“当然了！这叫口杯，一斤酒正好倒三杯。在东北是找不到酒盅的。”杨凯伸出五指，捏着杯子解释。裴老板早已端起口杯，招呼二人：“来！两位老弟，干杯！”
“好好！干杯！老妹儿，你也来干一杯！”杨凯给江影也倒上一杯。
女人也喝酒？袁磊看着江影，说：“你能喝酒吗？不能喝不要勉强。”
“还行吧。”江影把口杯送到唇边，没怎么费劲就干掉了小半杯。之后笑容可掬地看着袁磊，“袁大哥，看你的了。”
姑娘家都这么能喝酒！袁磊的头大了。他也“咕嘟咕嘟”灌了几口，就觉得悠哉悠哉，还挺舒服。之后他放下口杯，吃土豆烧牛肉，生菜蘸浆……热气腾腾的猪肉炖粉条里还有汤。屋里越来越热，屁股底下越来越烫，再加上酒的力量，袁磊额头都冒汗了。
“把马夹脱下来吧！”江影伸手关切地说。
“这……合适吗？”袁磊问。
“当然合适了，咱们是一家人嘛！”江影真是太会说话了。与此同时，杨凯已经把毛衣脱掉了。“明天我们得一人买一件黄大衣，东北可比山东冷多了。”
“就裴老板穿的这种黄大衣吗？多少钱？”
“对！就是这种黄大衣，东北很常见的，几十元几百元的都有，此外还得买棉帽……”
“就志愿军戴的那种？”
“差不多吧！穿上那一身，就像个当兵的，电视里《林海雪原》中的剿匪小分队穿得就是那个样！”江影说。
“好呀！我就是想穿军装，雄纠纠气昂昂，神气极了！我的理想就是成为一名优秀的将军！”袁磊“咕嘟”吞下一口酒说。
“那好呀！我就喜欢军人！”江影笑着说……
袁磊觉得她太开朗大方了，就转过眼光，继续跟杨凯和裴老板喝酒。不知不觉，三人酒足饭饱，晕晕悠悠。
江影把炕桌端出去，裴老板的媳妇就上炕铺被窝。袁磊看她铺了五个，而房间里正好五个人。不禁心下疑惑：这男男女女五个人都睡在这一条炕上？
可不是嘛，就是睡在一条炕上！杨凯在炕头，裴老板在炕尾。袁磊左挨着杨凯右挨着江影，江影挨着她妈。袁磊有生以来第一次和一位姑娘躺在一起，不禁觉得哪儿都不对劲。可江影还逼他脱衣服。“脱！脱！你给我脱，不脱衣服睡不好觉！”
袁磊没办法，只好脱得仅剩下一个裤权儿，直挺挺地躺在被窝里。啊！暖融融的真是滋润极了！
江影侧身躺着，笑容可掬地看着袁磊，“袁大哥，咱们东北的火炕舒服不舒服，解乏不解乏？”
“舒服，解乏。”
“那咱们东北菜好吃不好吃？”
“好吃！比如猪肉炖粉条，热腾腾香喷喷，吃一次就忘不了。”
“那你就住在咱们东北别走了。”
“不可能！”袁磊摇摇头，“我还要去拉萨和新疆呢。”
“拉萨和新疆……去那儿干什么？”
“我也说不清楚，但去那儿是我的愿望。”
“不去不行吗？”
“不行！那样我会一直想着那个地方。”
……
第二天起床之后洗漱完毕吃过早饭，杨凯和袁磊就要随裴老板去金场了。江影把他们送出大门，拉着袁磊的手说：“袁大哥，有空常来玩儿。我还给你做猪肉炖粉条……”
“谢谢！”袁磊低着头转过身走了，同杨凯、裴老板一道……
北极村——漠河已经下了几场小雪。远远望去，高山低岭，皑皑莽莽；山峦起伏处，隐约可见些苍青；向阳处，早已冰销雪融。
天气异常寒冷，空气里似乎飘着薄冰，睁着眼，冻得眼珠子发硬；吸口气，割得鼻毛生疼。即使钻进火炉里，骨子里也是冷气嗖嗖！
虽然天寒地冻，人却热闹非凡。来自长城内外、大江南北的英雄好汉，操着不同的口音，穿着不同的衣服，荟萃一堂。——有的人没名字，只喊外号，逢人也不抬头，略一抱拳，擦肩便走。真是树林子大了，什么样的鸟儿都有。
忌讳还挺多——一位叫郑五的小伙子说他不姓郑而姓黄，但“黄”字在东北有“完了、垮了”的意思，所以就没有老板“收容”他。无奈他只得改名卖姓，唤作郑五，意思是有十分财，就有他的一半。谁想到袁磊的老板姓裴——死赔（裴）没赚！
还有一位哑巴，整天指手划脚，吱呀不停。这天不知怎么搞的，惹了一位“大熊”，“大熊”一把将他提起来，往下一掼，跟上去就是一脚——那可是大头皮鞋啊！“哑巴”“妈呀——！”惨叫一声。
大伙儿一愣，接下来便是一场雷鸣般的大笑。一个个竖起大拇指，冲着“大熊”嚷：“神医！神医！——就是华佗转世、扁鹊复生，也不能一脚就让哑巴叫妈呀！神医！神医！真是神医！”
那“大熊”憨憨地看着脚上的大头皮鞋，忍不住“嘿嘿”直乐，“是嘞！是嘞！我怎么还有这绝活呢？……淘金这活我不干了，我得救治天下的哑巴去。喂——！你们中还有没有哑巴的，报上名来，老子免费赏他一脚！”众人又是一阵大笑。
