她当时没有怯场……”
细辛嘴角一勾，把一只藏在袖子里的手拿出来在她眼前晃了一晃。她白皙的手指上绕了一根长长的黑色丝线，笑道：“就算她临阵退缩了，我们也不是就没话可说了。这一重准备不就是在防她？”忍冬这才恍然，笑着说：“还多亏了你忍辱负重，想出这样一个主意来……”
顾成卉叹了口气，打量起了细辛脸颊。“方才顾七那一下……还疼吗？”
细辛一笑，道：“那算得了什么！往日在那人牙子手里，三不五时就要挨上一顿。这么一巴掌，实在早就不疼了。”
顾成卉听了，不禁替她感到几分心疼，忙对忍冬道：“待回去了，你给她找些药膏来擦。”忍冬应了，顾成卉不免又抚慰了细辛几句，主仆几人便又说起了别的闲话。
第四十二章 寄人篱下
更新时间2014…2…12 12：36：06 字数：2365
这件事算是暂时告一段落，虽然还有一点手尾需要处理，但在顾成卉头上压着的乌云总算是被赶走了。她心情也轻松了一些，说道：“那个周鹅黄，现在一定气闷死了。她这才叫偷鸡不成反蚀一把米呢，侄儿媳妇没弄着，连主子到奴才，倒下去一大片……”
提起这事忍冬就禁不住生气：“呸她个不知好歹的，癞蛤蟆想吃天鹅肉！也不看看自己家什么身份，配不配得上我们姑娘？竟想了这种下三滥的手段……”忍冬就对细辛忿忿不平地抱怨上了，细辛只好一个劲儿地点头应是。
顾成卉却沉思起来。也不知是什么原因，孙氏从一开始就不肯放她好好过日子，想必不会是因为顾七嫉妒她这么点小事。不管是什么，如今仇已经结下了，就不能再像以前一样被动地应对。为了掩盖自己更大的弱点，顾成卉已经挑了一个小的痛脚放了出去，而孙氏也抓到了。就是为了身边人着想，也该有所动作了……
她忽然想起一事来，就让忍冬打开了钱匣子，又让细辛去叫了橘白来。等橘白来了，她就笑着递给她一个锦绣荷包：“回去跟你姐姐说，这一次她做得很好。若是有机会，我不会忘记帮一帮她的。这是赏她的，你拿回去吧——我也有心多给一些绸子锻料，只是毕竟不是我院里的人，不想太打眼了……”那荷包一入手，橘白就知道足有三四两重，忙感激地行了礼谢过了顾成卉。
孙氏被拘在了寿安堂老老实实，周姨娘更是被关得不见人。加上随着新一年的到来，此刻顾府总算是有了一点平安吉祥的喜庆气氛，府里上上下下提前了十日，就张灯结彩地把年饰挂上了，因为房院多，光是写春联就让府里男丁们忙活了好一阵。顾成卉也凑趣儿，自告奋勇地说要去装饰花草树木，倒被老夫人给笑骂了几句：“连树也要去贴画儿，看来你还真是个小孩心性！”
顾成卉也不辩解，只叫人剪了好多贺春图样的剪纸，拿细麻绳穿了，指挥着自己的一干仆人挂在了光秃秃的树枝上。因着树枝上常常堆着白雪，又配上了大红的吉祥图样，远远望去还真是红白分明，别有意趣，倒是受了几个来拜访的夫人的夸奖。
而更让老夫人喜上眉梢的是，大少爷顾明松总算是赶回来了。
他是除夕的前几日才赶到家的，一进家门还来不及梳洗，就径直去见了顾老爷。而随他一同去了外书房的，还有一个帷帽遮面、身份不明的女子——这一下外书房的小厮们都有点沸腾了，大少爷都要弱冠了，身边连个通房好像都没有，这怎么出去一趟就带回来一个不明来路的女人回来？这一下，顾府里还不得要翻了天？
然而下人们中私以为顾老爷将要发作的雷霆震怒却并没有到来。书房之中一片安然，过不多时，顾老爷领着大少爷和那个女子就匆匆去了后院。
——“所以说，这是你那位莫逆之交所留下来的唯一一点骨血了？”寿安堂中，余香缓缓缭绕，依旧是一派肃穆。老夫人坐在太师椅上，目光不着痕迹地打量了一下堂下站着的女子。那女子看起来正是十五六岁的花样年纪，此刻褪去了外袍和帷帽，露出一身重孝素服和一张巴掌大的小脸来。她生得明眸皓齿，若是笑起来定是极动人的，只是现下被老夫人的话勾起了伤心，一张脸上尽是眼泪，身子颤抖着不能自已。
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“正是。我那好友本来族中就人丁单薄，她就只得一个伯父还在前年就死了。自我那好友及夫人去世后，她便真正落了一个举目无亲。当年我受过她父亲的相助之恩，如今又见她无处可去，我是无论如何也不能看着她流落在外、孤苦无依的。”顾老爷也是面有戚戚，声音里带着哀意。
那姑娘哭的声音越发大了，几乎不能自持，断断续续地哭道：“雪如命苦……如今在世上没有亲人了……”老夫人也不禁有点感伤，好在这孟雪如也知道，这大年下的不好在别人家哭哭啼啼，自己哭了一会就抹了眼泪忍住了。老夫人看她哭得实在可怜，就叫了勾帘牵马两个带了她下去梳洗。
