遗憾。”秀才作势便要上前敲门，苏小小忙拦了下来，“还是我去吧！开门之人见是女子，总归是不会太过分。”
轻轻拿起门环，重重放下来回三下后，李白和秀才侧身站在苏小小身后等着，等了好一会儿才听见大门的响动声，探出头来的是个年轻女子，不高不矮，不胖不瘦的中等身材，一身缟素，脸上容颜憔悴，刚刚才哭过，眼周又红又肿。
“请问几位可是来买酒的？”白衣女子虽然悲戚还是强忍着礼貌的说到。
“是的，我三人慕名而来，不想遇到这事，还请节哀顺变。此时叨扰，于情于理多有不敬，但是因为实在对‘兰芷玉琼春’慕名已久，不知可否告知何时恢复营业？”苏小小微微颔首，对白衣女子说到。
白衣女子见苏小小彬彬有礼，脸上的悲戚收敛了些，忙说道：“此酒正好还得一坛，等我去取来，我爹爹弥留之时便嘱咐过了，万莫要扫了宾客酒兴，若是买酒的，便照例卖，只是不能请几位入酒肆品酒了，还请不要怪罪，几位稍等片刻，过一会儿便有伙计送酒过来。”
听到此处几人面露舒缓颜色，忙应了下来。
白衣女子合上院门，几人耐心等待，片刻之后一个大爷手中托着一个小酒坛开了院门，红色的酒封衬着深褐色的酒坛，很是扎眼。
付过银子之后，苏小小叫住了来人，“老大爷，请留步！这串铜钱您拿去吃个茶去，我有事情想向您打听。”大爷站住了脚，并未收下铜钱，但是扭头看了苏小小一眼，年迈的声音传来：“姑娘有话，但说无妨。”
“潇湘酒肆我等慕名已久，吴掌柜的大名也是听过的，因为本是同行，听说了吴掌柜的事情，心中难受，不知有何能够帮忙之处？”苏小小实在觉得蹊跷，想打听出个所以来。
“掌柜的不过是久病不治，若是真想帮忙，请几位拿了酒速速离开吧！别扰了亡灵的清净。”说着院门慢慢合上，把苏小小的关切关在了门外。
078 菊花雅间
吴掌柜的事情让这次“取长补短”之旅沉重了些，秀才和苏小小嘴上不说，但是心里难免嘀咕，为什么偏得是这四镇七乡十五村最大的酒肆也是最好的酒肆的掌柜出事了。
老伙计说是久病不治，但是村民口中的版本却是偶染风寒，不几日便暴病身亡，这两个版本实在南辕北辙，诡异得紧。
秀才都说了，四镇七乡的酒肆玲琅满目，但是真的能够叫出名号来的不过四五家，而潇湘酒肆便是其中牵头的，却落得这样的凄凉。
离开了潇湘酒肆，几人走了大概一炷香的时间，苏小小一路都是若有所思，不再叽叽喳喳说话，李白宽慰到：“人各有命，生死乃天命，你我皆是凡人，改不了，躲不掉，不如寻个酒楼吃酒去，有些人不是还未进村之时便喊肚饿了吗？”
好死不死肚子恰好唱起了空城计，一声悠长的咕儿声非常不雅，逗乐了秀才和李白，“人生在世，吃喝二字，我做东请二位作陪，去飞云村最好的酒楼鹤然轩好好歇歇脚。”李白笑看向苏小小，不羁的笑容非常有感染力，让她压抑的心也拨云见日，快活了些。
坐落在偏僻不当街位置的鹤然轩门前车水马龙，负责帮客人牵马的小倌儿都有三人之多，朱红气派的大门前两个伙计正口若悬河，负责跟客人插科打诨，往酒楼里面引，像是受过训练的，眼尖不说，腿脚还特别麻利，一高胖一矮瘦两伙计几步便踱到三人面前，热情得不得了，亲热的用手中的布条热情的扑打着秀才和李兄裤脚和长袍的灰尘，嘴里还恭维着：“一看几位客官便是富贵之人，一路舟车劳顿，店中有好茶好酒款待几位，里面请！”
三人面面相觑，顿觉挺有意思，笑着朝酒店里面走去。一进大堂，高朋满座，哪里还有三人的位置，跑堂的小厮倒是一点也不慌乱，忙笑容满面，弓着身子，“三位客官，还请楼上雅座，有一靠窗的座位，能够看见君子湖，位置极好，此时正是荷叶舒展的时候，景美得很那！”
苏小小一听荷叶来了精神，忙拽着秀才和李兄上了楼，鹤然轩的建筑走的是整齐划一，大气磅礴的风格，下粗上细的大圆柱，红黑两种主色调，清晰明朗，外装饰也不外如是，只能说是规规矩矩，但是绝对谈不上有特色。
倒是二楼别有洞天，让苏小小眼界大开，一间一间的小房间用竹帘做门，屏风做墙隔断，均取了又吉又雅的名字，T字形的分布，让整个空间看起来简单明了，而且让客人能够安静的品尝美酒佳肴不被打扰。
“几位客官请在菊花居落座，里面挂着菜肴的名字，有喜欢的，取下来给小的便是，小的在竹帘外候着。”跑堂的伙计力道拿捏得很好，让人感觉有消费的畅快感，也不至于不舒服。
秀才和李兄刚要落座，苏小小喊到：“小二，菊花就不好了吧！有没有其他的雅间，芙蓉啊！牡丹啊！桂花啊！什么的。”
