“薛红叶你就不能轻手些？”
薛红叶笑道，“你以为名剑忍不住痛？他不出声，我哪里知道对与不对。”
他此下轻车熟路，又取出细细金丝，与大大小小的刀具，埋头施术。
片刻之后，大功告成。
“你试试看，现在应该已经可以握剑——但仍需保养，最好最好，三个月内还是勿与人动手。”薛红叶往伤口洒以药粉，再以层层纱布将名剑半条手臂裹起来。“这是我毕生收藏中最好的续断之药，白天无事，夜晚如有酥痒是好事。”
他骄傲地直起腰来。“说起来，名剑啊，其实你未必要这么逞强。就算你不凝结筋脉，任其恶化，我也至少有三种不同的法子能治愈你。”
名剑试着慢慢弯曲手指。“你那三种不同的法子，彻底治愈，要废多久？”
薛红叶思忖了下，“快则一两年，最慢也就是三五年。”
名剑笑了笑。“我若是十八岁的年纪，父兄尚在，必定考虑你的提议。”
薛红叶愕然无言以对，只得道，“如今强接见效是快。但到你老了之后恐怕是后患无穷……”
“到时候再来光顾你便是。”
弥千针叹道，“有几个江湖人能长命百岁颐养天年？薛红叶你莫要再废话了。”
她忽然想起什么，从腰间解下一把软剑，递到名剑手中。“这是昨夜彩衣偷出来交给我的。你看看还能用不？”
名剑凝视手中无比熟悉的软剑。
手腕略微转动。
青丝光华如旧。
“——谢谢。”
内力贯注。
青丝瞬间发出龙吟之声。
薛红叶急叫。“喂喂喂，等对敌时再这么用力成不成？能养则养啊！”
名剑听若罔闻，翻腕试画了几个剑招。一时间剑光流转，耀人眼目。
炮声又起。
薛红叶果断不理会自娱自乐的名剑，直接往地上一趴，开始为名剑接续右脚的筋脉。
弥千针凝视他屁股撅得老高的身影，眼神不自觉流露出一丝痴意。
回过神来时却见名剑望住她神情。
弥千针连忙低头故作姿态。“……那个，呃，名剑，你要不要再喝些梨子汤？”
名剑的眼神中露出一丝温暖笑意。“弥姑娘亲手煮的，还是留给红叶先生罢。”
弥千针轻啐一声。“给他？给他喝还不得再加个百八十味毒药先说。”
薛红叶施术颇为顺利，轻松趴在地上答，“你别以为我闻不出来。你自作主张在梨子汤里加了人参，却不知道名剑现在虚不受补，不宜多喝。一会儿还是便宜我得了，省得我手抖。”
弥千针冷哼。“狗鼻子还真灵。”
却听殿外忽然有人鼓掌。
“本座身边，怎么就没有这么灵的狗鼻子，以至于让‘千面玉魔’弥千针混了了宫中，竟还浑然不觉呢？”
弥千针一震之后。
下意识向前半步。
提神凝气。
薛红叶屁股一震。
——但手未抖。
不但未抖，还飞快加速。
名剑神色未变。
他手中青丝，如毒蛇一般，柔顺地归于他怀中。
但红信巍巍，几要扑出洞去，择人而噬。
花烟茉率着身后黑压压望不到尽头的如林高手，正一步一步，走上大殿门口的石阶。
他身上宫装染着焦黑尘土。
但面上表情之狠毒狰狞，却是未曾一见。
“笑三少的铜炮伤了冯萧萧。”
他的声音中饱含滔天愤怒和怨毒。
“名剑，你若不回剑自裁，便等着被千刀万剐，搓骨扬灰罢！”
名剑微微一笑。
“要我回剑自裁的，你不是第一个。亦不会是最后一个。只是，从前说过此话的，现今已全部躺在地府。”
剑拔弩张。
薛红叶终于长舒口气，从地上爬起。
名剑缓缓站起来
一手，一足。
一剑。足矣。
（23）
名剑所立之处，并非大殿正中，距离花烟茉的大军也不是最近。
斜前方站着弥千针；地上躺着小皇帝；就连薛红叶也略比名剑靠前些。
但名剑一举起剑。
众人都有一种奇怪的感受——在殿内众人与花烟茉的大军之间，划出了一道无形的屏障。
花烟茉脚步一滞。
剑气森森。
名剑曾经说过的那种，不到最后关头不会屈服的最可怕的反扑，便在剑气之中，凝聚成为实体。
花烟茉的脸色变得吃力，并凝重。
无声无息间，他垂在两侧的双手十指之间，带着惨白色泽的骨钉悄然出现。
但花烟茉不敢抬手。
名剑亦未进逼。
短暂的僵持。
花烟茉所率的众高手也好，薛红叶弥千针也罢，都被殿中沉重的压迫感逼出了半身冷汗。
此时一动，便分生死。
陡然，一声细细的呻吟打破平衡。
躺在地上，被弥千针以牛毫银针扎晕的小皇帝，竟堪堪在此时刻醒转过来。
花烟茉未及有所动作，弥千针已在名剑剑气掩护之下，将皇帝拖了过来。
一枚匕首，直接抵住皇帝颈侧动脉。
“花烟茉，你敢弑君！”弥千针娇喝。
“弑……弑……谁要弑君？”
皇帝初初醒来，迷迷糊糊问。
他下意识地转头，脖子上被匕首划出细细血痕。
