“那时似乎只有你对你丈夫的死因毫不怀疑。”
那时。这两个字别具意义，显然解剖并没有发现任何外力介入的证据。
“那并不难预料，”她说，她的信心正逐渐增强。“毕先生不顾医生的警告，长时间服食过量的鸦片。那本来就是一种鸦片慢性中毒，但我丈夫这情形，是医生经常警告的，意外中毒。”
这并不是胡说，她对自己的良心说。樊世不会故意吃太多鸦片。
“确实是这样。”检察官低头看着他的笔记。“但根据邓太太所说，你曾在吵架中提到毒药。依你现在所说，你指的毒药就是鸦片吗？”
“我指的是酒和鸦片，我绝对不是表示我要对他用毒药，如果这是邓太太的话让你困扰的地方。”
“然而，你可以体会有些话在别人听来很不一样？”
“不，我不能体会，”她坚定地说。“除非别人把我当白痴。我如果‘真的’威胁某人我要杀他，我会笨到立刻动手吗？尤其仆人显然听到那些威胁，我若那样做，如果不是弱智，就是疯子。”
黎柔倔傲的环顾室内，看谁敢说她弱智或疯子，使得这话更被大家相信。现场没有一个女人，都是男人。德鲁同意地点头，大维的父亲兰福特公爵坐在他的附近，表情一片空白。陪审员热切地望着她……昆丁爵爷的表情漠然……几位她认识的鲍尔街警探……其他政府单位的代表，有人怀疑、有人有礼的不表示意见。他们都认为她很笨，每一个人……
她的视线射向昏暗室内的角落，有个治安官模样的人斜倚在墙上。他油腻的棕发掺着灰色，年约五十岁。旧旧的外套和背心包着突出的肚子。他抓着头发，眼睛看向地面。
不可能，黎柔对自己说，那人间所无的蓝色一定是她想像出来的。即使他抬起眼睛，这么远的距离，她也不可能看见他眼睛的颜色。然而，她敢发誓，她的确感觉到灼热的凝视。
她努力回到现场，不管她感觉或想像了什么，此刻都不能分心，否则后果将难以想像。
“我们要调查的并不是你的理智或智慧，毕太太，”检察官正在说。“我们只是企图理清你丈夫死前的一些事件。”
“那些事件我都描述了，”她说。“我丈夫离开我的画室以后，我就没再看见活着的他。他离开画室，到邓太太就在我的身后、而我发现他的尸体之间，我都没有离开画室。我一直敞开着门在画室里工作，直到午茶时间都过了。我的画就是最清楚的说明，那样的画作一定需要那么长的时间。”
这一次，检察官甚至懒得隐藏他的不解与不悦了。“对不起，夫人，你说什么画作啊？它又能证明什么？”
“皇家的警方人员当然看到我用那几个小时完成的、还没有干的画，”她说。“任何艺术家都可以告诉你，那绝对不是在愤怒不安或匆忙急躁的心境下完成的。如果，我中断工作跑去解决我丈夫，绝对画不出需要那么多技巧的作品，那需要绝对的专注。”
检察官瞪视她良久，周遭的耳语声变成低吼。他转身对他的书记员说：“我们必须找一个艺术方面的专家来。”
几名陪审员发出呻吟，检察官生气的瞪着他们。
这个瞪视转向黎柔。“夫人，我真希望你早些预料到这些事。你当然知道它们的重要性，那岂不可以让你那么关心的‘政府资源’不做这么不必要的浪费。”
“我‘认为’它们很重要，”她倔傲的说。“可是别人想必都不同意，因为没有任何人问起相关的问题。我对调查庭的工作当然是外行的，所以我一直不懂问题为什么总是集中在我跟毕先生的争吵，以及邓太太的歇斯底里。我不懂为什么空口白话，竟然比实际事物更为重要。但我没有立场告诉专家，他们的事情该怎么做。要不是它可能完全被忽略，我今天也不会贸然提起。“
“好吧，我了解了，”他的声音非常不高兴。“你还有什么应该提起而没有提起的事吗，毕太太？”
☆☆☆
一段时间之后，亚穆进入昆丁爵爷的马车，在后者对面坐下。
“唉，拖得真久，不过，我们总算达到目的了，”爵爷说。“判定为吸食鸦片过量，意外死亡。”
“拖得久其实是好的，”亚穆说。“检察官会认为自己彻底尽到责任。”
他拿下油腻的假发看着，毕黎柔认出了他。昆丁本来都没有认出，但她不知怎地，远在调查庭的另一头、在检察官的盘问进行之间，她竟认了出来。她大概是魔鬼的化身吧。
“我希望民众也满意了，”昆丁皱起眉头。“我并不满意，可是也无计可施，判决如果是谋杀，那后果将是我们负担不起的。”
“我们做了必须做的事。”亚穆说。
“要不是她让我们变成了傻瓜，或许我会更喜欢这个结果。”
亚穆微微一笑。“你是指画作那回事。”
艺术品专家魏乔治爵士坚持那幅画至少需要两天才有可能完成，而且拒绝相信那是一位女性的作品。结果，好几位执法人员奉命再去毕夫人的画室，拿回更多画作来加以证明。说完那斩钉截铁之判断的一个小时之后，乔治爵士被迫把他的判断吞回去。
