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她几乎没有察觉到靠近的脚步声，和说话声。
“夫人。”
一只手盖在她交叠的双手上，他的手。
她抬头，亚穆蹲在她面前，男仆站在他身后。
“你不舒服。”亚穆说。
因为男仆在场，所以她点头。
亚穆双手抱起她，在男仆的引领下往楼上走。
男仆带他们来到一间小小的起居室，亚穆轻轻将她放在躺椅上，男仆则去倒水。黎柔乖乖喝着水，男仆又与亚穆轻声商量着什么后离去。
“我已让人叫马车过来，并请一名女仆陪你回家。”亚穆来到她身边说。
她困惑地抬起头。“你不陪我回去？”
“我今晚造成的伤害已经太多。”他的声音稍嫌严厉。“我害你哭着离开舞厅，你差一点哭倒在楼梯上，我不应该再继续制造丑闻。我还是留下来替你说些掩饰的借口，告诉你的朋友：丰盛的晚餐、太多的香槟和拥挤的舞会使你不太舒服。同时祈祷你不是因为怀孕而闹情绪。”
他转身，手指扒过头发。“黎柔，如果你是，千万要告诉我。”
“我是什么？”晕头转向的她说。“你该不会——”她振作起来，想在混乱的情绪中找出理智。“我只是心情不好，”她的口气稳定了些。“不想在别人的面前失态。我很抱歉让你如此懊恼。我保证绝对没有怀孕，那不可能。”
他叹口气，走回她身边。“你一跑开，我心里就出现很多可怕的事，”他说。“我很抱歉，我的心。我最近实在太大意，许多方面都不够周到。”
“可怕的事，”她说。“你的心里。”
他的眼睛像一片凄凉的荒原。“你是我心爱的人（You are dear to me。）。”
她知道某件事情不对了，但，什么事？应是比担心她的怀孕，及贺德鲁或许有嫌疑更严重的事。而且，不管是什么，可能将是她承担不起的。她的世界似乎开始崩塌。如果连贺德鲁都是假的，还有什么会是真的？
她所剩下的将只有眼前这个男人，她全心全意深爱的男人。求求你，她的内心默默恳求，求求你千万不要是假的，至少留点东西给我吧。
她听见脚步声靠近。“今晚不要躲开，”她轻声说。“我需要你，请你尽快过来。”
☆☆☆
他在几个小时之后抵达。
她已换上睡衣，靠在床边叠起的枕头上画着素描，专心到在他进入卧室后好几分钟才抬起头。
亚穆想要知道她反应快速的头脑正专注于何事，但他更想让折磨着他的难题尽早解决。“我有件事必须告诉你。”他说。
“我想要解释一件事。”她同时开口。
“黎柔。”
“我需要你帮忙，”她说。“求求你。我不知道该怎么办，我好害怕让你失望。”
他良心上的那把刀刺得更深。“黎柔，你永远不会让我失望——”
“我了解，”她说。“你只想解决事情，不想伤害任何人。我知道你跟我一样希望我们可以找到一个坏人，一个我们可以唾弃、愿意加以处罚的坏人。问题是，樊世太过恐怖，没有人可以比他更坏，所以，我们的愿望将不会实现，我们找来找去都是我们关心与同情的人。我很清楚你不愿意伤害德鲁，即使凶手就是他。我爱你，我想当你的伙伴，我愿意跟着你到天涯海角。可是——”
“我并没有要求这些事，”他说。“我没有权利要求任何事。”
“有，你有权利要求我。我只是想要你了解。”她拍拍床垫。
“黎柔，在你说任何事之前，我必须——”
“我知道，”她说。“你要做很可怕的告解。”
他的心怦怦跳。“是的。”
“你会让我心碎吗？”她的眼睛太亮。“依你看，我会碎成千万片吗？这次不知谁会把我捡起来，帮助我拼凑回去？德鲁的问题就在这里，你知道，我变得太过依赖他。每次碰上困难，我就去找他，而他总可以帮我把每件事都弄好。我年轻的时候，他就开始帮我，教我要怎样坚强、尽全力做到最好。现在，我却必须把他当成一个冷血的凶手，而且越来越没办法不那样想。”
她揉着太阳穴。“真希望你早就在这里，我的一些想法越来越可怕，近乎歇斯底里。我像要昏倒，耳朵嗡嗡响。我上一次这样是爸爸被杀那一晚，而我爸爸的一切都是假的。现在，更混乱了，什么都混在一起。爸爸和樊世，昏暗的走廊，我一直梦到它，”她的口气急促。“今晚我就觉得自己像在作梦。我看见你转头对那个男仆说话，我突然好害怕。走廊和仆人都不一样，但我替你害怕的感觉却是一样的。只是，这一次我并没有醒来，因为我不是在作梦。”
他走到床边，拿起她的素描。本子上是草稿，但他认出默罕及雷多，也猜得出两人之间那模糊的影像。那是从上往下看的视角……一如她十年前的角度。
“这是你的梦，”他的内心冰冷纠结。“你知道这是什么吗？”
“光线都一样，”她说。“来自敞开的书房。相同的两个人，你站在两人之间。”
