孩子没能给出回答。双唇紧闭，歪曲成一个“ヘ”字。
“不可以对别人施以暴力。不可以拿被自己看到的东西作为暴力的借口。虽然正确的事、不正确的事世上存在很多，但至少你的行为在别人看来要是正确的。”
冗长的冗长的沉默。孩子正在思考。“已经可以回去了”说出这句话并不困难，可是却感到对方好像还要说什么的样子，于是安静地等待着。
“我最讨厌小林了”
城太郎自言自语地嗫嚅着。
“那家伙，一直管我的事情叫‘单亲家庭的’”
小小的双手紧紧地握成拳头。
“我的母亲，并不是因为想死才死的呀。岬也是痛哭了很久，我也哭了。非常地悲伤。明明那样地悲伤了，为什么非要被那家伙诋毁不可呢？”
即使和朋友撕扯着身体扭打在一起也未曾落泪的孩子双眼湿润了。那个姿态令堂本的胸口也疼痛起来。
“那是因为？？”
“对于我母亲的事情，大家都说了好可怜。可是为什么那家伙却能笑出来？”
不知道此刻该说些什么话去安慰才好。直说小林是个不懂体贴人的孩子也许很简单，却不能那样做。答案？？就算给不了自己也必须给孩子提供一个理解标准。堂本思索着。
“大概小林无法想像吧。”
孩子眉间隆起褶皱。
“因为不能想像自己的母亲离开时会是什么情形。所以才无法理解既悲伤又痛苦的柏原的心情。”
“只因为无法理解，那家伙就能对我的事笑出来吗？”
是那样吧。却变得不想说出“就是如此”的话，堂本反而陷入了沉默。
之前发生的那件事，令堂本心中对名叫“柏原城太郎”的学生印象更深了。堂本作为4－C的副班主任，当然认得出所有学生的名字和脸。但那孩子既不特别擅长学习或者运动、也未达到可以引起人注意程度的可爱，又不象小林那样总是让自己觉得棘手动不动就制造出各种各样的麻烦，是非常普通的小孩子。
离婚夫妇越来越多，因此说着自己只有父亲或只有母亲的小孩绝不稀有。也曾经在教育参观日上见过城太郎的父亲，那是个会让人产生“以前曾经变坏过一阵吧”感觉的年轻男人。
10月中旬之后的某日，为了准备隔天的课程前往储藏室途中，堂本注意到有学生独自滞留在变得微暗的4－C教室里。虽然发觉那是名叫城太郎的学生，却没有开口搭讪。因为觉得孩子大概很快就会回去。
找到想要用在上课中的录影带时已经花了近20分钟。“找到录影带后今天就可以回去了”如此一想，不由对寻找花费的徒劳时间感到厌烦。慢步在被染成几近红色的橙色走廊，再次窥探进4－C的教室，孩子竟还呆在那里。
“快点回家去”
堂本从教室外面出声。小小的身影却没有要行动的样子。
“不然一过6点半正门就会锁上，到时就出不去外面了。而且你父亲也会担心吧。”
终于孩子动了一下。从椅子和桌子之间站起来，出来到了走廊。因为低着头所以看不清表情。当堂本注视着小小的后背时，突然发现那个背影似乎过于轻松了。
“柏原，书包（注：特指小学生用的双肩书包）呢？”
回过头。却什么也没有说。
“书包在哪里？”
“不知道”
心不在焉地自言自语着。
“怎么会不知道？？”
柏原跑了出去。只在橙色的走廊里留下啪嗒啪嗒的足音回响着便消失了。虽然很在意，却还没在意到想要追出去的程度因而回去了教师办公室。回家时，并非由正门而是从后门出去，堂本注意到暗淡校园中的人影。是柏原。孩子仍是没有回去。
“快点回家去”
从远处叫喊道。孩子看了看这边，却还是一动不动。堂本慢慢地朝孩子接近，近至眼前时装出象是在观察手表的样子。
“快回去吧。学校里已经谁也不在了哟。”
柏原垂下头。
“是不想回去吗？”
摇头。
“那么直到中途为止和老师一起走吧”
再次摇了摇头。
“是讨厌我吗？”
孩子尽是左右摇着头。说实话，孩子正在想些什么，自己完全不能理解。
“总之回去吧”
伸出了右手。却没有被握住。手足无措的堂本在柏原面前蹲下身子。视线平行了。
“要是有不想回去的理由，可以试着告诉老师”
小小的嘴巴保持着紧闭。介怀到如此程度自己却仍不被信任吗？？就在胸口窜过如此想法的时候。
“书包不见了”
小小的嘴唇翕动了。
“在哪里不见的？”
“？？教室。从去过厕所回来就不见了”
欺负？？这样的辞藻浮现在脑海里。
“确定不是忘了放在哪儿？”
“我把它放在桌子上的”
说真的，觉得很烦。副班主任跳过班主任，直接跟这样的问题扯上关系不是会很麻烦吗。对堂本的内心一无所知的孩子，抬起脸直直地看过来。
“我想找到书包”
“有线索吗？”
孩子摇了摇头。到了这地步其实已经搭上同一条船了。
“老师也来帮忙吧”
孩子的脸仰起来。
“比起一个人找，两个人要快得多吧”
