迈肯回递给他一记锐利眼神。
杰顿叹气，手揉着胀痛的太阳穴，“我就说嘛——玛登家的女人身上一定有什么东西让人无法抵挡。”
他的评论说到了迈肯的心里，勾起他的冷冷一笑，“看来你好象对奥莉维亚有兴趣了。”
“是啊，”传来的回答丝毫没有喜悦，“兴趣浓得让我想起多年前那个最糟糕的蓝色舞会。”
自己的朋友对爱琳的妹妹兴趣这么强，让迈肯有点不安，两个人无论哪方面来看都实在不配，“对她而言你会不会太老了？”
杰顿笨拙着摸索着自己心爱的银瓶，这才想起自己的确疏忽了这点。他一把把瓶子扔到地板上，阴郁地瞪着它，“我太过的地方多得去了，太老，该死的太倦怠，太渴。。。名单列不完。”
“你最好当心，韦斯特克里夫会像对付圣诞节火鸡那样宰杀你。”
“他下手快点，我会感激不尽。”杰顿愁眉苦脸，“该死的，迈肯。我真希望那时你没跟我提要回石字园的事。我们直接赶去伦敦，处理完事情后尽快回纽约去。”
“你不需要陪我来的。”迈肯指出。
“我只是怕你有麻烦。而且我也想看看，到底是什么样的女人能让你这么魂牵梦萦。”
迈肯烦躁地望着窗外的绿色乡野。只有爱琳。玛登，他苦涩地想着。一个具有识别品位的女人，宁可单身也不愿意接受比她低级的人的求婚。
“我想带她回纽约。”他说。
杰顿沉默了好一会儿。“爱琳小姐有说要考虑这个建议吗？”
“没有。事实上，她明确表明超过５分钟的话题就不会再谈。因为我和她不是同阶层的。”
杰顿看来丝毫不惊讶，“也难怪。在这个怠懒，充满轻蔑和侮辱的社会里，你的确独树一帜。”
“你说的。”
“是的，但不常说。如果只按纽约标准来看，我的钱已经过时了。”杰顿停下，思考了一会儿，“别反驳我，迈肯—你是我认识的最好的男人，如果必要的话我愿意为你做任何事。但事实是，以社交观点来说，你并不比爱琳小姐低一级。你从山顶上跌下来太久了。”
这些话对迈肯的心情似乎没有什么帮助性的改变。杰顿一直对他很坦诚——而迈肯也很感激他真心实意的谎言。他简短地点头，皱起眉头看着自己的黑色鞋尖。
“你的情况还不算糟，”杰顿继续，“你身上有些东西很让女人着迷，即使是爱琳小姐，也预见到你的成就。女士们对你都很感兴趣，而且你有的是钱。只要你想，就没人能不被你说动。别告诉你居然还搞不定一个汉普夏郡的３１岁老姑娘和你结婚。尤其是她已经表现出要，呃。。。取悦你的样子，至少表面看来是如此。”
迈肯冷冷看他，“谁说要结婚了？”
杰顿瞠目结舌，“你刚还说要带她一起回纽约。”
“但不是做我妻子。”
“难道是情妇？”杰顿难以置信，“她不会自降身份接受你的安排的。”
“我会让她接受—用尽一切办法。”
“那她和圣德里的事呢？”
“我来了结。”
杰顿困惑地瞪着他，“我的上帝，是我会错意，迈肯，还是你的确要摧毁爱琳小姐结婚的希望，在两大洲都弄坏她的名声，切断她和所有家人朋友的联系，并在社交界让她抬不起头来？也许还会要她生个私生子？”
这个想法让迈肯露出冷酷的微笑，“一个玛登人给一个私生子生出个私生子。。。是啊，这个点子很适合我。”
杰顿的眼睛眯紧，“老天—我从来没想到你会这么歹毒。”
“那么你根本不了解我。”
“似乎如此。”杰顿喃喃，困惑地摇摇头。虽然他还想继续说，但一路的颠簸让他乖乖座回位子，呻吟着抱住头。
迈肯的视线转回窗户，嘴角依旧留着冷酷的笑。
☆☆☆。。。☆☆☆。。。☆☆☆
肖恩和迈肯的离开只让马克斯的高兴维持了才一天。。。次日大清早他发现奥莉维亚也去伦敦了。似乎没有任何迹象表明她曾安排旅行，一切都秘密进行。爱琳确定的是奥莉维亚还没走之前，几个仆人已经透露了风声。感谢菲科斯太太，在她的严厉授意下，没人敢再继续谈论奥莉维亚的计划。
奥莉维亚乘座的马车刚刚离开，太阳才露出些丝的微弱光线。爱琳如释重负般站在门口，穿着浅蓝色睡衣和软拖鞋。她对着菲科斯太太微笑，女管家的脸上阴晴不定，但即使如此她也没能改变奥莉维亚的心意。
“菲科斯太太，”爱琳说，握住女管家的手，“玛登家的人行事不按常理出牌有多少年头了？”
女管家因她的促狭而微笑。两人并肩站着，目送着马车远去。
身后的声音让她们俩吃了一惊，爱琳转身对上哥哥怀疑的眼神。马克斯正穿着猎装，眼光冰冷阴郁，“你能告诉我这是怎么回事吗？”他直率地问。
“当然，亲爱的。”爱琳看向菲科斯太太，“谢谢，菲科斯太太—我想你一定有很多事要忙。”
“是的，小姐。”女管家感激地迅速回答，没人乐意承受马克斯即将爆发的怒火。她屈膝走开。
“马车里是谁？”马克斯命令似地问。