他在床上坐下。“我的确在那两人之间。”他看着本子。“十年前，在威尼斯的一座大房子。雷多告诉我，楼上有个女孩。”他紧缩的喉咙好不容易地说出来。“我懒得看，以为是一个小孩。”
他周遭的空气，充满恶兆地悸动着。
“你？”她的声音低沉而严厉。“那是你？”
他点头。
“你骗人，你是假的——你这混帐东西。”
他感觉到动作、也听见空气的变化，但是晚了一秒钟移动。物件击中他的头，他往前跌到地上。世界在转瞬间坠入黑暗，他的头似被铁锤打到，呼呼地震动起来。他盲目地想要抓住什么东西，却只听到身边有重物落地。
现场一片骚乱，惊叫声、脚步声，但是他都弄不清楚。他把所有的意志力用于抵抗黑暗，不让自己失去意识。他努力要跪起来的时候，门被打开。
“先生！”
“夫人！”
他勉力抬起头，试图看清楚。床头几倒在他身边……还有嘉伯和露莎。
他终于找到声音，用法文说：“没——事，你们——走开”
“把他带走！”黎柔叫道。“不然我会杀了他！要他——走开——”其馀都是哭声。
露莎把丈夫拉出来，关上门。
一片寂静中，只有黎柔的哭声。
亚穆的眼睛也像要煮沸，他转向她。她坐在床边，脸埋在双手中。
他无法请求那不可能给出的原谅，他无法为不可原谅的事道歉。他所能给的只有他虚假的、破碎的心中，唯一真纯的事物。
“我的爱，”他用法文无助地说。“我爱你，黎柔。”
☆☆☆
她伤心欲绝的望着他。她不想要了解，不想再面对他或任何事、任何人。
爸爸、樊世、德鲁。
还有这个人，这个她把一切：名誉、自尊、信任都交给他的这个美好的、不可能的人。她毫无保留，身体、心灵，全部给了他，如此欢欣的给了他。
他也让她很快乐，她的心提醒她。
他也付出了。
他毕竟只是凡人。她从他眼中看见他受到的伤害，她的心同时提醒她，那个可怕的告解是他自动承认的。
“你是我仅有的，”她发着抖说。“我只有你了。求求你给我一点什么解释，我爱你。你曾让我那么快乐，我希望我们可以公平的彼此对待。”她伸出手。
他瞪着她的手看了许久，表情深不可解。最后，他把手放进她的手中，她握住它，身体滑到地板上。
“我知道我老早就应该告诉你，可是我好害怕，”他看着他们相握的手。“你是我最心爱的人，失去你我会无法承受。但，今晚，是现况让我无法承受。我无法承受无法安慰你、无法送你回家、无法在你因噩梦而害怕时安慰你。我竟然无法照顾我的女人，只因为你不是我的妻子。我不能力劝你嫁给我，我甚至不能正式求婚，只能半真半假、开玩笑的说，你对我有多么重要，因为我还没有一颗干净的心，说任何劝诱的话都是可耻的。”
“那你的心现在干净了吗？”她问道。“这其间还有没有别的事？那天晚上，在威尼斯，你只是跟你的仆人去找我爸爸？”
“我的过去还有很多事，”他说。“去找你父亲，并不是最严重的。我还伤害过别人，但是那些债，我在很久之前都还清了。即使是对你的国家，我也做出了补偿，我替贵国国王服务已经十年。”他抬起头，眼神幽暗。“可是，对你，我却从未有所补偿。我所做的，甚至只更增加我的罪。”
十年，她想着，为另一个国家处理最复杂、最敏感的事务和问题，面对最卑鄙、最低下的坏人。凡是英王陛下认为太困难、太肮脏、太恶心的事都塞进亚穆那双优雅的手中。
“如果国王陆下对你的服务都能感到满意，”她小心地说。“那我也应该满意了，即使——即使你杀了我父亲，你似乎也付出代价了。”
“我没有杀你父亲，请你务必相信我。”
“我相信你，”她说。“但是，我……想知道经过。”
“那不会很愉快。”他说。
“我从不期待那会很愉快。”
他的表情稍微放松，改成盘腿而坐，准备细说从头。
一开始，他向她父亲的合夥人购买偷来的武器，这个合夥人的姓名，亚穆认为他没有权利透露。他说出他的革命因为所托非人，以及他本人迷上杰森的女儿而失败。接着，阿里巴夏找人对他下毒，而因为他的两名仆人十分机警，巴夏并未得逞，而后他去威尼斯找白樵纳，逼他说出合夥人的姓名。亚穆承认他利用他并没有看见的黎柔加速她父亲的坦白，以及他让人给她服下鸦片。
他又说他不顾仆人的反对，兼程赶到英国，同他认为背叛他的所有人报仇：匿名的军火商、爱玫的情人伊甸山伯爵，当然还有爱玫本人。他说出那场血淋淋的枪战，后来爱玫怎样救了他，以及他用珠宝偿付自己的罪行。
他说他被放逐到新威尔斯，他们遇到船难，他救了船主和看守他的人，而后他遇到昆丁，后者认为他若能为大英帝国工作，应该会比被监禁在鸟不生蛋的殖民地更有用处。他说完了，低下头，好像准备承