品》6卷等。《明史…杨慎列传》载：“明世记诵之博，著作之富，推慎为第一。诗文外，杂著至一百余种，并行于世。”杨慎诗存约2300首，内容极为广泛。或描绘山河之美，或抒写离愁别情，或关心民生疾苦，或歌颂历史人物。因居滇30余年，思乡怀归之诗所占比重很大。他广泛学习魏晋唐代诗歌，兼采民歌之长，形成了气势雄伟、清新细腻、浓丽含蓄的诗歌风格。他的词和散曲，写得清新绮丽、华美流畅。他的长篇弹唱叙史之作《二十一史弹词》（又名《历代史略十段锦词话》）文词畅达流利，广为传诵，其中最著名的是第三章《说秦汉》的开场词《临江仙》：“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红。白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中。”这首词因被移用于明清时期刊行的《三国演义》之首而广为人知。
杨慎的夫人黄峨是文学史上著名的女才子。黄峨（1498—1569）字秀眉，遂宁人，工部尚书黄珂之女。她自幼随母学习诗文，聪明好学，博览群书，通经史，工诗文，少时就以诗词、散曲名满京城。她的诗词、散曲以杨慎谪戍云南为界，前期作品风格清新活泼，语言晓畅明丽，感情真挚动人，如《闺中即事》、《庭榴》等；后期因夫妻长期分离，诗曲大多感事伤怀，凄凉哀怨。如散曲《黄莺儿》：“积雨酿春寒，看繁花树残。泥途江眼登临倦，云山几盘流几弯，天涯极目空肠断。寄书难，无情征雁，飞不到滇南。”《罗江怨》：“空庭月影斜，东方亮也。金鸡惊散枕边蝶。长亭十里、阳关三叠，相思相见何年月。泪流襟上血，愁穿心上结，鸳鸯被冷雕鞍热。”这些作品主要表达个人情感，情意真切，极其感人。1529年，黄峨写下了一首怀念丈夫的七律《寄外》：“雁飞曾不度（一作“到”）衡阳，锦字何由寄永昌？三春花柳妾薄命，六诏风烟君断肠。曰归曰归愁岁暮，其雨其雨怨朝阳，相闻空有刀环约，何日金鸡下夜郎？”全诗哀婉真切，风韵自然，是广为传诵的名篇。黄峨一生所写的诗曲很多，但她不愿子侄辈看到自己的文字，随写随毁，因而留传下来的并不多。明隆庆以后所刊行的《杨状元妻诗集》、《杨夫人乐府词余》、《杨夫人曲》、《黄夫人乐府》、《榴阁偶存》等，保持了她幸存的部分作品，成为我国女性文学的珍贵遗产。黄峨是继李清照、朱淑真之后又一位成就卓著的女诗人，她的诗曲在明清时期受到著名文学家的普遍赞誉。
徐渭（1521—1593），字文长，号青藤，又号天池，渐江山阴（今绍兴县）人。他多才多艺，独树一帜，在书画、诗文、戏曲等领域都有很深造诣，对明、清两代的文学艺术产生了深远影响。他少负才名，却八次应试均未中举。因个性孤傲倔强，一生经历充满坎坷。恶劣的社会环境和不幸的个人命运曾导致他精神崩溃，竟然先后九次自杀，后又在狂病发作时杀死继妻而下狱七年，为好友营救出狱。其后他四处游历，著书立说，写诗作画。晚年穷困交加，潦倒而死。徐渭在诗歌、散文、戏曲等方面是晚明文学的先驱。《明史…文苑列传四…徐渭列传》载：“渭天才超轶，诗文绝出伦辈。善草书，工写花草竹石。尝自言：‘吾书第一，诗次之，文次之，画又次之。‘”徐渭在诗歌创作上推崇韩愈、李贺，对元末诗人杨维桢评价很高并受其影响。他的诗歌既善取前人之长，又富于个人创新，风格险怪幽绝，气势奔放。如《龛山凯歌》其四：“短剑随枪暮合围，寒风吹血着人飞。朝来道上看归骑，一片红冰冷铁衣。”他曾入胡宗宪幕府参与抗倭军务，这首七绝即写一场抗倭战斗胜利后军队凯旋归来的景象。他的许多抒发个人情怀的诗往往宣泄抑郁不平之气，表现了对社会压抑的反抗，如《少年》一诗。他的《题墨葡萄诗》可谓其人生的写照：“半生落魄已成翁，独立书斋啸晚风。笔底明珠无处卖，闲抛闲掷野藤中。”他的诗歌对明末“公安派”有很大影响，他曾被袁宏道尊为明代第一诗人。徐渭的杂剧《四声猿》和他的诗歌、书画一样，充分表现了他狂放不羁、愤世嫉俗的叛逆精神。他作品中的浪漫主义精神对戏剧家汤显祖有显著影响。
