【楔子】
美，有时是一种罪恶。
特别是这样一副静谧神圣、升华灵魂的夺目美景，更让人不禁推测，是否有个妖魔隐藏在里面，伺机而动，等待着掳走人魂魄的机会。
紫，铺天盖地而来。
站在纷纷细雨的大丛大丛藤花树底下，男人的发被雨沾毛了，男人的睫被水吻湿了，男人漆黑的瞳眨也不眨，定定地承受着雨水的细细打击，让它替代自己从未掉落过的泪珠，滑下脸颊。
他想起来了，就是这样的季节，站在这样的地方。
十年前的自己，所遇见的十三岁的佳人。
先闯入他视野的，是两小截袒露自她飞旋而起的雪白裙摆底下，玉葱般的赤脚儿。不着鞋也未穿袜的，直接踩在草地上，轻盈灵巧地转啊转、转啊转。接着往上，那宛如仙子般娉婷的身段，夺走了他的呼吸，而高举着白细的双臂，朝着被风吹拂下来，漫天舞动的片片紫心，努力伸手捞捉的天真姿态，夺走了他的心。
在还没有看到那张脸蛋儿前，他先恋上了佳人的无邪。
可是如今紫藤依旧在，佳人踪成谜。
不知此时他身在何方？派人找遍了天下，为何还是找不到他的踪影，难道他已经。。。。。。
不可能。他不会死的，他不会软弱地自杀，必定还在这世上的某个角落。男人垂眸，望着一抹缓缓降落在自己掌心上的紫心花瓣。
但，若是真让自己找到了他的下落，又如何？如果他有心要留在自己身边，当初就不会不告而别了，即使再把他找回来，也许他又会再度消失。
不，就算是这样也无妨。起码，再见一次面，可以把我在那一夜还来不及说出口的话，说给他听！
握起拳头，收起那朵飘忽不定的花瓣，男人亲吻了下拳头。但愿佳人能像这枚花瓣一样，从天而降，回到自己的身边。
「邺王殿下！原来您在这儿。我就说呢，前一刻还看到您好端端地跟在后头，怎么下一刻您就不见了。您要停下脚步来赏花，行，但也跟小的说一声嘛，小的可以在这边候着您的！」
聒噪的宦官一搅和，过去的幻影霎时消失。男人悄悄地收拾起不为人知的惆怅，漠无表情地挥挥手。
「走了。」
「哎呀，小的没有半点催您的意思，您慢慢欣赏没关系的。我记得以前有位宫妃也挺喜欢这儿的，只要藤花一开，她成天就往这儿跑，后来被打入冷宫中，就再也没见过她的人了呢。真可惜，我还记得那宫妃年纪尚轻，进冷宫时也还没满双十佳年呢，却得一辈子待在不见天日的冷宫，真是糟蹋」
「走、吧。」威严的黑眸一瞪，冷冷打断。
「是，是，小的多嘴了。」宦官再不敢多嘴，躬了躬腰，继续领着男子进入深宫内门禁最是森严的地带。
◇◇◇
自始皇于神州开朝迄今，「天隼皇朝」的五百年岁月中，有过内乱外患、有过天灾人祸，有繁盛有兴衰，也曾一度面临摇摇欲坠、命在旦夕的存亡危机。
但她挺过了，依然健在。
俨如这座世上占地最广、建筑最为富丽堂皇、防卫固若金汤的宏伟皇都宫殿天禁城，无论遭受多强多大的狂风暴雨来袭，撑过了这一时，霁天晴日终将再度照耀宇际穹苍。
目前在位的天隼十五世皇，自十五岁时登基到现在已过耳顺之年，是皇朝史上在位时间第二长的皇帝，若是他再长寿一点，成为第一位也不无可能。
执政长达四十五年的岁月中，他最为人称道的并非无为而治的平盛政绩，也不是任内靠着骁勇善战的儿子们，成功击退进犯边境的蛮族，平定了长年以来困扰「天隼皇朝」的外患。而是他打破历任天隼皇帝崇尚的保守、禁欲作风，设立了荒yin无度的「后宫三千嫔」，这项前无古人的丰功伟绩。
十五世皇初登基时，年纪尚小，还能维持住后宫旧制的一妃二嫔，但是他在二十岁那年到藩国巡视时，看上了自己属臣的如花美眷，于是暗中动了手脚强抢入宫。自那时候，开启了他食髓知味的广猎天下美色之大门。
或有称天下选秀的活动，到各地民间找寻美女；或有耳闻谁人妻女色艺过人者，便强要入宫，让后宫的妃嫔人数屡破纪录。
所谓的后宫三千，并不是指真的有三千妃嫔。过去在皇宫中，除了列位妃嫔者外，其余宫内女子绝不会有蒙皇帝恩宠的一日，但十五世皇却是出去散个步，看中了哪名宫女，便于花园草地间临幸了她的「随性所致」皇帝。因此外界说他有「后宫三千」是指整座后宫中，连打杂的小宫女都是他的「妃嫔」，暗有取笑他饥不择食之意。
所谓上行下效，上有天隼皇帝的爱好美色为典范，下至贵族高官、平民百姓间也兴起了一波波蓄妾包妓的风潮，一口气瓦解了「天隼皇朝」过去森严的男节女贞之制，带动了开放之风。
大爷儿花心成了理所当然，贵妇沉醉于包养小童也不稀奇。十五世顺理成章地成为「天隼皇朝」最yin乱、糜烂、奢侈的年代。
虽然拥有众多的妃嫔，十五世皇帝得到的子嗣并未有想像中的多。
