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他快速地换上制服、白色长袜和黑鞋，走向西斯克利夫所处的书房。房子出奇地安静，好象暴风雨前的平静。按照塞特吩咐的礼节，迈肯谨慎地扣门。
“进来，”是主人的声音。
迈肯的心跳太剧烈，一瞬间有点头晕。他仔细控制好表情，走进房间并在门口等候。房间空畅而简单，以樱桃木做成的地板，墙的一面是长方型的落地大窗户。家具简洁，书架、椅子，还有西斯克利夫正就坐的大书桌。
在伯爵的简短示意下，迈肯向前走去，停在书桌前。“爵爷，”他卑谦地说，等着大难临头。
伯爵眯起眼睛仔细端详他，“我一直在想，该拿你怎么办。”
“先生？”迈肯疑问地开口，胃突然往下一沉。他瞥了一眼西斯克利夫的眼睛，马上本能地移开视线。仆人是不能直视主人的，这是大不敬。
“石字园已经不需要你服侍了。”伯爵的声音就像道寂静的鞭子，“你即刻被解雇，我已经给你安排了其他出路。”
迈肯默默点头。
“我认识布里斯托的一个船长老板，”西斯克利夫继续说，“伊伯利先生愿意屈尊雇佣你当学徒，他是个好人，希望他能督促你，做你的师傅。。。。”
西斯克利夫还说了什么，但迈肯一句也没听进去。布里斯托。。。认也不认识，好象是个重要的港口城市，有丰富的煤炭和矿产资源。至少还不算太远。。。只是个临近——
“你永远也没机会返回石字区，”伯爵开口，拉回他的注意力，“这里不再欢迎你，原因我不想提及。如果你胆敢回来，我会让你后悔莫及。”
迈肯明白他的意思。这是他受到过的最仁慈的恩惠，一个仆人受到这样的礼遇应该感激剃零，但平生第一次，他痛恨这样的恩赐。他勉强咽下要冲出口的反对，内心如针扎般念叨，爱琳。。。。
“我已经安排好了，你今晚就动身，”西斯克利夫表情淡漠，“法汉一家专门送货到布里斯托去。你可以坐在他的马车后面。马上去收拾你的行李，到村里去找法汉，就可以动身了。”他打开抽屉，拿出枚硬币扔给迈肯，5先令。
“你的月薪，虽然你这个月还没做满，”西斯克利夫补充，“我不想让人说我克扣下人。”
“不是的，爵爷。”迈肯低声。加上这5先令，他房间里所有的继续大概有2磅了。他得好好留着钱，要知道学徒未必有薪水的。
“你可以走了，把制服留下，往后用不着了。”伯爵注意力放回桌面的几份文件上头，彻底漠视迈肯的存在。
“是，爵爷。”迈肯离开书房，思绪起伏不定。为什么伯爵什么也不问？为什么不严厉责问他们俩进展到哪步了？也许伯爵不想知道，或许西斯克利夫做了最坏打算，认定爱琳已经招迈肯做了入幕情人。爱琳会受惩罚吗？
在这里已经永远找不出答案了。他不能再保护她、照看她。。。他已经被彻底驱逐出她的生活，但在走之前，他必须要去见她。麻木的感觉消失了，代之而起的是胸口和喉咙像火烧般的烁痛，好象肺里吸进了火焰一般。
☆☆☆。。。☆☆☆。。。☆☆☆
爱琳听到期待的声响。。。迈肯悉索爬上阳台的声音，她心乱如麻。她的拳头握紧，抵在翻腾的胃部。她知道她必须得做点什么。即使父亲不插手，她和迈肯的事终究也会以悲剧收场。迈肯应该有个全新的开始，和过去的一切人事都一刀两断。他会找到其他姑娘，一个能全心全意毫无束缚爱他的人，而这正是她做不到的。毫无疑问的是，他绝对会吸引众多红袖招。
爱琳只希望可以找到另一个办法让他自由—一个对两人来说都不那么痛苦的办法。
她看到迈肯已经爬上了阳台，蕾丝窗帘后映衬出他的剪影。门轻微推开。。。他以脚支开的。但和从前一样，不敢越门槛半步。爱琳小心拿起床边的蜡烛，她的身影投影在玻璃门板上，和他的身影完美交叠。门开了，叠影消失。
爱琳坐在靠阳台最近的床沿处，刻意和他保持距离，“你和伯爵谈过了，”她的声音平静而呆板，但后背却因紧张而落下一滴汗。
迈肯安静地站着，品读她的优美轮廓，注意到她刻意撇开的距离。她本该早就扑进他怀里的。“他跟我说——”
“我知道他跟你说了什么，”爱琳柔声打断，“你要离开这里了。这是再好不过，真的。”
迈肯困惑地摇摇头，“我想抱抱你，”他低声说，首度踏入她的房间。可是在爱琳制止的手势下，他停下脚步。
“别，”她说，感觉呼吸快要停止，“都结束了，迈肯。你要做的只是跟我道别，然后回去。”
“我会想办法回来的，”他声音浓重，“我会按你希望的——”
“那不是明智的做法。我。。。”她强迫自己，抑住对自己的憎恨，继续开口，“我不希望你回来。我也不想再看到你。”
