心火- 第6部分

　　　　他给她一个愉快，又想表达轻视的笑容。“你不能去。”他说道。

　　　　婕安的口吻仍然冰冷。“为什么不能？”

　　　　他眼里有些淡淡的惊诧，似乎没有预期会接到抗议，他慢慢地喝着威士忌，一边打量她。“太危险了。，’他最后说道。这时瑞克和柯提文已经都坐下来了。瑞克清清喉咙，柏恩看着他。“事情没有那么单纯。”瑞克说道。

　　　　“我看不出有什么复杂的。我不带女人进去，没有什么好讨论的。”

　　　　“那么你显然也不会被雇用。”婕安低低地说，她沉着得丝毫没有受到影响。她以前曾碰过像他一样盲目的笨蛋，她不打算被他干扰。

　　　　“喔，”他没有一点心慌的样子。“怎么回事？”“她必须去。”瑞克插嘴道，而且对着他妹妹皱起眉头。这是他的一个痛处。“她是唯一知道我们要去哪里的人。”

　　　　·精彩内容载入中·
第三章
　　　　·精彩内容载入中·柏恩丝毫不为所动。“她告诉我们就好了。然后她可以乖乖地回旅馆，把麻烦的事留给我们。”

　　　　“我去或不去不是由你决定的。你所必须决定的是你是否要这份工作，或是由别人得到这笔钱。”婕安冷平地说道。

　　　　柯提文也说过同样的话，但柏恩知道薛婕安是当真的。她不在乎他是否抽身。

　　　　他向前倾，将手肘靠在桌上，用手掌托住下巴，看着她。‘‘甜心，如果你认为这会是一趟浪漫的探险，那你就错得离谱了。我绝不带女人在丛林里旅行上两、三个月。”

　　　　她似乎觉得很好玩。“保护小女子？”

　　　　“你说对了，蜜糖。就我看来，这世上没有足够多的好女人，男人需要保护他的供应量。”

　　　　他故意表现得粗俗，希望她会生气而告诉他，她不愿和像他这样的一个混蛋一起过街；但她仍然连眼睛都不眨一下。她的脸像雕像一样冷漠无情，甚至连她眼里的感觉也被掩盖起来。“如果我不去，”她说道。“这次探险就完了。至少对你而言是如此。我说过，如果你想把那笔钱丢掉，我没意见，还有其他的向导。”

　　　　是有，但他不信任把一个单身的女人交给其他的向导。他怀疑她哥哥是否能保护她的安全。他决定用另一招——坦白直说。“蜜糖，你不会想花两个月——”

　　　　“正好相反，那正是我想做的。我不是没参加过考古—探险，路先生，我很习惯小虫、蛇，浑身脏兮兮，还有差劲的食物和疗伤。我可以走上一整天，而且还带着一百磅的重量。如果必要，我甚至可以自己开枪猎取食物、缝合伤口和使用弯刀。”

　　　　他将另一只手放在胸口上。“老天，完美的女人。，’

　　　　她冷冷地看了他一眼，但不上他的钩。他向后靠在椅子上，眯起眼睛打量她。先前他只是粗略地打量她一番，便足已知道她不是他喜欢的那一型。不过她现在变得比较有趣了。她的冰冷沉着让他想做一件真的会骚动她的事，像是把她拉到大腿上吻她，直到她的背脊不再那么僵硬。

　　　　再看第二眼，她仍然不醒目，除了她眼里的聪慧之外。上帝拯救他脱离聪明的女人，她们思想太多了，而不随着直觉行动。—她是够漂亮了，但并不耀眼，只是一个相当纤瘦、有点娇小的女人，有着光滑的发丝和寻常的五官。她穿着一件干净但不起眼的洋装，设计得虽然露肩，却不性感。更糟的是，她的表现似乎完全没有意识到他是一个男人。他已经习惯所有的女人都意识到他，即使不接工作也一样。但薛小姐体内显然没有任何活动的荷尔蒙，颈部以下就像是死的。可惜！从另一方面来看，如果她可以背着重物走上一整天，在那个干净端正的身体上，可能都是紧绷、均匀的肌肉，他脑里突然浮起一幅景象：一双苗条、强健的大腿圈着他的臀部，而且令他惊讶的是，他的胯下回应地一紧。啊，这该死的东西从未有过任何理智可言。不论她多么结实，他都不想带着“薛考古小姐”一起旅行。“让我直接把话说明白”他拉长了声音说道“你想当一群男人中唯一的女人，过上几个月。”

　　　　“这些与这件事无关，路先生。”

　　　　‘‘胡说。每天都有男人为女人打架，全世界都有。”

　　　　“多愚蠢。”

　　　　“是的，我也是这么想。但事实就是事实。”

　　　　她讽刺地看了他一眼。“我不会穿着睡衣到处招摇，路先生，而且我准备好要保卫我自己。我也希望你雇用一些非强暴者的人。”

　　　　她和路柏恩舌战时，瑞克和柯提文一直安静地坐着。瑞克看起来很不安，柯提文则只是看起来很烦躁，但柯提文现在向前坐。“这讨论是无意义的。”他说道。“她必须去。你要不要这份工作，路先生？”

