南宫叶和陆嫣然同时变了脸色。
刘少爷还兀自殷勤地道：“陆姑娘，你不是不接客的么？什么时候改了规矩？这位兄长出的什么价码？老实说，我对你钦慕良久，只是苦无机会亲近，你就看在我一片痴心的分上，给我排个号如何？多少钱我都不在乎。”
不等陆嫣然开口，南宫叶已经大喝道：“住口！你给我听着，嫣然已经从良，就快是我的妻子了，请你们对她放尊重些！”
“她？从良？”吴常贵轻蔑地指着陆嫣然，哈哈大笑，“我听说倚笑楼的陆嫣然是婊子中的婊子，泼妇中的泼妇，狐狸精中的狐狸精，鼎鼎大名的南宫大侠要娶她为妻？笑死人了！南宫兄，我看你是被这狐狸精迷昏了头了吧。”
刘少爷忙呼：“吴兄，”就见窈窕的人影一闪，“啪”的一声，吴常贵脸上挨了结结实实的一巴掌。
他捂着火辣辣的半边脸颊，愤怒地狂吼：“妈的，婊子，你敢打我？”刚吼完，一只纤纤玉手又迅速地挥向他另一边脸。
吴常贵先前不曾防备挨了一巴掌，可不会再吃亏，身子一偏便捉住了陆嫣然的手腕，用力往怀中带。
南宫叶惊喊：“嫣然。”左手迅速切向他手腕，迫使他放手，将陆嫣然带回怀中，右手反手一掌，拍向他胸口。
吴常贵功夫居然也不弱，闪身躲过，怒骂一声又欺身上来。
南宫叶护着陆嫣然，不想跟他缠斗，施展轻功左躲右闪，只守不攻。
吴常贵以为他仗着名声响亮轻视他，火气更盛，大叫一声居然向陆嫣然出手。南宫叶动作略一迟疑，吴常贵的掌风堪堪扫到陆嫣然，削掉她一截青丝，惊得她哎呀一声。
南宫叶见伤了陆嫣然，心中不悦，喝道：“吴兄再不住手，休怪我不客气了。”
吴常贵挺了挺身道：“别人怕你南宫大侠的名号，我‘浮萍逍遥侠’可不怕。吴某早就想会会你的逍遥拳了。”要知道江湖人最好面子，他的自称“浮萍逍遥侠”，偏偏南宫叶的成名绝技又占去了“逍遥”二字，心中自然不服，正想借此机会分个高下。
南宫叶将陆嫣然放到一边，拱手一礼道：“吴兄请。”
“哼！”吴常贵也不打招呼，出手便攻，两人你来我往就当街打了起来。街上的百姓都吓得躲在一旁，有几个胆大的偷偷由门后窗缝探出头来观看，刘少爷也吓得躲在陆嫣然身旁。南宫叶本不欲跟他动手，出手处处礼让，一时之间竟斗他不下。那吴常贵竟不知好歹，连连痛下杀手，把南宫叶逼得急了，出手加了三层功力，将吴常贵逼进一条巷道，虚晃几招，一拳击上他左肩，打得他噔噔噔倒退三大步，跌倒在地。
南宫叶收手回礼道：“得罪。”
陆嫣然和刘少爷赶过来，见那姓吴的跌得狼狈，忍不住扑哧一笑，白他一眼，拉着南宫叶的手道：“走吧，跟这种不自量力的无赖这么多理干吗？”
南宫叶摇摇头，低叹一声，转身欲走。
吴常贵被陆嫣然这一嘲笑，气得火冒三丈，爬起身来，用尽十层功力袭向陆嫣然后心。
南宫叶听得身后风声阴冷，护陆嫣然心切，顾不得力道，急急转身，双掌齐出迎向他的攻势。吴常贵的身子像破布袋一样向后飞了出去，哗啦啦在巷道底端的石墙上撞出一个大窟窿，重重摔在地上，挣扎两下，喷出一口鲜血。
南宫叶急忙飞身上前，提掌按在他胸口，帮他运气，他迎上吴常贵的掌锋时就知道自己出手重了，两人功力悬殊，这一下硬碰硬，他不死也要残。
吴常贵悠悠喘息，咳了好几口血，瞪大眼睛，伸出食指指着南宫叶，费力地吐出两个字：“你、你……”一阵剧烈地痉挛，不动了。
其余两人都被这突如其来的意外吓傻了。好久好久，刘少爷才踉跄地奔到近前，用力摇着吴常贵的尸身，惊慌地大叫：“吴兄，吴兄，吴兄。”
陆嫣然小心翼翼地凄上前，怯怯地伸手碰触南宫叶的肩头，颤抖地道：“他，他……”
南宫叶的嗓音低沉沙哑：“他死了。”
“啊？”刘少爷惊呼一声跌坐在地，指着南宫叶，结结巴巴地道：“你你你，你杀了他，你杀了他。”然后像见鬼似的连滚带爬地逃走，生怕他一掌拍下来也打死他。
陆嫣然腿一软，瘫坐在南宫叶身边，喃喃道：“怎么会这样？怎么会这样？”她并非不曾见过死人，也不是害怕尸首，可是第一次有人因她而死，还死得这么意外，这么不明不白。
南宫叶呆呆地看着自己摊开的手掌，上面还有吴常贵喷出的血迹。他茫然自语：“我杀了他，这是第十九个，第十九个。”
“不，不。”她疯狂地摇头，却不知道自己究竟要否认些什么。
良久良久，她猛地惊醒过来，拉着南宫叶道：“快起来，我们走。”
他愣愣地重复：“我们走？走到哪里？”
“先回倚笑楼再说，惊动了官府事情就麻烦了。”
南宫叶扫一眼躲在巷口的人群，痴痴地道：“这么多人看到了，走得了和尚走不了庙。”
她用力拉他，“先回去，其他的事情我来想办法。”
