在她们以后的人生道路上，却是一笔不小的精神财富。而且，通过此次磨难，她们又一次昭示世界，在女性问题上，男人和女人的不同仅止在生物学上，在智力与能力方面没有差别。
毛泽东的这一决定也明确地表现出他一贯的主张：如果没有把握就走偏僻的小路。也许他还估计到，走这条路能够最接近与张国焘的第四方面军会合的目标。很显然，他的抉择是正确的。当一方面军的先头部队翻过大雪山，到达达维这个不起眼的小村子的时候，侦察兵发现了四方面军派出的部队，并与之发生了冲突，幸好没有人员伤亡。
从懋功急忙赶来的李先念在达维迎接了毛泽东、周恩来、朱德、彭德怀、叶剑英、林彪等下山。6月25日懋功下着倾盆大雨，什么也拦不住红一方面军主力和红四方面军主力的胜利会师。女人们在这里施展了她们能歌善舞的才华，使会师的欢乐气氛达到最高潮。
紧接着，会师后的红军首脑们在两河口召开会议，讨论决定红军会师后的战略方针问题。之后红军走进了人迹罕至的大草原。在这里吃、喝不足严重威胁着红军的生命和健康，他们走走停停，一路不停地开会讨论，沙窝会议、毛儿盖会议，确定了以岷州洮河为中心向东发展的行动方针。
但在草原深处的七天行程里，女人们险些命丧这茫茫草原。她们走在队伍的后面，由于先头部队把一路上能吃的东西都吃的差不多了，留给她们的只有一些野菜、草根和前面红军吃肉剩下的牛皮、马皮。但她们走出来了，走出了那片让人绝望的一望无际的荒凉的地方。以至后来每遇到什么难题，她们都会自豪地说：“连雪山草地都走过来了，还有什么比那更难的！”
雪山·草地飞雪夹金山（1）
大雪山山峦起伏，夹金山只是大雪山的一个要隘，是红军翻越的最高的雪峰。它终年积雪，高耸入云，经常看不见峰顶。由于它的海拔高，所以山上的植被呈垂直分布。红军到达这里时是6月初，山脚下，甚至呈现出一派夏季的暑热；山坡上，长满了翠绿的野草，开满了不知名的野花，姹紫嫣红，甚是好看；再往上，稀稀拉拉的树叶已经枯黄，气温也低了很多；到了接近山顶的地方，不仅天寒地冻，大雪皑皑，空气也越来越稀薄，人连喘息都成了问题。
女人们跟随大部队从云南一路走来，身上一直穿着单衣或是夹衣，她们绝大部分是南方人，有的人从来就没见过雪是什么样子。可现在，一座大雪山却突然出现在眼前，女人们很好奇，就向那些来自北方的战士们打听有关雪和雪山的情况。
当地的居民称夹金山为仙姑山，意思是，只有仙女才能飞过此山。当地的老百姓们都说，人一到了山顶把嘴一张开，山神就会使人窒息死亡。在这里，还流传着这样一句话：“走栊新寨子，留下灵牌子”，意思是，要想从新寨子再往雪山上爬，就得先在家里立一块灵牌。这就是说，红军上山将是极其凶险的生死考验。
在上山之前，部队想给战士们补充一些衣物，首长们还下了命令，让各连队找些酒来装在瓶子里，每人分配几个辣椒，以备在山顶御寒之需。但这些显然是不可能的，当地百姓远近加在一起不过几十户，能找到向导，了解一下雪山的大概状况，已属非常不易的事情。
女人们千方百计向藏族的土司买了些羊毛和羊皮，每人做了一件背心，套在单衣的外面。在上山之前，每人还喝了一碗用辣椒煮的开水，并背熟了被编成快板儿的注意事项：
夹金山，高又高，注意事项要记牢。
裹脚要用布和棕，不紧不松好好包。
到了山顶莫停留，坚持一下就胜利了。
病人走不动，帮他背东西。
大家互相想办法，一定帮他过山去。
拽着马尾巴过山去据山下的老乡们讲，雪山一年365天，有360天都在下雪，而且伴着狂风，要想过雪山，只能是上午9点到下午3点这个时间段。
还在山脚下，张闻天就嘱咐过刘英，要她注意安全。并告诫她，开始时不要爬得太快，多留些力气，要慢慢适应山上的气压等等。虽然在遵义刘英拒绝了张闻天的示爱，但张闻天的视线却从未离开过刘英，一路上仍然是对刘英无微不至地关怀。
刘英会意地点了点头，便各自上山了。
一开始，上山的速度是很快的。这里已经没有敌人的侵扰，年轻的战士们甚至有说有笑地展开了爬山比赛，把注意事项远远地抛在了脑后。女人们也顾不得观望山景，她们只想着不能落在队伍的后面。由于兴奋和劳累，很快她们就出了满身满脸的汗。在和煦的阳光下，汗珠在女人们红扑扑的脸庞上跳跃，这时，经过将近八个月的风雨与炮火的洗礼，女人的妩媚重又回到了她们身上。
