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“他们的确是我家的家丁。”瞿天问明白事情的严重性，他既不想成亲，也不想华府因为此事而成为全城的笑柄，可绣球确实是被硬塞到他手中，不管他怎么解释，听在华府人耳中就是推托之词，换作是他，恐怕也不会相信，他该如何解开这一团乱？
“既然你都承认了，那还有什么好说的？”华长耕火大地怒问。
“老爷，我说这小子狗眼看人低，摆明了瞧不起咱们。”赵美玉心火烧得可旺了，恨不得将瞿天问大卸八块。
“爹、娘，你们就别再说了，总之是我命苦……”华潇湘难堪地垮下脸来。不嫁就不嫁，她也不是非要嫁瞿天问不可。
“大小姐，你千万不能为了这个混帐而想不开，不值得啊！”李万里嘴里骂瞿天问混帐，暗示瞿天问不可一错再错，让华潇湘平白无故地赔上性命。
“宝贝女儿，你李伯伯说得对，你千万不能为了这个混帐而想不开，不好的人是他，不是你。你放心，爹会为你讨回公道！”华长耕恨恨地瞪着瞿天问。
“没错！你活得好好的，何必为了他寻死觅活？要死让他死就好！”赵美玉可不愿女儿为了瞿天问赔上宝贵的性命，不值得。
“我没──”华潇湘急着想解释，从头到尾她都没寻死的打算，怎么爹娘和李伯伯都认定她一心想寻死呢？
“可怜的小姐，居然得受这种屈辱。”李万里打断她的澄清，为她抱屈。
听着华府一家满是悲愤的你一言、我一语，瞿天问长叹了口气，头疼得要命，再见到华潇湘一脸悲伤受辱的表情，心知他已是骑虎难下，今天他真是让福伯给害惨了！倘若现在执意悔婚不认帐，恐怕会赔上华潇湘的一条命，他不想华潇湘为了这点小事而送命，莫非他真的只能顺势而为？
福伯背后的主使者究竟是大夫人──路蕙兰，抑或是他娘？或是两人同谋呢？她们为了让他迎娶华潇湘为妻，非得使出这样的手段来陷害他不可吗？
其实他能明白幕后主使者的动机，过去祖父及父亲在世时，瞿府的确风光无限，派船出海到交趾、占城将茶叶、漆器与丝织品高价卖出，再采买象牙、玛瑙、玳瑁回国贩售，往来交易频繁，瞿家商队的足迹甚至还到过倭国、高丽、大食，使瞿家商号成为与异邦交易的商家中首屈一指的商号。
待祖父、父亲先后去世，庞大的家业便由兄长继承，好大喜功的兄长瞿天启急着要有一番作为，让其他商号肯定他的能力，因此做了几次错误的决策，使得瞿家商号元气大伤。为了弥补过失，兄长派了艘船载了一船的茶叶、瓷器到倭国贩卖，顺便采买珍珠回国，怎知船航行到海上即遇到倭寇，被洗劫一空，雪上加霜的情形让早已元气大伤的瞿家商号宛如风中柳絮，摇摇欲坠。
经过商船被倭寇洗劫一事后，想要力挽狂澜的兄长再派出一艘船，满载货物前往交趾买卖，兄长将所有赌注放在这一艘船上，岂料屋漏偏逢连夜雨，商船虽幸运避过海盗，却遇上了暴风雨，整艘船被狂风大雨打翻，船上的船员尽数丢了性命，所有货物亦沉入大海中，瞿家商号最后的希望就这么葬送在无情浪涛间。
噩运接踵而来，瞿家商号禁不住一再的损失与打击，损失的庞大银两想尽办法也难以补回，兄长眼见瞿家商号成了空壳，咒骂怨怼老天爷未给予帮助，当受害的船员家属找上门要兄长负责时，兄长干脆丢下烂摊子，脚底抹油，收拾行囊远走他乡。
最后，由他出面变卖仅剩的土地，筹出银两来给受害的船员家属抚恤安家，这才暂时解了燃眉之急。
不过虽然是由他出面帮忙收拾烂摊子，但是瞿家商号的实权并未落在他手中，因为他身为庶子，即使兄长抛下责任一走了之，即使瞿家商号已成了扶不起的阿斗，路蕙兰依然防着他，不愿他夺了爱子瞿天启的地位，所以瞿家商号变成掌握在路蕙兰手中，瞿天问母子一如以往，对瞿家而言是可有可无的存在。
他娘的心思没路蕙兰来的缜密，所以他猜想该是由路蕙兰起了个头，诱使他娘加入。路蕙兰会设计他抢下华潇湘抛出的绣球，应当也是想透过他与华府结亲，好利用华府的财力──华长耕不会对长女吝啬，定会给一笔丰厚的嫁妆，有了华潇湘的嫁妆，至少瞿府不至于太快落败，还可以再撑撑场面。
路蕙兰无所不用其极地想撑到爱子归来，以便再次将瞿家商号交到爱子手中，而他这个不受欢迎的庶子，在大哥未归前，就是一颗能用得上就尽量使用的棋子，待没用时，再将他踢到一旁。
路蕙兰心里的盘算他约莫可以尽数猜出，正因为知晓路蕙兰打的如意算盘，他才更不愿随之起舞，只是他另外得考虑的还有他娘与华潇湘的立场，这一回加诸在他身上的是非常棘手的难题。
所有人皆屏气凝神地等着看瞿天问是要继续狼心狗肺下去呢？或是良心发现地负起该负的责任？只见他面色凝重地低头沉吟，似乎非常难以下决定。
