还是给他回信了。安娜是他在普林斯顿大学的同学，大四最后那几个星期他们一直在约会。毕业之后她搬到了洛杉矶，盼望着能在电影界获得成功。马尔科姆本来以为她会在一两年之内参加法学院入学考试的，但是最近几个月他们俩没怎么联系，不过马尔科姆还是一直给她写信，告诉她自己的进展情况。
〃是从加利福尼亚来的吗？〃他问。
他母亲摇摇头：〃比那要远多了，是从日本寄来的。〃
十分钟之后，马尔科姆把自己锁在了小小的卧室里。从东京寄来的信平展展地搁在床上，在鼓起勇气给那边打电话之前，他已经把信通读了整整三遍。随后，他在家里的无绳电话上按了那个十位数的电话号码。这封信令他吃惊的地方在于——尽管时间已经过去了整整一年，迪恩·卡尼依然记得他。而让他更不敢相信的是，卡尼当初把名片给他的时候居然是认真的。马尔科姆其实当初完全是一时兴起把自己的简历发给了卡尼，他从未真正指望卡尼会去看。事实上，他甚至怀疑过那几张纸到不到得了卡尼的办公室里。因为他当时都不太知道怎么在