庄园美事- 第120部分

马修陪着凯瑟琳，一起冒充木头桩子。

“好了好了。小孩子嘛，没事。”还是总管打圆场。

等穆勒家的人再一次有一个算一个，全都安安稳稳地坐回了自己的位置，总管接着说：“看来我今天的确有些草率了。啊啊别介意，我是真心的，约翰老弟不要有压力。凯瑟琳说得不错。才十三嘛，要结婚也的确太小了。约翰老弟，你看这样行不行，咱们两家先订婚，等到凯瑟琳十五岁之后，再让两个孩子正式结为夫妻，你看如何？”

一般的农家女孩根本用不上订婚，像苏珊就是直接举行婚礼，当晚住进婆家。来这么一出，一是总管见凯瑟琳的确太小，平平的前胸让他很怀疑她是不是还没成人。二来欲擒需先纵，稍微放松一点，别逼得太紧，反而让穆勒一家人觉得他给足了他们面子。

“我看这样行。”父亲果然一口答应下来，没再想着要询问凯瑟琳的意见。在他看来这提议再好不过，还有什么讨论的必要？

接下来两

家人简要地确定了订婚的相关事宜。粮食作物虽然收获完毕，但亚麻这项除粮食外最为主要的作物还需要收割，两个管家暂时还闲不下来。于是两人商定，在亚麻收割之后为儿女举办订婚礼。凯瑟琳的母亲也没有异议。正好利用这段时间，她可以把这个喜讯传给在蓝佐城的姐妹吉尔，订婚礼上女儿或许还能收到来自姨妈的一份贺礼。

直到总管起身准备离开，凯瑟琳才惊觉事情已经谈妥。父亲和总管的每一句话她都听见了，每一个决定她立即便能知晓，然而她却一直没有开口阻拦。不是她不想拒绝，也不是她不能强硬地打断两位父亲的交谈，执着地说出她心中的想法，而是……她到底该怎么办？

凯尔的父亲走出穆勒家的大门了。木已成舟了。嗯，看来可以接受事实了吧。

凯瑟琳做出这样的决定，却依然心烦意乱。而她的父母并没有察觉她的想法，而是欣喜地感叹女儿的终身大事终于解决，然后让马修赶快去请神父来帮忙写信。父亲做了二十多年的管家，记账本是没问题，但记账用不上的字词他顶多认识。神父是唯一的文化人。

“父亲，还是我来写吧。不就是给吉尔姨妈写信说我要订婚了么，之前神父教过我不少词，我应该能写出来。”这下凯瑟琳毫不犹豫。她现在够混乱的了，可不想再见到崔浩炸毛。

“好呀。”父亲很高兴。女儿这是同意了！“来来，马修，拿纸笔。”

第一百三十四章　扩充纺织工厂

凯尔的父亲同意将儿子和凯瑟琳的订婚暂缓。

按照总管夫妇的心理，自然希望第二天就能把凯瑟琳娶到家。但在女方的家人刚刚过世时仍然坚持订婚，或许会让凯瑟琳的父亲心生芥蒂。于是父亲询问总管想法的单纯询问被当做了某种暗示，总之结果就是暂缓。

如果结果相反，或许能从侧面证明崔浩所言非虚。但是现在，凯瑟琳父母心中的那一点点无根基的怀疑也差不多都被风吹散，让凯瑟琳嫁给凯尔的想法反而更坚定了。

崔浩于是体会了一把大跌眼镜的感觉。

他去找凯瑟琳。如果凯瑟琳庆幸，他就向她保证能够将她从婚约中解脱；如果她失落，他就默默地陪伴她给她温暖。这种两头堵的计划保证能给他赚点印象分。但他万万没想到的是，凯瑟琳压根就没心思去管自己的个人问题，一门心思地扑在了成衣工厂。你想两头堵，人家根本不在巷子里，崔浩体味着无法言说的郁闷，同意继续让成衣工厂的成员使用教堂。

亚麻的收获顺利结束，第二次审计也没有再难为纽芬人，很快通过了。大部分亚麻作为实物地租运送到领主夫人的府中，下一年纽芬全村人的新衣服都指着剩下的那些。按照过去的惯例，各家各户首先将亚麻处理成纤维，像凯瑟琳母亲这样懂得纺纱的还会自己动手纺成纱线，然后交给纺织工织成布，最后再拿回来自己剪裁制衣。

显而易见，整个流程卡在织布上。

凯瑟琳嗅到了机会，向领主夫人交了足够的税。然后领着那十名成衣工厂的男性成员，在家家户户忙着沤麻纺纱的时候进山砍了两棵树，造了三架织布机。接着父亲在集会上向全村人宣布，从今年开始，织布不再交给纺织工唐娜？高缇耶，而是全部由成衣工厂完成。手工费不变，大家可以放心。这引起了极大的反响。中世纪的农民（包括凯瑟琳的父亲在内）从没听说过“成衣”和“工厂”两个词汇，更别提把它们连起来组词了。但大多数人并不关心管家女儿鼓捣出来的小组织叫什么。只是为可以更早拿到自家的亚麻布而欢欣雀跃。一时间教堂门前门庭若市。凯瑟琳跟同伴们脚打脑后勺地忙了好几天，终于收完了所有的纱线，并在神父的帮助下登记造册，免得弄混。这才开始真正的纺织。

