不想，父亲脸色突然变得难看起来。他措辞严厉地转过身来：“你不要这样随随便便地对他们指手划脚，你根本就不了解他们，你根本就没有这么做的资格。这更暴露了你的浮浅无知。”转而，他叉开瘦长的五指，撑住桌子，慢慢地说：“你根本就不了解他们在历史中所处的位置。是呀，谁又能真正知道自己所处的位置呢？一切价值都有待打破，再重新确立。”
说到这里，父亲话锋一转，语气顿时平和了许多。他像是对我训诫又像是在自言自语地补充说：“跟你说这些你是不会懂的，对一个人来说了解更为重要。不是否定，而是沟通。应该是设法找到共同语言。你应该为自己的浮浅与冒昧感到难过，为自己的人云亦云感到羞耻。”
事后，我想我这些问题一定问到了他的心灵深处，要不父亲的神情绝不会看起来那么痛苦。但是当他说完这些话时，我却又觉得他那痛苦的目光里流露出的更多的是关切般的和善。父亲的这种表情让我不禁想起了 “弟子入则孝，出则悌，谨而信，泛爱众，而亲仁。行有馀力，则以学文。”想到这里我心里又是一阵难过。
我一面为自己所说的话感到发烧，一面暗下决心，下次一定不要再犯这样的错误。经过那一次，我暗暗明白了父亲一直在希望我们做一个怎样的人。于是，我就学着用《第子规》里的话来约束自己。说实话，一个人在生活中有了一个既定的目标他就会活得很有成就感。一个有了成就感的人是很容易得意起来的。因为这件事，我决定了自己今生要做一个什么样的人。而得意起来的我却想试试秀林对这些事情的看法。
秀林的看法与我不谋而合。但是，有一点他却与我大不相同。
通过与他的对话，我发现他也发现了同样的问题。比如，在他认为万人唾骂的李鸿章是一个非常不简单的人物。而那些位置同李鸿章身份一样的人，比如王安石，欧阳修，魏徵等人却被放在史书里大肆歌颂。这是多么不公平的现象呀。于是，他决定悄悄地埋下头来查找原因。他把这些人的生平放到一块，看看他们一生都说了些什么做了些什么并进行对照。找来找去，结果却令他大吃一惊。他有点儿不敢相信了。他认为历史不应该是这个样子的！至少，那些记载历史的书不应该这么不严肃。他发现，那些同样能力非凡的人之所以在历史中被一个个湮没，其中一个很重要的原因就是因为他们都毫不例外地做了一些不算十分光彩的，或者说与时代相违的事。
另外他还发现，造成这种现象的另一个原因就是他们距我们太近了，历史还没来处及把他们写进去。于是，秀林断言，如果李鸿章生活在唐宋也能够成为一个伟大人物。据此，他总结出一个结论：在过去，一个人的价值附属于政治而不是取决于时间。之所以有许多人不能够进入历史，只是因为他们的理想与信念与当时的政治信念不太吻合。而历史，总是要赖以政治之手得以衍传。但秀林认为这不会影响到他们在历史中所处的位置。可是那些记在书上的历史却不这么认为。
秀林觉得出现这种这种情况好象有些不大对劲儿。他认为一切东西都应该在空间和时间里找到自己合适的位置，政治也一样。但是，政治成为裁决其他东西的标准，这有些不符合规则了。当他提出这些疑问并一再坚持自己的想法，又在父亲那里受到批评时，却也并未曾动摇半分。
父亲对他的固执己见感到有些失望，但他却认为，秀林不过是一时这样想想罢了，并没有想过去强加于他的想法。而这却使得秀林生出了一种骄傲的情绪。时间一长，这种情绪逐渐演变成一种不屑：他变得越来越瞧不起那些执一面之辞的史书了。可是，不相信历史，我们还能相信什么呢？
那个时候，我们只有六七岁，对所见到的种种现象还不能够一一给出较为满意的回答。
六十多年之后，我们都已年望七旬，秀林再次对我说，“之所以不相信它们，是因为它本身不够严肃。它们所记述的根本就不能代表真实的历史，我们传统历史的记载是很不科学的，它只能算作在一定范围内被歪曲并删节了的一段段对政治有帮助的事件。这对有权知道真相的后人来说是一种欺骗。”
“你难道不觉得这样有些吹毛求疵么？纪史不能以偏概全，但也根本不可能面面俱到。再说，书写与理解之间也存在一定的差异。你必须首先承认客观存在，首先承认存在就是正常这个道理。你到现在还这样想，看来你真的无药可救了。我们的历史就是这个样子因为这是我们的历史。它的价值就是这里。如果让它变成你们……，外国人那种记载方式，它就不是我们民族伟大的史诗了。这是我们的民族个性。”
说到这里，我强调道。虽然嘴上这样说，但我心里却在想，其实秀林所说的也不无道理。如果让人二选其一，我倒宁愿选择他那种观点。
