犹如平地炸起一道惊雷，义王纤细的肩膀哆嗦了一下，如鸵鸟般低下了头。
那边刘阳带着一干弟妹正怒气腾腾地踏进中庭。
扑通！刘阳径自跪在我跟前。由他起头，刘苍紧随其后，之后刘荆、中礼、红夫，甚至连刘衡也在乳母的指引下，像只小蛤蟆似的趴在了地上。
我没吱声，作为兄长的刘阳要在弟妹中树立威信，要的正是这样一个机会。
“义王冲撞母亲，是孩儿督导不严之过。母亲切莫动怒生气，但有责骂，孩儿替妹妹领受。”
我垂首低目，鼻腔里淡淡地哼了一声。
刘阳扭头怒斥：“还不快过来给娘赔不是？你当了个长公主，便得意得忘了是谁生养你的了吗？长公主的封号很了不起么？娘当初为了生下你，昏迷了足足三日……”
一通措辞严厉激烈的喝骂连恐带吓地将义王吓破了胆。她从小就是个欺软怕恶的主，面上虽是天不怕地不怕的骄娇女，可骨子里却是个最没用的家伙。
义王跪倒在我脚下，抱住我的腿放声大哭，“娘，我错了，女儿以后再也不敢了……”
眼看教训也受得差不多了，我瞧她哭得实在可怜，正想拉她起来，忽然心中一动，趁机问道：“听说你总爱去找郎官梁松的麻烦？”
小小的身子微微一颤，哭声稍顿之后，她的耳廓红得像是能滴出血来，“我……我没找他麻烦，是他……他欺负我……”结结巴巴地说完，哭声又大了起来，试图掩盖紧张。
我暗自忍住笑，却听中礼声音软软糯糯地道：“娘，梁松并不曾欺负大姐呢。”
义王一听恼了，嗔怒道：“就你讨巧！娘，你不知道，上巳节的时候她和窦固玩在一处，还帮窦固祓禊沐身来着……”
中礼也不生气，仍是糯着声，不紧不慢地说：“是啊，我喜欢他。等我长大了，我要让父皇赐婚，嫁给他！”
“羞！羞！”妹妹没臊，她这个当姐姐的反而羞得手脚没了摆放的去处，从我脚边一蹦而起，“亏你还是位公主呢！”
中礼笑吟吟地瞟了眼姐姐，“大姐其实也喜欢梁松吧，既然喜欢，为什么总爱去挑衅滋事呢？大姐难道不怕愈发惹人讨厌么？”
姐妹俩你来我往的对话越来越八卦了，惹得弟妹们在一旁窃笑不止。我心里有了底，于是说：“今儿告庙祭祖，你们也都累了，回去歇着。义王、中礼、红夫，你们既然有了封号，少不得也会有自己的公主傅。娘别的不求，只求你们好好读书，懂得规矩，少给父皇添乱，使皇室蒙羞。”
“诺。”
一大帮人呼啦啦地走了，剩下刘阳没有动，仍是跪伏在地上。我觉得奇怪，正想问他什么事，他却突然直起身说：“孩儿爵邑已定，明日将随父皇前往却非殿听朝。”
我虽然早有心理准备，却没想到居然会如此之快，“这是你父皇的意思？”
“诺。”
“除了你还有别人么？”
“还有皇太子。”
心在不可抑制地怦怦狂跳，终于走到这一步了。如果从十个皇子的封邑上能看出刘秀对子女的喜爱和重视程度，那么把庶出的四皇子放到与嫡长的皇太子相同的位置上，这显然已经不仅仅只是偏心那么简单了。
“阳儿，你要好自为之。”
以退为进，这向来是刘秀惯用的手段。皇子分封后，表面上看一切都似乎是汉武帝时期的分王翻版，但本质上最大的区别是：汉武帝分封的三皇子都已成人，所以马上就得离京就国，不得朝廷奉召便不能入京。一个不在皇权中心的皇子，自然也就谈不上会对皇太子构成威胁。
然而，我的五个儿子，今年最大的，也不过才十二岁，离成年，尚有八年时间。
八年，足够衍生出很多意想不到的变数。
“孩儿明白。”刘阳神采奕奕，那张眉开目朗的清爽面庞，在火热的阳光下竟泛出一层冰魄般的冷意。幽深的黑眸中倒映出我俯身的影子，透着一股坚毅的压迫感。
提起的心忽然略略放了下来，莫名地，我对这个孩子的能力有了种无比的期待。
“去吧。”我长长一叹，“朝上有听不懂的事，若是不便问你父皇，不妨去求教高密侯。”
“娘，”刘阳神情犹豫，“高密侯说，他能做的都已尽了心，从此以后再不会插手朝政之事。”
心沉了沉，我呆呆地望向宫外，高高的阙楼，重如山峦。树梢上的夏蝉陡然鼓噪，尖锐的叫声刺痛耳膜。我心里一阵悸痛，收回目光，缓缓道：“知道了。”
刘阳似乎看出我心情不佳，十分乖巧地讨好说：“孩儿若有不明，亦可请教娘。”
我不禁失笑，“娘有多少能耐，尚有自知之明。你以后有什么不懂的，可向你二舅请教。”
“诺。”行了礼，刘阳也出去了。
我心情沉重，竟比先前抑郁了不少。陈敏会错意，上前小声说：“贵人大可放宽心，两位公主年岁尚小，不至于做出逾礼的事来。”
我哧地一笑，掩盖住自己内心真正慌乱的原因，“别说她们年纪尚小，即便是真的，又有何不可？”
陈敏不明所以。
“正如中礼所言，我的女儿，汉的公主，想喜欢谁不行？”