响应凯瑟琳父女号召的村民不少，但也有很大比例的人并没有选择她。一些人是因为还记得凯瑟琳曾经背负的异端之名，担心凯瑟琳在打着为村民们谋福利的旗号创建她自己的异端组织。最偏激的人甚至认为“une_fabrique_de_vês”是一句咒语。吸收所有与这个组织有沾染的人的灵魂能量，最终召唤恶魔。当然了，反对的人更多的还是来自本地派。在牧猪人的“号召”下对成衣工厂嗤之以鼻，大加诋毁，并且把唐娜婆婆拉出来当理由，控诉凯瑟琳抢夺他人生计的恶劣行径。尤其是抢夺一个寡妇唯一的生计，简直实在谋财害命！但就在牧猪人再一次领着本地派的人打到了管家的门口，一直缄口不言的唐娜婆婆终于笑呵呵地站出来：“其实我加入了。哎，人老了，精力不济。不找点儿帮手不行呀。”

值得庆幸的是，牧猪人这次的屁股保住了。虽然深层次的原因是上次处罚完他后有人来凯瑟琳父亲这儿投诉，说他嚎得太惨太扰民。

狗屁纺织工。你爱干不干！抱着这样的心态，牧猪人和他的拥护者去找谢瓦利埃的纺织工。他们特地抱着亚麻。雄纠纠气昂昂地在管家一家和承认了成衣工厂的村民面前走过。

但，牧猪人他们万万没有想到，谢瓦利埃的纺织工们丝毫不顾相识多年的交情，鼻孔朝天地跟牧猪人他们要高达正常价十倍的手工费。什么，嫌贵？你们这群纽芬人卑贱又肮脏，我们还不愿意碰你们的亚麻呢！找别人去吧。慢走不送！

一口老血闷在胸口，牧猪人干瞪眼没办法。

一些只是闷头跟在牧猪人身后的“小兵”们见势不妙，鸟悄撤退，装作没跟过牧猪人似的偷偷将纱线送到了凯瑟琳那里。凯瑟琳他们欣然接受，而且没有宣扬，免得这些人在他们的集体中难以做人。至于牧猪人之流的顽固分子，爱找谁找谁去。

这里其实还有个插曲。凯瑟琳一早料到纺织车不好做，但没想到竟然那么难做。报废了半棵树的木材后，凯瑟琳跟同伴们一直认定只是单纯地依样画葫芦还是不行，于是在纺织婆婆同意之后，小心翼翼地拆卸了她的纺织机研究。但最担心的事情还是发生了。新机子没做好，旧的装不回去了！

这下玩大发了。凯瑟琳和同伴们只得硬着头皮一次又一次地尝试。

“那个……对不起。”一直在旁边看着的杰瑞试探地发言，“那个和那个，这两个部件是不是搞反了？”

凯瑟琳他们一试果然如他所说。弄坏织机，全村人真能拿石头把他们几个砸死，这下大家对杰瑞又感激有佩服，再不像之前那样排斥。

自此，杰瑞从被人人嫌弃只能在旁边看眼的边缘人物接纳进了团体当中。大家一起商量着，终于顺利做出了第二台织机。第一台也运转正常，唐娜婆婆始终没有发现自己的宝贝疙瘩曾经差点儿命丧这群丫头小子之手。凯瑟琳有些感慨，要是留尼城的人个个都像杰瑞这么能干，那他们的农村包围城市的战略思想可能要碰钉子了。

“对了，杰瑞，你真的不能给我做留尼城的向导？”凯瑟琳仍不死心。她不指望杰瑞能带她找到神奇的门扉，里头住着某个神奇的老头，给她一张相当于一座金山的订单。但有个当地人在身边，能有效降低被宰的几率不是？

“呃……如果小姐您确实需要，杰瑞愿意与您同去。”杰瑞视死如归。

……凯瑟琳不想去了。

“您想去留尼城定居？”杰瑞问。

去跟黑死病约会吗？凯瑟琳才不要。如果不是怕被无聊死，她真的想领着全家人窝到某个人迹罕至的山沟里头。这个年头，人口密度越低的地方越安全。

凯瑟琳一脸嫌弃的神情足够作为她的答案了。这下杰瑞就很奇怪她怎么还对留尼城那么的魂牵梦系。凯瑟琳于是把她想要在留尼城得到什么告诉了他。

杰瑞佩服得五体投地：“上帝保佑。我的小姐，您的心胸比海还宽阔！太阳也到不了您的高度，云朵在您的腰间环绕，您……”

“行了行了。”凯瑟琳后脊梁直发冷。

“对了，你在留尼城里得罪的都是些什么人？把你吓得不敢回去。”凯瑟琳好奇。她之前一直以为杰瑞只是运气不好被抢劫。

“呃……这……”

“你要不想说我不难为你。”

“其实……也没什么。就是赌博赢了他们一点钱。小姐您也知道，住在犹太区的人，精神都有点儿……”杰瑞腼腆地笑了，也不知道他在不好意思些什么。

“留尼城最近强盗骗子越来越多，还是这里好。我爱纽芬。”末了，杰瑞不忘表忠心。

后来去留尼城这个话题在凯瑟琳跟杰瑞之间便被搁置了。在唐娜婆婆的指导下，凯瑟琳和成衣工厂的同伴们加班加点地赶制村民们的亚麻布。杰瑞则在穆勒家人的差遣下做着各种各样的零活。其他的村民也在利用这宝贵的时间做些力所能及的工作，为自己为家人尽可能地积累财富。农闲农闲，真正闲下来的或许心境。守在金黄的谷堆旁，再忙碌心中都充满了甜蜜。

时光就这样悄无声息地流逝，不知不觉已进入了九月。凯瑟琳和其他的中世纪