姿伶辩解：“小姐才不是灾星呢！看奴婢跟著小姐这么久，不但没灾没难，连病都很少生，就能证明小姐绝对不是什么不祥之人，是老爷自己糊涂误信小人言，唉……若老爷和夫人都能像二小姐那么明理就好了，小姐也就不用受这么多委屈了。”她也很同情小姐的遭遇。
“我无妨，但是玉儿就不能被错待了，我不会允许她的幸福被牺牲在利益交换之下。”贾如花神情冷肃。
“小姐，您这话是什么意思啊？”姿伶不懂。
“很快你就会明白的。”
目光转到镜子上看著自己。她得著手调查看看到底是谁有福气可以娶玉儿，至于她自己的婚事……她根本不用挂心，她没点头，不论是谁都别想得到她！
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“陈总管，交代你的事情办得如何了？”偌大的书房里，贾三淙坐在书桌后询问站在跟前的陈武。
“老爷，这是嫁妆的清单，请您过目！”陈武呈上手里的册子，贾三淙打开看著，他也一边做重点报告：“咱们依四季之分各做了百套的新娘嫁衣，是委托给京城最有名的李家湘绣馆包办的，从衣、裙、衫、裤到披风、大氅，全是用最好的材质；丝织锦绒、绫罗绸缎、毛皮全含在内，李家也从各地分馆调回数百位的裁缝师傅，保证一定会在限期内完成。而百鸟被和鸳鸯枕则交由御用女红坊制作，他们也答应会按时交货。至于回礼，属下则照老爷命令从藏宝阁里取来八大八小共十六件的宝贝，回应金家下聘的十六件大礼，取出的详细宝物名称列在册上；嫁妆里还有一支千年人参和灵芝王，以及金玉镶成的马车一辆、骏马十二匹、婢女仆丁各四名。老爷，不知您对这样的内容可否合意？”
“嗯……还可以。那另一份的嫁妆，你又是如何打理的？”贾三淙看著陈武再提出。
陈武拱手说明：“回老爷，漠北狼城也不是泛泛之辈，既是同天出嫁，我们也不能太过寒酸，免得落人口实，所以属下比照给二小姐的嫁妆那般，不同的是承包制作的只是一般的绣室女红坊，再依寻常百姓嫁女儿的规模给个四宝六礼、木造马车一辆、马儿两匹，大小姐身旁只有一个伺候婢女，就她当陪嫁丫环了。属下一样将大小姐那份嫁妆明细列在册子的后面，请老爷一起审查。算起来总花费还不到二小姐嫁妆的两成，但是排场一样显赫，不会让贾府丢脸的！”
贾三淙将册子快速看了遍，满意地点点头。“嗯，很好！陈总管，这事你办得很好，这是贾府的大喜事，一定要弄得热闹威风，江南金家是天下闻名的大家，我要让全天下人都知道贾府和金家成了亲家；至于漠北狼城就不用多著墨为它打名声了，狼城能不能成气候还是个问题，我可没看好他呢！”提到狼城的语气带著轻视不屑。
“所以老爷才会将大小姐嫁予漠北苍狼，顺便送走烫火山芋。”陈武聪明地加上话。
贾三淙哈哈一笑：“哈……陈总管，你果然了解老夫，就照你的意思做，婚期不远了，你可要努力打点好一切！”
“届下连命，绝对会办得妥妥当当的，请老爷放心。”
陈武肯定回应。
贾三淙点头。“那你下去做事吧。”，
“属下告退。”
陈武退下，走出门后遇上了夫人。
“陈总管，你和老爷谈完事了吗？”贾夫人问。
“谈好了，书房里目前只有老爷一个人。”陈武恭敬回答。
“那我送消夜来就送得正刚好了。”
贾夫人笑笑，带著婢女走人书房。
“见过老爷。”贾夫人微笑问安。
“夫人，你怎来了？”贾三淙看著妻子。
“老爷，我让厨房泡了参茶、做了些小点心要给你当消夜。”贾夫人指挥婢女将点心放在桌上，亲自将参茶端到丈夫面前。
贾三淙接过，喝了口茶再开口：“夫人，你不是叫玉儿陪著你吗？怎有空为我弄水分夜呢？”
“玉儿那丫头陪我说不到几句话就呵欠连天，不一会就喊累说要回房睡觉了。我想老爷近来一定很忙，就弄了些消夜来了。”
“玉儿该不会是故意做出疲惫的样子，然后又私下跑去竹林找人吧？”贾三淙脸色有些不悦地问。
“应该不会的，我看玉儿像是真的累了，而且巡夜守卫不是又增加了吗？后门还加了好几道锁，玉儿不可能还能溜去竹林啊。”贾夫人想是不会才对。
“哼！今早陈总管到后门巡视，发现锁又被动过了，摆明了这丫头昨夜又成功溜去竹林了，也不知道她是打哪学来的技术，竟然可以打开精钢做成的大锁。唉，都要出嫁的人了，还这么不听话，我真担心她做不了一个好妻子，会被大家嫌弃的！”贾三淙不高兴地叨念著。
“玉儿和如花是双胞胎，这份血缘比姐妹还要亲，就算我们再三申五令地禁止，府里和竹林也不远，怎禁止得了她们不见面呢？而且反而愈禁还愈显出她们的姐妹情深呢，这实在不是个好方法。”对于这样的情形，贾夫人也无奈。
