果然是还没有登上朝堂的纪晓岚啊！
“那么纪兄听到什么有趣的事了？”
“恩，就是听说最近外地人来投栈的，丢了好几个小孩，官府也没有能弄清这些孩子究竟去了哪里。”
“哦，是这样啊？我倒是想起了一件事。”乾隆往窗外望了望，然后说，“不知道纪兄有没有兴趣陪我走一趟？”
然后，乾隆就领着他们穿街走巷地来到一座破烂的古庙前。
乾隆一脚踢开庙门，只见一个黑衣男子脚下躺着一个四十岁左右的大汉，大汉被捆着，口里还塞
着布团。
黑衣男子面貌平庸，但身姿矫健，应该功夫不错。他对乾隆行了一个礼说：“公子，就是这个人控制着刚才街上的那些小乞丐。”说完取下大汉口中的布团。
乾隆对大汉厉声问：“说，这么多的小孩都是从哪里来的？”
大汉见乾隆穿着不俗、气度不凡，料想是有身份的人，不敢出言顶撞，但也不肯招供。
乾隆望了一眼黑衣男子，黑衣男子上前抓着大汉的手臂用力一拗，大汉便痛得惨叫起来，冷汗从额上直流下来。
“好汉，饶命，我说就是。”
黑衣男子放下手，大汉便说道：“那些小孩都是育婴堂的孩子。”
“育婴堂是朝廷出资养育孤儿之所，这些孤儿怎么会变成街边乞丐？你究竟是什么人？”乾隆问。
纪晓岚这时插口说：“据我所知，育婴堂现在是由李侍郎的公子管理，去年才捐的官。”
大汉支支吾吾地说：“我……就是……李侍郎府里的家奴。”
乾隆看了一眼纪晓岚说：“晓岚，你再去仔细查探一下育婴堂里的情形，看看那些丢失的孩子是不是在育婴堂里。刚捐了一个官，就想捞回更多的银子，捐官之例实在是国之隐患。”
突然又想起什么，转头问大汉说：“刚才有个老乞丐，是不是你一伙的？”
大汉磕头说：“贵人饶命，那正是我的老父亲……”
黑衣男子说道：“这人丧心病狂，刚才老乞丐来庙里寻他，数落了他几句，他便拳脚相加，将老父打得晕了过去，现在还躺在庙后面。”
“为子不孝，居然逼着父亲做乞丐，罪该万死。子翔，送他去衙门。晓岚，此事你多留意，过几日来宫中禀报。”
和纪晓岚分别之后，乾隆似乎没有了继续私访的心思。他们沿着来时的街道往宫里走。
途经一家绣坊，乾隆停下了脚步，走了进去。
老板立刻殷勤地过来招呼：“这位爷不知想添什么衣裳呢？无论是夹袄、外袍，还是披风、大
氅，本店应有尽有。”
乾隆悠闲地坐下来说：“给我家的两位妹妹置一身漂亮的新衣裳过年就好。”
叶蓁和青依面面相觑，青依小声对叶蓁说：“沈姐姐，你身上带钱了吗？”
叶蓁摇摇头：“我身上只有一两两碎银而已，恐怕买不了两件衣裳。”
两人一齐望向乾隆，然后记起刚才在茶楼的帐都是纪晓岚付的。
乾隆要做凯子，但无钱买单。
这回大件事了。
估计两人的古怪举动让乾隆明白过来了，他瞪了她们一眼：“你们还磨蹭什么呢？还不快去看看哪件合意？”
青依和叶蓁只好一脸担忧地去里间试衣服了。她们各挑了一套价钱便宜的衣裳，穿出来给乾隆看看，乾隆连连摇头：“你们存心要落爷的面是不是？衣料这么低劣的衣裳穿在身上，十足像个乡
下的傻妞。”
他这句话是看着青依说的。
青依一脸气愤地回到里间，挑了一件绣工精致、作料上乘的深紫暗花细丝褶缎裙，衣领衽口滚着白色绣花边。
穿好了，耀武扬威地走出来给乾隆看。
乾隆点点头。
叶蓁也换了一件青绡翠纹裙。乾隆夸赞说很好看，颜色正适合。
“老板，我就要这两件，你给我记好了。”
“是，小人记好了，爷您慢走，下次再来。”老板恭恭敬敬地送他们出门。
乾隆看着两张不可置信的脸，开心地大笑起来。
“爷，为什么我们不用给钱也可以啊？”
“因为你们爷面子大啰！”乾隆得意洋洋地说。
哼，吹牛。青依将乾隆从头看到脚，却没有发现少了什么，扳指，玉佩都还在。
“你真不是抵押了什么东西在铺子里？”青依问。
乾隆轻哼了一声不答。
答案在第二天揭晓。
散了早朝后，和亲王走上前来。
“皇兄，你昨日为哪位爱妃选了新衣裳啊？”
乾隆看着奏章头也不抬：“你问那么多干什么？你又不缺那点银子，朕平时给你的还少么？”
“我只是很好奇你给哪位妃子的？”
“老五，你为什么变成了这样啊？像女人似的，喜欢打探别人的事？把你这份心思用在国事上，那该多好。”
“哼哼，这那是别人的事？我可出了银子的。我难道没有资格知道银子是为谁花的吗？”和亲王看见旁边磨墨的青依，便道：“青依你来评评理，我哪里过分了？”
青依笑笑，不理会。
和亲王见状从怀里掏出一个小印章来。
