呼唤‘叔叔’，”停了片刻，张思新的眼中仿佛蒙上一层雾水，“我忍不住走近，仿佛鬼使神差般，尽管秦儿迷迷糊糊神志不清，他却忽然闭紧双唇，一声也不吭了。”
秦韵文一直管张思新叫叔叔，他被叔叔打得皮开肉绽，昏迷之中兀自叫着叔叔，而张思新将儿子关押重杖，又悄悄潜入狱中探望，这对父子，真不懂心中是怎么想的？白灼华暗自唏嘘，张思新却伸掌按住了胸膛，仿佛难以承受心口的疼痛，他的身体微微发抖，“蒟蒻，我真想摇醒他，当面问他，为什么不肯跟我说实话？”
“或许，当初，我真是做错了？”张思新喃喃自语，声音也被夏夜的湿润气息浸淫地软了下来，白灼华望着他，不知道该说什么，君王的眼神复杂地变幻，“秦儿真是被我宠坏了。他算准了我舍不得杀他，所以抵死也不肯认错。”
唇角再次沁出苦涩的笑意，张思新垂下了眼睑，沉默片时，再次抬眼时，他的目光恢复了平素的冷锐，“秦儿却不明白，他是我的儿子，身体里流着我的血，我宁愿他死，也决不让他离开我——”白灼华一头雾水，不知张思新在说些什么，皇帝的脸上忽现凌厉之色，他狠狠握拳，玉佩上雕刻的纹路刺破了掌心肌肤，猝然针扎般的疼痛，反而令他生出几分快意。张思新懂得儿子的痛，正如秦二明白他的感受，他们父子都心知肚明，然而谁也不肯去捅破那层窗户纸。有些事情，不说的时候纠缠在心中是个结，一旦说出来，便成为伤疤，他们都不想自己划出这一刀，然而，那刀痕早就在那里，早就难以愈合了。
白灼华一旁听着，满心狐疑。宫中传言，秦韵文乃张思新流落民间的私生子，此刻听张思新这番言语，似乎秦韵文真是他的亲生骨肉，白灼华好生纳闷，他既如此在乎这个儿子，为何又要拘押折磨呢？南国雪珠，真的那么重要么？在他的眼中，南国的雪珠，白城的白玉，都比亲情人命值钱么？
白灼华心底不安，犹豫着是否劝解皇帝，望向张思新手掌，忽然惊道，“陛下流血了！”几缕细细的血丝，顺着张思新掌心渗出，想是他握的太紧，玉佩刺破了肌肤。白灼华忙着去按压伤口止血，张思新一把拉住她，“别动，陪我说说话。”
这句话好生耳熟，白灼华心念一动，多年前，那个元月的寒冷夜里，大雪纷飞，重伤的少年郎飞马驰到她的帐中，衣衫透血，她手忙脚乱去寻药，他也是这般拉住她，要她陪他说说话。白灼华鼻中酸楚，张思新却蓦地笑了一笑，“今日颀儿来面圣，我杖了他一顿。”
皇帝打了大皇子？白灼华面上一惊，不知张颀又犯了什么大错，竟惹恼皇帝动用刑杖？揣测张思新神色，却不似对儿子很气恼的模样。白灼华心头奇怪，也不知该如何应答，听张思新又道，“虽然杖了他，其实，我心里是欢喜的。”白灼华越发心惊，不敢接口。张思新淡淡一笑，“风谲云诡，他竟敢站出来为孙博请命，总算天良未泯！”皇帝的眼神隐隐透着嘉许，“我原以为……”
他的话没有说下去，天良未泯，皇帝为何如此评论德王？白灼华忽然联想起来，昨夜太傅孙博莫名被捕，今日张颀便匆匆面圣。原来，德王神色慌张，缘于老师孙博下狱，他想向阿爷求情。如此说来，张思新非但拒绝了大皇子，还下旨杖责儿子一顿。
