寡妇道：“万事开头难，别看江湖上有头脸的英雄，其实谁都是这么过来的。”
小包点头：“跟大伙儿一起，都不觉得累，总之都在比，看谁学得快。挂袋的弟子有时候会欺负我们，让我们去偷去讨，我们就跟他们耍心眼。”
“哦？”寡妇眨眼。
小包很自豪地说：“您可不知道他们坏着呢，整天地领着我们去讨，讨不到就让我们去偷。而且馒头大饼人不希罕，他们要我们偷饭庄厨房里头的酱肘子，那东西可香，即使我们偷来都吃不到一口的，他们会拿去分了，或者孝敬上头的长老。”
“从古到今，都是以大欺小这个路数，看来丐帮也没跳出俗套。”
小包应对：“娘娘说的是！”
又道：“后来我们中间，有人跑得慢被抓了去，狠狠地挨了伙计一顿老拳，腿骨被打折了一根，从此咱就不听他们使唤了。他们说偷鸡，咱就往鸡窝里扔石头，打碎别人几个蛋，主人家来抓，我们就算交差。饿着回去不给饭吃，徐长老就给我弄窝窝头，很香很香的棒子面的。”
寡妇叹气：“你爹娘若是知道了，非心疼死不可。”
小包偎在余寡妇的怀里：“他们要是懂得心疼，为啥不留我？”
这话谁也没法答。
小包接着说那些往事：“还有哦，每年过年的时候，我总比别人开心。因为总有人从京城给徐长老带好吃的。他舍不得吃，统统替我藏起来，早上在我床头放上一块糕饼，我每天天不亮就起来了，为的就是把花花绿绿的饼找个地方再藏好，就怕被人看了去。”
“你还记得京城里来的是什么人？”余寡妇旁敲侧击。
“应该是个老头头，样貌么也记不得太清，穿得还不赖。只是每次来都偷偷摸摸，说起话来阴阳怪气的。有时候徐长老会带上我去见他，然后这就是过节了，能上巷子尾的小餐馆里吃饭，有糯米鸡，还有糖醋鱼，那些叫不出名称的汤水也很好喝，走的时候还能有果子带。我可不光是吃哦，我的耳朵没闲着，不过他们说话总避着我。可我是包打听哦，全城出了名的包打听！”小包在马车的座位上头大翻身，索性将头枕在寡妇的腿上。
“他们可说哦，等我大了就带我走，我当时就想，这要大到什么时候？然后要去哪里呢？想来想去也没有个正解，不如不想。”
寡妇再进一步：“你若是去了富贵人家，就会舒坦许多。”
“也不能这么说，宋大人可算是富贵人家，您可不知道，富贵人家规矩多。”小包撇撇嘴有些不屑：“早上要早问安啦，不可以随便出去遛达，要读书要识字，要尊师重道。不可以大声吃东西，不可以吃得很饱心满意足地打嗝，放屁不可以当着人面，钱多了好像也没啥用。总之就是一句，难受啊！”
“啊，难受啊！”寡妇学着她，笑得眉眼绽花。
“说起钱来，不知道陈掌柜怎么样了？”小包有些担心。
“瓷公鸡虽然是瓷做的，一时半会儿，他也死不了的。你要知道，他收了咱的钱事儿没办成之前，他可不敢死，死了谁替他还钱？”
小包纳闷：“我不明白呢，掌柜的本事挺大，又不花钱，他要那许多银子做什么？”
这点余寡妇也说不准：“说不定他留着钱等将来娶老婆养儿子。”
“这个嘛，瓷公鸡娶老婆还要花钱吗？您想想那个织华小姐，可是很有钱的主。”小包对陈青口那是相当地信任。
寡妇也犯愁：“也是哦，这样的女人娶上十七八个，恐怕他就富得流油了！”
“那么到时候，可以赶得上富贵山庄？可以救我们出去？”小包天真地抬起头。
马车靠栈休息，清风送来水和小点，富贵山庄的东西很精致，换句话说，个头嘛小了一点。小包将糯米做的红豆团一字排开，然后张大了嘴，把几个团子一并咽了下去。
清风乘机和她们多呆会儿：“咱庄主说外头可乱了，得回庄子调齐人马。哦还有，杜十将军也还没到，他可是一等一的大英雄，咱庄主磕了头的好兄弟。小包我不是在你头前吹，见了杜将军，你就知道什么叫高手了，瓷公鸡之类，顶多是旁门左道！”
“我呸！”难得见到寡妇这么顶真。
“他杜十算什么东西，可还别说陈掌柜，陈青口比他杜十，这才是糟蹋了陈家的好名声。陈青口对不起谁了，在我眼里头，他也算有情有义的汉子。你把姓杜的开膛破肚，保准里头是黑心黑肺黑肚肠。”
清风这还没吹几句呢，就被寡妇踢了，心想还是少说为妙，收拾了锦盒就仓皇逃走。
小包吐舌头，这余娘娘怎么吃了炮竹了呢，想不明白呀。
包姑娘决定把前头的故事讲下去，也替余寡妇分分心：“前头岔开了，其实狗二的事儿咱还没讲完。”
寡妇愣：“还有下文？”
“嗯，狗二死的那年，他爹和他娘从姥姥家把之前生的一个闺女抱了回来。那是狗二前头的一个姐姐，比我们大不了多少。”
寡妇可能还在气头上，眼神游离地看着窗外。
