意大利，罗马。
罗马的午夜，因为世青杯而变得不平静起来，文化古都也展现了她那另外的一面。
在酒店之内，佛拉拿青年军并没有休息，虽然在不久前才经过了激烈的比赛。就在三小时前，他们在世青杯季军争夺战中杀败西班牙，夺得了季军奖牌，令到到来打气的球迷进入疯狂状态。回到酒店後，年青的球员们又怎能安然入睡呢？
“明天我们就会乘搭航机回去佛拉拿，”领队艾美臣在巴士上向他的队员说道：“因此，可以的话请你们今晚好好休息。”
“这个太难了吧！”修罗叫嚣道：“起码要喝个烂醉如泥……”
“喂喂！我真的要睡一觉好的！”早达苦笑道：“尤其刚才冲了一个热水凉……沐浴之後最好睡觉的了。”
“不过我的心情兴奋呢……”简笑着说。
在今次比赛从没有出场的费恩和杜维尔两人在一旁傻笑着，杜维尔说：“我很羡慕你们可以比赛……”早达推了他一把：“你们也很重要，因为我知道我无论在比赛中发生甚麽事也好，在後备席上的你一定在预备着……因此我可以忘命的比赛！”
回到酒店後已接近午夜，本来还未决定怎样庆祝的众人，意外地发现从佛拉拿来的记者早已在大堂等候，为了不骚扰其他住客，艾美臣要酒店开了一个会议室给记者进驻，也让大家在这房间里面大事庆祝。
“如果想要饮酒的话我们可以再为你安排宴会厅。”酒店经理这样说，不过艾美臣以明天要搭早机为理由不让他的队员饮酒。
球员早已和记者打成一片，大家都成为了焦点，就连未出场的费恩也受到访问：“你今次并未有机会出场把关，是否觉得可惜？”
“世青杯对我来说意义很大，因此我不会放弃出场机会，我要在联赛磨练自己的技术，在两年之後卷土重来。”对了，费恩是青年军之中最年轻的球员，才刚过了十七岁的生日不久，即使下一届世青杯仍然有参赛资格。
谭普、早达、修罗、朗哲尼各有被追访的理由，在对中国一场分组赛赛事当中，勇战断脚的安拿斯达斯也成为国家英雄。他用一只脚来保住一分，使佛拉拿以一胜二和压倒中国出线八强。
舒桦的情况也好不到哪里去，终於摆脱了纠缠不休的记者，走到走廊外，不禁松一口气。当他转身想回房间的时候，突然发现领队艾美臣站在不远处一座咖啡机旁边，手中拿着一个还冒着白烟的纸杯。
舒桦走了过去和他打招呼，艾美臣从口袋里面掏出一个硬币，问道：“你要不要？看来今晚也没有睡觉的机会。”
“谁说的？”舒桦笑了笑：“我现在正打算去睡──谁陪他们玩通宵？我才不会这麽傻。”
“舒桦，好不容易被接受了，你又要离群吗？”
“我只是不喜欢热闹罢了。”舒桦摇头说道：“有一句说话我经常挂在口边：‘如果话不投机的话，人再多极其量只能算是胡闹，而不是热闹。’”
艾美臣并不认同：“现在是夺得世青杯季军的大日子！你感受不到吗？难道你是中国人所以没有那种感觉？”
“怎～会？我明白……我当然明白！之前的确是不大明白，即使在希腊替国家A队上阵时还不明白，只把国际队当成一种虚荣……虽未至於向人炫耀，也是作为肯定自己的一种证明。但在这次世青杯的过程之中，我在国与国之间的竞争里头知道了所谓‘国家队的气息’──就像小孩子的意气之争一样，为了输而哭，为了赢更加要哭！实在有趣。”舒桦抱着双臂说。
艾美臣像是在看一个从不认识的人：“我一直以为自己在一旁看着谭普他们开始成熟，却没有想到就连你也长大了！”
舒桦嘿的笑了出来，艾美臣却说道：“舒桦，我要认真的对你说一句──多谢！”
看见舒桦露出不解的神情，艾美臣说道：“若果没有你，我们不会得到今天的成就，我相信。”
舒桦受宠若惊：“怎麽会呢？他们都是那麽出色！朗哲尼的居中策划；谭普的助攻；修罗的入球……全部都是实实在在的功劳！这一点领队也看到了吧，相反我就甚麽也没有做到……”
“的确，由现在开始他们都会成为独当一面的好球员，”艾美臣不理会墙上“不准吸烟”的告示，打着火机点燃了一根香烟，继续说道：“可是令到他们改变的是你。若不是有你出现，令到他们重新认识自己，他们会比现在走多很多的路。当然，在比赛中你的表现也很出色，但更可贵的还是暗地里你对他们的刺激和影响。大家不知不觉中成为了不只技术好，而且拥有宝贵精神和斗心的球员。”
舒桦的心里暖烘烘的，不知道应该说些甚麽，艾美臣呼出一个烟圈，伸手拍了一下舒桦的肩头，说道：“米拿叫我代他对你说句对不起，因为过去他并不是真心与你和解的。梅斯也要我告诉你他的感谢。那麽我的说话到此为止。”
