美和子边目送着两人边叹着气说道。真想不到，这位“大和抚子”身上也有小女生的肤浅和八卦，并且，还很在乎别人的长相。
“你不是有志贺君吗？”
“那是两码事。”
那是两码事——吗？贵子心中玩味着这句话。
一边在脑海里浮现出现在已经习以为常了的西胁融那一瞬针刺似的目光。
学生们到了教室，只等点了名后就三三两两地走了出去，下了环绕校舍的坡道后，进入了操场。空旷的操场沐浴在明亮秋日的照耀下，发出光彩夺目的光芒。全校学生上下一色的白色运动服，到处树立的小旗，一片人和旗帜聚集的场景，煞是壮观。
不知从什么时候开始，形成了每个班要树立一面旗帜的习惯。但，这也确实是个好主意——不管怎么说，遇到狭窄的道路地形，一千两百名学生有时要变成一列纵队，成为绵延几公里的队伍，即便从很远的地方，这些旗帜也能比较有效地让人判断出哪个班在哪个位置；到了宽阔的休息场所的时候，要回到自己的班级，它也能给你带来方便。
白色旗帜的最上方用两位数字标记着班级号，比如，一年级一班，就写上“11”；三年级九班的话，就写上“39”。下面写着根据各班自己决定的口号。虽说是口号，其实也没什么，有模仿时下流行歌曲名的，也有把班主任的口头禅进行加工而来的，净是些没什么意思的短句。
顺便说一下，贵子所在的三年级七班的口号是：“现今正在制造大量乳酸！”这也是一句让人丈二和尚摸不着头脑的口号。旗帜要树立在班级的前头，由男生们交替拿着它走。
很快，操场上由于阳光的反射，气温开始上升。
听着校长的鼓动演讲，贵子的心情已经变得非常糟糕。
在拉拉队队长“北高——校歌——一起唱——”的吆喝示意下，大家在没有伴奏的情况下唱起了校歌。北高中的校歌创作于昭和年代初期，
歌词虽然已经老掉牙跟不上时代，但旋律是进行曲式的，在提高士气、激发斗志方面还是值得肯定的。
“加油——加油——北——高——”
“加油，加油，北高，加油，加油，北高！”
在学生们挥舞着拳头齐呼口号结束后，步行节活动实行委员会的委员长大声喊道：“那么，大家出发——吧！”终于，打头阵的一年级一班的学生们分成两个纵队，开始走了起来。说得具体一点儿，打头阵和殿后的的队伍里都有教师和拿着手提对讲机的实行委员会的委员们。他们都穿着用夜光涂料涂抹的橘黄色背心，一看就能被识别出来。他们要引导学生，在中途休息地照顾学生，甚至借用厕所以及打扫卫生，反正什么杂活都要对付，他们的运动量非一般学生能比。
“尽管每次要干的事情都一样，没什么新鲜刺激，但是仍坚持担任步行节实行委员的家伙真是了不起！”
贵子一边等着出发，一边向旁边的后藤梨香说道，梨香点了点头。
“嗯，一般来说，成为实行委员的不都是体育部的学生吗？那么，他们就会劝诱自己的低班生哦。所以，这些委员，有很多是老面孔。”
“都快成了世袭制了。看来，这还真有点成就感的。”
在后面，长了细高挑个子的尾谷千秋悠然自得地嘟囔着。
这三个人，都是在班上自发地“滚落”到私立大学文科系，自然接触就很频繁。梨香是个思维活跃，说话有时带刺的女孩，决心进早稻田大学攻读戏剧，并且想同时挑战编剧和导演的工作。体态轻盈的千秋从入学开始起，第一志愿就是庆应大学的文学部，除此之外的大学根本不在她的心上，表面上按照父母的愿望做出要进国立大学文科系班的样子，实际上悄悄地作着进私立大学的准备。
三年级七班是倒数的第三个班级，开走的时间迟迟不来。
边想着怎么还不走啊边在闲聊着的学生们不经意地抬起头来，才发觉不知什么时候，操场已变得空空荡荡，只有包括自己班级的一百几十人被留在角落里。于是，慌忙地一个接着一个地跟着前面的学生迈出了步伐，也实实在在地感觉到今年的步行节终于开始了。
在迎来步行节这天之前，大部分人为是否真能走完全程而紧张不安，心里七上八下的，然而一旦开始后，无论怎么想也只有朝着眼前的路开步走了。刚开走的时候，还不能真切体会到要走八十公里路的感觉（也可以说，想不起来了），只觉得不过是一次远足。
沿着刚才来校的路走出去，很快，队列就拉长了，坡道下面形成了一条白线。实行委员们在校门口不断发出“快点！”的催促声，因为总有人拖拖拉拉迟到，能自觉在规定的时间内到达中转点的学生并不多见，所以无论如何也不能让大家晚到，是实行委员会的至上命令。
终于到了这一天啊！
贵子一边下坡一边感慨地想着。
高中生活最后的体育活动。
她被阳光晃得眯起眼睛，仰望天空。
也就是说，我的小秘密——就在今天赌一把。
