夜晚降临，天气凉快许多，石字园的宾客们纷纷赶到楼下聚集。一部分人已经走到屋外，一排溜的马车正恭候他们。其中包括杰顿的姐姐，苏珊。钱伯利夫人和她的丈夫，保罗。过去几天来，爱琳虽然和钱伯利一家有所交集，但实在是称不上喜欢他们。苏珊一头金发，个子高挑，和她的兄弟杰顿差不多，但并没有杰顿的幽默感和自嘲。而且她似乎也有点严肃过头—和她的丈夫保罗一样。
第一辆马车开走，爱琳碰巧看到杰顿。肖恩，他的注意力似乎全部被宅子里走出的某人吸引。他的嘴角露出微笑，脸部线条开始柔化。爱琳跟着他的视线看去，惊讶地看到自己的妹妹奥莉维亚，已经换上了礼服，准备外出。这是自安伯利死后奥莉维亚首度参加社交，她穿着深玫瑰色的长裙，缀满浅粉色蕾丝，看上去非常年轻，而且也有点紧张。
爱林微笑着迎接妹妹，“亲爱的，”她说，帮她整理好腰部的花边，“真高兴你和我们一起去，今晚一定会很愉快。”
苏珊。钱伯利跟她丈夫窃窃私语，并以手半遮脸，掩饰自己的八卦动作。钱伯利迅速看向奥莉维亚，又快速把目光移开，似乎不想让她知道自己刚才有注意她。
爱琳决定帮助妹妹出口气，她催促奥莉维亚一起走上前，“你得见见我们的客人。这是钱伯利先生及夫人。这是我的妹妹，奥莉维亚。玛登小姐。”爱琳故意突出介绍的次序，言下之意奥莉维亚的地位明显尊崇一筹—其他人没有资格瞧不起她。钱伯利一家对奥莉维亚露出浅笑。然后爱琳又把她介绍给克莱先生和劳若切先生，后者的妻子已坐上第一辆马车先行离开。
突然迈肯出现在她们面前，“分别这么多年后，小姐，我怀疑你是否还记得我。”
奥莉维亚向他微笑，但她突然脸色发白而且一脸罪恶感，“当然记得你，迈肯。很高兴你又回到石字园。”
他们一起走向杰顿。肖恩，杰顿着迷似地望着奥莉维亚。
“有你的陪伴真是我的荣幸，小姐，”肖恩喃喃着，和一般人仅仅点头示意的行为不同，他的胳膊直接挽上她的手并微笑地看着奥莉维亚绯红的脸颊。两人之间的引力十足。“希望今晚你能坐我的马车。”肖恩说，不情愿地松开她的手。
奥莉维亚还没回答，肖恩的姐姐插嘴，“恐怕行不通，”她告诉肖恩，“马车里容不下那么多人。本来已经有你，保罗和我，还有劳若切先生，还没加上迈肯——”
“迈肯不和我们一起走。”肖恩打断她，意味深长地瞥一眼迈肯，“对吗？”
“是的。”迈肯确定，明白好友的意思，“爱琳小姐和我会上另一辆马车。”
“谁的车？”苏珊发问，很明显她不喜欢中途换人。
爱琳灿烂一笑，“我的车。”她撒谎了，“迈肯和我早先的谈话还没结束，我们谈的是，呃。。。”
“诗歌，”迈肯及时补充。
“对，诗歌。”爱琳维持微笑，心里却想着狠狠踩他一脚，“希望在路上可以继续谈这个话题。”
苏珊的蓝眼睛怀疑地眯起，“是嘛，我怀疑迈肯这辈子都没读过诗。”
“我有听迈肯念过一首，”肖恩搭腔，“好象是这么开头的，‘有个男人来自庞贝’。不过接下来的字句似乎不太适合此地吟颂。”
钱伯利先生脸色涨红，开始窃笑，看来他对这首诗熟悉的很。
迈肯露齿一笑，“接下来得有劳爱琳小姐帮我提升文学品位了。”
“我怀疑路途太短，完成不了任务。”爱琳认真地说。
“那就看这趟路有多长了。”迈肯回答。
此句话似乎没有包含什么建议，但他声调里的某种东西让爱琳的脸升上红晕。
“建议你们一鼓作气赶到西伯利亚。”肖恩开口，打破两人之间的情愫，引来周围人群一阵轻笑。他殷勤地把手臂向奥莉维亚伸过去，“小姐，请跟我走。。。”
肖恩带着妹妹上了久侯的马车，爱琳困惑地看着他们。看到奥莉维亚和另一位男士在一起，感觉真的有点奇怪。杰顿。肖恩对她很好，也许奥莉维亚就是需要像他这么贴心而自信的男伴。撇开他的犬儒主义不说，他应该也算是个绅士。
但是肖恩和奥莉维亚在一起的可能性却不大。爱琳最担忧的就是他的酗酒，更别提他浪荡名声在外，而且他和奥莉维亚处在截然不同的世界。爱琳沉思着叹息，转头看向迈肯。
“他是个好人。”迈肯说，轻松读懂她的思绪。
“我相信，”爱琳轻轻地说，“可如果奥莉维亚是你的妹妹，迈肯。。。你还希望他和她扯上关系吗？”这个问题不带偏见，只有关心。
迈肯犹豫良久，然后摇摇头。
“这正是我担心的，”爱琳喃喃。她挽住他的手臂，“好了，既然你决定坐我的马车，那么我们该起程了。”
“你哥哥不和你一起么？”他问，边护送着陪她走。
“不，韦斯特克里夫对这种盛会没兴趣。今天晚上他会待在屋子里。”
“很好。”迈肯的话音中透露着满意，爱琳大笑。
