“是呀。”
“好像明天是西胁君的生日哎。”
贵子被千秋嘴里突然蹦出的那个名字惊得浑身一哆嗦。
“哎，是吗？不是很好吗，可以得到大家的祝福。好幸运呵！在步行节中迎接自己的生日。”
“内堀说，已经为他准备了生日礼物。”
“嚯！真了不起。她要伴随着子夜零点的时候赶来吗？”
三班的内堀亮子喜欢西胁融的事情，贵子也是知道的。不掩饰自己的感情这一点，让她羡慕不已。贵子可没有这个胆子那么做。
她注意到西胁君在女生中出人意外地很受宠。是因为结实的身材、端正的相貌，而让人觉得他带有男人味的缘故吧。但对于贵子来说，自从分到一个班级以后，那个干巴巴的视线时常在自己身体的某个部位像刺一样扎来扎去，让自己觉得如坐针毡一般。要是不在同一个班级，就可以互不顾忌对方而熬到毕业了。为什么偏偏今年会和他分到一个班级呢？
想了不知多少遍的牢骚心思，如今又开始在贵子的心里翻腾了。
“西胁君，他没有女朋友吗？”
“好像是呵。”
“似乎他对这个不感兴趣呐。”
两位叽叽咕咕地继续进行着对话。看得出来，她们不也很在乎融吗。确实，融正是女孩眼里欣赏的那类男孩呢。
但是，真希望他别再用那种目光看自己了，好像是我做了什么坏事一样。贵子偷偷地叹了口气。他的心情也不是不能理解，可那也不是我所能挽回的事情啊。
“喂喂，我很早以前就那么想了。”
千秋像是突然想起来一样看着贵子的脸。
“什么？”
“贵子和西胁君长得是不是有点像呢？总觉得你们眼睛这一部分——”
贵子觉得自己快要窒息了。
“我和他？才不像呐，一点儿都不！”
“是吗？我倒是一直觉得你们某些地方确实很像。梨香，你不这么认为吗？”
“难说。像吗？我还没看出来。”
梨香仔细端详着贵子的脸。
“才不像呐。”
贵子苦笑着，用手在自己的面前摆了摆，下意识地避开了两个人的视线。
“唔……难道只有我这么想吗？”
千秋把头歪到了一边。
真是谢天谢地，两个人很快转移到了下一个话题，没有被她们发现自己的心虚。贵子拼命地想使急速的心跳声轻缓下来。
啊啊，吓死我啦，现在这个时候说这种话。千秋呵，在这种怪事方面的判断真敏锐。可是，被人说我俩相像，这还是第一次。
贵子的脑袋里不由自主地浮现出融的脸庞。
西胁融和甲田贵子是同父异母兄妹这件事几乎没有人知道，老师们也不知道，甚至亲戚中也有些人不知道。
甲田是母亲的姓。贵子的母亲，甲田聪子，与二十多岁时结婚的丈夫共同经营一家商业公司，
离婚后独自接下了公司并勉强取得了一点成功。
简单来说，贵子是西胁融的父亲——西胁恒和聪子
婚外恋所生的孩子。聪子即所谓的单身妈妈，因为是离了婚的，所以周围的人都以为贵子是她前夫的孩子。
西胁恒的妻子，似乎知道聪子和贵子的存在，但是什么也没有说。聪子也没有向恒要求孩子的养育费，因为作为生养贵子的交换条件，就是和他断绝了一切交往。所以，贵子没有和自己的亲生父亲见过面。
聪子是个非常开放的女性，贵子从小的时候起，身边的事情就被母亲一点一滴地解释清楚了。因此，基本上没有产生对于自己的遭遇感到低人一等啦，或者精神上受到打击啦等记忆。反倒是西胁家这一边，似乎一直拘泥于聪子和贵子的存在。让贵子体会到这一点，是在西胁恒去世的时候。
那是在进入高中之前的事情，死因为胃癌。
在葬礼上，用一种可怕的神色对自己和母亲怒目而视的少年的脸，至今还在脑子里留着深深的印象。他的妈妈，也一直对她们两个人不理不睬。对于向遗族鞠躬的聪子，也装做没看到。贵子被少年放射出的憎恨的目光弄得不知所措，甚至有些恼羞成怒了。融和贵子对于在同一个年级这件事，似乎都是不能忍受的。
后来冷静下来想了想，也不是不能理解他们的敌对心情。尽管如此，自己可没有一点罪过，他没有理由用那种目光盯着我，贵子劝慰着自己。少年的仇恨，至今还残留在她的心中。
当知道自己和他进入同一所高中的时候，她感到了忧虑，之前两年都是不同的班级，慢慢地甚至连他的存在也不在意了。因为融按照自己的做法完完全全不理睬贵子，所以两个人没有一点相互交流的机会。可是，到了三年级，两个人分在了一个班级里。
开学式的早晨，看到贴出来的名单时，就像刚才那样大吃一惊的心情，至今还记忆犹新。
还有，当环视周围的一瞬间时，和像自己一样惊呆的融的目光碰了个正着的尴尬情景同样历历在目。
“和西胁融分到一个班上了。”
向母亲汇报后，母亲只说了句“噢，是嘛”。从那以后，就再也没有扯到他的话题。