　　　　柏恩考虑着。他不需要这笔钱，或是争吵磨牙。他可以告诉他们去找别人，然后他可以在接下来的几星期里好好休息，就像他原先计划的一样。另一方面，他的直觉告诉他有件事正在进行，虽然她很正派，但另外的这两个人却有他们自己的目的，而他想知道那是什么。他闻到钱的味道，一大笔的钱。他有些忌讳，但它们几乎不曾挡过财路，当这条财路可能是骗一对骗子的钱时，当然更是不会。

　　　　“好吧！’’他突然说道。“我做。”他吞了一大口威士忌，然后将全部的注意力集中在手边的事上。准备一趟深入内地的旅行所须的补给是件严肃的事，必须小心地计算。有多少人？走多远？抵达后预计要待多久？他总是多带一些额外的补给，以防有事情出了差错，这种事总是会发生——他必须为所有的可能性做计划。

　　　　他拿出一张地图，将它摊在桌上，一张比较大、也精细得多的地图。“好吧，指给我看我们要去哪里？’，

　　　　婕安向前靠，用食指画了个大圈。“大致上是这个区域。”

　　　　他看着她，好像她疯子。她画的那个区域涵盖了数干平方英里。“狗屎，如果你没有清楚一点的概念，我们可能游荡了好几个月而没有发现你要找的东西，而那并不是一个我们可以悠哉地闲逛的地方。那是一个未标识的区域，甜心，没有人知道那里有什么。如果曾经有任何白人去过，他们都没回来。”

　　　　她仍然不为所动。“我们必须在路上决定精确的路径，路先生。”

　　　　“我没有办法在路上准备补给。”他用几乎看得见的讽喇口吻，拉长了声音说道。“我必须事先知道我们要去哪里。”。

　　　　她向前倾，点点她先前所画的那个区域外的一点。“那就准备可以让我们到这里所需的补给品，这样就绰绰有余了。”

　　　　他露出牙齿，但不是微笑。‘‘我们必须带着这些补给苎。我们带的愈多，旅程就愈长；旅程愈长，我们需要的就愈多。这话你听得懂吗，甜心？’’

　　　　“我确定你会找到一个令人满意的折中点。“折中点不是眼前能令我满意的东西。，，人的挑战？的说法一定是真的，而薛婕安从头到脚都是挑

　　　　“那你必须按照你认为是最好的方法来做。”她爽快地说道。‘‘我已经给了你所有我能给的资料了。”

　　　　或是愿意给的。他怀疑她知道的比她所说的多了许多，但那双冰冷的绿眼睛里，什么也看不出来。他不知道为什么他们的目的地是这样天大的秘密，她甚至不告诉她哥哥。继而一想，他也不愿和薛瑞克分享任何有价值的消息，尤其是当他有一个像柯提文这样的朋友时。也许薛小姐比他想像的聪明，但当他们抵达她要到的地方时，她究竟想怎样？二十四小时守卫？

　　　　他搁下这个话题，知道在其他两个人面前，她不会说任何其他的事；她也不信任他。她的确是个聪明的女人，如果他必须对自己诚实——他通常是如此的——他必须承认在这点上她也对了。如果她放下戒心——只放下一点，他就会让她在还不知道游戏已经进行中的时候脱下裤子，更别说她输不输了。既然她坚持跟着他们去，他会有好几个月的时间对她下功夫，而他对他引诱计划的成功是毫无怀疑的。

　　　　谁知道呢？如果他对她的甜言蜜语说得对劲，她甚至可能会告诉他她在找什么。如果丛林里的东西对她而言是值钱的，那么，对他来说可能也是。人永远不会觉得钱太多。柏恩并不是为了得到钱就什么都肯做，但那并不表示他不愿抓住每个主动呈现在他眼前的机会。

　　　　他安排好隔天和他们碰面，以便拿到预付给他的钱，和准备必须品、雇请挑夫所需的费用。既然已经做了决他便要着手进行了。

　　　　“你一定要像个泼妇一样吗？’’他们回到旅馆时，瑞克恨恨地说道。

　　　　婕安叹口气。她累了，而且和路柏恩打交道耗尽了她的耐心。“我比他有礼貌。”

　　　　“你在处处展现你的份量，重点就是表现你这个考古学家是个大人物。”

　　　　大人物？婕安几乎大笑出来。她的专业威信几乎等于零，如果基金会对她有任何的敬意，或对她的意见有任何的信心，她就不会被迫和一个像他们向导这样的粗人打交道。但瑞克一直对她追随他们父亲的脚步这件事存着妒意，而且一察觉到有关的蛛丝马迹便发火。

　　　　“我不是在展现自己的份量。我只是让他知道他吓不倒我。而且，不管如何，我不认为他是多好的人选。今天下午你们看见他时，他在喝酒，今天晚上他也在喝酒。而这之间的时间他可能也在喝酒。酒鬼不是最好的选择。，，

　　　　“所以你也想管这档子事？”瑞克冷笑地说道。

　　　　虽然很难，但她还是克制住自己的脾气。也许她这么做，是出于罪恶感，因为她知道教授一向偏爱她。她忍不住为瑞克觉得难过，虽然她同时必须忍住对他的不耐。他生活中任何的差错，总是别人的错，而她通常是那个人。

　　　　“我想的是——”她打断他。“