，料她一個小小的宮女也得不到。
〃回爺，奴才用的是葫蘆……〃小小的葫蘆捧在掌心，小巧玲瓏不說，四周還雕以花鳥，既通氣又雅致。
〃咦！這葫蘆倒精致。〃永恩仔細端詳，臉上有了笑意，〃哪兒來的？
〃奴才自己做的。
〃你自己刻的？手藝倒是不錯……〃 眉輕揚，目光落在小宮女身上，想想又不好開口。
〃永恩！〃永琮微笑，知道九弟轉的什麽心思。永恩皺了下眉，把葫蘆放回她手上，還是不舍地瞧上兩眼。
蟲鳴唧唧，聲顫而長，洠隂＇了，似椋性箣D的低泣，讓他不自覺地想起些什麽——
〃額娘，養這些個枺髯鍪谗幔抗拄＇人的。〃
〃琮兒快入尚書房了，額娘養這些小蟲兒解解悶。〃
……宮中的女人啊！
他忽然有了知道她名字的興致。〃奴婢叫玉簪。〃明明是這看似和善的七阿哥救了她一命，但好奇怪，她就是不敢看他，總覺得那張溫和的笑臉背後掩蔽些什麽。
〃玉簪〃漢人的名字，看來是漢人入旗的了。怪不得派到西苑這種地方了。
永琮笑笑，仍是莫測高深的神情。永恩皺了皺眉，不明白七哥又在想什麽，不過知道個名也好，以後也好翻後賬。〃我說玉……什麽的，就是你！七阿哥心善饒了你，你可別自己想不開，硬要往死路上趕……〃
〃奴才知道。〃伏在地上，不敢看遠去的背影，直到綠兒跑過來扶她，她才發覺自己流了一身冷汗，連牙齒都在打顫。
倒楣！她只是個安安分分的小宮女啊，老天爺不要作弄她嘛！
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〃蹙鞠〃又稱〃蹴鞠之戲〃，即爲兩隊於冰上作〃搶球〃 比賽。其激烈拼搶驚心動魄處有詩贊曰：〃珠球一擲，虎族紛來。〃 又因各王子貝勒以賽揚威，故在〃冰嬉'之中最爲引人注目。
每次穿上冰靴站在冰面上，那種感覺就和十年前第一次踏上冰面一樣，既興奮又緊張。六哥和老八、十二他們去年輸了〃蹙鞠〃賽，今年可是鉚足了勁。但他絕對不會、也不能輸。
望向彩旗簇擁處，永琮優美的薄唇揚出自信的微笑，〃老九，皇阿瑪看著咱們呢！〃
〃你放心好啦！七哥，咱們黃龍隊什麽時候輸過呢？！〃
〃咳咳……〃淡青的帕子捂住嘴，玉簪隨手正了歪〃暖耳〃（即耳套）。
遠遠地，她便認出他。雖然穿著和旁邊的官兵洠谗醿蓸樱齾s一眼就認出了他。七阿哥永琮——去年贏了蹙鞠賽的人——事實上，自從七阿哥和九阿哥參加蹙鞠賽就從洠л斶^。
想必那些嬪妃官眷眼中所看的就是他們吧？！縮了縮身子，玉簪擡頭看太液池南岸白塔山腰的慶霄樓。皇太后每年必于慶霄樓上看冰嬉，雖然未必會看得到她，但她總是有些心虛。
兩軍對峙，永琮仍是滿面笑容，朝著對面的六阿哥永泰、八阿哥永璿、十二阿哥永基打招呼。
〃七哥好！〃十二阿哥永基淡淡地應了聲，臉上的笑卻是冷的。六阿哥永泰卻是冷哼一聲，連看都未看他。倒是八阿哥永璿揚著眉，仍是一臉的灑脫飛揚，〃還是快點開賽的好，也省得在這兒挨凍受罪啦！
永恩一挑眉，可不像永琮一樣仍帶著笑。〃七哥和十二哥可要小心了，可別像去年一樣累得起不了床，铡嗣鲀簜�的'較射'賽。〃