“二少爷……”福伯一脸期待地看着瞿天问，二少爷是他打小看到大的，二少爷在府里所受的委屈，他何尝不知？
但他更知道二少爷的能力绝对比大少爷好上太多，只是没机会发挥罢了。他想的是，这回倘若二少爷娶了华潇湘，或许可以借助华府的财力为自己开创另一番天地，让大夫人再也奈何不了二少爷，这是个绝佳的机会，他不想二少爷平白放弃。
二少爷迟早都要娶妻生子的，不喜欢华潇湘没关系，反正二少爷可以将这桩婚事当作是老天爷给的磨难，为的是让二少爷日后变得更加坚强。
到了难熬的夜里只消吹熄烛火，牙一咬，忍忍就过去了，不打紧的。倘若真那么讨厌华潇湘，日后也可另娶喜欢的姑娘入门，绝不会有问题。
瞿天问明了福伯的想法，他再看向华潇湘。撇开穿戴在她身上的金银珠宝不看，其实她的模样十分清秀可人，并不惹人厌，至于她的性情好坏，日后便知，假使她真的惹他心烦，他大可不理会她。
况且他比任何人都明白，目前的瞿家的确需要金钱资助，而京里其他有办法提供帮助的人家，根本就不会考虑将女儿嫁给身为庶子且无实权的他为妻。
看来他该死的真的必须娶华潇湘为妻，顺应路蕙兰与母亲的心意了。
瞿天问心底再百般不乐意，却也不得不向现实低头，步上属于他的命运。
“岳父、岳母，因为今儿个太阳太大，热得我头昏眼花，使得我一时神智不清，以至于胡言乱语地得罪两位，还请两位海涵。”瞿天问向命运低头，咬牙步入大夫人所设下的局，拱手向华府两老赔罪。
“真是如此？”华长耕狐疑地盯着他看，同时瞄向李万里，要他给个暗示，只见李万里不动声色地对他微微颔首，示意他这个女婿应当要，他这才稍微按捺下对瞿天问的不满。
“这么说，你是愿意和潇湘成亲了？”同样接收到李万里暗示的赵美玉追问。
“是，能与华大姑娘共结连理，是我三生修来的福气。华大姑娘，先前是我太失礼了，我在这里向你赔不是，希望你能见谅。”瞿天问口是心非、皮笑肉不笑地扯着谎，同时向华潇湘赔罪。
看着瞿天问由不愿意转变为愿意，华潇湘心下惴惴不安，迟疑了，不知该不该嫁给他，可是见爹娘与李伯伯似乎仍有意让他们成亲，想是仍希望她嫁给瞿天问，可是……她真的能嫁吗？
“瞿二公子，你把我家大小姐伤得太重，让她难过得说不出话来了。”李万里言下有着诸多责备。
“可不是，潇湘是如此娇弱，怎么受得了无情言语的打击。”赵美玉颔首。
“全是我的不是，我一定会好好弥补华大姑娘的。”瞿天问继续赔不是。
“这话可是你说的，如果以后你让潇湘受到一丝委屈，我可饶不了你！”华长耕警告他不许欺负潇湘。
“是，日后我若使华大姑娘受到委屈，将任凭岳父、岳母处置。”男子汉大丈夫，一言既出，驷马难追，不管他喜不喜欢这门婚事，不管他喜不喜欢华潇湘，他都会尽其所能地待她好。
“很好，你要牢牢记住今天所说的话。”有了他的承诺，华长耕就放心了。
对这桩婚事尚有疑虑的华潇湘只见爹娘与瞿天问很快就达成共识，她却连发表意见的机会都没有。她的婚事就这么决定，究竟是对是错？
不安的眼对上黑如星丸的眼瞳，隐约间瞧见了隐藏其间的苦涩，她不由得感到心软，说不出想要再考虑的话来。
第二章
瞿天问离开华府后，华潇湘马上想知道为何爹娘与李伯伯会希望她嫁给瞿天问，底下三个妹妹先前一直躲在后头偷看偷听，现下客人离开，她们也全都跑出来，想听听爹娘和李伯伯的说法。
“李大哥，你真的觉得潇湘应当嫁给姓瞿的那小子吗？我瞧他心下似乎不大乐意。”李万里虽然名为华府总管，可是华长耕素来尊敬、看重、仰赖李万里，所以私下都唤他一声大哥。
“我觉得他看起来不大乐意。都是你不好，没事干么要潇湘去抛绣球呢？”赵美玉心有同感，转身责怪丈夫思虑不周。
“我也是恼着那些个名门贵胄瞧不起人，想让他们知道就算不与他们结为亲家，我也能把女儿嫁给好人家才会那么做嘛！英雄不怕出身低啊！”华长耕此刻也觉得当初下的决定是太过冲动了。
“爹、娘，咱们先冷静下来，听李伯伯怎么说。”华潇湘不想爹娘为了她的婚事吵起来，赶忙劝和。
“是啊！爹、娘，你们这么吵，让李伯伯怎么开口说嘛！”华潇湘的二妹华夜雨也要爹娘先听李伯伯的看法比较重要。
底下两个妹妹晴岚与暮雪也想知道李万里为何会认为大姊该嫁给瞿天问，虽然她们先前在后头偷看过瞿天问，也觉得他长得很好看，就像是所有未出阁的姑娘梦寐以求的如意郎君般，可是他本人看起来意愿并不高，既然不乐意，为何他们这边还要这门婚事？她们实在不懂。
华家所有人双眸发亮，