他微眯眼睛。
笑三少舔了舔嘴唇，“是，我明白你意思。不是你疑我，而是我自己心虚。你就算体谅体谅我，给我个机会坦白交待好不好？”
名剑微笑起来。
“好。”
他一笑，笑三少心头忽觉小雪初晴。
心情大好。
“大约二十年前，现今的那位陛下大概还在哪位娘娘腹中——那时候，我已十岁。”笑三少远远望住朝霞，绚丽得令人惊叹。
“我来自西域，并不是中原人。我所在的乃是西域的一个很小的国家，国名翻为你们汉人的话，便是微笑之意。全国上下，也不过才几万人。唯一出产，便是诡丽八尺金。西域多少大国，都爱诡丽八尺金所制成的首饰器皿。所以全国老少，大都是妙手工匠，巧夺天工，售与各国，日子平静而富足。”
名剑点点头。
故事刚开始，他已大概猜到结局。
笑三少苦笑了笑。“是了，很容易猜的故事。后来，中原皇帝无意中得了诡丽八尺，拿来制成炮丸，发现是征战场上最强杀器。于是，便派了一支军队，前来征讨。”
他顿了顿，“我们乃是小国寡民，本无意抵抗。那支军队的将领见我们族人如此柔顺，便驻扎下来，命我们日夜赶制炮丸。——我们并不喜欢原本美丽的诡丽八尺变为杀人武器，但迫于大国天朝强悍武力，亦只得从命。”
“谁料到。”笑三少的面上出现痛苦神色。“炮丸炼成之时，中原军队的将领，搬出铜炮，将早已软禁起来的国主全家绑在校场试炮。再柔顺的羔羊亦有血性。当夜几千臣民奋起抗争，将下此令的将领生裂，夺走大部分炮丸，秘密经由邻国，从马六甲海路运走。……数月之后，中原大军挥师东来，铁蹄踏遍家乡故土。——然后屠城。——然后灭国。”
笑三少终于说了出来，竟觉一身轻松。
他转向名剑。
名剑望住朝阳，口中白气呵成烟雾。“所以，现今的诡丽八尺门，便是此国遗民了吧——你是国主后人？”
笑三少点头承认。“先父和两个哥哥都死于试炮。我与母亲当时正在邻国，避过一劫。”
名剑轻叹。“我明白。灭门，灭族，灭国，血海深仇，不共戴天。——无论用何种手段报复，亦不过分。”
笑三少不由自主握紧双拳。
“得你这句，多谢。”
并立了很久，两人一齐看着日头升上高天，照得人睁不开眼。
名剑轻轻开口。
“朝廷要炮丸，是为了抗倭。”
笑三少疑惑地侧首。
名剑的侧面在晨光中冷峻而模糊。
“西南海域，有铜炮百二十具，但炮丸速慢，敌不过倭寇迅捷诡秘的忍术。二十年前，朝廷以夺得的少量诡丽八尺炮丸震慑住倭寇北上脚步。如今炮丸渐渐告罄，他们派人多方查探，才找到当年自西域秘密运载炮丸离开，却中途遇难沉没的战船遗踪。谁料，被你抢了个先。”
名剑的声音一如既往，淡得没有什么情绪。
笑三少的心却一直往下沉。
“你是中原人。你有你的立场。”
名剑很倦地答。“江湖人四海为家，本不当以社稷为念。但如今，沿海百姓怕是有灭顶之灾。可否先交还部分炮丸，先让朝廷把南海这一仗打完？”
笑三少沉默片刻，反问。
“若是我要与倭寇一般，向你们汉人宣战，夺你们中原江山，你又作何打算？”
（27）
“江湖事，江湖毕。”
晨光下，名剑右手一动。
青丝如练。
软剑妩媚而多情地盘绕在他手中。内力贯注，剑首高昂。
名剑缓缓抬剑，虚指笑三少。“公平一战。若我赢，你交出炮丸。若你赢，我从此之后不会再管你的事。”
笑三少表情苦涩。“听起来似乎输赢都不是什么好事。”
名剑淡淡笑。“莫贪求太多。”
笑三少正色，“是，若没有你，我早已孤木难支。但将你拖入我自己的国仇家恨，几度涉险，九死一生，是我心头大憾。——我没有脸跟你打。”
名剑朗笑一声，忽然向空中丢出一个包裹。
笑三少眼尖——正是昨夜调息前自己解下的阿难剑。
青丝缭绕，削向阿难。
笑三少下意识地跃起护剑。
阿难到手。
青丝随身。
包裹被名剑切得漫天遍碎。青布簌簌飘落，似一场碧雪。
雪花中笑三少回剑。
格。挡。格。
名剑只攻不守。
笑三少守势精妙，绵绵不绝。
树上的晨鸟惊飞而起。
“小心了！——”笑三少被逼得无法，长啸一声，终于反攻。
阿难剑重，一招一式，竟描摹山中猛虎，或是陆地狮鹫，威猛浑厚。
青丝轻灵，配合名剑身法，高高在上，招招游动，矫健婉转，犹似惊鸿。
缠斗的剑光，招招式式，攻守之间，淋漓畅酣。
但多情的剑光，却总在杀招将起时谨守以礼数，一面伸张自身的嚣狂，一面珍惜对手的生命。
树上飞鸟盘旋观战，久久环绕，不肯离去。
陡然笑三少撮唇利啸一声，身形上拔。
名剑轻功尤胜于他，向侧轻踏大树枝条，剑影封住笑三少去路。
笑三少哈哈一笑。