然而，张思新所谓的欢喜，又是什么含义？她面上茫然，张思新轻轻笑了一下，“蒟蒻不明白么？”白灼华低声应道，“阿奴驽钝！”张思新望着掌心的美玉，眼神淡淡，“这当口，他本不该来面圣。我正想寻个机会，敲敲那些整日见风使舵的官儿们，他竟送上门来！”
白灼华知道，二皇子秦韵文下狱，朝廷官员们的目光，都转向大皇子，有些甚至忙不迭地向德王示好，皇帝对此极为反感。如此说来，张思新藉机杖责张颀，便是敲山震虎，向群臣摆个姿态。“只是可怜了德王！”白灼华暗自唏嘘，“皇帝统共两个儿子，一个下狱，一个受杖，他心里定然不好受。”忍不住劝道，“夜深了，陛下也累了，且保重龙体，早些回殿歇息……”
张思新轻轻闭上眼睛，长长吸了口气，“蒟蒻，我来到这里，便是想寻个清净所在，暂且抛却烦恼。”他神色憔悴，仿佛有些挫败地靠着椅背，白灼华一时间说不出话来。灯影摇曳，他面上的表情也被晃动得模糊不清。白灼华思忖着，是否该为他沏碗凉透的香茶，张思新忽然问道，“蒟蒻多久未见父亲？”白灼华一震，不明白他为何转了话题，回答道，“年节时阿爷曾回家，如今过去八个月了。”张思新张开眼来，淡淡望向她，“白谋领兵时威仪肃整，在家中，待你们兄妹也这般严厉么？”
白灼华低头一笑，“阿爷整日操劳，纵然回家也忙于公务，无暇管教我们。”想一想又道，“我们兄妹盼着战事大捷，能与阿爷早日团聚。”张思新沉吟片刻，眼前投向远方，悠悠叹道，“二十五年了！蒟蒻与阿爷分别八月，我与父亲分别，竟足有二十五年了！”白灼华狠狠一震，张思新却笑了起来，笑容落寞复杂，殊无欢喜。
二十五年了！他缘何提起自己的父亲？白灼华听说云国新君即位后政局大变，具体也弄不清楚，但不知云国国相云玄近况如何？她暗暗心惊，越发不敢搭腔。张思新眼神飘渺，极轻极轻地说了一句，“凡造五逆罪，死后坠于阿鼻地狱，永生受苦，蒟蒻，你相信么？”五逆罪，指的是杀父母，杀神佛。白灼华心头狂跳，张思新不信天帝，不尊神佛，为何没来由地问出这话来？
记起十八泥犁的万劫不复，白灼华浑身发冷，狠狠打个寒噤。张思新奇怪地看她一眼，“蒟蒻又不曾犯罪，却怕什么？”白灼华眼神慌乱，低头掩饰道，“我想到经文说的冰山油锅，有些害怕。”张思新想了一想，“那说的是娼门秽乱之人，裸身攀爬冰山，复入油锅泥犁……”仿佛想起什么，他蓦地止住话语，皱起眉头，“真是无稽之谈！明日我便下旨，将这些佛经，悉数焚毁。”白灼华眼睛蓦地一热，下意识地咬住口唇。
两人都陷入沉思之中。皇帝的眼神转回到掌心的翡翠上，注目良久，轻轻地叹了口气，“蒟蒻会唱曲么？给我唱支曲吧！”白灼华点点头，打起精神问，“陛下想听什么？”张思新无所谓地一笑，“随便什么都好！”白灼华清了喉咙唱道，“天命玄鸟，降而生商……”张思新打断道，“朕不要听这个！”白灼华又唱，“宝剑双蛟龙，雪花照芙蓉……”张思新蹙眉，摇头道，“再换一首！”白灼华暗自叹息，她知道他喜欢听什么，她却……不能唱。
