经历过挑剔的纽约舞会氛围后，迈肯更享受眼下这轻松的聚会方式。他跟杰顿说到这个，引来朋友的轻笑。
“英国就是这样，”杰顿说，“毫无改进。反正也没人剥夺英国人的头衔，他们就乐得自由自在。可是在纽约，一个人在社交圈的地位根本不稳定，想知道的唯一方法就是，有多少名单上印有你的名字。委员会名单，宾客名单，会员名单，邀请名单。。。”
“有哪种名单上没你的名字的？”迈肯曾问过他。
“上帝，没有。”杰顿自嘲地微笑，“我是肖恩家族的，人人都想认识我。”
两人并排站在舞厅的尽后头。室内充满玫瑰、鸢尾花、百合的香气，是刚从花园里摘下来放到水晶花瓶里的。靠墙的是一排壁龛，整修成小排椅凳，贵妇和壁花们聚扎成堆。音乐从二楼的阳台上飘过来，乐队顶上方是绿色藤蔓植条。和第五大道的舞会相比，现在的这个虽不及前者奢华，但却值得称赞。虚伪的华丽和朴实的尽心有鲜明对比，他这么想着。而爱琳的出现让他所有的念头都打断。
她真是明艳动人，漆黑乌发上点缀着白色的珍珠，娇好的身段裹在蓝色长裙里，胸部呼之欲出。两边的手腕上各绕着一圈白色玫瑰花苞蕾。她伸开手臂，热切欢迎进来的每个客人。她的微笑就像一道魔法。迈肯看着她，注意到某些不同之处，先前碰面时没有看到的不同之处。。。她走路的姿态和以往不同。以前她横冲直撞地像个小女孩，而现在爱琳移动的步伐就像优雅掠过水面的天鹅。
爱琳的出现捕获住了不少人的眼光，显然迈肯不是唯一一个注意到她曼妙身姿的男人。不管她看上去多冷静，可私底下一样淫荡。迈肯真想大步上去把她拉到一个黑暗的地方。他想把她头发上的珍珠扯下来，嘴唇盖上她的胸，深深迷醉于她的体香。
“真漂亮，”杰顿评论到，跟着他的眼光看去，“可你能找到同样有吸引力的女人—而且还要年轻点—纽约多的是。”
迈肯轻蔑地看他，“我知道纽约都有什么样的人。”他的目光返回到爱琳身上。
杰顿微笑，慢慢转动指间的酒杯，“我不敢妄定说所有的女人都一样，不过可以肯定的是，她们的本质大多相同。究竟是为了什么原因，让眼前的这位和其他人都截然不同呢？难道仅仅是因为你得不到她？”
迈肯不屑回答他的问题。任何人—包括肖恩在内—都不会明白。事实是他和爱琳从来没有分开过—他们住在世界的两端，又因命运的捉弄再度重逢。他一直都拥有着她。。。她是他永久的折磨。她该为此付出代价，就像他当年付出过一样。
他的思绪中断，因韦斯特克里夫爵爷走过来。和大多数绅士一样，韦斯特克里夫今晚穿着正统的黑白两色，时髦的宽直裁剪外套，笔挺的裤子。他体格相当结实，说话直截了当，不玩口蜜腹剑那套。他酷似老伯爵的外表让迈肯涌起一阵恨意。但话说回来，没有几个贵族能待昔日的仆人视上宾—迈肯的确钦佩他。
韦斯特克里夫问候两人，表情虽然不是特别友好，至少还算愉快，“晚上好，”他低声说，“先生们，还尽兴么？”
“很好，”肖恩诚挚开口，感谢似地举起杯，“波尔多葡萄酒简直棒透了，爵爷。”
“太好了。如果你喜欢，酒窖里还多的是美酒等你品尝。”韦斯特克里夫看向迈肯，“您觉得如何，先生？初次参加石字园舞会有何感想”？
“从窗的另一端看的确有所不同。”迈肯坦诚回答。
韦斯特克里夫不情愿地挤出勉强的微笑，“从马厩到舞厅的路的确有点远，”他承认，“不是人人都可跋涉到终点。”
迈肯都没注意听他的话，他的注意力都被爱琳吸引住了，还有那位刚来的客人。
看来这客人是独自来的，他３５岁多点，长相英俊，外表可以媲美杰顿。肖恩。不过杰顿是耀眼的金黄，这位男子是金白色。。。头发淡金，眼神锐利。他和爱琳站一起，一深一浅，十分登对。
韦斯特克里夫跟着他看过去，“那是圣爵士，”他低声说，“我家的朋友，爱琳很信赖他。”
“看来的确如此。”迈肯说，注意到两人之间的亲密。他内心涌起嫉妒。
韦斯特克里夫继续侃侃而谈，“他们认识到现在也有５年多了。我妹妹似乎对圣德里偏爱有加—我很高兴，毕竟我希望她能找到幸福。”他弯腰致敬，“请随意，先生们。”
杰顿微笑注视伯爵离开，“韦斯特克里夫是个难缠的家伙，”他嘟哝，“看来他在警告你离他妹妹远点，迈肯。”
迈肯冷冷回看他，他已经习惯杰顿时不时试探他自持力的举动，“韦斯特克里夫该下地狱，”他切齿，“还有那个圣德里。”
“看来你是准备比赛咯？”杰顿喃喃低声。
迈肯扬起一边眉，“圣德里认识爱琳小姐不过５年，没资格说已经拥有她。我也不会称之为比赛，从任何角度来说都是如此。”
“只是没有公开说拥有她而已嘛，”杰顿改口。