“如果皇兄坚持不肯说的话，那臣弟就收着这枚印章了。等会儿我去怡春院还用得着，它那里的头牌真是天香国色，我想我对着那样的美人，也能像李白一样诗兴大发，写出一首惊世好诗来，到时候配上你这个‘依水居士’印章刚刚好。”
“老五，你不要太过分了。”乾隆放下朱笔，“我昨日只是带着叶蓁和青依去微服私访，顺便给她们添了一件过年的衣裳。”
“哦？”和亲王眼睛发亮，“原来是给两位妹妹的啊，那没有问题。”
他将印章放在案上，目光灼灼地看着青依：“青依妹妹，我从没有见过你穿宫女装以外的衣裳，你将昨天那件新衣裳穿来我瞧瞧，好不？”
那口气十足的大灰狼。
乾隆重重地咳了一声。
青依礼貌地回答：“和亲王，青依谢过你的衣裳。但青依还在当值，怎么可以擅离职守，更加不可能在当值的时候穿自己的衣裳。”
乾隆道：“衣裳是朕送你们的，你不谢朕，反而谢他干什么？”
“那青依谢过皇上和和亲王的衣裳。”
和亲王摆摆手：“不谢，不用谢，青依妹妹要多少身衣裳我都愿意送啊，我才不会像皇兄那么小气，才送那么一件，还不肯自己掏银子……”
“老五，”乾隆略微提高了声音说，“前些日子母后说好久不见你去探她了，你那么有空还不去？”
“好，我现在马上就去，皇兄记得用晚膳的时候叫上我。”和亲王临走还转到青依身边说，“青依妹妹，你晚膳后应该不当值了吧？”
这块牛皮糖啊。
乾隆忍无可忍地呵斥道：“和亲王，如果你还不走，再继续骚扰朕的侍女，朕就罚你去准葛尔部去平定叛乱。”
“啊呀，皇兄，我就走了！”和亲王一眨眼就跑走了，临跑还不忘向青依眨眨眼，“什么时候青依妹妹休假，记得通知我啊！”
青依哭笑不得。
乾隆轻哼：“就你会招惹事儿！”
青依气结。
乾隆从永和宫出来，已经三更了。
按祖制今夜他要歇在皇后的寝宫，并且一同守岁。但明日还有很多事要主持，他们玩闹了一会儿，便也歇了。
他向来不在妃子的宫殿停留整晚，哪怕是以前孝贤皇后的长春宫。他总觉得身边睡着一个人，让他有芒刺在背的感觉。只有自己一个人时，他才能心中坦然，酣然入睡。
身为站在权利巅峰的帝王，命运注定他是孤独的。他的权利不允许被分享，哪怕这个人是他的妻子，他的孩子。他也从不允许自己对任何人过度的信任，因为这会造成依赖。
对于自己的枕边人，他尤其保持着距离，因为这些女子，看来也许温柔，也许恭顺，也许谦卑，但无一例外，她们身后站着她们的父母、兄弟，都代表着不同家族的势力。外戚专权，向来是一个帝国的隐忧。他决不允许这种状况出现在自己的控制下。
他是这个国家的帝王，他不允许自己对任何一个女子产生迷恋，更不会让一个女人有拥有他的错觉。只有对已经去世了的孝贤皇后，他才允许自己放下心防，偶尔放纵相思。
同眠
空中没有月亮，却有无数繁星。
雪地上，一片银辉。
皮靴落在雪地上，发出“喀哧”的声音。皇城一片寂静，白茫茫，空荡荡，像是一座巨大的坟
茔。
乾隆挥手让随行太监不要跟着自己。然后一个人漫步在空旷的雪地上。
高处不胜寒。
他已经不再是那个热血沸腾的少年，一心想成为像圣祖康熙爷那样的千古明君。年纪渐长，他明白世事未必都能如人所愿。不知什么时候，他也会感觉疲惫，也会像此刻一样感觉到孤独。
转过一道道宫墙，再一次穿越无人的广场，来到了乾清宫。却看到了一个黑色的身影在雪地里踉踉跄跄地走着。
她的身影很熟悉，纤细曼妙，难道是哪一宫的妃子喝醉了走到这里来了？
再靠近一点，才发现她穿的衣裳不是黑色的，而是紫色的。这件衣服……
青依。
她这么晚了怎么还在外面。喝醉了？
他的眼睛眯了一下。
青依显然还没有发现有人看着自己，一路步履不稳地走着。今晚，乾隆要去皇后寝宫安歇，虽然她们都知道他最后还是会回自己的养心殿就寝，但乾隆说免了她们今晚的差事，让她们好好玩乐放松一下。叶蓁和采萧便邀她一同去和其他宫女守岁。但她也和其他宫女说不上话，便闷头吃东西，还喝了几口酒。想到自己去年除夕只有一碗羊肉饺子，明年、后年又不知是什么光景，心中郁闷，头就越发昏沉起来。熬不住，便起身告辞，回乾清宫了。
她一抬头，见到满天星辉，说：“月亮你躲到哪里去了？”
茫然四顾，只有自己孤身一人，形单影只。便凄凉地傻笑起来：“茕茕孑立，形影相吊！原来说的就是这个时候。”
再看看头顶似缀了无数钻石的天幕，不由得脱口而出：“举杯邀明月，对影成三人……额，没有酒杯，月亮也躲起来了……月既不解饮，影徒随我身。暂伴月将影，行乐须及春……唔，现在是冬天啊，唉，不管了……”
“我歌月徘徊，我舞影零乱……”她还在地上转了两个圈，“醒时同交欢，醉后各分散……哎，后面是什么来着……