小包不管她听还是不听：“这个姐姐待我很不错，她叫春妞。”咽了口唾沫继续说：“春妞姐比我可懂事多了，天不亮就起来刷马桶，然后做早饭，挑柴。她还会扎鞋底，剪窗花，那几年我们身上的补丁，都是她补的。还有哦，我们偷出来东西，都上她家去弄熟了才分来吃，不过这种好日子也没过几年。”
“又怎么了？”寡妇回神来问。
“她爹娘生了一个弟弟，这好像是必然的事情。她就是那孩子的半个娘，日子虽然更苦，春妞似乎也不在乎。弟弟会走路了之后，他们家就处处托人想把春妞卖出去。”
寡妇难过：“这样的事情，我听过的也不在少数。”
“然后我们就抱打不平，谁要敢动春妞的脑筋，咱就上他家去闹事。我们人多，丐帮的孩子天不怕地不怕，有俩臭钱的人，还真怕我们。”
“那么那孩子卖不出去了？”
“卖不出去一样要遭殃，她爹娘非打即骂，听说还偷偷逼她去窑子劝酒。”小包有些激动。
“我们的功夫虽不算好，但也有这么几下，你猜怎的？我们蒙着脸，唱着此山是我开，此树是我栽，冒充绿林好汉，把她爹娘打了。还告诉他们不许卖春妞，否则小爷们还会回来。”
寡妇摇头，这分明是小孩子的玩闹：“可是，每个人都有自己的命。”
小包似懂非懂：“那么春妞的命就是十辆驴车都拉不回来的吗？”
寡妇点头，其实她又怎能看透。
“她被卖到很远很远的山沟沟里头去了！”小孩子显然是很失落，兑着手指，又在马车里翻来滚去。
寡妇再次往外头看，这前头等着她们的究竟是什么命运呢。
第三十八章 杜十
余寡妇这会儿哪里还能平静，分别这些年，以为该死的心都死了，听到杜十这俩字，仿佛还真是回到了从前。
犹记得当年初相见，正值年少情窦初开时。她因为练功偷懒，被师傅妙玉仙姑撵出去，也不给吃也不给喝，大太阳底下，一站就是一天。巧的是四处仙游的大师叔天机真人带着他的小徒弟前来拜访。她好不容易等见有人来，索性两眼一翻就昏了过去。醒来的时候只听得天机真人在教育自己的师妹，对徒弟不能太严苛云云。
小媚娘躲在床头偷笑，却被杜十逮了个正好。他板起脸来的样子比师叔还要慎
人，余小姑娘心头一酸，吧嗒吧嗒掉眼泪。杜十竟然不吃这一套，只待她哭得天昏地暗，惊动了两位师傅，这才算罢手。天机真人连夜罚杜十金鸡独立，一脚抬高顶水盆。杜师兄二话没说就去了院子里。
妙玉仙姑这下子反过来规劝天机师兄，您对小徒弟也别太严厉了，点到为止就好。
小媚娘心有不忍，无论好坏，总是自己连累了杜十，半夜去送点心。杜小师兄还贼不领情，对她视若罔闻，人家还真耗上了，就是一动不动。
余小姑娘无奈只能蹲在一旁蹲了一宿。天机真人清早起来，见了院中此景，有什么火气也烟消云散了，这对小师兄妹也算是共患难见真情。
那些时候，天机真人就在紫竹阁住下，白天跟妙玉仙姑切磋武学，有了空就指点徒孙们的功夫。
师兄妹中，有一些孩子住在附近，初一十五是要回家去的，回来的时候总会捎些家中裹的粽子或者盐渍好的腊肉分给小伙伴。余媚娘得罪过他们，具体什么事情，就记不得了，可能是她掏了人家养的蜂巢非要在蜜蜂的翅膀上绣字，然后一不小心弄死了几百只。小媚娘也是很有骨气的孩子，你不给我吃是吧，那咱也不没求着你给吃。大不了老死不相往来。
直到有一日杜十拔着胸脯打外头来，提着两篮子新鲜红菱。众目睽睽之下，一股脑地全给了小余姑娘，两个人的感情这就又精进了一层。
小姑娘总是奢望有人关注，每每杜十将目光移向旁处，她总要出些花样，让他注意到自己。
杜师兄恼她，她嘿嘿一笑躲了出去，一不留神，她又溜进他的眼里。
天机真人常来常往，杜十也常伴左右，寸步不离。
本以为这段感情会像所有的青涩恋情一样，美好但不深刻。可那一年，那一日，杜十真的去余家提了亲，日子定在来年开春三月初六。
小媚娘真得很高兴，她的杜师兄果然是说到做到，没有旁心。余家人着手准备嫁妆，缎子面的被褥，绣双双对鸳鸯。十锦的果盒内花生红枣添喜气。祖传的首饰华光闪烁，置办的红木家什华贵富态。余姑娘就像很多待嫁的女儿那般朝朝等夜夜盼，就等花轿临门时。
可算了应了祝英台那句唱词：“实指望你唤月老来做媒，谁知晓喜鹊未报乌鸦叫，实指望笙管笛箫来迎娶，谁知晓未报银河断鹊桥。”
春未暖，花未开，杜家就托人来传话，杜十身染重疾已经离世。余媚娘一颗心沉到了冰底，不顾一切地哭上门。杜家还真是在出殡，可怜她恨不能一头碰死在棺椁前。
余夫人好容易死劝活劝才把女儿给劝了回去，从此后小媚娘一病不起。
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