船娘略笑一笑。
她随手就着雨水，从额际撕下人皮面具。
“就如当年，叫我一声大嫂，又有何不可？”
中年女子，风韵犹存。
不比先前伪装的船娘娇媚。
但五官气度，一派大家闺秀。
——擅使一手销魂钩法的武林世家皖南肖氏，二十年前，曾将幼女肖玉露，嫁给了名剑山庄大少爷名战为妻。
名剑望住肖玉露真容，片刻之后，却缓缓摇了摇头。
“你自称是王家寡妇，这守的，似乎是王小二之节。”
肖玉露哈哈一笑。
“不错。我嫁给名战之前，便已和王小二好了。媒人说你哥哥不能人道，我便不是处女，嫁与他亦无妨。谁料到……”她眼神中满满都是恨意与怨毒。“我在名剑山庄时，每逢夜里，被名战折磨到受不住惨叫呼救，全庄人都听得到。但却无人救我。有一次我被他打成重伤，他只将我送回娘家等死，是王小二在我床前守了七天七夜，搜集天下灵药，将我救活。”
肖玉露声音发颤，不得已略停了停，才道，“我们合谋杀死名战时，你明明就在门外，可以阻止，却不推门。等到你哥哥死绝死透，你才走进来，逼我自缢，又将王小二阉割。……好，我不计较。我因缘巧合，为人所救，又加入了鬼面教火门，继承了天竺武功秘法，可谓是因祸得福。但……我想去寻王小二之时方知，多年过去，你，终究是杀了他。”
名剑垂眸，叹了口气。
雨滴顺着他的发尖流下来。
一身白衣上，已溅了无数泥泞。
肖玉露呵呵一笑。“真的很巧，二弟。和你有关之人，陆陆续续，聚集在我身边。锦锦原本可做我的好妯娌，你不要她，她如今是我的得力下属；陆小七本对名剑山庄忠心耿耿，被你削去一臂，却盗得了武圣殿的罂粟子；峨眉何恬的女儿，许婚给了名意，却刚好被我发现她与堂妹的奸情……我倒想看看，如一朵青莲出淤泥而不染的名剑名庄主，到底心中在乎的是什么，在意的又是谁？”
一阵微风，将万叶之上积聚的水滴，淅淅沥沥吹了下来，滴滴答答，错落不堪。
水声很久很久平息下来之后，才听名剑开口，语声遥远，给人不真实的错觉。
“……名意虽不是你亲生，但你曾视如己出。你下手时，未觉不忍？”
肖玉露蛾眉微挑，露出一个叫人心悸的笑容。
“我记得那年……他亲娘忌日。我抱着名意想去上坟，却见到老爷在那里。名战随后摇着轮椅过来，与老爷争执。老爷用鞭子打名战，名战反抗不得，便持剑欲刺我们母子。后来你来了。”
她幽幽看住名剑。
名剑持剑的手，微微颤抖。
“你那时候很年轻……你抱走了名意，从此之后，你便将他寄养在庄外。而那日，我被名战捅了二十一剑。没有一剑在要害，但没有一剑不是在最疼痛、最隐秘、最令人羞耻不便的地方。……你只救和你有血缘之亲的名意。而对无亲无故的一个外姓女子，就在你面前受苦，你却听之任之，观望、等待我的死亡……”
霍锦亦未知道这些隐秘。
她听得忍不住流下泪来。
那种感同身受——如果放弃，生命便如一棵枯草，死在没有人知道的地方。
天地之间，都不会有人伸出一点援手。
唯有靠自己，靠自己活着。
便断了一切，向那个男人求援的念头。
——本来是恶魔的人，不可怕。
可怕的是，你以为他是神，你以为他会救你。
他却没有来。
周冰面上并无太多波动。
她的心很硬。
人命本来便如草芥。
尤其是活得不快乐的人。
名剑没有义务救援任何人。
但若你够强，你可以向他索魂。
这本无关什么对或者错。
这只是怨，或者爱。
肖玉露的呼吸声，在隔邻两名女子，一个冷硬，一个温软的注视下，清晰可闻。
名剑脚下的水，渐渐退了，落了下去。
他浑身湿透，头发贴住额头，略微遮住眼睛。
“我做错过很多事。”他说。“欠过很多人。”
名剑平静的眼神中，慢慢透出坚定。
“所以，我不会，一错再错。”
名剑斜举青丝。
“——笑三少在哪里？”
（21）
“你很快就能见着他。”
肖玉露嘴角一丝骄狂的笑意。
“你，”她伸手，指住名剑。“尽可以全力动手，拖我一起死，或者自己一个人死。但你死后，我以销魂钩立誓，一个时辰之内，你们绝对会在地下相逢。”
霍锦冷冷开口补充。“不止笑三少，还有名意。你若想以命相搏，最好考虑清楚。”她瞟一眼周冰，“尸横遍野，血流千里，有什么意思？”
语气虽冷，当着肖玉露的面，她终也难按捺住劝服名剑的心情。
无论爱，或者恨；眼前人若弃世，一拍两散，爱和恨又要如何指向？
名剑缓缓问，“既然如此，两位又有什么好提议？”
肖玉露忽然露出如沐春风地慈和微笑。“我知道你们一定在想各种方法，欲要破解罂粟子之毒。——你放心，大嫂不想喂你那种东西。”