“我们去客厅说好吗？”爱琳建议，“我叫点茶和——”
“别告诉我是奥莉维亚。”
“好吧，我不说。”她停顿，然后补充，“但的确是她。在你发火前——”
“但是我的妹妹绝不能跟到伦敦去追随那个浪荡公子哥！”马克斯以杀人般的狂怒说。
“奥莉维亚不会有事的。”爱琳急忙说，“她会落脚在玛登家的宅子里，还有个女伴，而且——”
“我马上就追她回来。”马克斯肩膀肌肉绷紧，走向门口。
“不！”虽然她的哥哥是好意，但他不能再管这事了，“你不能去，马克斯。”虽然她没有提高声音，但他停下了脚步，“如果你跟着她，我就把你骑的马给打瘸。”
马克斯转身，不敢相信地瞪着她，“上帝，爱琳，不用我说你也该知道她正在冒险——”
“我知道奥莉维亚冒险做的事。她也知道。”爱琳经过他，走向旁边的客厅。他跟在她后面。
马克斯以脚重重踢上门，“给我个理由，我干吗要站在这儿什么都不干！”
“如果你插手，奥莉维亚会恨你一辈子。”
他们的视线交集长久。马克斯似乎慢慢平息愤怒，跌坐到椅子上。爱琳对自己的哥哥寄予深深同情，她知道对这样的男人来说，这种无助是最糟糕的折磨。“为什么非是他？”他喃喃，“她为什么不找个英国的年轻人？”
“肖恩先生也不算太糟。”爱琳说，压抑不住一丝微笑。
他阴沉地看她一眼，“该死的美国人，这么傲慢还有女人会着迷。”
“你忘了说他们还很有钱。”爱琳戏弄地说。
马克斯两眼上望，纳闷自己究竟做了什么才换来这样的恶遇，“他会利用她，然后粉碎她的心。”他直接了当地说。只有真正了解他的人，才能听出他话音里的忧虑和担心。
“哦，马克斯，”爱琳轻声说，“奥莉维亚和我比你想象中要坚强得多。人人都可能会心碎啊。”她坐到他身旁，一手抚上他的黑发，“即使是你也会如此。”
他暴躁地耸肩，挣开她的手，“我可不会冒没必要的险。”
“即使是因为爱？”
“特别是因为爱。”
爱琳逗趣地微笑摇头，“可怜的马克斯。。。我真希望能看到你被女人俘虏的那天。”
马克斯自椅子上站起来，“那你可得等很久了。”他说，以惯常的不耐大步离开客厅。
☆☆☆。。。☆☆☆。。。☆☆☆
拉特里奇饭店正在进行惊人的蜕变，完工后它无疑会成为全欧洲最雅致和摩登的饭店。过去的５年中，饭店的拥有者，哈利。拉特里奇—身世神秘的先生—正悄悄而又无情地掠夺到了大片黄金地段的土地，范围从国家剧院到伦敦剧院区的心脏地带。据说，为了达成建造饭店的雄心，他特地拜访和咨询美国最新的酒店设计和服务，因为美国的酒店业发展比其他地方都要快速。目前拉特里奇饭店还只是一排留的不显眼房子，而一旦这些结构被拆除，取而代之呈现在公众面前的则是伦敦最为壮观的建筑。
虽然韦斯特克里夫愿意提供玛登家宅给迈肯和杰顿下榻，但他们还是选择了离拉特里奇更方便的地方。毫无疑问，哈利。拉特里奇已经把自己当做是韦斯特克里夫的老朋友，而这也让杰顿注意到伯爵广泛的人际脉络。
在入住红木家具装修的高雅套房后，杰顿不久就发现这个饭店还是非常不错的。经过一夜的好眠，加上一顿非节令性的千鸟蛋作为早餐后，杰顿对伦敦的看法有所改变。他不得不承认，一个有这么多咖啡馆、公园和剧院的城市没有这么差劲。此外，它也是近代文化和现代文化的融会点。这就是一个男人最伟大的发现。
一整天的会议及长长的当地晚餐下来后，杰顿感到精疲力尽，但他晚上还是难以入睡。无眠的原因丝毫不神秘—他一贯的自欺欺人这次没有发挥作用。他非常害怕自己爱上奥莉维亚。玛登。他需要她，仰慕她，渴望她，醒着的每刻都如此。而且，每次他在考虑该拿奥莉维亚怎么办时，最终总是得不出解决办法。他不是适婚型的男人，即便他是，他也不能把她暴露在鲨鱼般的家人面前。更重要的是，他太久没有考虑到要娶一位新娘——即使他愿意，他也怀疑自己是否能改变。
外面开始下雨了。雷声阵阵夹杂着大雨瓢泼。杰顿把窗微开一两寸，让雨夜的空气流进房间。他躺上干净的亚麻床单，尽力—但失败—地不去想奥莉维亚。半夜时分，他被卧室的轻敲门声惊醒，是他的侍从，
“肖恩先生？抱歉，肖恩先生。。。门口有人想见您。我想让她换个时间来，但是她不愿意。”
杰顿困意犹在地坐起身打了哈欠，伸展懒腰，“她？”
“奥莉维亚小姐，先生。”
“奥莉维亚？”杰顿楞住了，“她不能在这里，她该在石字园啊。”
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“她的确在此，肖恩先生。”
“耶酥基督。”杰顿像被电到般从床上一跃而起，匆忙找着袍子盖住自己的裸体，“出了什么事？”他询问，“她看