室内静默无声，气氛有些窒息。张思新等了一会，低声呢喃，“蒟蒻，还是我唱给你听吧！”他要唱曲？白灼华惊奇地抬头，心底有些发慌。香炉中清冽干净的龙脑，本是虔诚敬佛的膏香，为何此刻香气氤氲，压得她喘不过气来？白灼华偷偷揉了揉眼，对面男子清俊的面容，依稀回到了二十年前，那般地温柔而多情。
张思新却不懂少女心思，晶亮的目光扫过她的发髻，“蒟蒻不配金饰么？”白灼华眼前浮现了少年时的光景——他俩在花下饮酒，她拔下束发金簪，轻敲酒爵和声而歌，第二日醉醒，两人伏在几案上，梅花落英缤纷，洒满全身……白灼华额头汗水涔涔而下，一时间口干舌燥，双颊绯红，如烟似霞。张思新微微一哂，摘了冠巾，抽出金簪。平素深沉威仪的帝王，满头黑发蓦地披散开来，仿佛从前白衫拓然的散漫少年。夜色深沉，烟笼寒水月笼沙，一切朦胧得恍若梦境。
张思新敲着白瓷茶盅，轻声唱道，“百年里，浑教是醉，三万六千场。思量，能几许？忧愁风雨，一半相妨。又何须抵死，说短论长。且趁闲身未老，须放我、些子疏狂。幸对清风皓月，苔茵展、云幕高张。”明月清风满树繁花下冷傲俊雅飘然出尘的少年，如今好杀伐权谋，穷兵黩武，与他讥讽痛恨的父亲一样，高处不胜寒。南国疆域年复一年地广阔，从前出尘脱俗、与世无争的心境，却还剩下多少？
一丝余音盘旋绕梁，两人的沉沉心思，兀自追随着曲声，飘荡摇曳。张思新低下头，那当作器乐的茶盅，精细描绘着珊瑚红云赶珠龙纹的图案，红龙刚劲威猛，张牙舞爪，奋力追逐一颗赤珠。张思新怔了一怔，忽然有种大梦初醒的感觉，也许她的香气令他脆弱，不由自主带他回首往昔，回到那个无忧无虑的美好往昔。
张思新眼神一凛，有些警觉地望向白灼华，却瞥见少女的满面泪痕，他怔了一怔，“蒟蒻怎么哭了？”白灼华擦拭泪水，强笑道，“这曲真好听！”张思新眯着眼睛，淡淡道，“好多年没唱，当是忘了，今日儿不知怎的又想起来。”若无其事地站起身来，“我也该走了。”放下金簪，张思新瞅一眼铜鉴中自己的模样，回神过来，自嘲一笑，“这样儿却出不得门，蒟蒻为我挽发吧！”
白灼华缓步上前，端来铜盆净水，小心涂抹男子发梢，再从袖中取出竹篦，一缕一缕小心梳理。张思新由着她摆弄，口中调笑道，“蒟蒻没给男人梳过头吧？怎么心跳的这般厉害？”白灼华委实心慌意乱，手指不住发颤，几次扯痛了张思新的头发，他不由蹙起眉来，“这般粗笨，若换成旁人，我早就下旨，拖出去重重打一顿板子！”白灼华心潮翻滚，鼻眼作酸，两行眼泪滚落下来。
张思新瞧见她扑簌簌掉泪，奇道，“咦，我还没打呢，蒟蒻怎么委屈成这样儿？”白灼华忙伸手拭擦泪水，“郎君稍待，很快就好了。”她神情恍惚，理好发髻，随手从花瓶中摘朵梅花，簪在他的发上，“挽好了，可还中看么？”
她等了许久，未见回答，白灼华有些心虚地抬头，张思新手指拈着梅花，细细端详她，双眸闪烁出异样的光彩。她猛然忆起，从前少年逗留红楼，也缠着“她“梳洗，完毕后，“她”总在他发上插朵梅花，促狭笑