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萧靖北低着头，一边喝着交杯酒，一边看着眼前的芸娘，只觉得她娇羞的面容更胜往日，脸颊粉嫩艳若桃花，一双晶亮的眼睛灿若星光。他的额头轻抵着她的，只觉得皮肤光滑细腻，她的身上有着淡淡的幽香，越发令人心旌摇动、全身酥麻。萧靖北不禁期盼快些结束这些繁琐的仪式，赶走房里这群碍事的人，只留下他和芸娘单独相处。
小小的一杯交杯酒却似喝了很久，他们先喝了一小半，交换酒杯后又饮下剩下的一半，最后一起将酒杯掷于床底。芸娘屏住呼吸，垂着头，并不敢去看投掷出去的酒杯，而是紧张地等待着有人宣布投掷的结果，若能刚好一仰一合方为吉利。
“一仰一合，男俯女仰，天覆地载，大吉大利——”刘媒婆已经笑呵呵地喊了出来。
宋芸娘松了一口气，脸也涨得更红。她悄悄看了身旁的萧靖北一眼，却见他也是全身放松般的看着自己，眼中全是温柔的笑意。
喝完交杯酒，刘媒婆笑呵呵的牵引着萧靖北和宋芸娘肩并肩地在炕上坐下。当着这么多人的面，和萧靖北这般亲密地挨在一起，宋芸娘有些局促的低着头，身子也僵硬着，突然只觉得手上一暖，坐在她身侧的萧靖北在宽大的衣袖的掩盖下，已经紧紧握住了她的手。宋芸娘微微怔了下，也立即回握住他的手，心中安定了许多。
早已守候在一旁的两位富态的中年妇人开始撒帐。他们端着托盘来到床边，托盘里有枣子、花生、栗子、铜钱等，一边唱着“撒帐歌”，一边把盘中的喜物撒到婚床上。这是李氏费心请来的两位“全福太太”，她们一位是百户官的夫人，一位是总旗的夫人，都是家中儿女双全，父母、丈夫俱在，在人丁凋零的张家堡，是极其难得的“全福人”。李氏希望借她们的福气，为萧靖北和芸娘送上最好的祝福。
终于结束了这些仪式，刘媒婆完成了光荣的使命，又促成了一对孤男寡女，功德圆满。她掩饰不住眉眼间的笑意，笑呵呵的走出去吃酒，房内还有几个妇人也一起随着她走了出去。
房内很快空旷安静了下来，萧靖娴已经扶着宋芸娘在炕上坐下。她心里再不情愿萧靖北娶宋芸娘，此刻也不敢有丝毫的不当举措，而是小心谨慎的完成着她的任务。
萧靖北满意地看了一眼循规蹈矩的萧靖娴，起身立在芸娘身前轻轻捏了捏她的肩，柔声道：“芸娘，你也累坏了，先稍稍歇息会儿，肚子饿了就先吃点儿东西。外面都是些军中的弟兄，早就闹着要我去敬酒，我出去招待一下他们，一会儿就回来。”说罢又看向萧靖娴，肃声道：“好好陪着你四嫂。”又不舍地看了一眼芸娘，方才提步走了出去。
作者有话要说：
☆、宋芸娘的新婚（中）
宋芸娘松了一口气，目送萧靖北步出房门，心中微微有些失落和不舍。
此时房中只剩下芸娘和萧靖娴两人。萧靖娴呆坐在一旁的椅子上默不作声，半垂着头想着自己的心事，似乎大有将面前的桌子瞪出一个洞来的阵势。宋芸娘也没心情搭理她，便无聊地打量自己的新房。
