四周一片寂静，只听到雪花落下的沙沙声，许安平却仿佛还听到了自己心碎的声音。他怀着最后一丝希望，轻声问道：“方才听宋大叔说，你匆忙定亲有着不得已的苦衷。这场定亲……作数吗？”
芸娘愣了愣，她知道自己不能再给许安平任何希望，犹豫了会儿，终是狠下心，低声道：“自然是做数的。”
许安平忍不住倒退了一步，低头死死盯着芸娘，目光悲戚而绝望。这是他意料中的回答，他知道芸娘是重信守诺之人，自然不会随意允人亲事。可他偏偏要不死心地多问那么一句，此刻更是心痛难忍。
许安平只觉得自己的心一阵刺痛，好似出现了一个空洞，刺骨的凉风飕飕穿过。战场上，他不知捅穿过多少鞑子的心脏，令他们一招毙命。可是此刻，他似乎也尝到了心脏被捅穿的滋味，是那么冰冷，那么剧烈，那么痛不欲生。而捅这一刀的，却是自己最心心念念的女人。
他看着眼前的芸娘，还是那么熟悉的一张俏脸，却不再有熟悉的、令人心跳加快的醉人笑容。她似乎也十分激动，低头不语地站在那里，睫毛微微颤抖着，胸脯也一上一下起伏得厉害。
许安平忍住拥她入怀的冲动。尽管他在午夜梦回中，无数次地憧憬过这个场景，那时哪怕距芸娘千里，也觉得她和自己十分亲近，可是此刻芸娘就站在自己眼前，触手可及，他却觉得芸娘和自己之间已经有了一道不可逾越的鸿沟。他深深地知道，他已经永远失去了芸娘。
雪纷纷扬扬地飘下，很快在他二人身上洒下了薄薄的一层。宋思年早已站在正房的门前看到了这一幕，沉默了一会儿，此刻忍不住开口打破这尴尬的场面，“芸娘，是不是你回来啦，给安平做好了饭没有啊？”
芸娘如梦初醒，她应了一声，许安平却呆站着不动。芸娘低声急急求道：“安平哥，你今日累了一天，此刻好歹先吃点儿东西吧。”
许安平冷冷看着芸娘，并不言语。正在芸娘焦急之时，巷子里传来了脚步声，脚步重而沉稳，很快来到门前，随即响起一声洪亮的声音：“安平，你果然在这里。周将军见你未出席宴席，刚刚发了脾气，你快快随我去向他告罪。”
芸娘回头看去，却见暮色浓浓的巷子里，慢慢浮现出一个高大的身影，他一身戎装，气势凌人，却是许安平的姐夫——郑仲宁。
郑仲宁虽是武人，却也心细。他本就对许安平的心思有些了解，此刻见此情景，心中更是了然。他忍住心酸，快步走上前来，不由分说地便拉走了许安平。
热闹的守备府议事厅里，众官员都有了几分醉意，此刻高声谈笑，推杯换盏，觥筹交错，案桌上已是一片狼藉。他们都是不拘小节的武人，在这场类似庆功宴的酒席上，更是放开了吃喝，越发豪迈不羁。
在放浪形骸、纵情豪饮、恣意欢笑的一群人中，有一个人分外格格不入。许安平默默坐在角落，一杯接一杯地埋头饮酒。方才郑仲宁带着他向周将军和王远请罪，这二人都是爱才之人，哪里会真的责怪于他，随便说了两句，便令他回席。
郑仲宁见许安平一路上意志低沉，沉默不语，此刻也是一人喝着闷酒，便担心地守坐在他身旁。若有人过来向许安平敬酒寒暄，郑仲宁便笑着为许安平抵挡和应付一二。
许安平又猛抽了一杯酒。都说借酒消愁，可他却是越饮越愁，只觉得头痛欲裂，心里却是一片清明，该忘记的痛楚却是一点儿也未能忘记。
模模糊糊间，他眼前出现了两个高大的身影，他慢慢仰头看去，却见身前站着两个人，一个高大魁梧，一个英挺修长，他们都捧着酒杯含笑看着自己。
高大魁梧的那个面容粗犷，有着洪亮的嗓音：“许安平，我是王二山啊，你还记得我吗，你以前在我手下干过几天。行啊，你小子现在跟着周将军，越发厉害了啊，为我们张家堡争光了啊。来，哥哥我来敬你一杯。”
英挺修长的那个面容英俊，一双眼睛在灯火的衬托下熠熠生辉，脸上带着淡淡的笑容，声音清朗而有磁性，“许哨长，在下萧靖北，今日被许哨长在战场上的神勇无敌深深折服，特来敬你一杯。”停了一会儿，又道：“不知你是否还记得，我们曾经在靖边城见过？”
萧靖北自从看到许安平入席后，便一直犹豫着是否应该过去打个招呼。毕竟张氏对自己一家照顾有恩，他理应向许安平表达自己的谢意。可他心中也清楚地知道许安平对宋芸娘有意一事，又见他埋头痛饮，便又有些踌躇不前。转念又想到许家和宋家毕竟是近邻，始终没有回避的可能，还不如坦然面对。正在百般纠结之时，和他同为余百户手下的总旗王二山拉着他一同出去敬酒，敬了几个人之后便来到了许安平身前。
许安平醉眼朦胧地仰头看着眼前的两人，灯火摇曳中，这两个人渐渐合为一个，又慢慢分开。许安平正在努力辨识着，却听萧靖北说道：“许哨长，家母和舍妹等女眷全靠令堂慷慨提供住所，才能安然避过这场围城之乱，这份大恩大德，萧某感之不尽。”