迈肯本意就想和她单独坐一辆马车，可是后来又多加了克勒先生一家。爱琳耐心地回答了他们有关土特产奶酪的问题，因迈肯的凝视而不禁羞红了脸。
☆☆☆。。。☆☆☆。。。☆☆☆
晚会在石字区中心地带开展，村子里灯火通明。音乐四处可闻，伴随激情的舞者。街道上挤满了小摊，清一色的木台和白色房顶，售卖各类货物，珠宝，玩具，鞋帽，刀具，扇子，玻璃器皿，家具，还有各色小吃。戏台前时不时传出笑声，硬币纷纷飞到演员和小丑脚前。
爱琳和迈肯一起走在街上，她关心地看他一眼，“这里一定勾起你不少回忆。”
迈肯点头，目光变得遥远，“好象是很久前的事。”
“是的。”爱琳同意，勾起过去的回忆。他们都和过去千差万别。天真的岁月，无知的单纯，过去的时光就像金色梦幻般。。。她回忆着，突然有种无来由的心痛。知觉让她越来越强烈地感受到身旁的人事。和迈肯在一起走过村子。。。像是过去的倒影，更像在聆听很久没听到的美妙旋律。
她看向他，知道他也有同样的感觉。他全身心地放松，微笑更迷人，眼里和脸上一贯的嘲讽和冷硬消失。他们走入海尔街，路边一对魔术师的表演惊起围观人的满堂彩。迈肯一臂圈住爱琳，保护她不被行人挤到。熙攘的街上没人注意他们的动作，但爱琳却因他自然的贴心而震愕。偎在他的怀里，让他引导着前行，似乎是再自然不过的感受。
他们离开拥挤的人群，迈肯的手找到她的，挽上自己的臂弯。爱琳的手指舒适地窝进隆起的肌肉褶皱，胸部轻刷过他的手肘。“我们要去哪儿？”她问，内心模糊地不安起来。
迈肯没有回答，只是带她一直往前走。爱琳闻到姜饼面包特有的辛辣味道，高兴地大笑，“你还记得！”小女孩时，她来赶集的第一件事就是买上一大堆凉凉的姜饼面包—迈肯从来不吃，只是每次都陪她去。
“当然咯，”迈肯说，自兜里掏出硬币买了一摞厚厚的切片面包递给她，“直到今天，我都没见过比你更会狼吞虎咽的人。”
“我才没有。”爱琳抗议地皱眉，一边咬进厚厚的面包片。
“我真的被吓坏了，”迈肯继续说，把她带离小摊，“你居然能在十五分钟内吃下和你的脑袋差不多大的东西——”
“我才没那么暴食。”她提醒他，故意咬下一大口。
他露齿而笑，“那我一定是记错人啦。”
他们继续往前走，迈肯给爱琳买了点甜酒，她因为干渴而猛喝起来。“慢点。”迈肯提醒她，眼神温柔地安抚。“喝多了你会头晕的。”
“谁在乎呢？”爱琳又开心地大喝一口，“如果我醉得站不住了，你肯定会接住我的，是吗？”
“双臂迎接。”他喃喃着。换做其他人说这句，必定需要勇气。而从迈肯嘴里说出，似乎隐含着诱人的威胁。
他们继续向村边的绿林走去，爱琳看到一张熟悉的脸。是亚当，一头金发在火把照耀下闪闪发亮。他正和几个朋友在一起，有男有女，他简短地跟朋友们说了什么，一群人跟着他看向爱琳并露出会意的微笑。
她急切地走过去，迈肯一脸阴沉地跟在后面。爱琳握住亚当的手，微笑开口，“我见到了一位英俊的陌生人。”她戏弄地说，“不，等等—你好象不是石字园的常客？如果我没记错，好象很久没看见你了。”
亚当的嘴角俏皮地上扬，“我是故意不来的，甜心—你知道原因。”
她一阵脸红，亚当最近不来看她是为了制造她和迈肯独处的机会。“不管怎样，我还是很想你。”
亚当光滑有力的手指紧握住她，“我很快就来看你，”他保证，“现在，介绍我给你的朋友认识吧。”
爱琳把最亲密的朋友介绍给自己的旧爱。。。前者会让她永远开心，而后者，几乎也可以做到。看到迈肯和亚当握手是很奇怪的事。她从没想到两人碰面的这幕，并情不自禁地描绘出两人之间的差异，一个是天使，另一个是恶魔。
“迈肯先生，”亚当轻松开口，“你再次返回石字园，让爱琳小姐非常开心。感谢你为她带来欢乐。”
“谢谢。”迈肯冷冷地回敬，“你们认识也有一段时间了吧，我想。”
“快５年了。”
然后就是一阵沉寂，突然几码外传来欣喜的大叫，“迈肯？。。。”
爱琳顺着声音望去，是迈肯过去的老朋友。。。迪克。伯理森，以前是个红头发瘦长腿男孩，现在是三十多岁的矮壮已婚男子。。。汤姆。海顿，屠夫的儿子，现在子承父业。。。汤姆的妻子是玛丽，也是屠夫的女儿，迈肯以前常调戏她。
爱琳微笑着轻推迈肯，“去呀。”
他没有犹豫，大笑着向他们走去，一群人爆发出欢快的笑声，热烈地握手。迈肯低头轻吻玛丽的脸，已是５个孩子妈妈的她又惊又喜。
“看来你和他还没有发生亲密关系，”亚当低声开口。
她一直望着迈肯，柔声回复，“我还不敢冒这个险。”
“作为朋友，我本该提醒你不要去做以后会后悔的事，”亚当微笑，继续补充，“不