“那要问国师大人了——”弥千针匕首不收，运指飞点他身上穴道，令他不能乱动。“国师大人要陛下生则生，要陛下死则死。”她小小身躯，气势狂傲惊人。
花烟茉十指间骨钉相蹭，刮出凄厉响声。
“千面玉魔，你当年在名剑山庄卧底为奴三年，本为刺杀名剑。如今真要助你仇人一同谋反，行此大逆不道之事，妄自断送身家性命？”
弥千针格格笑道，“江湖八卦，旧历往事，国师姐姐倒是知道不少。但我会否断送身家性命，却是未来之事——弥千针从不信因果宿命，生不过苦乐，死不过寂灭，任谁都要赴约；只是谁先谁后，却是难讲。”
她一面巧言令色，一面胁着皇帝慢慢后退。
此殿自有偏门。
如何自偏门以最快速度脱身，离开大内，远扬江湖，早在计划之中。
花烟茉没有追。
身后众人已是窃窃私语。
此时难操胜券，只能放手。
陡然。
殿外一声清喝。
“回报国师，冯总管传信，已将笑三少逼下眉山绝壁。现正纵火烧山，搜寻尸体；并，铜炮四具业已夺回，缴获诡丽八尺炮丸近百。”
花烟茉扬眉一笑。
在此笑容展现在众人眼中之前，十枚骨钉，早已先行射出，紧握众人分神的一刹那钟，直取名剑周身要害！
下一个时刻，花烟茉恐怕一生也难以忘记。
他终于见到了名剑用尽全力的反扑。
好似一个噩梦。
剑气一刹那间暴涨。整个殿堂都似有雷声轰鸣，炸得人耳朵生痛。
然后白光一闪。
十枚骨钉，一剑之下，斩为数百片碎末，向后倒飞而去。
花烟茉疾退，挥袖掩面。
接二连三的惨叫，一众大内高手，竟有多人，被这骨钉碎片所伤。
再然后大殿摇动。
地下青砖被齐齐割裂一道深缝，裂地三尺。
无数粱上尘埃灰垢，洒得人睁不开眼。
一片扬尘烟幕之中，弥千针等四人，已不见踪影。
花烟茉怒骂一声废物，只身追去。
薛红叶正扶持着名剑狂奔，却忽然感受到手上一沉。
名剑跪倒在地，吐出一口殷红鲜血。
领头的弥千针察觉身后脚步停顿，回头一看，吓得面色煞白。
“怎么回事，薛红叶，怎么会这样！”
薛红叶双眉紧锁。“怕是那一剑耗费太甚……”
他神色极其严肃。“……名剑，此时只能靠你自己的意志。你若撑不下去，恐怕我们是白忙一场，笑三少纵使生死未卜，却也终归是抱憾终身。——你若能撑下去，五百步外，便是快船。”
名剑缓慢地抬手。
他右手持剑不放，便用手背慢慢抹去唇边血迹。
喘息片刻，他慢慢站起。
“你放心。笑三少不会死。我也不会。”
回望一眼，依稀有人追来。
“走。”名剑低喝。
（24）
花烟茉站在岸边。
水风激荡起他裙角。
他面上被数枚骨钉碎片划伤，看起来狰狞可怖。
原本应该平静的运河上，却风大浪大；已经变成了一个黑点的小船，在风浪里愈来愈模糊。
“追不上就别追了。”
冯萧萧自另一面而来。
他被四名壮汉抬在一个软兜里，下半身盖着薄被。
花烟茉转身，冷笑。
“笑三少在重兵重围之中，伤了你的腿。名剑本是阶下囚徒，却伤了我的脸。老冯，此役我们算是彻底惨败了。”
冯萧萧咳了几声，声音不再像以往那样刻意尖细，却有了几分苍凉之感。“你可知道这是为何？”
花烟茉点头。“因为我们豁不出去。”
冯萧萧长叹，“这么多年，你我究竟能在一起。纵然刀头舔血马革裹尸是江湖人注定的下场，但我真怕死。茉儿。我怕我死了，你一个人孤单。”
花烟茉冷哼。“我倒是怕我先死了，你忍不住去祸害别人家小姑娘。”
冯萧萧笑道，“你以为我还是当年风流倜傥的大师兄？我都做了太监了，你还不放心么。”
花烟茉扭过头去看运河上风浪渐止。“笑三少死没死？”
“你说呢？”冯萧萧长叹。“江湖是他们的了……我们放手吧。”
花烟茉挑眉，“皇上玩了这么一出，你以为我们说放就能放？江湖也好，朝廷也罢，终也没个消停。”
名剑在船舱中沉沉昏睡。
薛红叶才为他接好剩余筋脉，正以小炉煎着药膏，煎得满头细汗。
弥千针指引两名水手操船，亦是小心翼翼，如履薄冰。
船上最为逍遥之人，便是正与水手攀谈得不亦乐乎的皇帝了。
虽然这攀谈，人家并不理他，只是他自己不停聒噪消遣罢了。
“之前那浪头绝对不是用武功激起的。朕看得出来。一定是在水下有什么安排。”他坐在个竹椅子上四处乱看。“哎，你们撑船的法子如此特别，是诡丽八尺门的专长么？”
片刻之后，又去骚扰弥千针。“这位厉害的玉魔姑娘，朕听国师说你以前打算要刺杀名剑？后来为啥没杀呢？是杀不了，还是不想杀，还是你少女芳心大动，倾慕名剑风流倜傥？”
水手实在忍受不了，悄悄问弥千针。
“要不要把他打晕了算了？”
弥千针冷笑一笑。“他心里紧张