迈肯茫然地看着他，往后退一步，“别这么说，”他痛苦地低喃，“不管我到哪里，我都会爱你。告诉我你和我有同样的感觉，爱琳。上帝。。。如果没有些许希望，我也不想苟活。”
看来，‘希望’就是他的致命伤。如果心存希望，他就会再回来，被父亲折磨死。唯一解救迈肯的方法是让他走的远远的。。。熄灭对她的所有爱恋。如果她做不到，那么世界上就没有任何东西能让他离开了。
“我已经向父亲道过歉了。”爱琳轻声苦涩说，“我求他赶走你，这样我可以免掉出面的尴尬。当然，他很生气——他说我至少该挑一个比马厩小厮更高级点的男人。他说的对，下次我得好好挑选了。”
“下次？”
“有阵子你的确让我很开心，可是现在我已经烦了。我想我们俩还是做朋友的好，毕竟。。。你只是个仆人。所以我们还是说清楚的好，在我没说出更让你难过的话之前，你最好走吧，迈肯，我不再需要你了。”
“爱琳。。。可你爱我啊。。。”
“那是说着玩的。从你那儿我学到了很多，现在可以找个绅士正经八百地玩了。”
迈肯沉默着，看她的眼神就像一头受了致命伤的动物。爱琳内心拼命地呐喊，她不知道自己还能撑多久。
“我怎么会爱上你这样的人呢？”她问，每个讽刺的字眼都像针扎在喉尖，“你是个私生子，迈肯。。。没有家，没有血统，没有钱。。。你用什么养我呢？请你，走吧。”她的指甲深深陷入手掌，印出血痕。
室内沉寂，爱琳低下头，战栗着向上帝祈祷别让迈肯靠过来。如果他碰到她，再说一遍刚才的话，她的意志力就会粉碎，她强迫自己呼吸，用力地一次又一次。她睁开眼睛，看着空荡荡的门口。
他已经走了。
她从床上站起，跑到盥洗盆边，手指紧抓住盆边缘，激烈地呕吐，直到胃里排空，双膝无力地发抖。她慢慢走到阳台，靠在栏杆上，手指紧抓住栏杆把。
迈肯远去的背影，孤单走在路上。。。那条通向村里的路。他的头低垂，一次都没回头。
爱琳饥渴地注视他的身影，知道毕生再也不会和他碰面，“迈肯，”她低语。她一直等到他完全消失在夜色中，才把冰凉的脸埋进睡衣里，无声地哭泣。
第四章
菲科斯太太走进爱琳的小隔间，这是她卧室的私密空间。这座小小屋原是17世纪一座城堡里的内属物，几年前伯爵和伯爵夫人在海外旅行时买下了这个圆拱顶的小东西，彻底打造一番后，面貌焕然——有嵌板、上好色、还有顶板、地板——简直就是个小房间。这样的东西在英国很罕见，但在法国却很普遍，位高权重的阶层人士常在里头做白日梦，或学习、写作，和朋友密谈。
爱琳缩在角落里，双眼无神瞪着前方。身旁有一堆小东西。。。一匹彩色金属制小马。。。几个锡兵玩具，有几个断了胳膊。。。几颗廉价的男式衬衣纽扣。。。一把手工折叠小刀，上面雕刻着牛角花纹。这些都是迈肯的东西。她的手里抓着一本口袋书，是本教儿童简单语法和拼写的图书。菲科斯太太记得，她不止一次看到孩提时的爱琳和迈肯一起读这书的情形，两个小家伙头靠在一起，爱琳非要教他功课，可迈肯老大不情愿，他宁可像无拘无束的动物般跑到树林里撒野。
菲科斯太太皱着眉，把盛着汤和吐司的托盘放到爱琳膝上，“你该吃点东西了。”她的声音虽然严厉，但是包含着全然的关心。
迈肯走了好几个月了，爱琳几乎不怎么吃或睡。她像被掏空般，大部分时间呆坐着。如果非要下去和全家共进晚餐，她也是默默地坐着，食物碰也不碰。伯爵和伯爵夫人以为她在使性子。但是菲科斯太太绝不同意他们的想法，这些人为什么看不出来，爱琳和迈肯之间有着多么紧密的联系啊。女管家抛开忧虑，提醒自己，他们只是孩子，年纪还轻。可是。。。失去迈肯看来真的让爱琳彻底垮了。
“我也想他，”女管家说，想分担她的忧伤，“可是你得知道，怎么样才对迈肯来说是最好。你也不想让他留在这儿，巴巴地看着他永远也得不到的东西。亲爱的，你看上去脸色苍白又憔悴，头发像马尾巴那么干。如果迈肯在这儿，他会怎么说呢？”
爱琳呆滞地看她，“他会觉得我活该，我对他太残忍了。”
“总有一天他会明白的。他会回过神，知道你这么做都是为了他好。”
“你真的这么想吗？”爱琳兴致缺缺地问。
“当然了。”女管家坚定回答。
“可我不。”爱琳拣起窗边的金属马，无焦点地看它，“迈肯会恨我一辈子的。”
女管家沉思，可以肯定的是，要是还不采取点什么行为的话，女孩的身体健康接下去就糟糕了。
“也许我得告诉你。。。我收到了他的一封信。”菲科斯太太说，她本想保留这个秘密的。因为她也不知道爱琳会有什么反应，一旦被伯爵知道她把信给了爱琳看，那这儿就会多一个囚犯了——她自己。
女孩阴郁的双眼突然散发生机，眼神热切，“什么时候？”
“今天大清早