感到自己被象是在寻求帮助的眼神盯住了。
“再说工作都已结束了，只差回去而已。一起把书包找出来吧”
堂本和城太郎再次回到校内。说到象是孩子会藏起东西来的地方？？于是打开4年生教室里被称作存物柜的橱柜。然而并没有找到柏原所形容的黑色书包。正寻找时，时间已经到了该闭锁正门的6时半。
“今天已经很暗了，明天再找吧。不见了的教科书由我向班主任老师拜托另外借给你。”
柏原摇了摇头。
“我还是想找。”
“太晚的话你父亲也会担心吧”
城太郎露出勉勉强强的表情，放弃了搜寻书包。跟在堂本后面，来到玄关。
“就可能把书包藏起来的孩子有任何线索吗？”
小脑袋既没有点头也没有摇头。
“要是有线索的话，试着告诉老师。我会转告班主任老师的。这么做的话也许再也不会发生类似的事噢”
沉默流动着。孩子显得难以启齿。
“我一说‘书包不见了’，小林就笑起来。要是真是他做的，我就杀了他”
吐出的话语听起来并不是说说就算了的。尽管身体还很细小，却是能做到扭着肢体跟人打架的孩子。或许自己连限制报复性的吵架越演越烈也做不到。
“杀人这种话就算是开玩笑也不要说。好好同对方商量的话？？”
“那些家伙只是觉得看着我烦恼很有趣而已。”
但是？？说着城太郎从正面看过来。
“岬买给我的书包，要是被弄脏或者弄坏的话，我绝不放过他们”
“尽管老师理解你重视书包的心情，可是？？”
“说什么可以理解我的心情，老师又不是我，为什么能理解呢。我是真的真的爱惜那个书包。尽管家里很穷没有什么钱，岬却买了我说了想要的那个。为了替我买那个书包，岬甚至白天一直不吃东西？？”
就算因为父母的关系孩子们中间出现贫富差是并非自己可以改变的事情，却没有想到孩子家里已达到仅仅为了买一个书包就搞到必须节食程度的贫穷。
“书包一定会找到的？？”
回应自己出于安慰的话语的，是慑人的严厉视线。
“老师知道书包在哪里吗？”
比自己矮，力气也很小。也不具备足够的知识。只是那样的存在，却令自己觉得可怕。这孩子，好可怕。
“不是？？那个，虽然不知道？？却觉得要是能找到就好了？？”
“切”地象大人般咂咂嘴，城太郎朝玄关处的鞋箱行去。穿上鞋子后没有回头就跑远了。
因凶暴的生物离去而吁了口气。然而紧接着立刻火大了起来。好不容易自己才答应帮忙寻找，得到的却是无视了如此劳苦的咂嘴和态度。感觉象是被恩将仇报了般。想着自己也回去吧，站到鞋箱前。背脊上打了个激灵。日落之后，天气变得相当冷。突然想去厕所，于是回到了教师办公室前。正要跨入教职员用厕所时，装了扫除用具的储物柜突兀地跃入眼帘。教室附近的厕所已经全都找过了。然而这里却是教师办公室的正前方。大胆也该有底线。不过好吧只是看看而已？？这么想着打开了储物柜却大吃一惊。
铅桶之上放置着一只黑色的书包。竟会在这种地方，这么想着伸手去取却感到意外的沉甸甸的分量。宛如把沙子或者石头也塞进去似的？？。站在走廊里打开书包盖子。堂本按住了额头。书包里的教科书已经湿透，急急散发出一股牛奶的味道。
那是什么？边问边指向摊开了放在房间一角的书包、教科书和笔记本。堂本停下正进行的料理工作，转过身。
“那是被欺负的孩子的书包。不但被藏起来，还往里面倒了牛奶味道很冲，现在正放在那儿晾干。只是教科书和笔记本大概就没办法了”
是吗？一边念叨着聪子一边慢慢朝摊开在浴巾上的书包靠近。盯着濡湿反光的黑色皮面“好可怜啊”地喃喃道。
“？是相当有精神的孩子，所以没关系。应该不会只这样就消沉丧气的。”
“但也不代表不会受伤吧”
有种象是被言语刺进胸口的感觉。动作迟缓、说话的方式也较为慢热，然而聪子相当锐利。话不多却总是一针见血。
回到桌前，聪子分腿坐下。一手支着脸颊，一眨不眨盯着这边看过来。虽然小学毕业以后就很少被认错，但至今为止那张脸仍跟自己非常相似。异卵双胞胎之一、作为姐姐的聪子令长发绕着指尖滴溜溜地转圈。
“？最近，母亲的身体还好吗？”
堂本这么问时，聪子慢慢地眨了眨眼。
“很好哟。小指骨折也治好了”
是吗，如此赞同道。
“父亲呢？”
“毫无变化呢。？你不如回家一趟？”
要是在意双亲的情况，不如回家一趟。聪子的眼神这样说着。堂本垂下头苦笑。被双亲知道自己是同性恋，是在高三临近毕业的时候。当时正和同级生的恋人在房间里Zuo爱，却被母亲目击了。母亲完全陷入混乱，父亲则是在听说之后出于对无法理解事物的厌恶和犹豫，除了一味怒吼做不出其他反应。双亲看自己的视线太令人痛苦，于是逃跑般离开家里开始了独居生活。自那之后