许安平脑中一片空洞，此刻又分外清明。他已经知道，这个姓萧的就是和芸娘定亲的那个男人。在自己不在的这段日子里，他不但夺走了芸娘的芳心，连他的家人也满满挤占了自己的家，他突然产生了一股强烈的孤独感和被遗弃感。
一股熊熊怒火在许安平的心中燃烧，越烧越烈，直冲大脑，又通过双目喷发了出来。他怒视着萧靖北，微微躬身半支起身体，一只手不受控制的按住了挂在腰侧的刀柄，一副蓄势待发的模样。
王二山和萧靖北愕然地站在那里，郑仲宁已经眼明手快地按下了许安平。他一边牢牢按着许安平的肩膀，一边笑着对眼前二人说：“王兄弟，萧兄弟，安平他喝醉了，有些站不起来，我代他饮这杯酒。”
说话间，许安平已经挣扎着摇摇晃晃地站了起来，他口齿不清地说：“谁……谁说我喝醉了，不……不就是喝酒嘛，谁怕谁，我……我喝！”说罢，弯腰拿起桌上的一壶酒，斜睨了萧靖北一眼，仰着脖子一饮而尽，冰凉的酒水顺着他的脖子流下来，一直淌到心里。随后将酒壶重重摔在地上，发出“啪”的一声脆响。
议事厅里刚才还是一片鼎沸之声，此刻却突然安静了下来，众人都看着地上的碎酒壶，一片愕然。
郑仲宁一边拉着许安平，一边赔笑道：“各位大人，对不住的很，安平他喝醉了，不如下官先扶他回去歇息。”
周正棋愣了下，也呵呵笑了，朗声道：“也罢，这小子难得回一次家，今日就破破例，让他回去歇息一晚吧，明早再回军营。”
郑仲宁忙谢过了周正棋，又向王远等人告退，扶着晃晃悠悠的许安平出了议事厅。
萧靖北愣愣站在空空的案桌前，看着两人离去，他心知，许安平今日赶走了围着张家堡的鞑子，又立下了不小的功劳，理应欢欣鼓舞、神采飞扬，可是此刻却这般神情哀伤，举止失态，十有八。九是因为得知了芸娘和自己定亲的缘故。他忍不住追了出去，只见门外寂静而清冷，寒风凛凛，雪花纷飞，议事厅门外早已不见人影，只看见地上厚厚的积雪上，两行深深的脚印。
萧靖北站在门廊下静立着，听到寒风送来了不远处许安平的只言片语，声音哀伤而凄凉，“我……我不回家，我……我没有家，我的家已经……已经被姓萧的一家子占了，芸娘的心……也被他占了，我……无家可归了……”
作者有话要说：
☆、许安平的归来（下）
深夜的张家堡一片寂静，只有呼啸的风声在街头巷尾徘徊。雪花继续疯狂地飞舞着，带着绵绵不绝的气势，很快掩住了地上的脚印，遮盖了人们活动的痕迹。
因鞑子围城的半个多月来萧靖北一直未回过宋家，田氏又从柳大夫家搬到了许家，令许家住房更加紧张，宋芸娘便仍搬回了自己房间。
今日本以为萧靖北会回来，芸娘特意为他收拾好了床铺，自己准备再去隔壁许家和田氏挤一挤。可傍晚时，萧靖北命士兵带话回来，今晚宴会后仍要去城墙，部署鞑子撤退后的善后和守城事宜，考虑到太晚了就直接在守城休息室歇息。
许家那边，郑仲宁也托人给张氏带了话，他说许安平在宴会上喝醉了，又想着许家没有空房，便留许安平在自己家安歇了。
宋芸娘躺在炕上，听着窗外呼啸的风声，辗转难以入眠。这是鞑子撤退后的第一个夜晚，炕烧得热乎乎的，被子里暖意融融，本应该美美地睡上一个安稳舒适的觉，可是芸娘却始终无法入眠。
她在脑子里不断回想着，许安平那苍白的脸，心碎的神情，他离去时孤单落寞的身影。她印象中的许安平一直是热情活泼、生机勃勃，好像冬日里熊熊燃烧着的一把烈火。可是之前的他，却好似被抽离了生气，就像烈火燃尽后剩下的余烬。芸娘心痛之余，也产生了深深的自责。
“咚，咚，咚。”院门上响起了敲门声，开始是缓缓的，轻轻的，带着迟疑和试探，之后却越来越响，越来越急，隐隐听到有人在门外含糊不清地叫着“芸娘，开门。”
虽然呼呼的风声掩盖住了这些声音，也许无法惊醒睡梦中的人们。但芸娘此刻分外清醒，她清晰地听出了这模糊不清的声音正属于许安平。
芸娘心中大惊，她匆匆穿好衣袍，快步走出房间，只听得敲门声越来越响，在寂静的暗夜里分外清晰。
芸娘一把拉开门栓，打开门，一阵夹杂着雪花的寒风涌入，随即看到黑漆漆的门口站着一个高大的人影，房屋里照出的微光印在他瘦削的脸上，却正是醉意醺醺的许安平
门开后，许安平一愣之下，一把扯过芸娘，紧紧搂在怀里，就像他无数次在梦里做过的一样。
芸娘几乎被许安平身上浓重的酒味给熏倒，她大惊失色，又害怕惊动宋思年等人，只好无声地奋力挣扎。可是许安平强健的胳膊紧紧搂住她，将她�
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