“哎，甲田，初中的时候不是和融在一起的吧。”
忍小声地问道。贵子打了个寒颤，刚才自己的表情是否被他察觉出来了？
“嗯，我一中的。”
“原来如此啊，完全不在一个学区呢。”
“为什么问这些呢？”
贵子警惕地看着忍的脸。
“不知怎么的，我总感觉你们都非常了解对方的样子。”
“哪个方面呢？”
贵子竭力地掩饰着内心的惶惑不安，装出莫名其妙的样子。
户田忍转向了千秋。这是吉兆吗，还是……
“也是常有的例子啊，交往事为了瞒着大家，在公开场合的时候，就算两人靠得再近，也要装出一副漠不关心的样子。我看着你们这一对，就有这种感觉，可疑啊！”
贵子苦笑了。当知道不知为何流传出自己和融交往的时候，就感到像是个讽刺。想必，这也给融添了麻烦。但也不是不能理解忍的猜疑，想隐瞒实情的一对儿，在别人面前装得一本正经的话，反而显得不自然了。如果我和他感到这种不自然，那么大家就更加灵敏哩。
“瞎猜哟，我们基本上就没说过话。西胁君他肯定讨厌我。”
忍露出出人意料的表情。
“真令人惊讶！”
“为什么？”
“融也说了同样的话。”
“哼嗯。”
“还是，有什么蹊跷事呀，你们两个人！”
忍明显地表现出怀疑的神色。
“没有没有，真的没有。”
贵子挥着手笑着说道，并开始了反击。
“还说呢，户田君，她怎么样了？是那个西高中的女孩对吧？”
“哎？才没有呢。”
“骗人。我可看到了，和西高中的那个女孩在一块儿的时候……”
“什么时候？”
忍板起了脸。贵子搜寻着记忆。
眼前浮现出在河边漫步的两个人的背影，微微低着头走着的两个人。忍把手放在肩的部位，挂着橘黄色的背包……身旁有个纤瘦的肩膀，水兵式女校服的藏青色领子被风吹得翻了起来……脖颈上的黑痣……那还是穿着夏季服装的黄昏……
“嗯……九月份快结束的时候，连休日最初的那天吧？”
“在哪里？”
“靠近樱河的国道附近。”
“不应该吧。”
忍露出“糟糕了”的脸色，嘟起了嘴。
贵子昂然得意地抬起了下巴。
“嗨嗨嗨，怎么样，认输了吧！”
“等一等，你误会了，我只是在听对方说点事儿。”
“只是在帮人斟酌一些事情？差不多开始大家都这么说呀。”
“不，别说俏皮话。甲田，这件事和谁说过了吗？”
“唔唔。”
“拜托，这件事对谁也不要说喔。”
忍做出用手拜托的样子，贵子点了点头。
“嗯，行呀。那位是谁？”
“你最好别知道。见鬼！还真是没有不透风的墙呀。”
忍抓了一会儿头发后，突然露出生气的样子看着贵子。
“我，真的，一点没有。”
“知道了，里面肯定有蹊跷。”
贵子也不再深究，只是被忍多方盘问逼急了才进行的反击，如果他不那样询问也不会跑到这个话题上来，甚至目击两人在一起走的事情，现今也忘得差不多了。一点都没料到自己会被忍弄得这么狼狈。但是，看到一直是沉着冷静的忍变得如此惊慌失措，反而使贵子上了心。
唉，那个女孩的脸，真该看到！
是自己在公交车里看到的，只稍微注意到忍的侧脸。
真应该再虚张声势地煞煞他的威风，装出看到了对方的脸的样子，应该让忍再多交代一些的。
“无论如何要保密哟，这可是约定啊。”
忍叮嘱道。贵子又点了点头。
“放心吧，嘴巴很牢的。”
“以后有什么烦恼的事情只管找我呵。”
“什么意思？”
“融的事情呀什么的。”
“不是说了嘛，什么事也没有呐。”
“什么事都可以嘛。”
“好奇怪！”
“你们两个人在偷偷摸摸地谈论什么呀？”
梨香插进话来，两个人冲另外三人讨好地笑了后，面对面地相互点头。
“什么事儿都没有哎。”
“没有……”
“什么呀，你们很可疑哟。”
注意到融带着惊讶的表情看着这边，两人眼光就要相对的瞬间，融把眼睛刷地转向另一边。就在这个时候，冷不防地贵子明白了自己刚才感到心痛的理由。
是嫉妒。
自己也感到了意外。
我刚才，对融向千秋露出腼腆的神情感到了嫉妒。他永远也不会对我露出的那种表情。
回想起来，自从分到同一个班上后，这种疼痛一直一扎一扎地连续锥刺着自己。就算每一次的伤害是微小的，可是无数小的伤害积攒起来，就变成令人不快的痛疾了。但是，原本因融对自己憎恨而感到的痛苦，不知何时，化做了对其他女生的嫉妒。这可是……贵子觉察到嘴里有了苦涩的味道。
为了摆脱自我厌恶，贵子猛地站了起来。
“我去一趟厕所。”
“噢，我也去。”
“哎，你们两个人看着点儿东西啊。”
听着后面追赶上来的梨香和千秋的声音，贵子才对着一成不变的强烈日光皱起了眉头。
“一点儿没错，还真是没有不透风的墙啊。”午休结束后，全校学生开始分别回到自己班级的队伍里。