却见这新房真的如许安慧所说，重新修整了一番。平整的地面，雪白的墙壁，崭新的家具，连窗子上都是新换的油纸，坚固而亮堂。火炕宽敞，上面铺着芸娘准备的大红色鸳鸯戏水枕和百子千孙被，这是许安慧昨日过来铺好的。红色的被子铺在烧得火热的炕上，红红火火地分外喜气。火炕对面的窗下摆着一张软榻，铺着厚厚的褥子，芸娘想，闲暇时靠在上面做做绣活，倒是极好……
“宋嫂嫂，萧大哥让我问问你肚子饿不饿，要不要在厨房里给你端点儿吃的？”突然，一声清脆的声音打断了芸娘的遐想。芸娘愣了会儿才反应过来，原来这是在唤自己。她忙回道：“谢谢，我还不饿。”一边向门口看去，却见一个身材高挑的女子笑嘻嘻地走进来，手里端着一个铜盆，里面冒着腾腾的热气。
这女子个子高挑，面相却极为稚嫩，虽然谈不上美貌，但也是清秀可人，特别是一双亮晶晶的眼睛和一对深深的酒窝，让人忍不住生出亲近之意。
她见芸娘好奇地看着自己，便笑着自报家门，“宋嫂嫂，你还不认识我吧？我叫万巧儿，我家也在这条巷子里，和你们家就隔了几家，以后我们多多走动。”说罢将手里的铜盆搁到盆架上，“萧大哥说，你脸上的妆有些花了，问你要不要先洗把脸。”
芸娘忙站起来谢过，心中已经知道这女子便是在围城战中以身殉城的万总旗之女。她曾经听萧靖北提过，万总旗留下了一对儿女，女儿万巧儿只有十四岁，尚未及笄；儿子万永征也只有五六岁，还是懵懂无知的幼儿。万巧儿虽然年幼，但她小小年纪便极为懂事，又聪明能干，懂得操持家务，照顾幼弟。徐文轩虽然分到了万总旗的房子，却仍让万巧儿和万永征住在原来的房间，并立下了代替万总旗照顾这一对儿女的豪言。除了徐文轩，万总旗手下的那帮弟兄也时时帮衬着他留下的这一对孤儿寡女，重情重义的萧靖北自然更是义不容辞。
宋芸娘看着万巧儿，心道，这样懂事乖巧的女孩，身世又甚是可怜，真的是令人忍不住心生怜悯和疼爱。
想着这里，芸娘忍不住露出温柔的笑意，起身向万巧儿走过去。一直坐着发呆的萧靖娴此刻也突然回过神来，快步走过来笑道：“巧儿，你是客人，怎好做这些事，放着我来吧。”
萧靖娴自从那日孟云泽绝然离去后，便一直郁郁不振，每日里都在自哀自怜，只觉得上天好不容易给了自己一线希望，又毫不留情地收了回去。这些日子，她看着一家人欢天喜地的准备着四哥的婚事，似乎要在这贫瘠的边堡生生世世扎根下去，便越发郁闷气恼不已。
今日，她作为萧靖北唯一的妹妹，不得不充当伴娘的角色。之前她当着众人，已经强颜欢笑地完成了自己的任务。当房内只剩下她和芸娘两人之时，便懒得继续费心力和芸娘言语，只沉浸在自己的哀伤里。现在见外人进来，却也不好意思继续呆坐着不动，只好起身再次展现自己贤淑的一面。
芸娘听着外面酒席上闹哄哄的劝酒和高声谈笑声，也笑道：“万家妹子，你是客人，怎好劳动你，你快出去吃酒吧。”
万巧儿掩嘴笑了笑，“谁跟那一帮粗汉子们一起吃酒，我刚才已经在厨房里和宜慧姐、秀贞姐他们一起吃过了。”原来，万巧儿、刘仲卿的妻子孙宜慧、白玉宁的妻子吴秀贞，还有其他几个萧靖北相熟军户的妻子们，这几日都在萧家帮忙，方才婚房里叽叽喳喳的女子就是这些人。宋芸娘看着言笑晏晏的万巧儿，突然觉得自己已经进入了另一个全新的世界。