“你不要总坚持着自己的落后好不好。这是一个态度问题，出发点不对！你是被这史官文化给害的呀！想想当年，你是一个多么优秀的儿子呀！”他补充了一句，说。
我听出了白发苍苍的他话里那逼人的锋芒。我知道，他注意到了我话中那短短的一哏，那个没说出来的“你们外国人”和已经说出来的“我们的”和“我们的民族”。
在想把某些话说出来的时候，我突然意识到，这些话一旦说出来会对他造成多大伤害。侨居海外多年的他，几次返乡没能成功，到了这个年龄还能够矢志不渝地几次三番地回到镇上来，这件事情本身已经说明了一切。而让我稍感安慰却又让我再次感到头疼的是他还是像以前一样随时带有强烈的攻击性，他还是像以前一样对任何事情都绝不低头。
我说，“我不同意你的看法，一个人不应该为自己民族的落后感到自卑，他应该懂得敝帚自珍。既应该像父亲那样看到短处并努力去改善它们，‘以己之力竭作为国之思’，也应该像看到别人的长处一样看到自己的长处。”
“并不是天下只有你一个人是爱国的！一个人只有爱国之心却无法让自己的行为给国家的发展带来好处，那有什么用？差距就是差距，这跟民族感情是两码事儿，”秀林严正地说着，又缓下来：“我知道你身不由己，可是，我们也要正视历史，你们不总是在说实事求是么？”
我知道，他所说的跟我所说的只是对一件事物的不同看法，这跟爱国不爱国并不相关。几十年来，他对历史的态度一直未曾改变。秀林现在的身份是一名美国人，他能够在功成名就的鼎盛之年选择回国定居，虽然没有成功但事情本身已经超越了思乡这两个字简单的范畴。虽然，现在他这种对历史所持的观点已经得到了普遍认同，但在当年那个时候，也就是六十年前，这种声音无疑是很苍白很无力也是很可笑的。比如，外祖父就以一个长辈的角度对秀林的思维方式表示出了巨大的担忧。
热心的外祖父一面努力地想以自己的方式去开导秀林，一面对父亲对儿子这种危险的精神状态的不以为然感到愤怒：“你们不要再让他这样下去了，这是很危险的。子不教，父之过。一个孩子整天想着别人的不对，这多不成体统！”
这时，父亲会一边轻轻地点着头，一边很为难地说：“可是我有什么办法呀！”
父亲说出这样泄气的话让我感到有些吃惊。以他的严谨绝不会说出这样的话的。我想也许他是真的对秀林失望了。这是因为秀林总是让父亲生气的缘故吧。但我从不会让他这样生气。
看来父亲说出的话已经让外祖父愤怒了。他从椅子上“呼”地一下站起来，鼻子里一长一短地不均匀地喘着气。他在屋子里走来走去。过了好大一会儿，他挥挥手，示意母亲带我们出去。
“也许你是对的，无为而治。但是，我不提倡这样。你必须对他们真正负起责来。从小给孩子一个严厉的教育，这样才会对他一生的成长有利。”外祖父一边费力地咳嗽着，一边说，“唉！我也知道你的难处，但可贵的是要善始善终呀。你也不容易。把他们当作你的亲生儿子吧，不要想别的。用心去教育他们，这样你心里会好受些的。”
“我何尝不是把他们都当成我的亲生儿子，”父亲脸上露出痛苦的表情，说，“我一直在努力地教他们做人，但是现实相差太大了，这不是我的错。”
“你不要对一个孩子失望。”
外祖父话里特别强调了“孩子”这两个字，听到这里，父亲不再说话了。外祖父身材瘦小，是一个商人，河东著名的大顺兴号就是他旗下的店铺。我记得当年他经常在傍晚时分身着一袭黑布棉袍，迈着匆匆的步子从河东走过来。他脸上被岁月之刀雕满了深深的皱纹，让人觉得里面隐藏着众多丰富的内容。一脸沧桑并不妨碍他事业的巨大成功。他颌下一绺花白却纹丝不乱的胡子。他喜欢一边说话，一边轻轻地用手捋着它们，像是一想什么心事就可以在里面找到答案一样。外祖父接着对父亲说：“龙生九子，九子不同。子不学非所好也，你的想法是对的。因人而异，宜因材施教施无为之治。古人说教之道贵以专，少年时不能顺其自然。我相信严厉教育会更有益。即使画鹘类鹜也不致画虎类犬，只有把他们一个个都养大成人，你才能算作是无愧于心。”
说着，他轻轻啜了一口茶水，从袍袖里扯出一方手帕，抹了抹嘴，然后一边用食指敲着桌面，一边不紧不慢地说，“重教化而用方法，重要的是能给他们一个是非观念，这才是做人的根本。弟子天性未漓，教易入也。体孔子之言以劳之，勿溺爱以长其自肆之心；弟子习气已坏，教难行也，守孟子之言以养之，勿轻弃以绝其自新之路。仁有余而勇不足，劳之。勇有余而仁不足，教之。”
虽然，在那个时候外祖父就一再向父亲强调关于如何对我们进行教育这个话题，但是，我想，父亲其实当时并未把这