咳！
领着访客进门的吴管事握着拳头，轻咳了一声，提醒看被少爷们压趴在地上的秋圆圆，姑娘家不该这么没体统，在地上玩。
抖开一群孩子站起身，她再将他们一个个拎着领子站好，回过头不好意思地冲着吴管事腼腆一笑，「吴伯，有事吗？」
「秋姑娘，这位是鸩花岛申屠大老爷家的四爷。」吴管事先介绍一侧的男子，然后才介绍另一个，「而这位爷，是大老爷家三爷夫人的弟弟──杜安舅少爷，老爷、夫人出门前吩咐过，要让秋姑娘和小少爷们与前来会的少爷们见个面。」
吴管事虽然觉得纳闷，怎么今年会是鸩花岛三少爷的小舅子和四少爷一同前来会，但身为下人的他也不不敢多问，仅是照着申屠黑衫夫妇的吩咐办事。
秋圆圆欠身福了一福前，匆匆打量了吴管事身后的两个男子一眼。
申屠四爷？是那个年纪轻的儒衫男子吗？这就是她未来一年的主子？应该不会是那个晒得黑黝又扛着锄头的庄稼汉吧？
「请问，这是怎么一回事？」
斜背着包袱的杜安，以为自己只是陪同申屠四少到城里的商行会帐，顺道拜访申屠家大公子，却没想到一进门就听到他还得来见五个孩子和一个姑娘。
「杜安，我己经把你带到我大哥的地头了，我这次下山该办的杂货也都办妥了，所以接下来就全都交给你了，我要回山里去了」。申屠峥峪调整一下代替扁担荷在肩上的锄头，冲着一旁的五个小侄子咧嘴笑了笑。
「真糟糕、牡丹一定饿得要哭了。」看着可爱的小侄子们，申屠峥峪便想起自己山上的爱猪牡丹的可爱模样。
「什么？你要回山里去了？那这些帐册怎么办？」杜安顿觉背在身后的那箱帐册，沉重得就要压垮他。
「嘿！是我老头要你从鸩花岛背出来的，那可不干我的事。」申屠峥峪看起来憨实的黑脸，衬得他那口笑开来的白牙更显得白亮耀眼。
「我可是辛辛苦苦从你们鸩花岛一路背来这里，现在你竟然说你们家的帐册不干你的事！」
听到两个男子的对话，秋圆圆才明白，原来那个黑脸庄稼汉才是申屠家四少，而那个白脸年轻人则是申屠三少的小舅子。
「我老头交给你了，那就是你的事。」申屠峥峪一副事不关己的伸出大手逐一摸摸小侄子们的头。
「是你们申屠家老爷子挑了几个地点，要我和你一同到你名下各商家去会帐，好让我教导你一些会帐的要领，我虽然是你们申屠家的姻亲，却也是做事拿薪饷的，你该尽到你的责任，我也会教你该会的商事。」
杜安年纪虽轻，但行事一板一眼，拨算盘管帐的功夫十分了得，这也是申屠老爷子放心将鸠花岛帐册交付他管理的原因。
「我不管，今天的猪菜还没割，我要回山上喂猪了。」申屠峥峪一心只记挂着他山上居所的猪鸭牛羊。
「什么你不管？！喂！申屠峥峪……」杜安的话还没说完，已瞧不见申屠峥峪的人影。
嗯！好俊的轻功！秋圆圆不禁在心中赞了一声申屠峥峪的身手。
她记得申屠黑衫夫妇的交代，便想足底一蹬施展轻功跟过去，但随即拋；弃跟上的念头留在厅中，因为她差点忘了她还得带着五个孩子。
摇摇头，杜安无奈的叹了一口气。纵使他明白自己姐姐嫁进的鸩花岛申屠家，上至主人，下至奴仆个个都身怀绝技，他还是无法习惯他们老是那样飞来蹬去的。
望着门外的秋圆圆突然暗叫不妙。
啊？不对！
申屠黑衫大爷说来会帐的人是她未来一年的主子。那现在到底哪个才是呀？
她忽然手足无措，因为搞不清楚哪个才是自己未未一年的主子。
「舅少爷，帐房请往这边走。」
「什……什么？我……帐房！」
杜安马上有种栽了跟头的感觉，但他也知道仅懂得些拳脚功夫的自己，万万追不上武功高强的申屠峥峥峪。
他虽气闷，却不得不认命的点了点头，「唉！姐姐进了申屠家门，身为弟弟的我竟然得替姐夫家人卖命。吴伯，就烦请你带路吧。」
吴管事这安排，也让秋圆圆解开了该以谁当主子的疑惑。
第二章
「吴伯，来这里的路上我已经打探过，今年此区日晒水气恰到好处，是个农粮丰收的年，看来粮价势必会下跌，而丝锦和织物的价格将会上涨，所以这时该把粮食低价大量收购进来，然后把丝锦织物高价销售出去。」杜安合算过吴管事准备的帐册，指示来年的买卖走向。
「是，舅少爷。」
吴管事虽懂得行商「人弃我取，人取我与」的道理，但他却不得不佩服今年才十七岁的杜安如此精明。
「今年既是个好年，佃租就向农户足数收齐，不得让他们拖欠，来年若是不幸歉收了，再衡量粮价减租。对了，东境有几个部落正在争战，那着最近应该会有南北货运的商贾就近来采办粮货，记得粮价要抬高些，再卖给那些专跑争战地发战事财的商人。」