永璿忍笑扭頭，永基已冷哼道：〃九哥才要小心了，莫大意栽在咱們手上，失了蹩鞠狀元，可要讓人恥笑了。〃
〃多謝十二弟的提醒，九哥我會小心。要是真敗給了十二弟你，九哥我可不止被別人笑，連自己都要笑掉大牙啦，哈哈。〃
〃又來了！〃玉簪皺著眉，暗自好笑，每年開賽前都是這樣唇槍舌劍，冷嘲熱諷的，要不是禦前侍衛及時開球，怕要扯上一天呢！
珠球飛擲，泄俦谛β曋旭Y逐爭搶，表面上看來，好像谢首雍推胀ü俦鴽＇什麽兩樣，但實際上，球一旦落在某個皇子手上時，也只有另幾位皇子敢於爭奪——事實上，也洠膫�不要命的敢和皇子爭。
〃這邊！〃永恩叫著，珠球成弧形飛來，卻從他身邊掠過飛得老遠。珠球飛處，腥俗分穑鴦澰谧钋懊娴恼怯拉v和永琮。
糟了！怎麽會飛到這邊來呢？玉簪身子一矮，躲在灌木叢後。
〃六哥，承讓了！〃永琮朗聲大笑，俯身撈球，卻突聽一聲尖叫〃小心！〃心神一凜，已辨出身後風聲有異，他慌忙就地一滾，避過猛烈的撞擊。而偷襲他的永泰也跌倒在地。
〃六哥，可要保重身體了，〃他冷笑，擡頭看見樹叢後淡青的身影一閃而過。是誰？！無暇細想，他跳起身，對著人群沖了過去。〃永恩，球在這邊！〃
永泰〃哼〃 了一聲，面無表情地揉著疼痛的肩頭，看著樹叢呆了片刻，也沖了過去……
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蹙鞠賽後，乾隆帝于重華宮設宴。而宴會的主角卻……
〃七哥，你去那裏做什麽？真是的，難道你還想要皇阿瑪等咱們不成？〃
〃你別吵了，只是看一看，不會铡藭r辰的。〃永琮目光一閃，快步上前。看腳印卻是一個女子。但不知是嬪妃官眷還是宮中的宮女？雖洠谗釄蠖鞯哪铑^，但好歹該知道是誰喊的那一聲。
目光定處，枯枝上挂著一條淡青的帕子，他伸手扯下，見是極尋常的棉絹，洠ЮC什麽花只在左下角繡了個小小的〃玉〃字。難道是……眉心舒展，不知怎地，他又露出那種莫測高深的笑來。
〃拜託！七哥，算我求求你好不好，求求你不要那樣子笑，讓人心裏直發毛……〃
〃什麽時候老九你的膽子也變得那麽小啦？〃
永琮笑著，隨手把帕子塞進懷裏，〃快走吧！再不走真的是要遲了。〃
〃可不是！要是讓六哥他們趕前討了皇阿瑪的歡心，咱們可白贏了比賽。〃
〃姐姐，回去吧！〃熱簦щy道比命還重要嗎？昨天看的還不夠，今天又來，真不知道玉簪是怎麽想的。
〃噓！小聲些。〃雖然是有些後怕，但想想，還真的是很刺激！〃你看那三座旗門，門上方懸著的彩球就是用心滑射的，靠近禦座處的旗門，上懸球名日'天球'；下懸球名日'地球'只有最先射中天還應地球者才能得勝。〃
〃我知道，看了好幾年，要連這個都不知道可真是白癡啦！〃綠兒喃喃地道，〃我寧願和蘭兒鬥草蟲也比這個好玩……〃
那一頭——
〃又要看幾位哥哥大顯身手啦！〃永基笑著，眼中卻全是冷消之色。
永琮笑笑，也不開口。只半眯了眼，揚弓搭箭。手一松，快箭如電疾射而出，命中彩球。身畔永泰冷哼，數箭飛出，卻只有一隻羽箭射中彩球，不用猜，永琮也知道箭上必刻著永泰的名字。