笑声中，袁磊上前，把那人拉起来，拍拍他身上的土，问：“大哥，你好好的为什么装哑巴？……那憋得多难受呀！……是不是有什么难言之隐？……能不能说出来，看看我能不能帮助你……”
“滚——！”“哑巴”一把将他推个仰巴叉，起身就走。袁磊还没明白怎么回事，就一路倒折跟头下了山坡。——耳边又是一场暴笑！
袁磊爬起来，拍拍身上的土，来到坡上。只见大伙儿呲牙咧嘴，笑得臼齿都露了出来。再看看“哑巴”，早已无影无踪。
杨凯苦笑着过来，拍拍他肩上的土，摇摇头，把他拉到一边，说：“兄弟，还年轻！什么事都想管一管，却不知江湖险恶，弄不好自己的小命都得搭上！……各人各扫门前雪，莫管他人瓦上霜。你看他快要饿死给他一个馍，说不定自己就要饿死；你看他快要淹死拉他一把，说不定自己也完蛋了。记住这个教训吧，下次火不烧自己的屌毛，不要用手摸！”
“这……”袁磊刚想辨驳，竟然哑口无声。怪了怪了！在学校里他的口才是一流的，现在怎么了？
“你知道刚才那家伙是干什么的吗？”杨凯望着“哑巴”离去的方向，蹙起眼眉，幽幽地说：“说不定他是个流窜犯。”
“你怎么能这样想呢？”袁磊惊疑地瞪着他，“你有什么根据？”
“根据？”杨凯“嗤！”的一笑，“根据嘛——，就是我这双眼。不是吹的，我这双眼是X光！无论什么样的人，从我面前一过，就能照出他肚子里的屎来！”
“吹牛！”
“吹牛？！”杨凯一伸脖子鹰眼瞪圆，“啪啪！”在胸口拍了两下，竖起大拇指。“不是吹的，大哥我十六岁出门，风里来雨里去，东西南北都跑遍，什么样的人我没见过，什么样的事我没经历过？……说句吓着你的大话，大哥吃的盐比你吃的米多，过的桥比你走的路多。想当年我单枪匹马闯江湖时，你还在学校里念书歌子呢！若论读死书写方块字大哥赶不上你，但提起社会经验、摆起江湖道道来——嘿嘿！天底下没几个人能与大哥相提并论！”
袁磊看了看他，低着头说：“我知道你很了不起。但对于一些问题的本质认识，你错了！”
“什么？我错了？！哈哈哈哈……袁磊，不是我错了，而是你少不更事！”
“我少不更事？……”袁磊挠着头皮，百思不得其解。到了晚上，又睡不着觉——反正有一个错的，到底谁错了呢？……
裴老板明年要大盖房屋，说现在木料便宜，让人开车到木材市场去。杨凯开了一辆车，袁磊也去了。
一堆堆又长又直的好木料，码放得井井有条。伙计们按老板的吩咐，一根根往车上装。突然裴老板说：“这些不要！——上面有疤。”
袁磊一看，果然！那堆木料上面，不但有疤，而且疤上还有泥，如美人脸上长个痦子，又拿药涂上，甚是不雅。
木材老板就急啦，连说带比划：“我说你这个人怎么啦，怎么啦？——木材又不是塑料管子，哪能根根滑溜？我问你，你买木料图的是结实，还是图好看相媳妇？要是图好看相媳妇，我每根木料涂上三遍油，搽上三遍粉，再以三倍的价钱卖给你，你干不干？……得啦！得啦！老弟，我知道你是‘醉翁之意不在酒’，琢磨着怎么少给俩钱儿。行！老弟 ，明人面前不做暗事，真人面前不说假话，咱哥俩儿都是爽快人！这样吧，每根少算你两块钱，够不够意思？……实话告诉你吧，若不是这些木料摞得不是地方，碍手碍脚 ，你再多的钱我还不卖呢！你看它们一根根多长多直！”真不愧为生意人，说得天花乱坠，唾沫星子四溅。
裴老板哈哈大笑，“‘天下三家，买为大家’，我口袋里有钱，还怕买不着东西？”说完挥挥手，“装上去吧，装上去吧。”
于是这些带疤的家伙全装到车上去了。
不过这些节疤真够奇怪的，不是斜往上长，而是近乎垂直地长在树干上，袁磊记得高中时到野外写生时，树杈大都是斜往上长的呀！这儿的树杈怎么了？难道不是上帝的种！于是他拍着节疤，看着木材老板说：“真奇怪呀！真奇怪呀！”
谁想到说者无意，听者有心，木材老板眼一瞪、脸一寒，贼溜溜地四处一瞄，一转身就走，如被人一脚踩了狐狸尾巴。
袁磊大吃一惊，心想：这里面莫非有什么古怪不成？……
好奇便充满诱惑！袁磊偷偷地找了一把刀，悄悄地破那节疤。泥皮一去，露出了原形：原来是一节木棒，硬锲进空心木头里的。怪不得外面涂那么多泥道道，原来如此！
袁磊把这个发现告诉了杨凯，杨凯立刻吩咐他守紧口风。只见他眼珠儿一转，四处一瞄，叼根烟卷，一声不响地向木材老板走去。
“哥们，借个火！”杨凯一拍木材老板的肩，凑近脸盯他。木材老板打量着杨凯，只见他歪戴帽子乜着眼，斜着身子抖着腿……一看就不是个好东西！
木材老板琢磨杨凯半天，最终还是掏出打火机，递过去。杨凯却不接，高傲地仰起脸，看样子在等木材老板为他点火。
“你——！干什么？！”老板眼一瞪、牙