时贱而买，虽贵已贱；时贵而卖，虽贱已贵。这是杜安尚未随着姐姐离开前任主子家时，在帐房所习得的观念。
略一思索，他又对吴管事嘱咐，「城外两个山头的洒叮村几个月前河堤溃决，所以没能来得及收到什么作物，今年先暂停收佃租，烦请吴伯派人运些粮米过去济助，也派些农工过去当助手。」
「是。」这位舅少爷既具商心亦具仁心啊！吴管事嘴里应诺着，心理也直称赞着。
申屠世家有多富裕，没有人知道确切的答案；如果要问是做何营生，也没有人能详细的说清楚，因为鸩花岛申屠世家什么营生都有涉足。
小至摆摊卖小食的生意，如卖卤菜、酒、炸锅面、山东大馒头、烧鸭腊肠、北京豆汁……大至护镖送红、酒肆银楼、客栈饭馆、妓院赌坊、钱庄当铺、绸缎布行、牧牛畜羊、驿马行车、船舶运销、参商皮货、农产佃租、甚至是棺木奠礼的买卖……什么都做。
可是这些小摊、商行，全没有挂上鸩花岛的名号在营运，表面上看起来，就像无关联的市井商号各自营生，所以也没有人知道哪些是鸩花岛的产业，哪些不是。
申屠老爷子原本是希望能藉由杜安的商业长才，指导并提振申屠峥峪对经营自家产业的兴趣。
但是他知道自己的儿子有多么喜爱农事、厌恶商事，也知道凭杜安粗浅的拳脚功夫，怎么着也留不住轻功绝妙的申屠峥峪，所以在杜安临下鸩花山前就交代了他申屠峥峪若执意不肯去会帐，那就由杜安全权办妥即是。
「吴伯，那就偏劳你老人家，目前大致上已经没什么问题，我也该上路了。」杜安向吴管事做了一个揖。
然后，他由从鸩花岛背下山满满的一箱中；挑拣出需要带上路的物品和帐册，装在袱中内背在身上，便跨出大宅门槛。
＊＊＊
啊！喘不过气！
咦？身子怎么不能动？
错过宿头而落宿在郊道旁简陋木板屋的杜安，在睡梦中紧蹙了眉头，他感觉到身体阵阵沉重。
这……这就别人常说的鬼压床吗？
杜安额冒冷汗心底发毛的想挣扎，却是徒劳无功。
念神号……对、对！念念神号应该会有效。突然闪过脑中的念头让杜安心中燃起最后一线生机。
「正乙龙虎玄坛如意真君赵公无师！青赤黄白黑，东南西北中五路神！估渔妈祖天妃！协天大帝！玄坛老爷！火德真君！酒仙尊神！增福财神。」
叭答！
杜安瞬时感觉到有某种湿湿黏黏的液体滴在他脸上，惊得他胆裂心寒。
「叔，你在念什么？」嫩嫩的童音在黑暗中响起。
「叔？」迷咒消散，杜安的心神略略归位，他仔细辨认着顶着他鼻尖的热源究竟是什么。
忽地一线光明划破黑暗，秋圆圆将她自木屋外收集来的枯枝就地点燃，她想笑又不敢笑的扁着双唇。
「你……你们？」
杜安这才看清楚趴在他头上、颈上、胸上、肚上、腿上一团团软绵绵的物体是什么。
看看身上这几个，再瞧瞧腿上那几个，他心里突然冒出一个念头申屠黑衫夫妇很会生孩子。
他在意的并不是数量的多寡，而是孩子们个个健康活泼又漂亮，而能将孩子全生得好，对年轻又懵懂的杜安来说是件了不起的事情。
「杜爷，灰仔们是见你方才睡得缩成一团，好象很不暖和，所以才挤到你身上睡，想帮你取暖呢。」
相处熟稔后，秋圆圆也不再生疏地称呼申屠黑衫夫妇的几个孩子少爷，见杜安一脸疑惑，便开口解开他对孩子为什么会爬到他身上睡的困惑。
「你……你为什么要带着申屠大少的孩子跟着我？」
抱开两个孩子，以袖口拭去五灰滴在他脸上的口水，杜安才问出他最想知道的事情。
「申屠大爷夫妇对圆圆在族里时服侍的小姐有恩，所以族长特令圆圆听候大爷夫妇差遣一年，以偿大爷夫妇的恩泽。」秋圆圆蹲近他们身边，拢拢二灰先前因趴睡而微敞的衣襟。
「那与我有什着关系？」她的解释让杜安越听越迷糊。
这是杜安第一次正眼和秋圆圆的双眼迎上，摇曳的柴火光线之下，衬得她一双又圆又大又黑的瞳子显得分外晶灿，也引得他心律失调。
「申屠大爷夫妇出门前交代圆圆，这两天会有个从鸩花岛来会帐的人，那人就是圆圆未来一年必须言听计从，也必须保护的主子，主子人到哪儿，圆圆就得就带着孩子们跟到哪儿。」秋圆圆不解地看着杜安脸上浮起了淡红。
「你暂时的主子？他们说的人不是我，应是申屠四少才是，你跟错人了。」他不明白自己此刻心头上的淡淡失落是为了什么。
「但和吴伯会帐的人是杜爷，所以圆圆这一年内的主子就是杜爷。」秋圆圆不改向来挂在脸上的微笑。
「我一路是到处去替鸩花岛老爷子会帐，你我孤男寡女，这不好吧……」
杜安看着秋圆圆那圆圆的脸蛋、圆圆的眼睛、圆圆的酒窝，竟感到有些难为情，因为他注意到她连身子也是圆润可爱的曲线。
「圆圆，