无限期望。
刘章搂着弟弟坐在身后，身披麻衣孝服的他，小脸上满是强忍的倔强。刘兴年幼无知，刘章却已能明白死亡是怎么回事了。
我咬着唇瞥了刘章一眼，小声地哄着刘兴：“兴儿乖，姑姑得空便去看你。”
“一言为定哦。”他兴奋地笑了，“我要告诉娘，其实阴姑姑人很好……跟娘一样好。”
我心里一阵发酸，不忍再看他天真的笑容，扭过头，哑声道：“章儿，你要好好照顾弟弟。”
一阵沉默，我原没指望一向对我怀有敌意的刘章能回答，于是背过身，挺直脊背离开。
“阴姑姑！”蓦地，刘章远远地喊了声。
我身子一僵，停下脚步。
“求你……替我娘报仇！”
回过身，刘章跪在牛车上，双手平额，神情肃然地对着我缓缓拜下。
我猛然一颤，那孩子挺直地跪在那里，赤红的瞳眸中充满了仇恨。刘兴不解地仰头看着哥哥，一脸茫然。
我眼眶一热，胸口似有团烈火在熊熊燃烧，半晌艰涩地挤出一个字：“好！”
牛车终于在轰隆声中颠簸摇晃着消失在视野中，刘黄掩面抽泣，我怅然地叹了口气，逝者已矣，现在最最关键的是要如何收拾这一盘散沙。
刘縯和刘秀忙得整日不见人影。回到后院，刘伯姬虚弱地半躺在床上，脸色蜡黄，唇瓣苍白干裂。令人意外的是李轶居然也在，见我们进来，竟有几分拘谨。我狐疑地瞄了他几眼，刘伯姬垂下眼睑，一脸漠然，似乎根本没注意到李轶的存在。
李轶与刘黄寒暄几句，不过是“节哀”之类的安慰话语，刘黄原还强忍悲伤，不说还好，一说反倒招得她眼泪潸然不止。我听得心烦，忍不住恶狠狠地瞪了李轶两眼，他却浑然未觉，仍是细声宽慰，显得彬彬有礼，只是一双眼睛有意无意地不时瞟向刘伯姬。
“季文君……”刘伯姬歪在床上，面颊半侧向内，眼睑低垂，只依稀瞧见她毫无血色的半张消瘦容颜。她的声音很低，缥缈得像是没有任何实物的空气。
李轶精神一振，含笑道：“刘姑娘有何吩咐？”
“季文君方才言道我两位哥哥和你堂兄次元君商议欲往宜秋搬救兵，季文君若是得闲，不妨毛遂自荐前往……”
一句不咸不淡的话把李轶噎得半死，我差点没笑出声来。看样子李轶来了有好一会儿了，估计是他罗唣话太多，所以惹得刘伯姬不耐烦地要下逐客令。
当下刘黄送李轶出去，我在床角坐了，嘴角含笑地将刘伯姬的脸扳正：“怎么不痛快了？李轶好像对你颇有好感啊，他也是一番好意……”
“我不喜欢他。”她淡淡地回答，长长的睫毛微颤，一串眼泪居然无声无息地滑落下来。我不禁替她心疼，这个冰雪玲珑的女子，难道当真要学我一辈子不嫁人不成？
我取了帕子去擦她眼角的泪水，她却突然一把抓住我的手，骨瘦嶙峋的纤细腕子迸发出无穷的劲道。她扬起眼睫，水翦大眼中一片氤氲雾气，泫然欲泣的模样楚楚动人：“丽华，我求你件事！”
我的心怦然一跳，脑子里自然而然地想起刘章临去哀求我的话语。难道……她也要求我替亲人报仇不成？
苦笑连连，我有何德何能？不过侥幸会一番拳脚，勉强在战乱中苟且保身而已。若要换在以前，我或许还带了几分未来人的沾沾自喜，自命不凡地轻狂和骄傲，可如今历经数番生死劫难，早把我的棱角磨平，我就算能上知天文地理，下通两千年人文历史，也不过是一粒渺小可笑的尘埃。更何况在这乱世之中为求生存挣扎着的我，其实什么都不懂，没有过人的智慧，刘秀说的一点不错，我的性子好冲动，虽有小聪明，但仅凭这点小聪明和几许蛮力，根本成不了大事。
一时愣忡出神，刘伯姬手指微颤，紧紧地将我拉到面前，哑声道：“你到底喜欢我大哥还是三哥？”
“啊？”
“求你给我个答案！”
我万万没想到她竟会是问这个，顿时傻了。
“大嫂没了，你现在应该可以毫无顾忌地选择我大哥了吧？”
我摔开她的手，愠道：“开什么玩笑，我可没兴趣给人当后妈！”脑海里不自觉地想起刘兴可怜兮兮的样子，一丝怜惜之情涌起。我咬咬牙，冷笑，“是刘縯让你来问我的？”
“不……”她如释重负般笑了起来，憔悴苍白的脸孔有了丝温柔的暖意，“我想我已经得到答案了。三哥他……和大哥不同，他喜欢一个人，会待她很好很好……丽华，你会很幸福，一辈子……”
“是么？”我面上仍是冷冷的，淡淡的，心里却有了一丝不易觉察的抽痛，“不稀奇，他会待每个人都很好很好。你还是安心养病吧，你病了这么些天老不见起色，焉知不是操心太过。”
“我……”
“其实你还是不大懂你三哥，他亲口跟你说他喜欢我了么？”她神色一怔，我已经明了，不禁自嘲道，“他心里到底在想些什么，你真的了解吗？不要因为他救了我，有了所谓的肌肤之亲，便认为他该对我负责，这种想法太肤浅。”
