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集体这种事，既能把喜悦扩大成狂欢，也能将忐忑渲染成绝望。人群中，起先是小孩子的哭声，渐渐有了女人的呜咽声，男人的斥骂声。
官驿中，各个屋里也喧哗了起来，楼梯噔噔作响，古旧的木板几乎要被踏穿。几乎所有人都聚集在大堂里，吵吵嚷嚷的差些便把屋顶掀翻。
徐辰没有下去，她站在窗边上，看着街上越来越乱的情景，许久没有说话。
“别怕。”望北握住她手，道，“谢家的军队不会对无辜百姓动刀的。”
过了一会儿，果然有人敲着锣，一户一户地喊过来：“莫慌！都莫慌！谢将军不杀百姓！没事了，都回去睡觉罢！”
祈城太守爱民如子，颇受人爱戴，连带着衙门里的人也受人尊敬。而喊话的那人穿着衙役的衣服，众人一看是官府的人，安心了不少，况且也无处可逃，遂慢慢地都回了自己屋里，长街上又空旷起来。
但已经没人想睡觉了，都挤在窗口，紧张地朝外打量着。
长街尽头，传来一阵有节奏的马蹄声。
马队前方，亲自举着火把引路的那人正是此地太守。紧随其后，身姿伟岸、铠甲鲜明的那位将领，应当就是谢老将军唯一剩下的儿子，谢子琅。
谢老将军年过七旬，谢将军是他的长子，所以年纪也不轻了，正在知天命的门槛上。难得的是快五十岁的人，身材丝毫没有发福走样，反倒有一种千锤百炼之后的精干气质。看他入主祈城，丝毫没有胜利者的洋洋得意之态，骑在马上似闲庭信步，不时与几丈外的太守大人交谈几句，端的是胜不骄败不馁，气度不凡而又平和内敛的一位将军。
出乎人们意料的是，谢家的大军并没有进城，只有百人左右的亲兵随在谢将军身后。百余人马，四百多只蹄子错落有致地敲在青石板的街道上，除此之外，再没有一点多余的声响。那些精兵进得城来，莫说杀人，连眼睛都不带乱瞟的，对临街百姓的指指戳戳视而不见，皆是挺胸抬头目视前方。
这是一支纪律严明的军队。百姓们议论纷纷，对谢家军好感大增，不觉心也放宽了不少。等队伍消失在长街尽头，三三两两地关了门窗回去睡觉。
望北沉默地看着谢家军走过，忽然道：“明日起床的时候就该解围了，我们立刻就走罢。”
徐辰问道：“我们剩下的钱够路上的盘缠么？”
他一滞，实话实说：“远远不够。”
她想了想，道：“既然围城的危机已经过去，我们不妨在这里多留几日，找点零活干，等赚足了盘缠再走。”
望北本能地便要反对，但又显得十分突兀，只好问道：“就凭我们两个，能打什么零工？”
她说：“我能去码头扛大包……”
“开什么玩笑！”他惊诧得立刻打断她，道，“姑娘家怎么能去做这种粗活？”
徐辰挠挠脸颊，道：“更粗重的活我都干过，扛个包怎么了？”
望北不知道她是怎么长大的，想必是受了许多苦，心里一酸，站在她跟前低声道：“那是从前，至少从今之后，你不必再吃这种苦……相信我。”
她只好又说：“要不然去街上各家铺子里看看也成，重新开张的时候想必很缺人手。”
他再也找不出反驳的话，只好不情愿地点了头。
徐辰咳了一声，道：“那……早点睡吧，明天早起去街上逛逛。”
他“嗯”了一声，眼神灼灼地看着她。
她不自然地别开眼，回身去关窗，不成想背后突然泰山压顶，被比她高了半个头的少年抱了个结结实实。徐辰一口气喘不过来，差点本能地把狗熊一样扒着她的人一个背投甩去出。突然想起这是临窗的位置，搞不好这小子会直接飞下二楼……她只能堪堪忍住动作，斥道：“干什么你！”
“被子太薄，冻得难受。”望北侧头在她颊上亲了亲，半开玩笑半认真地道，“一起睡罢。”
听他前半句话，她还想把床上的那床厚一些的被子换给他，然而等他后半句一出口，她顿时想把他扔下楼去：“觉得冷就去外面跑两圈！放手放手！”
少年乖乖松手，然而她一个转身的时间，他再度欺身而上，将她迎面抱住，压在了窗台上。
徐辰半个身子都探出了窗外，要不是他双手扣住了她的腰，她便要掉了出去。两个身子紧密地贴在一起，他难耐地蹭了蹭，便偏过头开始吮吻她莹白的耳垂。
她快要气疯了：“再胡闹我翻脸了！”
“胡闹胡闹，你总是拿我当孩子看。”望北在她耳边沉沉道，“我告诉你，我已经……”
他把头埋在她的颈畔疾喘，没有说下去。
徐辰敏锐地觉出了抵在腿上的诡异触觉，顿觉压力山大。小盆友你刚过十五罢……青少年囧教育这种事，她一点也没有兴趣做讲解！更不想亲身示范一回反面案例啊！
她额上青筋暴跳，活动了一下手指关节，准备狠狠心把他打昏。