孟雪如人看着懂事，又这么凄惨，老夫人心里也软了，就转头问顾老爷：“可怜见的……孟姑娘如今无依无靠，你又受过她父亲的帮助，咱们家自然是义不容辞。你是怎么打算的？”
顾老爷忙道：“儿子是想令立春收拾出一处房院来给孟姑娘暂住，等出了孝再给她找一个好人家，从咱们府里出嫁了就是。何况她自己也是有财产的，并不要咱们出嫁妆……”老夫人摆摆手说：“就是要咱们出，又有什么呢。你这样安排不错，那就这么办吧。”
顾老爷应了是。等孟雪如梳洗完毕出来了，知道了老夫人的意思，感动地一定要叩头，老夫人也忙使人拉住了她，当下不免又是一番热闹。在一旁冷眼看着，从头到尾一个字也没说过的孙氏，这时也低声吩咐了下人去收拾一处院子给孟雪如。
眼看着事情顺利，顾老爷也乐乐呵呵地说：“既然孟姑娘要住进来咱们家，那不妨今日就让孩子们出来见一见。正好明松也很久没见过几个妹妹了……”
老夫人忙道，“这话是正理。”孙氏赶快就遣了人去叫几位小姐。顾成卉就住在寿安堂里，离得最近，传话的人走了还没有一盏茶功夫她就到了，倒是第一个来的。
顾明松上次见这个妹妹还是两月以前，她因为和三弟争执而被老夫人罚了。后来的事他隐约有所耳闻，知道她被祖母收在了身边教养，因此也对顾成卉起了一些好奇，不禁微微地打量了一下她。
正是长身体的时候，尽管才两月不见，顾明松就觉得好像五妹妹看着又要不同了一点似的。她的容貌仍然是那样亮眼，或许是因为要过年了，穿得也不像往日那样素淡，今日穿了一件鲜艳的水红缠枝纹比甲配一条凤尾裙，裙边的穗子随着她的步伐一摇一晃地，给她添了一些孩童似的活泼气来。
顾成卉给长辈们行了礼，又见过了顾明松，就笑道：“大哥哥一走这么久，也不知道都给我们带什么好东西了。”她这还是第一次与顾明松说话，一点都不怕生，极熟稔地开起玩笑来。对待这位祖母的心头肉，她的态度虽算不上是恭谨有礼，却透着十足的亲昵。顾明松向来不太会与妹妹们相处，瞧她这样自然，也松了口气笑道：“不过一点小玩物，一会儿自然差人送去妹妹院子里。”
虽笑着又与顾明松说了几句话，顾成卉的目光却在孟雪如身上扫了扫。顾明松会意，笑着给她介绍道：“这一位是你孟姐姐，她家中遭了变故，来咱们家暂住一段时日。还不过来见礼？”
第四十三章 新年新人
更新时间2014…2…13 12：31：12 字数：2285
经过顾明松引见，顾成卉转过头来，笑着就向孟雪如行了个礼，“见过孟姐姐，我是顾家行五的成卉。”笑容明丽，容光焕发。
方才孟雪如初见着她时就愣了一下，此时已回过神来，温柔地说：“五妹妹好。五妹妹生得真好看，姐姐差点看住了去。”顾成卉轻轻一笑道：“姐姐哪里话！”，两个姑娘相视一笑，极有礼地在一处低声聊了几句闲话。
过了一会儿，顾家其余几个女儿也都到了，见过长辈后都纷纷与孟雪如见了礼厮见一番，又聚在一处你一言我一语地聊了起来。让人惊奇的是，三少爷顾明柏竟然也不期而至。顾明柏在府中一向是闲云野鹤一般，常常一缺席就是大半个月，就是他亲娘受了罚也没见他去看望过母亲——要不是顾成卉跟他斗过一次嘴，险些都要忘了这个哥哥。
眼看着顾明柏一摇一晃地进了门，混不经心地行了礼坐下，顾老爷顿时是气不打一处来，也顾不得外人，张口骂了两句：“你这不成器的，日日在外头胡混，怎么今天不出门了？整日就知道和一些狐朋狗友晃荡！”
顾明柏早见堂中还有一个陌生的漂亮女子，不由觉得有些失了脸面，就辩解道：“儿子哪里是胡混呢，是有个朋友要开商铺，我这几日才忙着投些份子……日后做大了，也是一番产业。”
顾老爷懒得理会他，只让他上前见过了孟雪如，又做了一番介绍。顾三漫不在乎地跟孟雪如见过了礼，往孙氏身边走去。待站在了自己母亲身边，他就把声音压得极低极低，弯下了腰，好像带着点委屈似的说：“大哥去山东就领了这么一个女子回来，父亲还夸他。我做的是正经来钱的事，却劈头盖脸给我骂了一顿……”
孙氏听了，又是心疼又是生气，却不好说什么，只是轻轻地哼了一声。顾七皱着眉头说道：“哥哥少说两句吧。如今娘要愁的事还少吗，你就别让她担心了。再者说你不过也就是挨了父亲两句话罢了，又值得这样抱怨！”
顾三眼一瞪：“娘的事，有一半多是你惹出来的，你倒有脸来教训我？”
顾七顿时受不住了，扁着嘴就要回敬他几句，却被孙氏低低一句：“都住口！”给截住了。两个子女闭了嘴，孙氏望着顾老爷与顾明松一副父慈子孝的模样，心里就一阵阵来气，不由低声自言自语道：“什么上不得台面的东西