迈肯摇摇头，无力地微笑，“据我所知，肖恩，这是个唯一的借口。”
第八章
爱琳的一生中，很少有人能让她信赖地可以称之为爱。英俊的亚当。圣德里爵士就是为数不多的几人之一。这是一段纯然的友情，不夹杂任何性爱成分。但过去５年来也引起了不少流言蜚语。因为她和亚当之间这段暧昧不明的罗曼史，让很多人望足却步，可这正好合了爱琳的意。而亚当站在自己角度而言，也欣然任由别人造他们俩的谣，至少可以阻止其他更恶意的中伤。
爱琳从未把亚当往性伴侣的方面想，从没想过。但她知道，有些人还是会在背后猜测他们俩的关系——这位魅力无边的男子的确挡住了很多人的道。有谁能跟这位英俊多金的绅士媲美呢。亚当有魅力，智慧和善心，不管他的外表如何，至少内心非常优秀。而事实所见，他的外型也一样俊美，浓密的白金色头发，深邃的灰色眼眸，还有瘦削、保持良好的体形。
爱琳和亚当在一起的多数时间里都非常快乐。他总能让她开怀大笑，让她思考，他还能明白她没说出口的话。没有人能像亚当那样，带她走出情绪低潮。同样，偶尔的情形下，她也能这样帮助亚当。“有时候你让我觉得自己像个男人。”有次她这么说过，然后大笑。而他则以明亮的眼神微笑回应。
“不会，只是你是个太过完美的女人。”
“离完美还远着呢。”她喃喃地说，想起腿上大片厚厚密布的伤疤。
亚当没有说什么老生常谈的话，只是一直握住她的手。两人认识不久后，她就告诉了他那场灾难。真是奇怪，她保存这个秘密已经好多年。。。可是却没有对亚当隐瞒。她也跟亚当说起她和迈肯的禁忌之恋，还有她送走他的细节。亚当就是会静静地聆听，理解，并报之以同情和怜悯。
爱琳露出不自然的礼节性微笑，抓住他的手，“我需要你，亚当。”
他看向她神采熠熠又略带紧张的脸，“怎么了？”
“迈肯，”她低声地说，“他回来了。”
亚当难以置信地摇摇头，“回石字园来了？”看到她肯定的点头，他吹声口哨，“好个上帝。”
爱琳的笑容在发抖，“他就在这里—和美国人一起来的。”
“可怜的甜心，”他同情地说，“你的厄运成真了，来吧，我们到花园去说。”
她很想去，但她迟疑，“我得留下来招呼客人。”
“可这个更重要啊，”亚当提醒她，边把她的手挽到自己臂弯里。“只要几分钟——在别人还没发现你消失前，我就把你送回来了。来吧。”
他们走到石砌的阳台，阳台和房间隔着一排敞开的法式长门，新鲜空气缓缓流通。爱琳说的很快，他仔细地听着。亚当停在敞开的门前，向里张望，“告诉我，他是哪一个。”他低声说。
爱琳几乎不用往里看，就能清晰辨认出迈肯的身形，“在那儿，我哥哥正在和他说话，金色头发旁边那个。”
亚当小心地看过去，然后转向爱琳，下了公正评论，“非常不错，如果有人喜欢沉思型男人的话。”
爱琳快要抓狂地露出微笑，“有谁不喜欢这一型的？”
“我啊。你太容易StormundDrang，亲爱的——以后我会给你介绍几个更轻松型的。”
“什么是SturmundDrang？”
“哦。。。看来有空我得教你点德语了。意思是容易多愁善感—文学术语来说就是，‘暴风骤雨’。”
“是啊，可没什么比暴风雨更让人兴奋的了，不是吗？”爱琳可怜兮兮地问。
亚当露齿一笑，把她拉进旁边的躺椅。“那是因为你躲在舒适坚固的屋子里看，所以才感觉兴奋。”他们坐下，他握住爱琳的手，“告诉我，甜心，该拿你的问题怎么办呢？”
“我也不知道。”
“迈肯有说过想干吗吗？”不等她回答，亚当就自言自语起来，“没关系—我知道他想要的是什么。问题是，他会用强的吗？”
“不会，”她立刻回答，“不管迈肯变化有多大，他绝不会这么做。”
亚当看起来略微放松了点，“这是好消息。”
“我很害怕，亚当，”爱琳轻声低语，头靠上他的肩，“不是怕现在的事，也不是怕以后几个礼拜的事。。。我是怕以后，迈肯再次离开以后。上一次我熬过来了，可是我不知道这次是不是熬得过来。”
他的手臂围住她，轻声安抚她，“会的，你会的——我会在这儿陪你。”他停下好一会，继续开口，“爱琳，接下来我要说的话有可能会吓到你。。。但我最近一直在想，而现在说出来应该会比较合适。”
“什么事？”
亚当低头看她，他们的鼻尖几乎碰在一起。他笑起来，灰色的眼睛好象月光般闪亮，“我们是好伙伴，甜心。过去的５年里，我们知己知彼，而我对你的爱慕胜过世界上的任何人。我可以花上数小时例举你的美德，不过你早已经拥有了。所以我的建议是——我们可以继续相处，只要做点小小改动就行。我想娶你。”
“你喝酒了吗？”爱琳问，他大笑。
“考虑一下——你将会是玛