“什么姐妹情深！若不是玉儿有福贵双全的命格，换是一般人早被那灾星克死了！你忘了她小时候照顾过她的几个奶娘是如何的下场了吗？一个出门被急驶而过的马车撞死，一个莫名摔下楼梯跌死的，另两个都是得到不知名的急病死的，若不是我及早将她赶到竹林远离贾府，怕是连我们做她爹娘的也逃不过厄运了！玉儿却偏偏爱向著她，以为我们苛刻她，不这样难不成要拿贾府上下数百口人命来冒险吗？幸好我终于为她找到了夫婿，她嫁人后好坏就不再和贾府有关，以后她们两姐妹一北一南，相差数千里，这样就能完全分开她们，而麻烦也远离我们家了！”贾三淙为丢掉个大包袱而洋洋得意。
贾夫人却有些不忍。“老爷，如花怎么说也是我们的亲生女儿，但是我们却连她要嫁的夫婿生得什么样子都没见过，就把她当是利益交换般的给丢去漠北，如此对她会不会太残忍了？”
贾三淙毫不留情地否决：“不会，因为若不对她残忍，就换成对咱们自己残忍了。在北方，狼城已经是我们贾府的最大敌手，若让狼城势力继续强盛，贾府就要失去北方的市场了，所以我才会千方百计要和狠城结亲，就是想将灾祸送去狼城，狼城一垮，整个北方就没有人可以和贾府抢生意了厂
“可是如花怎么办？我们这样做不异于将她推人死地吗？”贾夫人面露忧色。
“人说灾星难死，她不会有事，总会有法子活下去，夫人你不用为她担心。你要烦恼的该是玉儿，离婚期不远了，你该教教她应对进退的礼节，如何做个好媳妇来讨公婆欢喜才是。江南金家可是名门望族，和当今皇上还有血缘关系呢，来往的除了名流商贾外，就是高官贵胄，一定很注重礼仪的，玉儿可不能失了礼，所以我已找了个曾在宫里做礼官的妇人来府里教玉儿礼数，明天人就会来，你可要盯著玉儿好好学习啊！”贾三淙交代著妻子。
贾夫人点头。“我会督促玉儿的，玉儿能找到这么好的婆家，做娘的真的很替她高兴。老爷，你再将女婿的画像拿出来让我瞧瞧嘛！”
“哈……你是丈母娘看女婿愈看愈满意了对不对？”
贾三淙边笑边拿起桌上的一个画卷打开，就著明亮的烛光和妻子同看画像。
纸上画的是一个年轻男子，面貌斯文俊秀、温文儒雅，画里他手中也拿著一幅画卷观看，笑意盈盈的模样仿佛非常开心。
“这是耀明看到玉儿画像时的神情，你看他笑得多高兴，就能明白他对玉儿是多中意了，金家也才会马上就送上十来件名贵礼物当聘礼，定下这门亲事。因此耀明一定会好好爱惜玉儿的，咱们玉儿嫁去金家肯定备受宠爱的！”贾三淙笑著对妻子说。
贾夫人愉悦地称赞：“这是一定的！玉儿是个福星，谁能不宠她呢？我们这女婿生得真好，瞧他器度非凡，一看就明白是人中之龙，和玉儿简直就是金童玉女嘛，我想玉儿一定也会很喜欢这个夫婿的。老爷，你何时才要将喜讯告诉女儿呢？可别让玉儿到要出阁了还不知道，结果落得做个迷糊新娘才好！”
“也该是告诉她的时候了，明天我就会亲自对玉儿说了，还有半个月让玉儿做准备，时间足够的，我一定会让玉儿风风光光地出嫁！”这等喜事自然要大肆张扬了。
“如花那边呢？谁去通知她？”贾夫人想到大女儿。
贾三淙脸色冷淡下来。“就让陈总管去吧。我也没亏待她，不但让她和玉儿同天出嫁，排场也不差，对方又是有头有脸的人，她该满意了！”
贾夫人没有议异地点头。“我想如花也会欣然同意的。老爷，时候不早了，有事留到明天再忙，早些休息吧。”
贾三淙便将手中的画像收好，和妻子一同离开书房，伺候的男仆将房里的烛火吹熄，也随后同行离去。
同时，一个一直低伏在南面窗口偷看的身影此时也静悄悄、没惊动到任何人地走了开去。
好一会后，却又有另一声带著讥讽的轻哼从书房上头响起，就见到一身黑衣裙的贾如花闲适地斜倚在屋顶上。她身前有块屋瓦被移开露出个洞口，她就透过这开口将今晚书房里发生的情形看得一清二楚，包括那张让她爹娘看了都很中意的男子画像。
那个男子的确生得不差，看他满脸的书卷气，至少也是个饱读诗书的儒生，应该是个会爱护妻子的丈夫；而玉儿又是位娇俏可人的佳人，公子配淑女，这段姻缘就表面看起来是很好、很登对的。但是事关玉儿的终身幸福，小心点总没错，为了安心，她还是自行再去调查一番吧！
贾如花将瓦片归位后盈盈站起，足尖一点，身轻如燕地飞跃在屋顶间，转眼就不见了�
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