状元娘子驯夫- 第7部分

　　　　再者，她的确也很好奇堂堂镇远将军，为什么会选择这处略显破损的大宅？

　　　　武青昊似乎不觉得她的提问冒昧，大剌剌地回应道：“一点也不冒昧，我选这里的原因是这里租金便宜。”

　　　　武青昊答得坦然，元湘却听得一愣一愣地，她从没想过会听到这种答案。堂堂镇远将军，竟会考量租金问题？

　　　　“……租金？”元湘觉得自己已经讶异到嗓音变得有些粗嗄。

　　　　武青昊点了点头，依旧坦率地说道：“附带一提，租金便宜的原因是因为这里闹鬼。”

　　　　“闹鬼？！”

　　　　元湘再也无法保持冷静，声调也无法自抑地拔高。这是什么奇怪的地方啊？为什么武青昊还可以如此冷静地说出这些话？

　　　　“据说这栋宅子的主人因病过世之后，没多久宅里的人也相继过世，而后面搬进来的人也常发生一些莫名其妙的状况，或看到一些奇怪的东西，此后便盛传这里是鬼屋。庭院原来也有铺设石板路，是后来被小偷偷走的。”

　　　　武青昊好整以暇地回答。

　　　　所以刚刚他们走的原来真是石板路？元湘觉得难以置信，怎么武青昊好似完全不在意这类传言？

　　　　“武、武大人，难道你都不怕？”元湘瞧瞧左右，他一提鬼怪之说，害她现在觉得浑身不对劲。虽说子不语怪力乱神，但……她还是会怕啊！

　　　　说来可笑，读遍圣贤书的她，根本不该畏惧任何神鬼传说，可不知为何，元湘就是非常迷信这一套，以前在家乡时，还因此常被弟弟取笑，说“女人就是女人，这种不存在的东西也怕得要命”。

　　　　也不知是否疑心生暗鬼，在武青昊一说这屋子有闹鬼的传言后，元湘不由得暗暗左顾右盼，生怕角落里会不会突然冒出个鬼头。

　　　　瞧元英怕成这样，武青昊不由得失笑。

　　　　怎么这个新科状元不但长得像女人，就连怕鬼这件事也像女人啊？

　　　　“有什么好怕的？每次我返京述职，都是暂居这里，全京城再也找不到比这儿更便利、更便宜的地方了。”他大笑，武将的豪气尽现。

　　　　最初他也曾在别处寻找居所，但不知为何，鲜少能找到令他满意的地方。不是住所太小，就是无法养马，这么一来，从北方带来的马车不就无处可去？

　　　　后来发现这处方便地方后，他每回返京述职都干脆在此落脚。对武青昊来说，这儿只是暂时栖身之地，闹鬼之说他压根不曾在意过。

　　　　“武大人，将军的薪俸应该不少，多请几个仆佣整理宅子也不成问题，为什么你要如此节俭？”最重要的是，他干嘛住这种鬼屋啊？！

　　　　“的确，我的薪俸是不少。”武青昊笑得轻蔑。“但司库的人却没顾虑到我那些镇守边关的弟兄们，被他们一再削减军需的行动搞得兵不兵、民不民，我练兵之余还得带他们下田农耕，他们是军人，不是农民！”

　　　　元湘被他突如其来的怒气吓了一跳，但她也强烈感觉到，他的怒气并非因为自己也得下田耕作，而是为那些弟兄们不平。

　　　　所以，即使武青昊的怒气骇人，她却一点也不害怕。

　　　　元湘其实也曾听闻过，由于近几年四海升平，外族不敢进犯，兵部似乎有意削减边关的驻军人数。或许，削减军需正是他们的第一步。

　　　　她也挺认同减少驻军的想法，可元湘虽然想这么告诉武青昊，却又担心自己与武青昊才刚起步的友情，会因为这件事灰飞烟灭。

　　　　所以元湘只得紧紧闭上嘴，不敢泄露自己的心声。

　　　　但武青昊还是注意到元湘噤若寒蝉的表情，他苦笑，其实也多少了解一般文官对于边关驻军的想法，因为近年来的安和生活，让多数人都忘了这样的平静生活，其实是靠大批驻关武力所换来的。