陈敏闻言一顿，目瞪口呆地看着我。
我笑着拍了拍她的肩膀，“更何况，梁松是梁统的长子，窦固是窦融的侄子，这两位是何等样的家世身份？”
“贵人这是……”
“啊……”我淡淡一笑，吐出四个字，“乐见其成！”
日头实在太晒了，我转身回殿，临走前再次瞥了眼宫墙外的双阙，心里又被浓重的惆怅充塞。
就这样吧，就这样……
这样……也好。
4度田
四月十七，刘秀追封大哥刘为齐武公，二哥刘仲为鲁哀公。
六月廿五，建武帝诏令天下度田。
所谓的度田就是以清丈全国土地、核实户口年龄为主的一项经济普查。百姓在定居之后上报家中拥有的实际土地数目，朝廷通过户口登记承认其占有土地的合法性，并于每年仲秋之月定期检核户口、年龄，形成“案户比民”的制度，以此作为赋役制度的基础。
因为战乱时土地兼并加剧，以及地方上大姓豪强刻意隐瞒，使得登记在册的垦田、编户数目远远少于实际数目，致使国家的财政收入受到影响。为了尽快在战后恢复农村经济，解决一些无田农民的实际问题，刘秀诏令州郡官吏进行这次全国性的土地清丈和户籍普查工作。
简单来说，这就是一项全国性土地资源大调查。当刘秀一开始向我提出他的见解时，我并没有意识到这个决策背后意味着何等翻天覆地的惊世之举，直到度田令公布后，遭到群臣非议，甚至连久不入宫的阴兴也气急败坏地杀到我面前……
“别告诉我这道诏令，贵人也有份参与其中！”
瞧他面色铁青，额头暴出青筋，浑身充满了煞气，我好心地让陈敏奉上茶汤，供他解渴。可他却不领情，居然一掌打翻汤碗。
汤水溅翻，木碗落在席上，骨碌碌地打着转。
“真是疯了你，不怪人主有这等念头。他在乎的是天下社稷，自然不会再计较这些细微得失。但你不该如此糊涂，陛下欠考虑的地方，你更应该及时提点出来，而不该怂恿……”
“你的意思，是责怪陛下做错了？”我拔高了声音，手按在书案一角，眸光冰冷，不怒而威。
阴兴倏然住嘴，愣愣地瞅着我，半晌，哈哈一笑，讥讽道：“原来你从没明白过！”说完，掉头就走。
我抽出案角的弓弩，搭箭扣弩，嗡的一声破空振鸣，弩箭擦着阴兴的肩膀钉在了他面前的门扉上。
“当我这里是什么地方？由得你说来就来，说走就走？”我将弓弩啪地丢在案上，跳了起来，冲上前伸手搭上他的肩膀。
阴兴本被弩箭震住，这时我手扳他的肩，他顺势抓过我的手，竟然一个过肩摔，将我背着摔出去。
腾身离地时我贴着他的耳廓说了句话，他手势一顿，竟然收了力，托住我的腰，将我重新放下。我双足一踩到实地，随即飞出一脚，毫不留情地直接踢中他的下颌。
阴兴痛哼一声，捂着下巴滚到了角落，“你……”
我拍手冷笑，“随口说了句我有孕，你居然也信？你也不动动脑子，我才生下小十一多久，怎么可能这么快就有孕？”
他从地上爬了起来，脸上一阵青，一阵红，“谁知道你们女子的……”
“宫里确实有人又有了身孕了，但那个人，不是我！”我恨恨地咬牙，目露凶光，“听你的话，我多等了六年。眼看着宫里的皇子越来越多，最迟不过年底，宫里便会再添个十二皇子。你还要我等多久？我的忍耐已经到了极限……”
“所以才说你糊涂！”他毫不客气地指责，“陛下之前所做种种，尚不足以撼动士族利益的根本。皇帝要权，只要不夺利，底下人自然也能退而求其次。但度田事关重大，尚无先例可循，你以为陛下就一定赢得了？”
“为什么赢不了？”我不敢说其实自己心里也是胆怯的。打架斗殴我是高手，但说到玩政治，我怎么玩始终只能算菜鸟一只。我能依赖的不过是刘秀。相信刘秀，相信他选择的时机和决策。
阴兴冷笑，“看来你已经完全失去了判断力，我连你都无法说服，又如何能说服陛下？也罢，道理讲不通，你就静待结果吧，只怕到时前功尽弃，你后悔也迟！”
那一日，我和阴兴闹得不欢而散，最终我也没能悟透他说的话哪里有理。既然之前的罢兵权、封皇子都能顺利进行，没道理度田会赢不了。更何况，无论从哪个角度分析，我都觉得施行度田令对国家、对百姓只有好处，没有坏处。
然而，在我看来有百利而无一害的度田令，甫一推行，便遇到了巨大的阻力，而且这份阻力的强大程度远远超过了我和刘秀的预估。
阴兴再没有进宫，但是影士传递回宫里的消息一次比一次多，一次比一次令人心惊。度田令推出后，各州刺史、各郡太守不敢得罪当地的士族豪强，便将丈量田亩的数目转嫁到百姓头上。他们以度田为名，把百姓赶出家门，把百姓的房屋、村落都算作垦田之数，以此扩大丈量数目，搞得百姓怨声载道。
拿着这些滴血涕泪的简牍，我的手抖得分外厉害