雪山的坡度并不大，山顶似乎就在眼前。但走着走着，不知不觉中周围的一切发生了变化，路被中断，土和山石被白茫茫的雪所覆盖，她们已经进入了一个冰雪世界。随着海拔的不断升高，气温越来越低。刘英取出了上山前发给她的那件羊皮背心，套在身上。她感觉暖和多了，但却又有些气短，开始喘不上气来。她想起了张闻天的关怀，那个做事很讲分寸的老夫子。
疲惫的刘英真想坐下来，哪怕只休息五分钟。但她很快打消了这个念头，四周白茫茫一片，看不到路，更看不到路的尽头。这时，她想到了她的马，这匹一直顺从地跟在她身后的马，一路上给了她太多的帮助。马也正在充满深情地望着它的主人，路太陡，也太滑，无论如何，它也没有本事驮载它的主人上山了。
聪明的刘英忽然灵机一动，想出了一个省力气的好主意。于是，她走到马的身后，拍了拍马的屁股，双手抓住马尾巴。这下，可轻松多了，那两条像灌了铅似的腿，随着马的节奏迈开了步子。
很快，刘英又把这个办法推广给了蔡畅、刘群先等其他的女人。山坡上，女人们纷纷拉起了马尾巴，喘息的频度降低以后，由于山上空气稀薄对她们产生的威胁减轻了。
留在雪山上的红毛衣上午上山时，天气还是晴空万里，山脚下的野花在微风中轻轻摇曳。可一到下午眼看就到了山顶的时候，天气突然变化，乌云遮盖了天空，只看见雪山的峰顶在乌云中晃动，狂风挟裹着大片的雪花向着人们的身上、脸上扑来。
蔡畅穿着棉衣，仍然被冻得直打哆嗦，但她的脚步并没有停下。她不停地环顾周围，让大家把带在身上的生姜片含在嘴里御寒，还上气不接下气地鼓励大家：快跟上，千万别停下。在蔡大姐的身边，有一个十三四岁的小姑娘，穿着一件快裹住她整个身子的粉红色毛衣，她的名字叫殷桃。小殷桃是组织上为了照顾生病的蔡大姐，派给她的卫生员。蔡大姐有很严重的胃病，长征途中风餐露宿，饥一顿饱一顿的，她的胃病经常发作。小姑娘上山这一路都很活泼，跑来跑去的一直不离蔡大姐的左右。她身上的那件红毛衣，是蔡大姐怕她在山上冻坏，从自己身上脱下来给她穿上的。
雪山·草地飞雪夹金山（2）
越往山上走，空气越稀薄。风雪停了，但阳光照在白雪上反射出的强光，照得眼睛生疼。蔡畅双手紧紧地拽着马尾巴，她已经不知道自己在走向何方，稀薄的空气让她只有出的气没了进的气，只凭这匹老马带着，一点一点往山上挪。这位从小生长在富裕家庭的大家闺秀，这位吮吸过法国浪漫气息的洋小姐，此时却在这魔鬼山上经受炼狱般的折磨，难道所有的为理想、为追求而奋斗的人都要经受如此考验？
当蔡畅终于在马尾巴的帮助下，登上山顶的时候，她还没来得及庆贺，便陷入了深深的悲痛之中。在山顶上，她看见了那件红得耀眼的毛衣，在白皑皑的雪地上，她年幼的小卫生员直挺挺地躺在山峰上。她好想立刻跑过去拉起她，让她重新回到自己的身边，但她的两只脚像是被绳索绊住了，她的头也晕得让她站立不稳，她踉跄着走到小殷桃的身边，这个小小的躯体已经没有生命的气息了。蔡畅伸出的手无力地垂了下来，她已明显地感到自己一点力气都没有了，整个人也快瘫坐在雪地上。
她必须面对现实，殷桃已经离开了她，而她还有更长的路要走。蔡畅定了定神，和刘英等几位同志噙着眼泪，把小殷桃的四肢舒展开，就让这洁白的雪花做她的守护吧！
一个都不能倒下干部休养连的女人们担负着双重使命，她们不仅要自己安全地翻过这座连鸟儿都飞不过去的神山，还要把伤员和药箱安全地运送过雪山。
在登雪山之前，女人们到村子里雇佣了足够的民夫，有挑药箱的、抬担架的。因为后边没有了国民党的追兵，部队在山下得到了很好的休整。刚上山时民夫们都很有力气。但越接近山顶，困难也就跟着来了。这些民夫虽然有许多是当地人，但大都和初来乍到的红军一样，从来没爬过这座山。领导一再嘱咐，上山时悠着点用力，但毕竟爬山不比履平地。
到了空气稀薄处，民夫们的脚开始打软，摇摇晃晃的。刘彩香仗着自己一路抬担架练出的肩头和腿劲，背着背包挤到前面，伸出双手，推着民夫的后背往山上爬。确实，长征这一路走下来，刘彩香不知抬过多少次担架，有时民夫人手不够，她一抬就是三四里路不换人。经她手抬过的伤员有肖向荣、杨梅生等等，更多的是一些叫不上名字的伤病员。即便她是一个身强力壮的女人，可她仍有力气用尽的时候。推抬担架的民夫推久了，刘彩香的腿脚开始发软，膝盖一酸跪倒在雪地上，无论怎么挣扎，两条腿就是不听使唤。她感到无助，这是从来没有过