俞大猷（1503－1580），字志辅，号虚江，泉州人，祖籍安徽凤阳，明代著名军事家、兵器发明家和武术家，抗倭名将和民族英雄，与戚继光齐名，并称“俞龙戚虎”。俞大猷出身于下级军官家庭，少时家境贫困，勤奋读书，15岁进文秀才，以才子闻名乡闾；后拜求名师，学文习武，多才多艺，精通兵法，擅长剑（棍）术和骑射，跨马飞矢，百发百中，其剑术被誉为天下第一；32岁参加全国武举会试，荣获第5名武进士；一生坎坷，身经百战，战功显赫。他精通六经，博学宏文，著有《兵法发微》、《剑经》等军事著作，与诗文杂著汇编为《正气堂集》十六卷。他在戎马倥偬期间，还写下大量诗篇，他在诗中写道：“欲写心中无限事，不论工拙不论多”。其诗风格质朴豪壮，多明志和赠别之作，内容以爱国咏武为多，如《饮马长城窟》、《试剑石》、《舟师》等。他在《咏牡丹诗》中表明了自己虽屡遭冤屈、但报国忠心不改的坚定立场：“闲花眼底千千种，此种人间擅最奇。国色天香人咏尽，丹心独抱更谁知？”俞大猷晚年曾为厦门南普陀寺题写了四首七绝，其一曰：“借问浮云云不语，为谁东去为谁西。人生踪迹云相似，无补生民苦自迷。”其一腔忧国忧民之情依然浓烈。他的《舟师》据说是我国古代最早描写海战的诗篇：“倚剑东溟势独雄，扶桑今在指挥中。岛头云雾须臾净，天外旌旗上下冲。队火光摇河汉影，歌声气压虬龙宫。夕阳影里归蓬近。背水阵奇战士功！”这首诗描绘了一场抗倭战斗的景象，语言铿锵，气势雄壮，情景交融，声色并茂，表达了诗人在胜利后的喜悦心情和归功将士的豁达襟怀。俞大猷也善于作词，如他的一首《满江红》：“蛇舞龙飞，寒光剑，试锋何缺？演兵法，万千横纵，武威雄烈。动地惊天烽火起，横刀跃马狼烟灭。望旌旗，百战志冲霄，蹄无歇。追穷寇，腾热血。同戚虎，掀魔穴。整河山，闽浙粤苏倭绝。赤县长宁疆海靖，英雄神勇人中杰。镇九边，浩气筑长城，谁能越！”这首词风格豪放，表达了他捍卫祖国边疆、保卫人民安宁的爱国情怀。
戚继光（1528—1588）字元敬，号南塘，晚号孟诸，登州（山东蓬莱）人，祖籍河南卫辉，明代杰出军事家，抗倭名将和民族英雄。他出身将门，自幼喜读兵书，勤奋习武，立志保国卫民，曾考中武举。他一生战功卓著，而且在军事理论上颇多建树，有《纪效新书》、《练兵实纪》等军事著作，为后世兵家所推崇。他文武双全，能诗能文，有很高的文学修养；能随口引经据典与文士一起饮酒赋诗，往来酬对，与当时的文坛领袖王世贞有很深的交情。在繁忙的军务之中，他还写下了较多诗文，有诗文集《横槊稿》、《止止堂集》，存诗250余首。他年轻时在阅读兵书时曾挥笔写下一首诗《韬钤深处》：“小筑惭高枕，忧时旧有盟；呼樽来揖客，挥尘坐谈兵。云护牙签满，星含宝剑横；封侯非我意，但愿海波平。”这首诗表达了他安邦定国的志向，其中“封侯非我意，但愿海波平”是历来传诵的名句。他的另一首名篇是《马上作》：“南北驱驰报主情，江花边草笑平生。一年三百六十日，都是横戈马上行。”表现了他长期从军保卫国家的壮志豪情。在东南沿海抗倭时，为了鼓舞士气，他特地创作了一首军歌《凯歌》：“万人一心兮太（泰）山可撼，惟忠与义兮气冲斗牛。主将亲我兮胜如父母，干犯军法兮身不自由。号令明兮赏罚信，赴水火兮敢迟留！上报天子兮下救黔首，杀尽倭奴兮觅个封侯。”配上军乐后，他亲自教授士兵高唱，激励将士团结一心，报国立功。他在镇守蓟州时写下一首《登盘山绝顶》：“霜角一声草木衰，云头对起石门开。朔风边酒不曾醉，落叶归鸦无数来，但使雕戈销杀气，何妨白发老边才。勒名峰上吾谁与？故李将军舞剑台。”他在诗中慷慨高歌，抒发了抵御外侮的雄心壮志，历来为人称道。
袁宏道（1568—1610）字中郎，号石公，万历二十年（1592年）进士。他虽为官清正，但生性酷爱自然山水而不喜做官，一生多在游山玩水、诗酒之会中度过。《明史…文苑列传四…袁宏道列传》载：“袁宏道，字中郎，公安人。与兄宗道、弟中道并有才名，时称‘三袁‘。……宏道年十六为诸生，即结社城南，为之长。闲为诗歌古文，有声里中。举万历二十年进士。归家，下帷读书，诗文主妙悟。……与士大夫谈说诗文，以风雅自命。……先是，王、李之学盛行，袁氏兄弟独心非之。宗道在馆中，与同馆黄辉力排其说。于唐好白乐天，于宋好苏轼，名其斋曰白苏。至宏道，益矫以清新轻俊，学者多舍王、李而从之，目为公安体。然戏谑嘲笑，间杂俚语，空疏者便之。”以袁宏道为首的“公安派”深受李贽和徐渭的影响，其诗歌理论的核心是“独抒性灵”，强调性情之真，反对摹拟古人，主张诗歌创作应时而变，因人而异。袁宏道作诗往往冲口而出，浅易率真，宁可俚俗，不取陈套，如《灵隐路上》、《东阿道中晚望》等就体现了这种风格。袁宗道、袁中道的诗风与此相似。公安派的诗歌理论在当时掀起了一个声势较大的诗歌革新运动，对明末清初的诗人影响很大。
陈子龙（1608—1647）字卧子，号轶符，晚年又号大樽，松江华亭（今上海松江）人。崇祯十年（1637年）进士。曾与夏允彝等人结成“几社”，与复社