霍锦微微松了口气。
肖玉露眼角余光从她面上扫过，霍锦一凛，敛容正色。
名剑静待她说下去。
于是肖玉露道，“若我以笑三少或名意的性命为条件，叫你去杀了六大门派掌门，你会怎样？”
名剑苦笑了下。“……何必明知故问？”
肖玉露点头道，“那你一定宁愿和他们在地下相逢算了。开玩笑罢了，二弟莫惊。”她温柔看住名剑，“我只想要你做一件事而已。”
名剑站在那里。
周冰，连同霍锦，都屏息凝神。
肖玉露所开的条件，究竟为何？
究竟有什么法子，真可以将名剑强悍的武功战力，真真正正归为己用？
没有人知道。
肖玉露垂眸，语气云淡风清。
“十日之后，是六合剑会闭幕之日，武林各大门派都会前来致贺。——反正你已经在整个武林面前承认了杀父弑兄的罪行，那便再做一次罢。”
名剑眯起眼睛。“你的意思是……”
“我会以肖玉露的身份露面，指控你的阴谋。而你，则会在众人面前……公开杀了我。”
周冰完全不能理解肖玉露所说之事。
霍锦了解部分。
名剑却似乎已经完全了解。
“然后呢？”
“然后，便宣布，你就是鬼面教火门的总护法。你手中握有每月百粒之多的罂粟子。你驱策名意、灭了风门。你布局软禁笑三少，欲要夺他手中的铜炮和诡丽八尺门力量。你门下王恩等人，渗透朝廷，把控命脉。从此之后，武林各派，都须听命于火门，而你名剑，成为武林霸主，一统江湖。”
周冰忽然惊呼出声。
她终于想通。
肖玉露从未想过要控制名剑。
因她早已知道，名剑绝不可能，被任何人控制。
她根本不要名剑臣服。
谁需要向控制自己、向自己臣服？
是名剑野心控制武林。
一应的反抗，一应的算账，一应的争斗，一应的战争，自然会找到名剑身上。
而已被名剑当众所杀的肖玉露，不过是牺牲在名剑野心下的一个小小外姓女子。谁又能想到，她才是真正幕后主使？
这才叫真正的阴谋。
就算满是破绽，却一样没有破绽；纵然明知是计，却亦没有办法破解。
或许，唯有对名剑了解至深的肖玉露，才能想出如此的手段？
“好计划。”名剑忽然击掌。
肖玉露略觉出乎意料，“哦，你不反对？”
名剑笑了一笑。“我有什么可以反对？名剑山庄虽无名分，实则确执武林牛耳。江湖中人，臣服于谁不是臣服？服从我，便该吃饭的吃饭，该嫁娶的嫁娶，该练武的练武。又有什么不好？”
肖玉露笑着，看住名剑眼眸，直欲刺入他内心。
“那好，还有一件事——你若不反对，最好娶了她。”肖玉露对名剑指一指霍锦。
“你们一别十年，鸳梦重温，夫妻联手，共享武林，岂非一件美事？大嫂为你们做主，欠锦锦的，便还她一场盛大婚事。从此我们火门，再不用鬼鬼祟祟，直接以名剑山庄为地盘，控中原而胁皇城，扫西南并吞北域，是何等的快意，何等的逍遥？”
霍锦唇边浮起一朵满不在乎的微笑。
名剑被迫也好，不甘也罢。
总之她喜欢这个计划——嫁给、追随、侍奉那个不存在的武林霸主名剑。
身披嫁衣，红颜白发，漫身罂粟子香气，叫世人都不寒而栗、退避三舍。
如一场畅酣淋漓的春梦。
名剑毫无异议地点头。
“锦锦嫁给我，既可成为你我之间传递消息、平衡利害的关键，使你放心；亦可给我机会，补偿多年所欠，好好宠爱呵护我的妻子。如此甚好。”
他坦坦荡荡说话，霍锦心头却如冰冻已久的荒原，积雪照见艳阳，从边角处开始，细细消融。
——无论名剑说的是真是假。
霍锦细瘦的手指间，微微刺痛。
那一句宠爱呵护，名剑是真心。她知道，她确定。
便已经足够。
霍锦仰面，闭目。
名剑侧首望她。
眼中神情，静如深潭。
肖玉露冷笑一声。
“如此，我们峨眉再会。届时我会直接将你在意之人带到现场。”她眼波一转，“对了，影公子那边若有所成，亦不妨直接到场一试。大家都是一家人，何必见外？”
名剑垂眼，“此事无需大嫂费心。——十日后，不见不散。”
漫天阳光刺目。
先前还是暴雨，片刻间便换了人间，一轮又大又白日头，烤得人燥热难安。
众人无话。
话已讲完。
周冰缓缓贯注内力在自己剑身，然后偷瞧了一眼名剑。
名剑站在那里，并无什么动静。
霍锦与肖玉露的眼神，已开始望向周冰。
周冰沉默片刻，忽然哐当一声反手弃剑。
“我愿加入你们。”她抬起丑陋的面庞，“追随、效忠霍师叔。”
她跪下来，“峨眉周冰，任凭驱策。”
本已扣住一击夺命的满满内劲，打算即刻灭口的肖玉露，倒是诧异了下。
此事若是男人做起来，并不叫人意外。
但一个女流之辈，如此坦荡荡地为保性命、弃暗投明，肖玉露不禁有刮目相看之感。