为他生养过儿女的妃嫔共计有二十余人，其中半数以上是女儿。由于第一位皇子诞生前，约有十数年妃嫔们皆产下女儿，甚至有人怀疑皇室受到了某种不得产男儿的诅咒，还招来法师大肆作法。姑且不论作法有效无效，长皇子一诞生，扫除了宫廷内人们的悲观，陆陆续续也有其他皇子呱呱坠地，「天隼皇朝」也少了「后继无人」之忧。
今日被召入皇宫中的长皇子邺王已堂堂迈入而立之年，连最小的八皇子也都成年了。大家都已离开皇宫，各自为天隼王分配的属国之王，拥有一方天地，而各皇子经营属国的成果，则会拿来供作十五世皇挑选下一任「十六世皇」的参考。
这几年呼声最高的接班人，仍是长皇子邺王，及特别受到十五世宠爱，人人公认绝顶聪明、文韬武略的天才暮王。两位皇子各有各的拥护者，一论及两人的优胜劣败，总会掀起一场东西军大战。
「啊，真难得，那不是邺王殿下吗？多久没看到他在皇宫中露面了呢！」
「听说是陛下召见。大家都在猜，应该是为了那件事吧！」
「哪件事？」
「嗳，还不是「千阴之乱」，陛下一定是找邺王殿下商量此事。」
「这么说来，今日也能见到暮王殿下啰，那我得赶紧去梳妆打扮一下。」
「为什么你会提到暮王殿下？有邺王殿下可以商量就够了，暮王殿下来凑什么热闹啊！」
「呵，你替邺王殿下抱什么不平啊？大家都知道，陛下打从心底信赖暮王殿下，凡事找他商量有什么不对！反正未来天下也是暮王殿下的。」
「你这厮，说话小心点。天下是邺王殿下的，邺王殿下可是长子，长幼有序你没听过啊！」
「能力才重要！」
「长幼之序才重要！」
只要是在邺王与暮王较量的场合，类似的场景必定会出现。实际上邺王与四弟之间，也的确存在着暗潮汹涌、争相角逐的竞争心。但非常矛盾的是，两人之间的兄友弟恭之情也同时存在。
领头的宦官带着邺王来到皇帝寝宫因为最近皇帝的身体微恙而鲜少离开床榻的关系，今日才会在此接见。
「启禀陛下，邺王殿下恳请接见。」守门护卫朗声颂名。
内侍管立刻开门。「陛下有传，殿下请进。」
空气中弥漫着令人不愉快的浓重药草味儿，厚重的窗帘遮蔽了大部分的光线，寝室内显得阴阴暗暗。邺王不禁蹙起了眉头，莫非父皇的身体已糟糕到某种地步？否则这屋内的沉沉死气是怎么一回事？
越过了数个花厅，终于来到了寝榻前。
只见白发苍苍的父皇靠躺在一名妃子的膝盖上，仰头让另一名妃子喂他享用西域进贡的葡萄果。
顿时一股怒火中烧。这哪像是「身体微恙」？根本是纵欲过度不想上朝的糊涂老人罢了。
「父皇陛下，儿臣向您请安。」冷冷地行了一礼。「不知父皇找孩儿前来，所为何事？」
相貌一如其政绩「平而无奇」的十五世，扬起视线道：「噢，你来了，邺儿。一旁坐吧，等暮儿到了，朕再一块儿说。」
邺王握了握拳，默默地退到内侍为他准备好的扶手椅子，笔挺地端坐下来。他尽量不去注意眼前父皇与两名妃子嬉闹的场景，专心在脑海里处理着自己属国太郢的公务。如果不这么做，他很可能会克制不住自己离席的冲动。
父皇的荒yin他早已不想去理会，但要他在一旁观赏。。。。。。他可没这闲工夫。
「暮王殿下到！」这一声唱名拯救了邺王。
跟着进入屋内的俊挺男子，一见到邺王立即就上前抱了抱他。「大哥，好久不见了！」
「暮王，你该先问候父皇。」
「哎呀，那老头子常常见，等会儿再问候也不会怎样。」
常常见？虽然说暮王的领土接近天禁城，邺王也没想到他会三天两头往这儿跑，苦笑了下，果然是最受父皇宠爱的儿子的特权。
「暮王，朕听见了，你竟以『老头』称呼朕？这是多大的蔑视之罪，你知道吗？」
暮王笑了笑，「陛下，是人都会老，您本来就是老人家，称呼您老头子并无不妥啊，您要是不满，我就让您称呼我为小老头子，如何？这样公平了吧。」
「啧，净会强辩。罢了罢了，你们两个都坐下吧。」
十五世皇终于坐起身。「今天找你们来，不是为了别的事儿，就是照王那孩子。。。。。。也不知他到底在搞什么鬼，好好一个千阴给他治理，却连个叛乱贼军都治不了，反而还被乱贼所俘。这还是上个月发生的事儿，现在才传到朕耳中。」
摇了摇头，满脸不悦的皇帝又继续道：「朕把属国交给你们，本是不打算插手各国的内政内乱，要你们自己想办法解决，但照王已经被俘，朕不得不出面，毕竟照王也是朕的儿子。」
「陛下，您打算把这事儿，交给我还是邺王兄去处理呢？」暮王抢先一步问道。
「你想接下吗？暮王。」
暮王一拱手说：「如果陛下信赖儿臣，儿臣当仁不让，必将照王兄安全救回，并给千阴的叛徒们一个永世难忘的教训。」
十五世点了点头，转向邺王。「你呢？要把机会让给弟弟，或是