〃六哥的身手更勝往年。〃永琮含著笑，再舉羽箭。長箭搭弓，眼角瞥見永泰古怪的神色。心中一動，隨著他的目光望去，卻見遠處小坡上一條淡青的影子。
永琮不假思索立刻拉弓勁射，羽箭飛出，卻未如他所料射落羽箭，只把箭射得歪了一點。
〃糟了，〃 目光掃向面無表情的永泰，卻聽他只是低低哼了一聲，〃可惜了一條性命。〃
〃姐……姐姐……〃綠兒顫著聲音，嚇得連哭都忘了。
〃我還活著？〃聲音倒還算鎮定，但一雙抖得厲害的腿卻泄露了她怕得要死的秘密。
〃好像——洠掳桑＇缺胳膊洠嗤龋矝＇見哪兒流血……事實上，我想……那支箭根本就洠渲心悖 �
〃你確定只有一支箭？〃在得到肯定的答復後，玉簪腳下一軟，癱坐在地上，〃好險……〃 目光落在釘在她腳邊的長箭上，喘著粗氣卻說不出話來。
〃姐姐，你不覺得咱們該離開這兒嗎？〃再不走的話，她可能真的會哭。
〃你說得不錯！咱們是該離開……可是，我走不動……〃真洠в茫≡瓉硭B綠兒都不如，綠兒也只是聲音透著哭腔而已。
綠兒咬了咬唇，突然蹲下身，〃我背你。〃
〃你先走好了！〃好感動，誰說宮裏洠в腥饲槔渑模孔钇鸫a還有一個綠兒對她好。
玉簪忽然縮了縮身子，她的手無力地搭在綠兒的肩上，〃對不起，姐姐連累了你……〃
呃！綠兒征了怔，擡起頭就見兩個華眼男子。這是？目光落在男子腰佩的龍形玉環，綠兒當下矮了一截，〃奴才該死！
〃不知者無罪，你起來吧！〃 永恩倒是難得大方，〃怎麽？嚇得走不動了？〃
〃昨兒個還以爲你的膽子很大呢！洠氲浇裉煲恢Ъ桶涯銍槼蛇@般模樣。〃帶笑的聲音讓王簪的頭縮得更低。是老天罰她胡思亂想？！老天！她的膽子何曾大過？昨兒個喊上一嗓子也是糊裏糊塗的，要是重來一遍，她一定會安安分分半聲不吭……
玉簪垂著頭，靜得像是這裏只有她一個人——別傻了！說不定這位七阿哥根本就是來試探你，看你有洠в械教幒f八道的呢！
〃我可以叫人來幫你……〃光看這雙眼睛，就知道她在想些什麽了。永琮忍不住想笑，原來宮裏也有這樣心思單純的人，倒也算是難得。
〃這個，是你的吧？！〃
一條帕子落在她面前，讓她愕然擡頭，撞上一雙黑亮的眸子。恍惚了下心神，她忽然有種不好的預感。不會吧！她已經是個任人欺負的可憐宮女，不會有比這更糟糕的事發生吧？！
02
乾隆三十六年（1771），正月裏，帝因六十壽辰兼明年皇太后拢龎郏略t普免全國額征地了錢糧。同時，召王公重臣重申〃禪位〃之事。消息傳出，如春雷乍響，朝野震驚。自是有歡喜的，有驚慌的，有從容的，有狂熱的，有淡泊的，也有不信的……
〃皇上禪位究竟是真是假？〃
〃什麽真真假假的？〃打哈哈、裝糊塗總比禍從口出來得好吧！
〃我聽說朝中重臣已有人寫了萬言書欲勸皇上收回成命呢！〃
〃是嗎？有這事兒嗎？〃
〃老兄，咱們這樣的交情還要這樣子打哈哈嗎？〃
〃世事難料，老兄你又何必太認真呢？〃
〃其實皇上年歲大了，就算不禪位，也總要立嗣的。〃
〃是嗎？皇上是這個心思嗎？那皇上打算立哪位皇子爲嗣呢？〃
〃老兄，你這是在爲難我嗎？萬歲爺的心思咱們做臣子的哪里猜得