掉，还说是你改变了整个的气氛和磁场。”
“魏家是个很有趣的案例。”快到前门了，再过几分种就可以出去。“海伦让我全权处理。”
“她也建议我这样做。几个月以前，就在珍妮离开后，我会认为藉由家具的安排来调整正面和负面的能量，根本是无稽之谈。可是，我独自在一切都跟以前一样的这里住得越久，就越感觉到你的设计理论或许有些道理。”
“我并未特别奉行风水理论的某一派，”她突然发现自己说话太快。保持正常，你能应付的。“我运用好几种不同理论的元素，再跟一些古典的设计原则组合、整理起来的，例如瓦图理论。”
“那是什么？”
“一个古老的印度科学家，他奠定了建筑和设计的一些原则。我也从现代理论中，吸取跟和谐与比例有关的有用元素来搭配。我的风格其实是一种综合学派。”
其实，一切只是我认为舒服、自然的想法而已。可是，她知道客户不爱听真话。
她很快走到屋子的前方，急于呼吸新鲜空气。卧室的经验使她的知觉敏锐起来之后，她便开始感受到整个屋子的墙壁都散发着黑暗而混乱的情绪。她必须尽快离开这里。
她终于抵达赤陶土色的门厅。紧跟在她身后的大卫替她推开前门，终于逃入十一月早晨温暖的阳光中。
“你确定可以自己开车回办公室？”大卫问她。
表现得正常一些。
“我的车上备有可以让我回复精力的巧克力棒。”又一个顺口而出的谎言。她真的如此精于说谎了吗？
“好吧！那就请你自己小心开车，我们周五再见。”
“好，周五见。”
她装出自认为还算亮丽的职业微笑，抓紧她的大包包，快步朝车子走去；一边希望自己急于逃离这座尖叫之屋的企图，不会太过明显。
她如释重负地抵达车旁，迫不及待地拉开车门把包包丢入乘客座，进入车内戴上墨镜，发动引擎。整个动作流畅而迅速的完成。她的手还在发抖，但这不是第一次，她应付得了。
然而，她还是紧抓着方向盘才安然驶离这个偏僻的社区。她的左边那绿得不大自然的草皮，乃是“沙漠景观乡村俱乐部”第六洞到第七洞的果岭，高雅的别墅住家颇具艺术美感的散置于高尔夫球场的周边。
翠绿的草地过去是坡度和缓的山丘，这个高尔夫社区和与之相连的城镇轻语泉，距离亚利桑那州首府凤凰城市郊约一个小时车程，刚好够捞到一些观光客的生意，却又足以避开城市的交通和拥挤。
一年前她刚搬来时，觉得这儿干燥又粗粝的风景，简直像外太空那般奇怪，久而久之，一切倒也熟悉、甚至舒适了起来。她发现沙漠也有她未曾预料到的美，尤其是壮观的日出和晚霞，以及亮眼的阳光和阳光替各种事物造成的、让人惊叹的深刻阴影。强烈对比的东西一向最能吸引她，而在此地，每一样东西都是最强烈的，绝不含蓄。
搬到轻语泉的决定非常不错，使得她觉得应该也可以改行，而室内设计似乎是个顺理成章的行业。毕竟她拥有美术的背景，还有一双受过优良训练的好眼睛，而且非常善于感觉居家环境的气氛。最好的是，不必额外的学位或资格就可以取得合法开业的执照。但是，今天的遭遇却促使她三思。
一名穿制服的警卫从社区大门口的岗哨小屋出来，卡其制服上的臂章显示他是“雷氏保全公司”的雇员。警卫亲切地跟她打招呼，祝她一天愉快之后，又回返他的冷气庇护所，写下她几时来访、几时离去的纪录。
这个住满有钱有地位者的社区，警卫森严，可是马大卫的居所好像并没有受惠。
她等到远离社区大门，才拿出手机，按了上面唯一的快速拨号的号码。
安莉雅在第三声铃声接了电话，以低沈的嗓音报出她的店名：“幸福艺廊”。
莉雅的店贩售独特而昂贵的礼品给一群高档的客户，但是乔依觉得，以好友这副嗓音，她在这个沙漠里卖砂都有人会买。
莉雅是她最好的朋友，甚至是唯一的朋友。她曾经有其他的朋友，但那是很久以前、她尚未躲入阴影中的另一个生命。
“是我。”乔依说。
“怎么回事？理想客户出了问题？”
“可以这样说。”
“他不打算雇用你了？这个白痴。别担心，类似的好客户多得是，离婚率从来只有更高，没有降低的。”
“不幸的是，他并没有改变主意。”乔依的声音平直。“我倒希望他不要雇用我。”
“那个小人要追求你吗？”
“他是标准的绅士。”
“他一定有钱得要死，住在沙漠景观社区的都是高档人士。”莉雅终于没有耐心了，她问：“那么问题出在哪里？”
“我认为这位理想客户谋杀了他的妻子。”
第二章
二十分钟后，乔依把车在轻语泉商业区的一处停车场停好。她走上人行道，转进喷泉广场那藏于棕榈树荫下的进口，这是一个高档的户外购物商场。莉雅坐在一家咖啡店外、遮篷下的一张小桌旁等她。