舒桦目送艾美臣背影走进了会议室，心情只觉得感动。突然，一把柔和得来带点佻皮的声音在身後响起：“你真了不起哟！”
舒桦霍然回头，当他看清楚眼前人时，吃了一惊：“你……你……”
“若告诉直人，你在青年军的地位竟然如此重要，他一定很高兴。”
“森雪小姐！你怎麽会在这里？”舒桦失声叫道。在他面前的女子留有一头及肩的黑色秀发，一双大眼睛灵动非常，是一东方美女。她就是西园直人的女朋友，森雪都。
在今季首循环第三场甲组联赛，黑洞对威尔联时，森雪都遭遇了车祸，令到西园六神无主。
“你忘记了我是干甚麽职业的？”森雪都脸上绽出动人的笑容。
舒桦记起了，虽然森雪都的年纪不是太大，但大学毕业的她已是佛拉诺时报的副编辑：“森雪小姐不是负责时事版的吗？好像和体育与及足球扯不上关系……”
“没错……不过，夺得世青杯季军可是一件大事啊！绝对可以上头条。”森雪都笑道：“还有，我记得不止一次对你说过，叫我小都可以了，小姐前小姐後太奇怪了。”
“嗯……小都，”舒桦摸了摸後脑，问道：“你几时来到的？”
森雪都说：“今早来的。当你们打入四强，传媒已重视得不得了，虽然在四强对阿根廷时吃了大亏，不过听到你们以季军为目标，大家都来观战了，果然不负众望。”
舒桦吸了一口气：“虽然我们知道自己代表着佛拉拿所有热爱足球的人，可是……没想到受到如此重视。”
“你以为已经掌握了情况？当你们回到佛拉拿时会发觉还不只此！”森雪都说道。
舒桦摸了摸後脑，说道：“梦……真是像发梦一样。从往年八月开始，直到现在为止一切的事情都是自己意料之外的。”
“怎麽？”
“像我这样的人，从来没有像现在一般受到别人的重视，而且更在世界舞台上活跃。姑勿论只是一项运动，但那实在太过伟大了。平时还没有甚麽特别的感觉，即使受到修顿先生的青睐而成为甲组球员，还是夺得佛拉拿杯。早前到希腊参加国际赛也是一样，除了身上的球衣不同之外就没别的……但是夺得了世青杯季军，我的身体到现在还在颤抖着。”舒桦抱住双臂的手不其然紧了一紧。
“那是因为你一直在努力着，”森雪都会心地发出微笑：“只要你是在努力──甲组队也好，国家队也好，一切的压力和期望都会在无形之间被忘记。但只要一停下来，冷静地面对那些成就，便会感到惊惶失措。相反那些自小已努力着的人，好像朗哲尼、早达等，全心全意向着目标前进，早已嚐尽成功与失败，当然不会有你这种紧张感了。”
“是这样的吗？果然呢，选择和你说心底话是没有错。”舒桦呼了一口气。
“还有甚麽心事？都一拼告诉我，我可以替你分忧。”
“没有了，真的。”舒桦摊开双手，微笑着道：“我的故事也完结了。”
“咦？”
“不……没甚麽。我的意思是，我已经从足球得了很多，是我以前从没想过的。”舒桦叹了口气，对森雪都说：“所以，虽然我会继续拚死踢下去，因为现在的我最喜欢亦只喜欢足球，但我不认为会有更高的成就。”
“人类应该懂得满足，但是更应该懂得追求更多。”森雪都可说是在教训舒桦。
“我明白，只是……我不懂得怎麽说。不过话说回来，今次世青杯遇上了很多强敌，终有一天我们会再碰头，这是现在的我希望在足球场上得到的东西──只要站在球场上一天，所谓劲敌之间就只有一条中场线而已，双方永无休止的较技──这是足球最有趣的地方。”
森雪都望着这个想起过去两个多星期的激战仍然津津乐道的小伙子，在诉说着他的遭遇。
乌拉圭队的“黑豹”域多连劳；中国队的高天、高际两兄弟，还有肖俊光、吴俊仁和懂得古武术的张五飞；巴西队的“足球改造人”辛坦拿、队长阿尔拔图和沙里拿斯；墨西哥的太阳五战士及神奇门将；意大利的希林狄、赞迪尼、皮安基、罗斯和托迪；荷兰有布力高、辛顿和加尔富特；阿根廷有狄亚斯、巴高；西班牙有鲁尔、摩连迪斯和斯拉迪斯；就连日本也有大空翼和中田英寿。
无论对赛过与否，这些都是令舒桦极为心折的对手。
“你真的开始着眼世界呢！这是一件好事。”森雪都蛮认真的对舒桦说道：“当我听到直人说起你流浪的事的时候，老实说我并不以为你是一个开心的人──那可能只是我的猜测，请你别介意──不过我认为那种流浪根本不是体验人生，只是麻木罢了，所谓足球对於你来说正是排遣飘泊的痛苦。但现在不同，你真的认真去看这个世界。”
舒桦心中大是错愕，他从来没有想到自己在流浪过程之中爱上足球有这麽一重意义，甚至不肯定森雪都�
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