坡道的防护栅栏下，货运列车在轰隆隆地行驶着。
箭已飞离了弓弦，再也收不回来了。
贵子侧着头，目送着渐渐远去的货物列车。
“找父亲？”
融下意识地瞪大了眼睛看着忍。
一听到父亲这句话，不知为什么，从很早以前开始心里就会不平静。尤其到了最近几年，这种心情越发明显。
“嗯，好像是——我们班级的家伙。”
忍没有意识到融的失态，点着头回答。
他在说着关于附近女子高中的一位二年级女生（她在北高中的男生中很有人气），最近好像打掉胎儿的传闻。
“可——这会是真的吗？打胎这件事……”
“有可能。有人看到她和她的母亲从妇产
医院出来。”
“这种事情，肯定会有什么人在关注着呀。”
“就这么一块豆腐干大的地方。她本人死活也不肯说出对方的名字，有人费了九牛二虎之力才打听到的，只说是我们学校三年级的学生这一点。”
“还是不能相信。如果，要是有谁和她谈朋友的话，马上就会露馅的呀。”
“可不是嘛，所以这确实不可思议。那个女孩又引人注目又招人喜欢，和谁一块儿在街上走或进咖啡店什么的，我想一定会被人看到的。但，从没听说过她和我们学校的哪位在约会的事情。”
“是不是秘密交往呢？”
“为什么要秘密交往呢？有这个必要吗？”
“怕招人嫉恨吧。”
“也许有这种可能性噢。现在悄悄地都传着，是不是那个家伙呀。”
“是谁？”
两个人不由自主地闭上了嘴，把脸凑到一块儿。
“八班的本间。”
“本间？瞎说。那个公子哥儿？凭什么？”
“嘘！可是，那家伙，他家和
医院紧挨着，家里人又把偏房的两间屋子给了他啊，在那里和那女孩会面的话，能够说明谁也发觉不了的理由，还有那家伙隐瞒谈女朋友的理由。”
“很鬼头吧，那个家伙。”
“嗯，到医学部的考试合格为止，是绝对不能沾染女色的。”
“原来如此啊。”
被人家这么一说，也真觉得像那么回事儿了，这种心理变化可真是不可思议。稍微冷静地想一想，这只不过是个毫无根据的猜测而已，被人们煞有介事地描述后，就会变得越来越夸大其辞。第一，就算她去了妇产科也并不一定就是去打胎，因为她还是个高中生，母亲陪着一起去医院也是理所当然的事情。
“那——谁在找父亲呢？”
融想起了刚才忍的话头询问道。
“我们班上的古川。”
“为什么那个家伙要……”
“哎，你不知道啊，她和那个女孩儿是表姐妹。”
“唬弄人吧。她们两个可长得一点儿也不像啊。”
“要是仔细观察的话，基本轮廓还是相似的。两个人的眼睛都很大，颧骨都挺高的。”
“嗯……基本轮廓虽然一样，但面容却长得相差太大，根本就不会让人觉得她们之间有血缘关系，更何况对方是那么地可爱。”
“听说她们从小关系就非常融洽，现在好像替那个女孩燃烧起了复仇之心。”
“所以要找寻父亲啊。就不可以悄悄地做这事吗？”
融的脑子里浮现出直性子脾气、正义感强的古川悦子的脸庞。确实，要是那个女孩的话，能够干出这种事情。得当心呐，如果挥舞着正义感的大刀到处左劈右砍的话，那大家都会受到伤害的。
不知为什么，融感到嘴里有了苦涩的东西。
“那么，古川知道可能是本间的这个传闻了吗？”
“不清楚啊。那家伙，不怎么和男孩儿交往，加上议论本间的都是些个男生，可能她还不知道吧。但是，她已经扬言要在这次的步行节的活动中，彻底查明真相。”
“不累吗？”
融一边耸了耸肩。突然觉得，现在忍的话里有某种东西掠过了他的心头。
这次步行节的活动中……
是什么东西让自己这么耿耿于怀呢？
脸上感到了轻轻吹拂而来的冷风，附近有水的样子。
已经能够看到，在前方横着一座巨大的淡绿色铁桥，它是学生们要遇到的横穿国道的第一座桥。星期五的国道上，汽车嗖嗖地飞驰而过。看到络绎不绝行走的学生们，很多驾驶员的眼里露出惊讶的目光。灰色坚实的堤岸，是北高中学生们马拉松的路线。平时，基本上都是体育部的学生们占用着，过了暑假以后，为了迎接这个步行节，体育课全部变成了马拉松的训练，从早到晚，身穿白色运动服的学生们在大堤上面熙熙攘攘地来回穿梭。融和忍，时不时地寻个空子偷偷懒，在大堤上面找个地方躺下来。
如果步行节结束，我们也就不会再在这里进行跑步练习了。
融觉得心情变得莫名的惆怅。现在正在做的事情看似普普通通，却可能由于某一天的到来而形成一条界线，从此就变得不再普普通通了。类似这样不会再进行一次的活动，不会再踏入一次的场所等等，不知不觉地在自己的身后一点点堆积起来。就快要毕业这件事情，在这个瞬间，他头一回真实地感受到了。
“今年选的这个步行路线真好！”
忍小声地说了一句。
“为什么