同时另一方面，十八小盆友浑身燥热不堪，按住她一通乱啃还是不满足，只觉得无论如何亲密，总是差了那么一些。他察觉徐辰的指关节卡卡作响，明白她是要揍他了，却怎么舍不得放下手中的人。
她的手抬起来了……然后徐辰抱住了他的背。
望北愣了愣，确确实实地感受到了她依附的意思——她浑身的戒备倏然松懈，柔若无骨地攀在他身上。
他恍然大悟地笑了，道：“原来你口是心非。”
徐辰没有回答，似是羞于承认。他便把她抱起来，推到墙上，对着那柔软的唇吻了下去。
唇齿相依，他急切地在她齿上来回舔着，寻找松动的间隙。意外的是，这回没有遭到多少抵抗，他便轻易地长驱直入，直捣黄龙。像个不知足的小孩子，他纠缠着她的舌头反复摩擦，对这种亲昵的接触分外沉迷。
徐辰靠着墙站稳了，别开头避开他没完没了的亲吻，艰难求饶：“……我累了……放过我罢。”
尝到甜头的少年不肯轻易松手，声音哑得已经完全不像自己的了：“真没用……这就累了？”还想亲下去，却终于后知后觉地发现了她的不正常。
怀里的人闭着眼睛，瑟瑟地发着抖。
她在怕他？
他的热情瞬间被浇灭了一半。这事自然要两情相悦才好，望北开始懊悔是否过于心急，吓着她了。
“抱歉……”他哑着声音道歉，松开她，摸索到桌边，拎起水壶猛灌了一气凉水。
徐辰独自在黑暗中站了足有一刻钟，才踉踉跄跄地摸回床上去。她心里似乎乱得很，几步远的路，不断踢翻凳子，撞歪桌子，在床前还被拔步绊了一跤，直直地摔进床里，不动了。
一宿无话。
第二日一早，徐辰仿佛没事人一般，精神百倍地来叫望北起床了。后者青着两个眼圈，心里摸不着底，忐忑不安地把她望着。
“看什么看，早点吃完饭赚钱去。”她笑得活像一个没心没肺的包工头。
这一笑，仿佛昨夜所有的暧昧和尴尬都同在阳光下消逝了。
望北没来由松了口气。还好，她没有同他生出隔阂，或者说，她不愿意同他生出隔阂，所以假装什么都没发生过。
街上已经不复他们刚到来时候那副死气沉沉的样子。店铺虽然开张得不多，却也零零落落地有人拿着大扫把在铺子前扫地了。有乡下人听到解围的消息，一大早挑了最普通的烧饼进城来卖，生意居然也好得不得了。徐辰使出泥鳅功，钻进人群抢了两张饼出来，与望北一人一个，沿着长街走下去，一边啃，一边东张西望。
“那家瓷器店不错，跟你的老本行也沾点边。”徐辰手捏烧饼指点道。
“不错。”望北赞同地点头，然后才道，“跟徐家也沾点边。”
她呆了一呆，“不是吧……老爷子贩贩茶叶也就算了，连瓷器也要插一脚？管不管得过来啊。”
他说：“祈城的青瓷很有名气，徐家名下各铺子里所用的茶具，只要是青瓷的，多产于此地。徐家每月都会派人来采办一番，再从水上运回去。”
徐辰撇了撇嘴，道：“可惜了。欸，要不去药铺子里干活？据说药毒不分家？”
望北又摇头：“我用的毒经走的是歪门邪道，与药理完全不相同。不过，要是去药铺子里扫扫地，还是可以的。”
她失望地撕了一口烧饼，嚼了几嚼咽下去，道：“怎么能让你扫地？那还不如卖烧饼赚钱快。”
他随口开玩笑道：“卖烧饼也不错，我们就成了武大和潘……”忽然意识到这比方十分不伦不类，他及时把话头掐灭了。
徐辰却已经听到了，噗地笑出声来，追着他“武十八”“五十八”“五十加八”地乱叫。
他暗道丢脸，装作没听见，快步走在前面。
“六十减二，站住，跟你商量个事。”徐辰几口把剩下的饼吃完，追上他。
望北微微侧过头，表示听着。
“是这样的……”她忽然踌躇起来，吞吐了好一会儿，才道，“等会儿替你找到了活，我们就分道扬镳罢。”
六五、谢家小公子 。。。
他脸上的笑意僵住了。
望北皱着眉，似乎听到了什么荒谬之极的事情：“分道扬镳？辰辰，你开什么玩笑。”
她丢下了这句对他而言无异于晴天霹雳的话，却什么也没有解释，只是静静地直视着他的双眸。徐辰的眼中有太复杂的情绪涌动，似悲似喜，似不舍，似怜悯。那一刻望北忽然觉得她离他很远，她在想什么，他从来都不知道。
大眼瞪小眼半晌，她忍不住破功笑出了声，“嗯，对，我确实是开玩笑的。”
但是她的眼神告诉他，她方才是认真的——她确实想分开。
两人一路千辛万苦才走到了这地步，她何以起了这个念头，说放手就放手？他做错了什么，就因为他想同心爱之人亲近一些，便要受此惩罚？况且，昨夜他最后什么都没做成啊。
当然最后这个念头他不敢说出口，只能憋屈着，低声道：“以后再有什么事，我们好好商量成么？以后别把那四个字挂在嘴边上，这玩笑一点都不好笑。”
徐辰继续往前东瞧瞧