的一棵棵松树。他们站立的地方，挂着一副让人生出一股寒意的膏药旗。这种旗帜，让那本来就四处已经落寞的大街上又多了一分死板与萧条。这种景象比起我们镇上来说简直太压抑了。我不喜欢这种气氛。
“你在看什么呀？”这时，那个叫开初的小孩儿用指头捅了捅我，细声细气地问。
我看着外面，心不在焉地说：“临清可真大呀！”
他主动跟我搭起讪来。慢慢地我才知道，他叫杨易之，字开初，是杨老爷子的孙子。听了他的名字我感到有些好笑，因为念起来跟“羊一只”发音简直真是一模一样。但是我并没有笑。感到好笑不一定要笑，那样有时会伤害感情。但在我心中，还是情不自禁地把他跟一只小羊联在一起了，而且，我还总觉得他长得本来就像一只温顺的小羊，羊一只，不就一只羊么，以至于后来每当想起他，我面前就像是会走出一头咩咩乱叫的小羊来。这个杨易之好象知道我所有的秘密，他知道我的名字叫做国平，也知道我有一个弟弟叫家平，字秀林，他还知道我今年九岁，七月出生。他告诉我，他生日比我小两个月，所以，按年龄说他应该管我叫做哥哥。
我并没有答应他。也就是说，尽管他这样说了但我并没有承认他这个弟弟。因为我已经有两个弟弟了。虽然没有承认，我却对这个总是细声细气说话的人充满了好感。他的好处在于他不像秀林一样，老是自作聪明又处处故弄玄虚。这使得别人不但不会觉得他比别人聪明，而且总生出敬而远之的想法。跟杨易之这样的人在一起就不一样了。但我觉得他们两个人也有一个共同点，像这种嘴上总说个不停的人的城府一般不会太深，心里有什么秘密他都给说出来了。也就是说，他常常会把自己的心掏出来给别人看。一个没有秘密的人绝对可以作为很好的朋友。
我们来到临清杨家。
得知父亲到来，大厅里挤满了前来问候的人。看来，他们都跟父亲很熟。杨奶奶是一个看起来已经很老却很有福气的人。她满头银发，拄着拐仗迈着小步颤颤微微地过来，把我搂在怀里，她问父亲说：“承训呀，这就是那个孩子么？”
父亲凑过来，用一种份量很重的声音说：“娘，这是大儿子”。说着，他用眼睛瞄了我一下。我知道，他是想让我叫声奶奶。但我没有叫。因为听到她方才说的话我心里感到很不舒服。她那话听起来让人觉得好象我是一个与父亲毫不相关的外人似的。这语气里分明满是对我的轻视与忽略。
“是吗，好孩子，让我好好看看，”说着，她那干枯的手向我头上摸去。
她的动作让我想起了那个曾经在河湾给过秀林侮辱的和尚。每当想到他我心里就特别难受。于是，我本能地一挣，从她怀里挤了出来。
此时，青城会馆的宴会上，张名臣正端着酒杯进行一场言辞激烈的演说。这场宴会从中午一直开到傍晚。张名臣是一个不达目的绝不罢休的人。父亲没有前来赴宴已经让他扫了很大的兴，不过，他还是很清楚自己应该做些什么。这场宴会变成了他个人的就职演说。
他对到会的人着意说了几点情况，一是在就任维持会长之后，他希望在座诸位支持他的工作；二，日本人到我们这个地方来，不是为了要欺压老百姓的。这维持会长也不是个好活儿，希望大家能真心理解他的工作；三，既然当了这个维持会长，希望大家不要在他辖区里给出乱子，不给他面子的人他也绝不卖面子。最后，他强调了十分重要的第四点：他今后的工作部署。为了加强管理，维持会准备在青城所属的驿渡，双城，官庄，油坊，陈庄，老城，城关七镇各设地方维持分会，并在各地任命一名会长。
对张名臣所说的话，到场的人都静静地听着，他们都保持着不约而同的沉默。谁也不肯发表意见。到场的很多人只是为了来探探口风，看看日本人来到青城到底是为了干什么的。但捧场的话总该有，但每说一句话大家都是出言谨慎。这样一来，便使得宴会的气氛不是特别热烈。就在大家都以为这场宴会就会这样平平淡淡结束的时候，一直没有现身的日本人过来了。
来人不是中队长高原正冈，而是例行巡逻的副队长武进二郎。
武进二郎身着整齐的军装，手上戴着一副标明身份的白手套，一脸铮狞。他身后跟着几个牵着正呲着白森森的牙齿的狼狗的日本兵，另外，还有一个白白的瘦瘦的戴眼镜的人。此人是码头李家的小儿子，也就是李维汉李维之兄弟的小弟弟李维新，早年听说他已出国留洋，不想现在却做了日本人的通译。
武进二郎一进门，张名臣赶忙凑上前去，在他耳边说了些什么。日本人看了看李维新，意思是让他翻译过来。
李维新告诉他说，张君的意思是说，我们在这里集会，是为了要效忠皇军，既然太君来了，那就请太君讲几句话。
武进二郎听了，先是用他刀子一样的目光在屋子里扫视了一圈，然后摘下白手套，叽哩哇啦地讲了一阵。