洗脸之前，宋芸娘忍不住先照了照镜子，却见铜镜里，自己的眼睛下方有两道哭花了的痕迹，便不禁又羞又气又好笑。她想着当时秋杏他们虽然给自己补过妆，但出了房间之后，却又哭了几场，倒真应了秋杏玩笑说的“一掀盖头，看到一张大花脸”了。看来萧靖北当时立刻就注意到了，却没有表现出丝毫的异样，只是暗暗记在心里，现在又让万巧儿端水给自己洗脸，这贴心又细致的小举动令芸娘心中甜蜜不已，只觉得充满了阵阵暖意。
洗过脸后，万巧儿并未离去，而是留在房内和芸娘说话，她个性随和，又极为活泼，聊了几句，芸娘便立刻喜欢上了这个女孩。
萧靖娴一人百无聊奈地坐在一旁，看着这两个人聊着做衣服、绣花、种田之类的自己全然没有兴趣的话题，忍不住打了个呵欠。突然，听到一阵细碎的脚步声越来越近。
“芸姑姑，芸姑姑。”钰哥儿蹬蹬蹬地跑了进来，扑在芸娘怀里，仰脸看着芸娘，笑嘻嘻地说：“芸姑姑，你今天真好看。”
钰哥儿也穿了一身红色的小棉袄，衬着他白白嫩嫩的小脸蛋，好似画上的年画娃娃，既喜庆又可爱。芸娘红着脸捏了捏他粉白的小脸蛋，笑着说：“钰哥儿你也很好看啊！”
王姨娘已经追了进来，她一把抓住钰哥儿，“今日是你父亲的大喜日子，你不要乱跑。”说罢歉意地看着芸娘笑了笑。
芸娘不在意地摇了摇头，随手抓起散在炕上的一把枣子花生递给钰哥儿，“钰哥儿，吃不吃？”
钰哥儿笑嘻嘻地接过，“谢谢芸姑姑。”
王姨娘面色一白，小心翼翼地看了芸娘一眼，见芸娘并未在意，心中一松，嘴上忙道：“钰哥儿，还叫什么芸姑姑，要叫娘了。”
钰哥儿歪着小脑袋犹豫了下，看着芸娘温柔的笑容，脆生生地喊了一声“娘。”
芸娘心突地一跳，弯腰抱起钰哥儿，放到自己腿上坐着。
钰哥儿小胳膊紧紧搂住芸娘的脖子，看着芸娘，似诉苦又似在撒娇，嘟着小嘴道：“这里的小伙伴们都有娘，就是我没有，他们都说我是没有娘的孩子。现在我也有娘了。”
宋芸娘忍不住紧紧抱住钰哥儿，在他白嫩的小脸上狠狠亲了一口，眼中涌出几分湿意。
王姨娘见钰哥儿将芸娘的衣裙揉皱了，便要抱着他出去。钰哥儿却搂着芸娘的脖子不肯走。
萧靖娴趁机走过来，“钰哥儿，外面来了许多小孩子，姑姑带你出去和他们玩去。”
钰哥儿歪着脑袋、皱着眉头，似乎仍在犹豫，萧靖娴便不由分说地将他抱下来，拉着他走了出去。王姨娘一愣，尴尬地对着芸娘点头笑了笑，也跟着走了出来。
房内又冷清了下来，万巧儿见萧靖娴对芸娘连交代都没有一句就自行离去，不禁皱了皱眉。她并未离开，而是代替萧靖娴留下来，陪着芸娘说话。
万巧儿是很健谈的女孩子，陪着芸娘慢慢聊着，才聊儿一个多时辰，两人已经亲近了许多，万巧儿亲热地唤着芸娘“芸姐姐”。
不知不觉已是暮色降临。外面的酒席已近尾声，前来道喜的宾客们一一告辞道别，只剩下与萧靖北关系最好的一桌人还在闹哄哄地喝着酒。
房间里光