小二一头雾水，但是还是恭敬的说到：“其他雅间已经客满了，您请落座，我在旁候着。”一边说一边帮苏小小打帘，让苏小小顺利坐进了雅间中。
落座之后，总算是知道为何叫“菊花”了，用来作为隔断的青色屏风上尽是描金的大菊花作为装饰，开得粲然又饱满，一根一根的花瓣都描画得活灵活现。
“这鹤然轩不曾想还有此大手笔，光看外面建筑构造和一般酒楼无甚两样，这屏风上的菊花，虽然寥寥几笔，但是风姿绰约，把秋菊的精髓完全勾勒出来，想是卢先生的画作。”李白细细摸着屏风上的菊花，神情特别的钦佩。
李白不但诗歌了得，剑术非凡，在书法方面也造诣颇深，他定是懂行之人，不成想秀才也是，“李兄说的可是吴老先生名下的大弟子卢楞伽，卢兄？”
“正是此人，他虽不及师傅的才华，风格却是自成一体，尤擅工笔山水，没想到篆刻也是好的，瞧着这每一刻刀下得都非常精准，上色也是行家里手，若没点功夫，定成不了。”李白摸着下巴，仔细看着，啧啧称赞。
秀才想要接嘴，苏小小忙打断了，“咱们就别老是研究菊……花了，门外小二等得辛苦，还是点菜要紧，要不是想着你二位是我兄长，早就恭敬不如先下手为强了。”实在受不得他们研究菊花如此兴致勃勃，而且还真能说出一二，这兰源镇难道真是牛人轮筐装，随便拉一个出来，那都是能够载入史册的？
顾不上这么多，还是先点菜要紧，秀才和李白听到苏小小的抱怨，两人对笑了一下，起身翻看着整整齐齐挂在窗户边墙面上的菜牌。
李白点了两个菜，轮到苏小小了，她压根不识唐朝汉字，扭七扭八，忙推给了秀才：“你帮我一起点了吧！我从未来过飞云村，实在不知这里有何好菜。”秀才也不客气，“那就点几个鹤然轩的拿手菜吧！”
取下了菜牌，递给了小二，苏小小这才消停了下来。坐在凳子上，把玩着筷子篓，和求签一样，有节奏的晃动着。
“我让你打听的人还没有打听到吗？”一个清冷的声音问到。
“请公子赎罪，在兰源镇找这么个人，实在太难了。”另一个声音听起来就没有那么淡定了，有些微发抖。
“没事，我只是随口问问，别放松，该查还是查，不怕多派几个弟兄。对了，你站住，我听闻《厨神食谱》上下两册好像已经……”听到这个名字，苏小小不再晃荡筷子篓，而是侧耳倾听，但是好像隔壁说话之人换做了耳边细语，后面的就听不见了。
随后便听见门帘掀起的声音，隔壁便再无动静了。
秀才自然知道苏小小是为何停下手中动作，《厨神食谱》不管是真的也好，传说也罢，对势要吃尽天下美食的掌柜来说都是极大的诱。惑，更别提里面的菜谱，只要得到别说开酒店所向披靡，若是献给皇上，极有可能加官进爵。
苏小小不是因为这个，她已经知道了《厨神食谱》上下两册在什么地方，何人手中，她暂时对这本书并不赶兴趣，她之所以停下手中动作，完全是因为他听到那个人的声音，有一种如同听闻潇湘酒肆的掌柜暴病身亡一样的不好的感觉，虽然只是感觉，但是她的背部肌肉不受控制收紧了一些。
“小小，我还未来得及问你，为何如此不喜菊花？”李白完全不在这场思量和猜度中，他已经怡然自得的擦着手中长剑，完全不经意的抬头问到。
苏小小一凝神，额，这该如何作答？“我不喜欢菊花的颜色和味道，特别是味道……我们还是等菜吧！”为了避免越描越黑，苏小小赶忙打住。
好在李白只是笑笑，并未追究。
“掌柜的，这位卢楞伽是个有名的画家，无论是酒肆还是酒楼，若是有闻名遐迩的文人墨客，迁客骚人留下墨宝，往往是让酒肆很快打出名声的法宝，毕竟食客酒客多喜跟风。”秀才及时说到，此次出来本就是为了取众家之长，秀才始终未曾忘记。
苏小小点点头，“广告效应，我懂！但是我身边有个法宝，有了他不愁没有文人墨客。”有李白诶，她还怕个什么。
秀才听后，望向李白，不禁点头，表示认可。
079 欲凑热闹
穿过层层褐色帷幔，赵福低头急急赶路，直到看见宽大的书架旁那个略显寂寥的背影之后，才停下脚步。
听见声响，蓁胥抬起头来问到：“送过去的东西她收了吗？”
书房里只有一扇窗户能够透进来新鲜的空气和灼眼的阳光，阿福感觉有些气闷，低头说到：“没有，夏掌柜不在酒肆。”
“喔？”蓁胥放下手中的书本，抬头看向阿福。
“她和伙计孙毅出门博取众长了，酒肆中有一个修葺酒肆的工人，桃花村东头的刘大能。”阿福已经习惯了，在蓁胥发问之前就打听到足够多的信息，好让王爷能够随时知晓。
“喔。知道了，没事了，你下去吧！那匹淡紫色丝帛等她回来之后再送吧！”蓁胥说完，又拿起书本继续阅读起来。
阿福张了张嘴，最终也不知道说什么，该如何劝，他