“不是的，我不是那个意思。”刘伯姬想解释什么，可我已经起身，不愿再继续这样的话题。
我不介意和帅哥们玩暧昧，如果纯粹只是一场情感游戏，那我奉陪，但若是动真格的，要我付出真心的一生，我玩不起。与一个受两千年前古文化熏陶的男子相互许诺终身，不说彼此存在的文化与性格差异，仅是面对这份感情的责任，我也担负不起。
更何况，那个人还是刘秀！
我敢打赌，爱上刘秀会是件很痛苦的事情！因为他的沉默内敛，因为他的温柔可亲……他太会隐藏自己的内心，爱上这样的一个人，心会被拖得极累。
我不想做明知不可为而为的傻瓜！
21世纪的女性应该有这份理智的觉悟和冷静！
“丽华！”
“你刚才对李轶说什么宜秋救兵？那是怎么回事？”我故意岔开话题，刘伯姬蹙着眉尖，哀怨地扫了我一眼。
她心里一定怪我逃避话题，我这样在她面前装鸵鸟也不是一次两次了，她翻个身，背向我，不再吭声。
我无奈地耸肩，这时刘黄急匆匆地跑进来，仓皇之余脚下竟被门槛一绊，重重地摔在地上，我急忙过去扶她起来。
刘黄面色煞白，失魂落魄般地抬起头来，失去焦距的眸瞳茫然地望着我。我伸手扶她，她突然尖叫一声，弹跳着后退，撞翻了门口一盏青铜羊尊灯，“咣啷”一声，灯柱上插的蜡烛滚了一地，火星溅到蒲席上，“噌”地烧了起来。
“大姐！”刘伯姬吓得从床上跳了起来。
我一把推开刘黄，向她身后快速冲去，眼明手快地抄起书案上的一卷竹简，对准起火的蒲席用力拍打。一场虚惊，蹿起的火苗很快被扑灭了，我心有余悸地拍着胸，瘫坐在地上。
“大姐……”刘伯姬踉踉跄跄地扑向刘黄。
刘黄趴在地上，表情呆滞地看着妹妹，好半晌，失神的目光终于对准了焦距。“哇”的一声，她伸手一把搂住刘伯姬，放声痛哭。
“大……大姐。”
“娘没了！娘没了……”刘黄用手捶打着刘伯姬的背，颤声哭泣，“娘……她走了！”
2、抑情（1）
留守蔡阳的樊娴都猝然病逝。
这位身体一向不算硬朗的老太太，在得知儿子、儿媳，乃至妯娌、侄子等人的噩耗后，终于彻底崩溃了。承受不了打击的樊娴都病情加重，没撑几天便撒手人寰。
等到蔡阳老家的族亲把丧讯报到棘阳时，刘黄、刘伯姬哭作一团。
依照丧制，做子女的理当回去奔丧，为母守孝，可眼下的局势迫在眉睫，岂容刘家兄弟二人轻易抽身？刘伯姬伤心之余，病势加重，没过一天，伤心过度、体力透支的刘黄也倒下了。伤痛未曾痊愈的我不得不担负起照顾她们两姐妹的职责，这几日忙得犹如一只陀螺，竟连二门都没迈出过一步。
棘阳汉军人心涣散，绿林军中的新市、平林二军本就是目光短浅的农民散军，有好处捞的时候，他们的积极性还是相当高的，可是一旦遭受挫折，便立即打起了退堂鼓。
新军十万大军逼近，汉军不但军心不稳，就士兵人数上也远远不足，在这四面楚歌之际，刘縯和刘秀分身乏术，根本没有任何机会能够抽身回蔡阳老家，此刻别说回去守孝，只要他们稍有离开棘阳之念，才组织起来不满一月的汉军便会即刻土崩瓦解。
于是，万般无奈之下，樊娴都的丧事只能拜托留守蔡阳的少数乡亲族人代为料理，刘縯、刘秀和李通三人则忙着到宜秋去搬救兵，以解燃眉之急。
真是天无绝人之路，谁也不曾想到，当初绿林军分散后的最后一支队伍——下江兵，这个时候居然恰恰辗转到了沘阳县宜秋。
下江军的首领不是别人，正是与我结下过梁子的王常与成丹。
当年我被绑作人质，为了解救我，最后连刘秀也被卷了进来。我很担心王常与成丹二人会因此心存芥蒂。若是此次谈判不成，王常他们不肯发兵合作……那可如何是好？
刘黄、刘伯姬两姊妹整日以泪洗面，汉代号称以孝治天下，孝道乃是儒家学者的根本道德，可想而知樊娴都的死对他们这些做子女的打击有多大，特别是……受非常时期所累，他们居然没法为母亲完成最后一件人生大事。
据说刘縯这几天的脾气相当暴躁，军营中有但凡士兵有违纪者，轻则关押大牢禁食，重则被竹板打得皮开肉绽。
如此焦急地等了一天一夜，到了第二日晌午，善解人意的刘嘉悄悄托人带来口讯，下江兵同意会师，联合兵力一同抗击新军。
我把消息告诉了刘氏姊妹，她俩皆是喜出望外，总算略略扫却多日的阴霾，脸上添了几分笑颜。我找了个借口溜出房间，打算去找刘嘉把细节打听得再清楚些。
出门没走几步路，便见李轶站在中閤探头探脑，不停地踱步，一副踌躇的样子。我瞧着又好气又好笑，悄无声息地猫腰绕到他身后，冷不丁地在他肩上重重拍了一下。吓到他的同时我跳开一丈，故作惊讶地问：“季文？原来你在这啊！方才伯姬还问怎么好些天不见季文的影儿，还以为你当真也去了宜秋呢。”
李轶先惊