李维新侧着身子将耳朵附在他嘴边。等他说完了，李维新站直了身子对在座的人说：“皇军说，在座的都是大好良民，他希望大家今后都要像张会长一样友好，只要你们不给皇军找麻烦，皇军是大大友善的。”
这时，张名臣用另一只空着的手端来一个酒杯，送到日本人面前，笑道：“请武进队长满饮此杯，中日友善，中日友善。来，大家一起来！”
说着，他看了看到会的众人，说：“来，来，这是日本的武进太君，大家起立，高举一杯。”
就在这时，让张名臣感到万分尴尬的情景出现了。
当他说完这句话，并端着那杯酒在空中划了一个圈子的时候，却没有一个人肯站起来为他端杯捧场。张名臣的酒杯就那样举着，像一截儿伸在空中的干巴巴的树棒。那种想上不能上想下不能下的样子真是让人感到难到难堪啊。但这种事是难不住他的，如果这种小事就已经把堂堂维持会长难住了，那这个会长也不是太窝囊了么，如果这么轻易地就被难住了，那他也就不是张名臣了。张名臣随即哈哈一笑：“怎么，这个面子大家都不给么？华局长？来，来，你先来……”
德高望众的华少康正坐在首席上首。他正垂头不语。听到张名臣叫他，华少康却像没听见似地向桌子底下看去。
“少康兄，兄弟这个面子你不能给么？”张名臣的目光逡了一下，又看着他低声说：“日本人可在这儿呢。”
华少康还是坐着一动没动。又过了一会儿，他才张了张口，背对着张名臣说：“名臣呀，我哪里有这个资格？不管论年龄论资历还是论辈份，在座的哪位我都不敢比肩，再说，大家都在这儿呢，我华某人不敢抢这个头。恕难以从命。”
听到这话，张名臣的脸色变得很难看。他费了很大气力，咬着牙一字一句地说：“对不起，少康兄，为难你了。”说着，他又面向年纪稍大一些的高凤歧，“高年兄，卖个面子。”
高凤歧坐在华少康身边，他微微欠了欠身子，一边咳嗽一边说：“张会长，兄弟大家一起喝酒，可以，我一定奉陪到底，可是……”说着，他看了看日本人。
“说，”张名臣有些生气地说。
也许是老迈的高凤歧知道日本人武进二郎听不懂中国话，也许是他真的老糊涂了，他语重心长地对张名臣说：“名臣呀，大家都不是外人，我斗胆说几句不该说的话。国难之仇，不共戴天。大家今天能够前来，全是赖了你张会长一个面子。你应该珍重，好自为之。”
“行，行，好！”张名臣仰头大笑，“高年兄，好，好，你好给我面子，好给我面子。”说着，他的脸色突然又沉下来，恶狠狠地对在场的人说：“看来，今天我姓张的酒卖不出去了，是吧？”
正说着，他踱到二伯父近前。张名臣拍拍二伯父的肩膀：“立训兄，今天你是代承训兄来的，来吧，端了这杯。”
二伯父推了推眼镜，笑笑说：“张会长，请不要……不要强人所难。”
张名臣突然啪地一拍桌子，指着二伯父的鼻子高声叫道：“好，好，好！滕文先，你们滕家的人都是好样的！你们老五不给我面子，你也不给我面子，好，好，你们都有骨气，都不愿当亡国奴，你们都是这亡国政府的大好臣民！你们以为我愿意伺候这小日本儿呀，我不是也没办法吗，谁想干这费力不讨好儿的事儿？滕文先，今天你捎个话给你们家老五，让他记着，今天他没来，这笔账早晚一定要算。另外你告诉他，别以为我捡了一个他弃之不要的破烂儿，告诉他，让他看着，我一定干好！一定把这个维持会长干好！”
说着，他走到武进二郎面前，高举酒杯，“太君，来，干杯。”
没想到，武进二郎只是冷冷地看了他一眼，然后回过头去，低声跟通译说了些什么。
张名臣也是懂几句简单日语的，听到武进二郎的问话他不禁大汗淋漓。他知道眼前这个日本人：残酷，暴劣乖戾而且目中无人。张名臣一边看着李维新，一边用手擦着额头的汗。
李维新先是用冷眼看了看张名臣，然后又看了看站在一旁惊魂不定的二伯父。他用日语淡淡地对武进二郎说道：“张君说，他将竭诚为皇军效命！”
张名臣长长地出了一口气。方才，因为心底得不到支持的委屈他才发了几句牢骚，但他没有想到李家的人在这种场合会帮他说话。这时，武进二郎一直都紧绷着的脸有了一丝缓和，但他还是昂起倨傲的眼神：“不，名臣君，这酒我不跟你喝，因为……”说着，他指了指那些坐在酒席宴边一直都没有站起来的人。武进二郎对张名臣说：“你没有得到你们人的拥护。”
说着，他戴上白手套，扬长而去。
日本兵迈着整齐的步子走远了，张名臣呆呆地愣在当场。他就那么站着，直到想了好大一会儿才回过神来。不知为什么，转过身来他却将一腔怒火全泻到了伯父头上。他认为，之所以人们不给他面子是因为背后有人指使。张名