莉雅照例是冰蓝和银色的组合，极短的头发是白金色，与长长的假指甲搭配。她的眼睛也是很少见的银蓝色。高而苗条的她，恍如时髦的服装模特儿。她穿着浅冰河蓝的丝质衬衫，和飘逸的白色丝质长裤。银与蓝宝石的饰物在她的喉间和耳上闪闪发光。
乔依并不确定莉雅真正的岁数。她的朋友从未主动提起，而莉雅的某种气质让你不敢多问私人的问题。乔依假设大概四十多，但她也不敢赌是或不是。
在另一个时空，莉雅可能是住在巴黎的流放贵族，喝着苦艾酒，记录着她对一些即将出名之人士的观察。她就是一副见多识广、看尽人世沧桑的样子。事实上，她原来是一位很有成就的财务管理人。
莉雅面前有一小杯浓缩咖啡，另一杯冰茶是要给乔依的。附近的桌位都没有人坐。
乔依把她的大包包放在一个空位上，第无数次的感觉到，自己和这位朋友的强烈对比。表面上，她们没有任何相同之处。她自己的头发是较深的赭红色，眼睛是一种模棱两可、难以形容的金绿色，结果驾照上写的却是榛木色。而且她跟莉雅不一样，她喜欢明亮、鲜艳的颜色。
她们或许完全相反，乔依想着，但是她们的关系之密切，有些亲姊妹都比不上。
她短暂的瞥视自己的手指，它们终于不再发抖了。好现象！
莉雅白金色的眉毛微微地皱起来。“你还好吗？”
“没事，最可怕的已经过去了。我是太过意外，才会那样惊慌。我老早就该知道，我不可以那样漫不经心地闯进一个房间。”
乔依拿起面前的冰茶，感激地喝了一大口。随这种事出现而大量分泌的肾上腺素正开始消褪，但要全部离开她的身体，还要一阵子。事件的后遗症会使她焦躁不安，而且特别的饿。
“我点了凯撒沙拉。”莉雅说。
“那很好，谢谢。”
侍者送来面包和有迷迭香味的橄榄油，他放好东西后离开。
乔依撕下一大块面包去沾橄榄油，再撒上一点盐，就赶紧塞进嘴里去。
“你真的没事吗？”莉雅仍然不信。“不是要惹你生气，但是你的脸色真的很不好。”
“我很好，”乔依吞下面包说。“麻烦的是，现在我要怎么办？”
虽然附近并没有人，莉雅仍倾前低声说：“你十分确定这位姓马的家伙杀了他的妻子？”
“我当然不可能确定，”乔依又咬了一口。“我没有任何方法可以知道那房间里面发生过什么事，我只是感受到那个事件遗留下来的情绪，而非事件的本身。但是我敢说，一定是一件很可怕的事，”她打一个哆嗦。“而且是最近才发生的。”
“你那些怪异的感觉可以告诉你这么多？”
“是的。”她回想最当初的印象。“不只这样，我还有一些证据可以支持我的结论。至少我认为可以。”
莉雅追问：“什么样的证据？”
“法庭不一定会承认的，不过卧室的床不见了。”
“卧室的床？”
“他宣称是他的前妻带走了。”
“也许真的是她带走了，一张失踪的床不会引起任何人的注意。”
“但是失踪的不只是床，整片地板都有点褪色，但是床前一块长方形的地方却没有。”
“因为那儿原来有一张小地毯？”
“嗯──哼，”乔依继续吃着面包。“地毯也不见了，可是马先生并没有说他的前妻拿走了。而且那房间最近刚上了一层完全不对的白漆，马先生说是他自己漆的，看起来也像，因为漆得很烂。住在那种高级社区的阔佬，根本不可能走近任何油漆桶，这种粗工一定会找工人来做。”
“嗯。”莉雅白金色的指甲在咖啡杯上轻敲。“我承认这有点问题。”
“我关心的是那个鲜明的白色，那是一种象征，好像想拿最白的来盖掉最黑暗的。”
“我懂你的意思。”
侍者送来沙拉，乔依开始据案大嚼。
“不幸的是，他真的想雇用我帮他装潢。”她在咀嚼食物之间抽空说话。“魏海伦显然说了我很多的好话，我星期五还要见到他。”
“你可以取销啊？就说你手上的大案子使你忙到没有时间见他。”
乔依觉得好玩。“不错的藉口。你真是很厉害，你知道吗？”
“只是？”
“只是我感觉如果我拒绝，这位马先生会非常不高兴。他急着要重新装潢，也许他的下意识也感觉到卧室里不好的东西了，或许他的罪疚感使他认为重新装潢会改善一些什么。不管怎样，我就是感觉到我若拒绝接这个案子，会有很难看的场面出现。”
“他能怎样？去消费者协会告你？”
“说得也是，他能怎样？如果他心中有鬼，就更不愿意把事情闹大而吸引不必要的注意。”
“既然如此，你为何不拒绝周五的见面？”
“你知道的。”乔依吃完最后一口，靠向椅背。“万一他的妻子真是被他所害，怎么办？”
“你到目前为止所知道的，只是卧室里面发生了不好的事情。”
“是的。”
莉雅审视她良久，终于投降地叹口气。“你就是你，不可能不管。”
“要忘掉这种事情很困难。”乔依的口气里有些歉意。
“好啦、好啦