关于自己的身世贵子连美和子也没有告诉。这并非是因为自己有一个未婚母亲而羞于启齿，只是生怕从头到尾摊开后，让美和子为自己操心。
融也好像对谁都没有提过这件事。在他心中，甲田母女的存在就是父亲的污点，就是他家的耻辱。贵子对于他的这个认识，既不感到悲伤也不表示憎恨，而是平静地接受着。
可以说，默认的同案犯关系，在这半年来一直持续着。当然也因为彼此性别不同而造成的差异，自己长得又像母亲，因此贵子一直认为，别人光从外表上是肯定看不破两个人关系的，所以当被千秋说了“长得相似”时，真像当头挨了一棒。但在另一方面，贵子也发觉自己，对于被别人指出“长得相似”时，却在内心某个地方冒出了暗自窃喜的心情。
贵子只是在照片上看到过父亲的形象，家里也没有其他男人，加之对方是和自己至少有一半血缘关系的兄妹，如果说心里面一点也没有想成为亲密朋友的念头，那一定是自欺欺人的。即使是在那次葬礼的时候，想到能够见着自己的哥哥，贵子心里也是期盼过的。但是，融那冰冷刺骨一般的视线，彻底打碎了曾经的期待，她的内心也许是在暗暗地记恨着融的。
时不时地，又觉得这样很不值得，甚至闪现过想主动和融搭话的冲动。
为什么我们非要互相仇视呢？
想这么去询问融的念头也不是产生一次两次了。当然，最后总是以不能付诸行动而告终。
但是，她满怀踌躇。这次步行节结束后，马上就要进入紧张的高考复习，今年过去后，就可能再也见不到融了吧。融看上去好像就打算这么毕业了，我们就应该这么画上句号么？
所以，她决心在步行节里下一个小小的赌注，如果赌赢了，便准备向融提出面对面地就两个人之间的处境问题进行交谈的要求。但是，她连自己都不清楚，是想赌赢呢，还是赌输。
道路变成了缓缓的上坡路，似乎进入了丘陵地带。学生们的队伍沿着斜坡上印刻着锯齿形的道路步行前进。到处都能看到树立的白色旗帜，不考虑服装的话，真让人感觉像是关于战国时代的一个电影场面。
等走到了丘陵半坡的地方，便是第二轮的休息时间。
休息哨音响彻在斜坡上。
大家像被推倒的多米诺骨牌一样接二连三地坐了下来。
《夜晚的远足》第二部分
“唉……”随着一声长叹，融和忍一屁股坐在地上脱掉了鞋子。
“是不是有点危险呐。”
忍搓着左脚大拇趾下面变红的地方。
“还是早点贴上去吧。”
“是啊。”
忍窸窸窣窣地拿出了创可贴，仔细地贴了起来。
融搓揉了脚脖子和小腿肚，然后脱掉袜子，活动脚趾头。
爽快的秋风吹拂着他们的脸庞。
抬起头，能看见步行队伍一直延续到很远的地方。
“我总觉得这是个奇怪的活动，只是一个劲儿地走，故意地走到很远的地方，再回来。不可思议！”
“正因为它是个简单的活动，才能够保留到现在吧。”
“还简单呀，准备工作花了我们多大的工夫啊。还要借住宿的地方，每到一个地方都要向人家鞠躬行礼……”
“唔……”
忍为了把创可贴贴得漂亮而不起褶子，正专心致志于自己的动作，因为，如果贴得不好，反而会把脚弄痛，现在是万里长征刚起了个头，他不得不那么谨慎从事。
“还记得杏奈吗？”
忍的目光仍然留在创可贴上这么问道。
“杏奈？呵呵，是那个去美国的女孩吗。”
“那家伙说了让人可笑的话。我一年级的时候曾经和她同班。”
“是什么呢？”
“是在夜间步行的时候吧。她感慨地说——大家在夜里行走，为什么仅此而已的事情会让人觉得那么特别呢。”
“是嘛。”
融喝了口水壶里的运动饮料，发了一会儿呆。松散的茶色头发的少女影像隐约地在他的脑海里浮现出来。
神木杏奈，已经把她的存在忘得一干二净了。如果不在身边的话，会被忘却，如果忘却了，就如同不存在一样。
相反，在身旁的话，即使那个存在令人讨厌，也不得不引起自己的注意。
像那位——甲田贵子一样。
融不由得咂了一下嘴。
又不由自主地想到了她。
感到了一阵厌恶。
当然，她没有过错。这还是分得清楚的。但是，令融讨厌的是她那无忧无虑的样子，和我没关系呀，总是觉得她在这么说着，这反而使融变得怒不可遏。
夹着尾巴做人的应该是甲田母女，可事实上心里感到内疚，习惯了低头过日子的反倒是自己家的人。总感觉她们在为所欲为悠然自得地过日子，面对这个他认为不合理的状态，融一直愕然不知所措。自从得知甲田母女存在的一刹那起，西胁家似乎永远地失去了什么，说不清的“某种决定性的东西”改变以后，家里人的关系变得非常不自然，回想起来都会使自己感到郁闷。再也不见面了，也不用付给她们钱——父亲在家里这么宣布后，大家也就不能再责备他了。
另一方面，哪怕是对方来要求孩子的抚养费的话，说不定还能找到