南宫叶随她走了几步，突然转回身来，抱起吴常贵的尸身。
她惊叫：“你要干什么？”
“埋了他，我不能让他曝尸荒野。”
“这种时候你还管得了那么多？”
他像没听到她的话，喃喃念着：“我杀了他，我不能让他曝尸荒野，我要埋了他。”然后就晃晃悠悠地朝城外走去，越走越快，越走越远，将她远远地抛在身后。
陆嫣然拼命追着他，对着他渐行渐远的背影嘶喊：“南宫叶，南宫叶，南宫叶……”
喊声在风中飘散，空旷的回音笼罩着她孤单的身形，却没有人回应。她停下脚步，呆呆地望着他消失的方向，两行冰冷的泪缓缓滑落。她知道，这一次，他真的不会回来了。也许他可以说服所有人，但是他说服不了自己的良心；也许他可以不在乎别人的闲言碎语和轻蔑的眼光，但是他不能不在乎为她错杀了一个人；也许他可以原谅她的莽撞冲动连累他失手伤人，但他永远不会原谅他自己。她知道，她一直知道他就是这样一个人。她眼前一直浮现他痴痴呆呆的神情，耳边一直回荡他低低哑哑的声音——
“我杀了他，这是第十九个，第十九个。”
“我杀了他，我不能让他曝尸荒野，我要埋了他。”
“嫣然姐。”巧巧匆匆进门来，“刘知府那里已经知会过了，他说按江湖恩怨处理，不会备案的。”
陆嫣然略微松口气道：“那就好，晚上去请他过来，叫夏荷用心招待。”
“知道。”
“南宫叶有消息没有？”
“没有。有人看见南宫公子买了一口棺木，却找不到那姓吴的坟。芋头已经派人往越州追下去了。”
“凌叔的人联系上没有？”
“还没有，秋嬷嬷也像消失了似的。知道的地方都找过了，原来联系的那些人都走了，不知道发生了什么事。”
陆嫣然急得团团转，蓦然停住道：“管他认识的不认识的，凡是能搭上边的江湖朋友都给我问一问，一定要把这件事情摆平。给我放话出去，只要能摆平这件事，不惊动南宫世家和南宫叶，什么条件我都答应。”
“哦。”巧巧又匆匆地出去了。
陆嫣然双手合十放在胸口，对着窗外的湖水祈求：“南宫叶，你在哪里？我不求你回来，但是至少让我知道你的消息，知道你还平安，好么？老天啊，无论有什么错，都是我一个人的错，求你不要惩罚他，不要折磨他。”
黄昏的官道上尘土飞扬，两匹骏马发疯般地前行。芋头担忧地问道：“嫣然姐，咱们停下喝口水吧。”
“不，”陆嫣然摇着昏沉的脑袋，有气无力地，“我还撑得住。芋头，还有多远？”
“按我们的脚程，凌晨应该可以到了。”
“好，那我们快点儿。”陆嫣然拍了拍汗血宝马的头，轻声道：“红儿啊红儿，你辛苦一些，我们好尽快找到你的主人。”他当日走得那么匆忙，那么伤心，连视若珍宝的汗血宝马都投有带走。她苦苦地等了七天，芋头回来告诉她，说南宫叶带着吴常贵的棺材到越州“浮萍馆”负荆请罪去了。这件事，几天之内轰动了整个江湖，南宫世家已经邀请慕容世家和全真派的人出面调停。她一听就急了，憨人就是憨人，打死了人，还主动送到人家师门上去，他是想偿命么？难道这件事真的令他这么愧疚，愧疚到连命都不想要了？好，既然要请罪，大家就一起请吧，事情因她而起，就是受罚也不该少了她一份。
芋头看着她摇摇欲坠的身形，无奈地叹了口气。这个南宫叶，当真害人不浅，嫣然姐怎么就看上他了呢？
“浮萍馆”内遍地池塘，遍池浮萍，凌晨的风呼呼吹过，漾起层层碧绿的波浪。南宫叶跪在池塘的九曲桥上，身边放着一具上等棺木，棺木早已密封，但因为日久天热，还是隐隐发出一股腐尸的臭味。
塘边高亭上坐着几个人，当中一位黑脸黑须，怒气满身，正是浮萍馆的馆主，吴常贵的师傅。左右两边分别是慕容世家的当家主人慕容擎伟和全真派掌门秋伤子，南宫伯禹和梅战两人焦急地站在一旁。气氛凝重紧张，一触即发。
慕容擎伟看看众人，小心地笑道：“浮萍真人，看在我们这几个老家伙的面子上，就饶南宫叶一死吧。”
“不行。”浮萍真人一拍桌案，震得石桌嗡嗡作响，“他的命是命，我徒弟的命就不是命了么？还是，活该他学艺不精，枉送性命？”
秋伤子一捋胡须道：“噫？话不是这么说。我出家人在这里说一句公道话，真人，你那徒弟素来德行有待商榷，何况他背后伤人，有违道义，南宫叶只是一时失手，又不是故意，所以这以命抵命么，的确严重了些。不如就由他受你三掌，是死是活就凭他的造化了。”
浮萍真人嘿嘿冷笑，心道：你当然向着他说话，且不说他内力深厚，我三掌未必能要了他的命，就说你们一群老家伙在旁边看着，我若当真打死了他，不是摆明了得罪你们几大派么？他看了眼跪在那里一动不动的南宫叶，嗤道：“我徒弟的德行是不怎么样，可也罪不致死，就算要清理门户，也