“乔治爵士的表现有点蠢，”亚穆说。“不过，他总算有点良心，并勇于认错。终于承认那幅静物是毕夫人的作品，而且从主题的描绘和它的笔触看来，都需要高度专注的心灵状态。”
亚穆终于也承认错误，至少在他的内心里。他没有考虑到那幅没有干的油画所代表的意义。在那间画室里，大家的目光都集中在她造成的破坏，而非她的创造。他太过注意她火爆的脾气……如此的充满热情。
他让情绪污染了客观观察的能力，这是不可原谅的过失。他很气自己，也生她的气，一切都是她造成的。然而，他的表情仍保持着若无其事的样子。
“问题在那瓶墨水，”昆丁说。“如果她没有杀他——”
“她显然没有。”
“你本来并不这么确定。”
“我不必确定任何事，她有无杀人跟我要完成的工作一点关系也没有。”
“如果她弄翻墨水瓶不是要保护自己，就可能是要保护某个人，”昆丁仍然坚持。“或者你能同意，那瓶墨水早就在那个没有任何笔记本、纸张，甚至连一枝笔都没有的地方。你告诉我，这要怎样解释？”
“有可能是毕樊世本来要拿去别的地方，随手一放却忘记了，”亚穆耸耸肩。“可能的解释太多了。”
“但无法解释她的状况，这女人脑筋实在太快、太聪明。”昆丁的表情若有所思。“总让人忍不住要猜测。她‘真的’认为毕樊世的死是意外吗？那么聪明的女人，会没有看到连我都明显看到的事吗？”
“这有关系吗？”亚穆把假发扔在旁边的座位上。“问题解决了，我们的秘密没有外泄，你那些贵族朋友不会因为谋杀案而遭到难堪的调查，这才是最重要的吧。”
“下手的很可能就是我这些贵族朋友之一，”昆丁闷闷不乐的说。“虽然我受到很多限制，正义似乎也遥遥无期，但我倒很想知道是谁害死他。”他双肘置膝，身体前倾。“难道你不想知道？对于这瘟疫般的事件，难道你没有一长串的问题想要得到答案？”
有，亚穆心想。他想知道那受诅咒的女人今天怎会认出他。这件事，甚至比他做出少见的误判，更让他困扰。他文明的一面说，因为艺术家的观察力比常人敏锐，所以能识破他的伪装；但迷信而野蛮的一面则相信，这女人能透视男人的灵魂。
他对野蛮的自己说，没有任何人、即使是他，可以阅读另一个人的思想与心灵。他确曾发掘出各种秘密，但那并不是魔法，他所凭借的是多年经验与自我训练出来的精确观察力，以及从人的声音、表情和动作解读事情的技巧。所以，他一向小心，从来不让任何线索轻易暴露自己。然而，她似乎察觉到……某些东西。一如过去这个星期，他不知怎地让欲望凌驾了理智，竟以某些未知的方式，让她渗入并看见了他。
他一点也不喜欢“不知怎地”和“未知的方式”所暗示的失控。曾经，十年以前，一个女人削弱了他的意志和理性，那代价他到现在还在偿付。他不能冒险，让毁灭再次发生。他会去参加毕樊世的葬礼，做做表面功夫，然后就返回欧洲。这一次，他要彻底忘记她。
所以，他大声地说：“不，我一点也不好奇。事情解决了，我们的麻烦已经过去。我很满意。”
第四章
毕樊世的葬礼在调查庭的第二天举行。艾司蒙伯爵参加了葬礼，并和其他人一起回到屋子。他表达了哀悼与慰问，并说明尼克可以待到毕太太找到新的仆人取代邓家夫妇。
她礼貌地婉拒了，并哀伤地确信，她的婉拒应该正如伯爵的意。他恰到好处的言语和态度，绝无丝毫过度的疏远或亲切。但是，她可以感觉到他身上的寒意，好像他们之间有一堵看不见但摸得到的冰墙。
当她继续解释贺德鲁会从办公室调人给她用时，大维和菲娜同时坚持她借用他们的人。菲娜和大维争到快吵起来时，在一旁跟昆丁爵爷谈话的兰福特公爵做出了裁决。
“一星期以来，艾司蒙的仆人已经熟悉了你的要求，”公爵大人说。“他继续留任对你造成的困扰应该最少。而我认为你受到的困扰已经够多了，毕太太。”
“有道理，”昆丁同意。“我认为这是最简单的解决方式。”
黎柔瞥见可能是愤怒或厌恶的情绪在艾司蒙的眼中闪过，但她还来不及回答，他已经说话了。
“没问题，”他低声说。“反正我即将返回巴黎，这些对我都毫无影响。等这里的事情安排好，尼克再去找我就行。”
她看看德鲁，后者正顺势点头。谁也不敢反对兰福特公爵，大维把脸转开，连一向什么都要抗争的菲娜也乖乖闭嘴。
黎柔抬起下巴，迎视艾司蒙带着魔力的蓝色视线。“看来我只得服从多数人的决定，”她说。“可是我对这样滥用你的慷慨，真的很过意不去。”
他只用了些不着边际的言语将她斥为无稽，不久便离去了。
可是他并没有把那股寒意带走，甚至还添加了一些绝