空中雀鸟尖叫。
名剑倏地收剑。
名剑剑路上横亘的，竟是先前那对雀鸟之巢。
巢中有鸟蛋。
空中那对雀子，竟不顾生死，撞向青丝剑尖。
青丝回撤，内力吐尽，锋刃化为绕指柔。
名剑向下跌落。
此时笑三少的攻势方至。
名剑落地之时，阿难已停在他咽喉。
“你赢了。”名剑的口气仍然平淡。
笑三少望住他眼睛。“你气血翻涌，难道昨夜曾与人交手？”
名剑沉默片刻。“不算交手，只是出了一趟远门。”
笑三少诧异，“大半夜的，你出门去哪里？”
名剑又沉默片刻，才答，“将冯萧萧的尸身带回。”
笑三少面上露出难以置信的神色。
“你要武圣传人以为，冯萧萧不是被我所杀，而是被你所杀？”
名剑轻叹。“花烟茉为冯英殉了情。昨夜我已命人将二人火化，合葬于庄外林中。”
笑三少喉中喀喀作响。“你揽定了此事？”
名剑淡淡道，“尸骨都已成灰，怎样算揽，怎样算不揽？”
笑三少咬牙。“武圣门下的作风你很清楚。你全庄人性命，迟早断送在你一人之手！”
名剑一笑，“又焉知那群老怪物不是将自己性命，断送我手？”
笑三少挺剑，“所以，你所谓的不管我的事，就是这种法子——将我的仇敌全部挡在你的剑下，好叫我走我的光明大道。……如此，不亦是叛臣逆子，不亦有负南海百姓？”
名剑凝眉。“我已做了我的选择。至于其他——那是你的选择。”
笑三少望他片刻。
晨光万丈。
家国血仇，心中恨意，竟在此刻冲淡。
“名剑……”他嗫嚅着。
心中想问，“我们就此放下仇恨亦放下立场，就远赴南海，开疆拓土，不问世事可好？”
但刹那间理智回光。
二十年江湖路。
名剑山庄。诡丽八尺门。横刀营。名花流。鬼面教。武圣传人。
……
一入江湖。又岂有什么避世良方。
“我可以交出一百枚炮丸。他能抵挡多少时候，便抵挡多少时候。”
笑三少终于作出决定。
名剑望住他面容的眼神，依旧镇定。
但却充满温暖。
笑三少大声补充。“但家国血债我绝不会放弃。父债子偿——小皇帝那边，我迟早取他性命，夺他皇位，以祭祖先！”
名剑轻轻一晃，避开阿难剑锋，走来笑三少身边，拍了拍他的肩膀。
“……我们去吃早饭吧。”
（28）
无论是江湖，还是朝廷，不管什么季节，什么时运，总也有些大大小小的波澜。
最近确实例外。
冬至而春来。早花先开。
江湖中一派风平浪静，竟没有任何响动。
没有任何响动的响动，是否才是最可怕的响动？
名剑山庄。
两名剑卫骑着名字招牌的雪白骏马，自大门驰策而出。
半日功夫急赶，便到了距离名剑山庄最近的小城。
名剑山庄上下数百人口，庄主名剑养尊处优，所靠的，乃是周遭数千亩绵延良田，乃至于山林水域，都是名剑的地产。
而距离名剑山庄最近的县城，虽有县太爷管理，但全城从酒楼饭庄到骡马交易，从胭脂水粉到酒色财气，倒有一大半都是属于名剑山庄的产业。
剩下的，就算不是名剑名下产业，也是依托着成日价南来北往，给名剑山庄运送各类货物的货商而过活。
但名剑御下甚严。
虽然大部分好东西会直接运入山庄之中，但偶然遇到剑卫入城采买些物品的，哪怕是自家买自家，左口袋入右口袋，但也必定按照市价，银钱两讫方可。
所以，剑卫走入县城中唯一一家热闹繁华的妓院时，亦如一般客人一样，掏出雪花花的白银给鸨母。
鸨母打量着眼前的客人。
小城镇上，多的是贩夫走卒。如此清爽干净的客，倒是少见。
但亦不难理解。“两位少侠是冲着芝芝姑娘而来的吧？”
两名剑卫客气地默认。
“我就知道！”鸨母眉开眼笑，“前日连京城来的客商都专门光顾，说是要来亲眼见一见金凤凰。难怪着，两位少侠也闻风而来——好眼光，好运道。”
当先的剑卫抱拳，“劳烦妈妈安排了。”
“放心放心，两位在雅间稍等，芝芝姑娘正在梳妆，稍后就来。今夜呀，专门伺候两位公子，谁也不接！”
剑卫沉吟下，“这不好吧？芝芝姑娘每晚都在这里跳舞，外边许多人等着看呢。”
“嘿。”鸨母撇了撇嘴，“这帮穷鬼。花几十个大钱点一壶茶，能在这儿消磨个大半夜，也不叫姑娘，也不叫酒菜。偏生芝芝就爱跳舞，谁也拦不住——”她眉开眼笑地掂着剑卫递来银锭的分量。“两位放心！我会好好劝她的，别人都可怠慢，两位少侠可是庄子里来的，定要好生款待的！”
韦芝芝便是一个月前，从江南来到此处小城的名妓了。
她年纪不可谓小，但来头不可谓不大。早在七八年前，文人骚客点评江南名妓时，就有人将她评为“金陵艳舞第一”，名动天下。
如今美人半老，别抱琵琶；未嫁良人，亦未自立门户