太阳快要升到最高的地方了。没有一点庇荫之处的公园，四下里火辣辣地被阳光炙烤着。学生们基本上都变成了短袖模样，取而代之的是把帽子或毛巾放到了脑袋上。
学生们一个接一个地跟着旗帜开步走起来。听到忍自言自语的嘀咕声，融回转身责备道：
“在说什么呢？”
“没有啊。”
“你这家伙，从开始起就一直在嘀嘀咕咕什么呀？”
“嘀嘀咕咕？”
“和甲田有关的哟。”
融的声音里带着不好意思的味道。
忍不怀好意地笑道：
“在问你们俩是不是已经在交往了。”
融的心里一惊。
“混蛋，在骗人吧。”
“没骗你呵，可是，很有趣哟，甲田说的话和你一模一样呀。”
“一模一样？”
“我们基本上就没有说过话呀，我想西胁君讨厌我吧什么的。”
融感到，像是有只冰冷的手在触摸着自己的脸颊一样。
贵子那呆呆看着自己的脸庞从脑里滑过。
我想西胁君讨厌我吧？
是啊，不是吗？我是这么一直轻视着她呀。这种情绪，一般都能感觉到的。融在心里暗自说道。当然啦，那丫头正处在被我憎恨的立场上，实际上我是在恨着她。
但是，像嘴里咬到了沙子，心情变得很糟糕。
贵子是宽宏大量的。要是自己是贵子的话，对于明显露出敌意的家伙，肯定不会那样地客气。可能展开反击？可能变得神经质？可能变得唯唯诺诺的？然而，那丫头用平静的态度接受着，而我却一直认为她是个厚脸皮的家伙。可事实上，她比我更加成熟，更像个大人。
我想西胁君讨厌我吧！
融像是听到了贵子的这个声音，慌忙把它赶出脑里。
“也许……分开了什么的……”
忍双手交叉在胸前，直愣愣地看着融的脸。
“是有什么麻烦吧！三角恋？还是性格不合？”
“我说……”
“和我说说嘛，这一天长着呐。”
“你这家伙，太让我意外了，想不到是这么婆婆妈妈纠缠不清的性格啊。”
“你现在才发现啊。”
实行委员会会长打开了扩音器的开关，“吱”的噪音传了开来。
出了公园，白色的队列开始伸展成一道细线移动起来。经过一个小时的休息，大家的体能恢复了很多。早上开始时的兴奋不安都消失了，渐渐地感到肩膀上的压力放了下来，加上吃了中饭的缘故，身心又协调起来，整个队伍也变得很放松，像一条长长的生物一样在柏油路上行进着。
是偏离主干道的缘故吧，基本上看不到车。这一带有很大的沼泽地和湿地，外围建有野营场地和小船码头，城里的居民周末爱到这里来度假，是让人感到无忧无虑的地方。相反，像今天这样的平常工作日，反倒是没有了人气。
微风吹着。
队伍的右手边有辽阔的沼泽地映入眼帘，风像是从水上踩踏过来似的，红颜色的渔船被抬放到了岸上。看到晾晒的渔网，意味着这里是能抓到一些鱼的。白茫茫细密的水面上，闪烁着三角形的亮晶晶的光芒。每个人都眯起了眼，注视着沼泽对面浮现出来的树林。〖〗“好美啊！”
“想不到这里这么大呀，可还叫它沼泽。”
“沼泽和湖有什么区别呢？”
“沼泽嘛，好像水深要在五米以内不是吗？”
“是么，看上去水很深呐。”
到了这个阶段，那些枝词蔓语的对话都慢慢地被削落掉，语句变得简短了。从早上开始一直持续的高涨热情告一段落，已没有上午那样的欢闹心情了。大伙都在后悔为什么没有多保留一点体力，感觉已经走了相当久了，可是实际上才四个多小时，从现在起还有一个下午的时间。
贵子呆呆地看着光芒闪烁的水面。
虽然不喜欢活动身子骨，却喜欢徒步走。像这样，路面的高低没有大起大落，在景色宜人的地方逍遥自在地走，感觉会很舒服。让脑袋变得空空的，不再刻意思考浮现出来的各种各样的记忆或感情，而是把它们抛到脑后，内心得以解放，无限地驰骋开来。
就这样，一想到超过千名的庞大队伍，一边移动着，一边在各自的脑子里海阔天空地思考着的景象，令人有不可思议的感觉。
日常生活出人意外地是被零零碎碎的时间表区分开来，容不下杂念的：闹钟响——移动；坐公交——下车；刷牙；吃饭。每一件事成了习惯后，也就不用深思熟虑，本能地就可以去做了。
也可以说是有意识地排除长时间连续思考的机会吧，如果不这样的话，人们对自己的生活往往会抱有疑问，而一旦有了疑问，就不能顺利地前进。所以，人生的时间被分割得很细，填满了各种各样的仪式，每段零碎的意识时常相互替换，不给无谓的思考钻半点空子。
从这个意义上讲，这个步行节是个难得的进行思考的机会。自早晨起整整一天，至少到小睡为止，在持续行走的这一大段时间里，思绪变成一条河，在自己的心里哗哗地流淌。虽然这样的活动有点像外出旅游的感觉，但又不同于毕业旅行那样，被安排上比普