　　　　“将近二十年的安乐生活，已经让外族蠢蠢欲动，两年之内，他们必将有所行动。”武青昊叹了口气。正是因为如此，所以这回返京他才特别不乐意。

　　　　即使对方不可能趁他返京时攻打过来，但武青昊还是宁可留在边关练兵，早一分准备，到时打起来时才不会慌乱。

　　　　“有、有证据吗？”元湘吓了一大跳，没想到会有这种事。

　　　　如果真是如此的话，兵部削减军需的计划岂不正中敌人下怀？

　　　　“我已经跟皇上谈过了，刚刚在船上皇上可能就是想找我说这件事。”武青昊微微皱眉，他至今还不晓得皇上会如何回覆。

　　　　毕竟他手头上的证据不多，或许皇上不会相信外族有意进犯。

　　　　不管如何，近来他已经向一些人透露外族准备举兵的意图，希望能藉此拉拢朝中盟友，好为自己增添几分胜算。

　　　　元湘突然感到头晕眼花，是因为一口气得知太多讯息所致吗？

　　　　这时，武青昊也注意到她的不适。

　　　　“你还好吧？”明明手边就有小炉可以烤火，为什么脸色还如此苍白？

　　　　“我……呃……有点头晕。”她摇摇头，却觉得自己更晕了。

　　　　她扶额，本应温暖的火光在此刻却显得有些刺眼，什么时候变得这么热了？到方才为止不是都还有些冷吗？

　　　　这副表情可不像只是头晕而已！武青昊皱眉，开始担心起元英的不对劲。

　　　　“元大人，你要不要先躺下来休息？我去帮你请个大夫。”说着，武青昊起身欲离。

　　　　元湘旋即抓住他的手腕，不让他离去。

　　　　“不要请大夫！”她再次皱眉，因为太大声说话，结果让自己头痛极了。

　　　　“元大人，你病了，必须让大夫瞧瞧。”这下子武青昊可确定元英病了，脸色苍白，但抓住他的手掌心却烫得吓人，不是病了是什么？

　　　　“我不要看大夫。”元湘坚持。深怕大夫看了就会被戳破身分。“送我回府即可，我府上有人可以为我治病。”

　　　　她开始感到意识昏沉。时间不多了，绝不能在此倒下！元湘紧紧攀着仅存的意志力，勉力支持住。如果现在倒下，武青昊一定会请大夫过来，到时也不知守不守得住她的秘密，所以无谓如何，绝不能倒下。

　　　　“那太慢了。我知道隔壁巷子就有间不错的医馆，那绝对比送你回府快。”

　　　　“我不信任其他人……武大人，请你送我回府即可。”即使头已经越来越晕，但元湘还是不肯松口。

　　　　小霞略通医理，来京的这一路上都是她在照顾众人，也是元湘唯一能信任的医者。

　　　　“元大人，你这是何苦？”武青昊担忧地看着眼前元湘益发惨白的脸色。

　　　　“请送我回府。”

　　　　坚持到最后，还是元湘胜了。

　　　　武青昊心不甘、情不愿地驾车送她回府，完全不懂她为何明知自身不适，却不肯及早就医，只想回家休养？

　　　　这人虽然看似柔弱不堪，却意外地非常顽强，就连武青昊也不得不甘拜下风，以免元英最后真的病死在他家，徒添鬼屋恶名。

　　　　他们才踏进元府，元英就被一名尖叫不休的凶丫鬟带走，而武青昊呢，则毫不客气地被其他人扫地出门。

　　　　武青昊以为自己的待客之道已经够糟了，没想到元府比他还糟上三分。

　　　　但看在他们是护主心切的份上，武青昊也不跟他们计较了。

　　　　在返家的路上，元湘只觉得头痛欲裂，昏沉的脑袋和几欲作呕的不适感让她难过极了。她觉得头在痛、脚在痛、背也隐隐发疼，似乎全身上下没一处不难受的，就连指甲也疼得吓人。

　　　　而在这么多的不适当中，就只有一件事让她不痛苦——有一双好温柔又好温暖的臂膀始终陪在她身边。

　　　　偶尔，有一只大掌贴心地为她拭汗、或拨开她额前被汗水打湿的散发。

　　　　她努力睁开眼，想看清楚那人的模样，却意外看见武青昊满脸焦虑地睇着自己。

　　　　她躺在他粗壮的臂弯里，不知为何，竟觉得被他拥着仿佛是天经地义……

　　　　那双臂膀非常强壮，她依稀可以感觉到他藏在衣袖下的肌肉，显示他镇远将军的名号并非浪得虚名。

　　　　元湘相信，只要武青昊愿意，他肯定能徒手捏断一根木头，但拥有如此强大力量的他，却选择温柔对待她。

　　　　即使先前两人有过节之时，他也不曾与她武力相对，相较之下，她似乎就太小家子气了。

　　　　元湘苦笑，这就是所谓的人不可貌相吗？

　　　　大概是烧得发晕了，她忍不住像个没见过世面的小村姑对他呵呵傻笑，不敢相信他粗莽的外表下，却隐藏了一颗体贴的心。

　　　　元湘安心地在他怀中睡着，然后做了个梦……

　　　　梦里，有她心爱的故乡江城县，还有她喜爱的学堂，以及一群开口闭口总唤着“夫子、夫子”的可爱学生。

　　　　在那时，她的生活单纯又安然。

　　　　虽然她也是顶替弟弟的名字，女扮男装在学堂里教书，却从不需要担心如果哪天身分被揭穿时，该怎么办？

　　　　或许乡亲们无法接受一个女夫子，但至少还不至于变成祸延九族的欺君大罪。她也不必每天心惊胆跳，日夜担心自己的女儿身分会被揭穿。

　　　　那么……到底是哪里出了错呢？

　　　　元湘沉入深深的睡眠中，慢慢回想过去的一切，想找出命运的分歧点——

　　　　两年多前

　　　　结束一天的教学，元英一脸疲惫，却很是满足地返家。

　　　　下人们一见到元英便露出神秘的微笑，他们虽然对元英点头致意、欢迎主子归来，可一张张嘴却全扭成奇妙的微笑。

　　　　一般下人见到主子是该大声招呼，但像这样冲着主子暧昧笑着，实属无礼。元英却见怪不怪似的，只是草草点了点头，便一路往内走去。

　　　　走到深院时，另一名与元英有着相同样貌的男子迎面走来，那名男子看到元英，挑了挑眉，故意大惊小怪地喊道：“看看是谁来了，是学堂里伟大的夫子来了！”

　　　　明明是相同的样貌，此刻却做出这种眼歪嘴邪的不雅动作，简直就像是